Capítulo Dezoito: Jantar 7

Delu Meili estava sentada no sofá tomando chá. Ao ver Ling Shuiyao voltar para casa, levantou-se sorrindo:

— Yao! Hoje temos convidados ilustres em casa. Suba, tome um banho e troque de roupa. Daqui a pouco vamos jantar juntos.

Vendo aquele sorriso radiante, era certo que não se tratava de boas notícias. Ling Shuiyao não disse nada e caminhou em direção ao seu quarto.

Observando as costas do rapaz, Delu Meili fez uma careta. Aquele ingrato nunca tinha dirigido um olhar amável a ninguém, sempre parecia que alguém lhe devia uma fortuna. Era mesmo um azarento. Mas, suspirou ela, até azarentos têm seu dia de sorte. Como é que a herdeira da família Ni pôde se interessar por ele? Se ao menos Ni Shiluo gostasse de nosso Muyao... Muyao era bonito, tinha bom caráter, todos o elogiavam.

Qualquer um perceberia que aquele jantar tinha um propósito específico.

Ni Zhongrang, acompanhado de sua esposa Ye Bei e da filha Ni Shiluo, chegou à casa dos Ling.

Na família Ling, estavam todos presentes, exceto Ling Weiyi e Guan Sipei. Até Ling Tuyao trouxera sua namorada, Sang Sang.

Após algumas palavras de cortesia, anfitriões e convidados se acomodaram à mesa.

Ni Shiluo foi colocada à esquerda de Ling Shuiyao.

Ling Shuiyao comia em silêncio. Naquela casa, ele quase nunca falava durante as refeições. Não era algo que tivesse começado assim, mas havia quem não suportasse ouvir sua voz à mesa.

Quando era pequeno, ao ver Delu Meili servir comida para Muyao, também pedia para comer pratos que não conseguia alcançar. Mas, ao invés de receber ajuda, só ouvia reprimendas. Aos poucos, seu coração infantil entendeu: aquela mesa era apenas um lugar para encher o estômago, sem qualquer traço de carinho.

E assim, tornou-se um hábito. Não importava o que conversassem à mesa, ele permanecia calado, comia e saía. Nunca foi chamado de volta, nem ouviu uma palavra afetuosa. Naquela família, não podia esperar nada, exceto da tia.

Naquela noite, só estava ali por causa dela — a única que o tratava com afeto naquela casa.

Ni Shiluo sabia que Ling Shuiyao ainda não a aceitara. Mas não se importava. O jantar em família, com os pais presentes, servia para mostrar a Shuiyao que ambos já estavam prometidos pelos adultos. Ele era dela. Desde pequena, tudo o que quis, conseguiu.

Ela gostava dele desde o primeiro olhar. Naquele dia, numa festa em sua casa, ele estava encostado friamente numa árvore frondosa, com uma taça de vinho, bebendo sozinho. Exalava solidão, indiferença e uma leve melancolia...

Sempre achara aquele tom de tristeza irresistível, algo tipicamente masculino, embora nunca mais o tivesse visto assim.

Observava-o comer e sentia-se feliz só de olhar.

Mas... por que ele servia só um prato? Só o que estava mais perto. Entre dezenas de iguarias, por que só aquela?

Ni Shiluo pegou os hashis e colocou um cogumelo no prato de Ling Shuiyao.

— Ora, como assim? Deixar que a convidada sirva o anfitrião! Yao... — Delu Meili sorriu.

— Tia, não faz diferença quem serve. — Ni Shiluo respondeu suavemente.

Vendo que Ling Shuiyao ignorava o comentário e continuava a comer, Delu Meili apressou-se em servir um prato para Ni Shiluo, dizendo carinhosamente:

— Lulu, sinta-se em casa, não precisa de cerimônia.

— Já terminei. — Ling Shuiyao levantou-se. — Tio Ni, tia Ni, tenho muitos deveres hoje. Vou subir para estudar, fiquem à vontade.

Abaixou a cabeça em sinal de despedida.

— Lulu, veja o exemplo de Yao. Sempre que peço para você estudar, nunca vai de imediato, quanto mais espontaneamente. — Ni Zhongrang sorriu para Ling Shuiyao: — Vá, vá. Estudar é importante, ler bastante sempre traz benefícios para o futuro.

— Yao, pode deixar para estudar um pouco mais tarde hoje. Lulu está vindo aqui pela primeira vez, vocês têm a mesma idade, mostre a casa para ela. — Ling Kangnian interveio.

— Então... tio Ni, tia Ni, vou esperar na sala. — respondeu Ling Shuiyao.

Ni Shiluo nem ouviu o que o pai dissera, só via o cogumelo que colocara ainda no prato dele.

Delu Meili, ao lado, concordou:

— Nosso Yao é meio tímido. Não se engane com aquele ar indiferente, quando se trata de meninas, ele fica sem jeito, principalmente diante de uma garota tão bonita como Lulu.

— Ouvi dizer que Lulu falou que Yao é sempre o melhor aluno da escola. — perguntou Ye Bei.

— Claro! Nosso Yao é muito inteligente, e ainda por cima esforçado. Em toda escola por onde passou, sempre foi o primeiro. — Delu Meili achava estranho: aquele ingrato vivia brigando e sempre aparecia machucado, mas as notas eram sempre excelentes.

— Meili, como você é sortuda, três filhos incríveis!

— Que nada, sortuda é você! Dizem que filha é o xodó da mãe. Na outra vida devo ter queimado pouco incenso, pois nesta não tive uma filha. Olhe para Lulu, tão linda, esperta, cheia de graça. Já os filhos, mal crescem e somem de casa.

Ye Bei ria sem parar. Verdade ou não, era assim que ela sentia: sua Lulu era a filha mais doce, bonita e sensata do mundo.

Vendo Ye Bei sorrir, Delu Meili finalmente relaxou. Aquele ingrato queria fugir do jantar como da última vez. Agora era inverno, não havia nada para mostrar no jardim, era apenas um pretexto para deixá-lo a sós com Ni Shiluo.

Ling Shuiyao levou Ni Shiluo diretamente à piscina coberta, longe da sala de jantar, onde ninguém ouviria a conversa.

Fechou bem a porta:

— Espero que preste atenção. Eu já tenho alguém de quem gosto, não tenho interesse em você. Dou-lhe a chance de dizer aos seus pais que, de repente, percebeu que não sente nada por mim.

— Por que eu? Você pode dizer.

— É divertido ser rejeitada por um homem? Se não se importa, posso dizer eu mesmo. — Ling Shuiyao virou-se para sair.

— Está preocupado com a minha reputação? Então se importa comigo. — Ni Shiluo bloqueou sua passagem. — Admita, você gosta de mim, só não sabe expressar.

— Não temos mais o que conversar. Espero amanhã ouvir que você me dispensou.

— Boatos são sempre falsos.

— Às vezes, são verdadeiros.

— Você... — Ni Shiluo mordeu os lábios. — Não vou desistir assim tão fácil.

Ling Shuiyao a afastou e seguiu para a porta, sem dizer mais nada.

Um grande estrondo, água espirrou alto na piscina.

Ni Shiluo deixou seu corpo afundar.

Ling Shuiyao parou junto à porta. Não se virou, nem pulou imediatamente. Esperava que ela subisse por conta própria.

Um minuto, dois, três...

Ling Shuiyao pulou na água.

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Quando terminou os deveres, já eram onze e meia da noite. Era a primeira vez que dormia sozinha fora de casa; antes, por mais distante que fosse, sempre estava com a mãe. Como estaria o trabalho dela? Sempre fazendo hora extra, devia ser cansativo.

Xia Qianning estava deitada, sem conseguir dormir. No fundo do coração, a voz suave de Pei Yichen ecoava cada vez mais nítida, e a silhueta dele também, como se fosse se virar... Mas era o sorriso rebelde e enigmático de Ling Shuiyao que surgia, o olhar orgulhoso e ferido, a postura irresistível ao jogar basquete, as palavras mais despropositadas...

Ela tirou o mp4 da mochila. A melodia familiar começou a tocar. Era uma canção que ouvira incontáveis vezes, composta especialmente para ela por Chen...

Pela manhã,
A luz do sol entra pela janela,
A sala de aula repleta de brilho,
O vento folheia as páginas,
E abre teu sorriso de flor,
Sob o plátano, palavras tímidas
São meus sentimentos mais sinceros...

Xia Qianning desligou o aparelho e selecionou a opção de apagar. Será que devia mesmo deletar? Era uma gravação que fizera junto com Pei Yichen, uma música pura, só violão e a voz celestial dele. Não era apenas uma música, era seu primeiro amor, o coração puro e belo...

No vídeo, via-se sorrindo tão feliz. Xia Qianning já nem lembrava quanto tempo fazia que não sorria assim... Ela se sentia feliz ao lado de Yao, recuperando a pureza do sorriso, mas achava que o tempo com Feng era mais parecido com um sonho.

O que estava pensando, fazendo? O que era sonho: estar com Yao, ou os momentos com Chen? Não podia! Não podia amar de novo! Não bastavam as lições cruéis que o amor lhe dera?... Quanto mais tentava rejeitar, mais claro se tornava o sorriso de Yao, aquele olhar solitário e encantador...

Quanto mais tentava esquecer, mais nítido ficava o sorriso de Ling Shuiyao... Ele tinha um sorriso encantador. Naquela noite no Latitude Azul, ele quase não parou de sorrir. Só de lembrar, os lábios de Xia Qianning se curvavam involuntariamente.

E também, as mãos grandes e quentes segurando sua cintura, o leve cheiro de suor, o corpo alto que parecia envolvê-la inteira. Lembrou-se do olhar frio dele ao brigar... Deu leves tapas no rosto quente: Meu Deus, só penso em Ling Shuiyao, devo estar louca, ou então herdei a volubilidade do meu pai. Não pode pensar nele! Não pode! Não deve!

Ling Shuiyao voltou ao quarto, tirou as roupas molhadas, tomou um banho quente e deitou-se: realmente, virou o faz-tudo da casa! Precisam dele para tudo, hoje a senhorita Ni, amanhã talvez o jovem Li, tinha que lidar com todos. Saiu da cama como um louco e começou a descontar sua raiva no saco de pancadas pendurado no quarto... As feridas das mãos, que já estavam melhorando, voltaram a doer.

As feridas... Naquele dia, ela só inventou a desculpa de cortar a carne para ele porque tinha visto suas mãos machucadas.

Acendeu um cigarro. A fumaça azulada se dispersava, leve e etérea, suave como a cintura de alguém... Ling Shuiyao quase podia ver novamente o olhar de despedida de Xia Qianning, sua voz infantil e travessa, o brilho obstinado nos olhos ao jogar, o leve suor após os esportes, o perfume encantador... Mais uma vez, ele se perdia no aroma dela...