Capítulo Um: Queimando os Dedos ao Tocar o Sol 2

Ao virar a esquina, o cenário se abriu diante dos olhos: campos vastos e infinitos se estendiam à frente. Era a época em que as flores de colza floresciam, perfumando o ar com seu aroma suave e enchendo o coração de alegria. À esquerda, uma cadeia de montanhas se erguia sem fim, com o verde vibrante se espalhando até o horizonte. Uma casa ocidental erguia-se junto à encosta, mais parecia um grande rochedo aos pés da montanha, tamanha a harmonia entre sua aparência e as cores do lugar. Mais adiante, havia algumas construções dispersas, como estábulos e depósitos de ferramentas.

Ling Shuiyao apaixonou-se por este lugar desde a primeira vez que veio, ou não teria aceitado o convite de Mingde para estar ali. De fato, não tinha a imponência de Vermont nem a frescura encantadora de Castona, mas sua naturalidade era tamanha que não se percebia qualquer artifício. O verde das árvores na montanha, os capins desiguais aos pés, flores desconhecidas se espalhando sem fim, até mesmo as construções baixas estavam quase perdidas entre a vegetação.

No salão, ele pegou a chave do quarto. Vendo Mingde entretido em uma conversa animada com o que parecia ser um agente, decidiu subir sozinho.

Mingde ficou irritado ao ver Ling Shuiyao subir sozinho: tinha um amigo que era mestre em abandonar companheiros assim que atravessava o rio, mal trocara algumas palavras e já havia sido deixado para trás. Da próxima vez, não viria com ele.

Mu Suxue estava prestes a subir quando viu Mingde se aproximar da escada. Parou, estendeu a mão de modo amistoso: “Desculpe! Na estrada, fui distraída e quase causei um acidente... Peço que me perdoe!”

Mingde ficou surpreso; no carro, Mu Suxue usava grandes óculos escuros, e agora sem eles, ele não a reconheceu de imediato, mas ao ouvi-la mencionar o quase acidente, tudo ficou claro. Pensou: não é à toa que ela é tão arrogante, tem motivos para isso. Sorriu levemente, apertando a mão de Mu Suxue: “Não se preocupe, eu também não fui muito gentil.”

“Então, até logo!” Mu Suxue tentou retirar a mão, mas Mingde, que antes a apertava suavemente, agora a segurava firme. Ela olhou educadamente para Mingde, que rapidamente soltou a mão e subiu apressado.

Subindo as escadas, Mingde se repreendia. Que tipo de pessoa era ele? Como podia segurar a mão de uma desconhecida, ainda por cima de uma mulher? Tudo culpa de Shuiyao, e ele lhe cobraria essa dívida.

***

Hua Jia e Mu Suxue voltaram do restaurante e cada uma foi descansar em seu quarto. Hua Jia, fiel ao hábito, não se levantaria antes das três da tarde. Mu Suxue repousou um pouco e logo vestiu o traje de equitação. Adorava o ar puro daquele lugar e decidiu ir ao estábulo ver Nuvem Sombria, depois deixar que ele a levasse ao velho recanto, onde poderia tomar sol e descansar na rede.

Fazia tempo que não via Nuvem Sombria, será que ele ainda se lembrava dela?

“Bom dia, senhorita! Veio ver Nuvem Sombria.” O pequeno tratador de Nuvem Sombria, Ali, viu Mu Suxue se aproximar e foi cumprimentá-la.

“Olá, Ali! Não sou sua irmã? Por que voltou a me chamar de ‘senhorita’? E aí, como vão os estudos?”

A mãe de Ali sempre recomendava que não fosse tão informal com Mu Suxue, mas ele preferia chamá-la de irmã. Para ele, ela era de fato sua irmã: “Pode ficar tranquila, irmã! Eu também vou estudar na Universidade de Chicago.”

Mu Suxue sorriu: “É mesmo? Não fique só se gabando.”

“Estou falando sério! Na prova deste mês fiquei em primeiro. Homem de palavra! O que prometi, cumprirei.” Nos olhos de Ali brilhava uma luz pura e sincera.

“Eu acredito em você! E Nuvem Sombria, está bem?”

“Está ótimo! Pode acreditar, eu, Nuvem Sombria e Lobo Negro fomos amigos inseparáveis em outra vida.” Ali indicava os animais enquanto caminhava ao lado de Mu Suxue.

“Lobo Negro?”

“Olhe, ali está Lobo Negro. O dono dele é ainda mais bonito!” Ali apontou para um dos estábulos.

Mu Suxue desacelerou. Lobo Negro, nome apropriado: todo negro e brilhante, os olhos já intensos reluziam ainda mais, a cabeça erguida mostrava arrogância, um relincho longo seguido do balanço de sua crina bem penteada, era imponente, atraente e irradiava uma rebeldia encantadora. Aquela atitude lhe era familiar, como se já o tivesse visto antes.

“Ele e Nuvem Sombria são ambos da raça Quarto de Milha, só que Lobo Negro é mais elegante e Nuvem Sombria mais belo. Ambos têm velocidade parecida… Olhe, senhorita! Nuvem Sombria já te viu e está sacudindo a cabeça para você!”

Mu Suxue correu até ele, acariciou a cabeça de Nuvem Sombria com carinho e não esqueceu de oferecer a erva fresca que trazia: “Nuvem Sombria! Sentiu minha falta? Ou será que estando com Ali todos os dias acabou me esquecendo?”

Nuvem Sombria comia e sacudia a cabeça, como se entendesse o que Mu Suxue dizia.

“Ali! Está vendo? Ele diz que me esqueceu e gosta mais de você!” Mu Suxue sorria ao ver o cavalo guloso.

“Impossível! Ele gosta mais de você, irmã! Precisa que eu vá junto?” Ali lembrou do medo de Mu Suxue quando ela conheceu Nuvem Sombria.

“Ali! Eu e Nuvem Sombria já somos bons amigos, além disso, tenho vinte e cinco anos!”

“Mas não vá longe, e não conte nada à mamãe.”

Mu Suxue pegou alegremente as rédeas da mão de Ali: “Sim, senhor!”

Dito isso, subiu com elegância no dorso do cavalo, tocou levemente a orelha esquerda de Nuvem Sombria, que disparou velozmente, até que o vulto de Mu Suxue foi diminuindo no campo de visão de Ali, até desaparecer atrás da casa.

Cruzando sob as verdes árvores, ela parecia inserida em uma pintura. Apertou as rédeas, desacelerou o cavalo e ergueu o olhar ao céu: folhas de álamo brilhantes pendiam de um azul intenso e límpido, cristalinas e vívidas, a luz do sol refletida parecia prestes a pingar, deixando-a encantada.

Aquele pequeno bosque havia crescido. Mu Suxue e Nuvem Sombria despediram-se do bosque de álamo e chegaram à rede à beira do lago, no lado sul do Vale das Folhas Vermelhas.

Prendeu Nuvem Sombria sob um bordo e deitou-se na rede.

Silêncio, aquela paz longe do tumulto, apenas o canto ocasional de um pássaro e o ruído das folhas caindo. O vento soprava levemente sobre a água, criando ondulações que transformavam o reflexo das nuvens; o olhar de Mu Suxue seguia o movimento e se tornava cada vez mais difuso...

***

Pei Yichen estava recebendo instruções do treinador de cavalos. Seu primeiro filme teria várias cenas de equitação e ele não queria ser motivo de chacota, nem recorrer a dublês. Queria um bom começo. Se já vencera danças difíceis, por que não conseguiria dominar um cavalo?

Depois de algumas quedas, Pei Yichen já dominava os fundamentos da equitação. Uma hora depois, já se mostrava hábil e, em mais uma hora, não caiu nenhuma vez.

“Lembre-se, não pode ter movimentos bruscos. Vocês se conhecem há poucos dias, o cavalo ainda não te vê como amigo ou dono. Vai usar esse mesmo animal nas filmagens?” O treinador recomendou.

“Não, o grupo terá profissionais e sua equipe.”

“Então não precisa se preocupar. Seja qual for o cavalo, ao encontrá-lo pela primeira vez, além de ser amistoso, ofereça sempre comida: milho verde, alfafa, até açúcar. Pelo menos durante as filmagens, alimente-o diariamente.”

“Com minha habilidade atual...”

“Falta muito ainda. Depende do que o roteiro exige. Não tem dois meses até começar? O ideal é vir todo dia. Quanto mais praticar, melhor, nunca se sabe quando será útil.”

“Já posso cavalgar sozinho?”

“Não! Se quiser passear, deixe Liu Lao Si seguir atrás de você.”

***

Mingde não quis sair neste momento, alegando que tinha um acordo: nesses quatro meses, não podia se bronzear. Ling Shuiyao, então, foi sozinho cavalgar com Lobo Negro até o Vale das Folhas Vermelhas. Desde a primeira vez que viu esse Quarto de Milha, apaixonou-se. Chamou-o de Lobo Negro, em homenagem ao avô Lu e ao próprio Lobo Negro.

Ling Shuiyao apertou levemente os flancos do cavalo, acariciou sua cabeça e, obediente, Lobo Negro disparou, em instantes já estavam cem metros adiante.

Nos fins de semana, sempre que podia, Ling Shuiyao retornava para lá. O ar era o mais puro, especialmente montado, a velocidade e o galope relaxavam sua mente e corpo. No escritório, na mesa de reuniões, na fábrica, tudo era tenso demais. Gostava da liberdade, se não fosse por uma promessa, jamais viveria atrás de uma mesa.

Depois de um galope acelerado, desacelerou para apreciar a paisagem do lago e a primavera vibrante.

Ling Shuiyao avistou de longe Nuvem Sombria, aquele cavalo lhe era familiar. Era ele! Vizinho de Lobo Negro, ambos sob os cuidados de Ali. Nuvem Sombria era impressionante, seguramente seu dono também seria de presença marcante.

Nunca o tinha visto, mas, pensando nisso, Ling Shuiyao se aproximou... De repente, um cavalo correu em sua direção, o cavaleiro parecia prestes a cair. Ling Shuiyao virou-se rapidamente para ajudar.

Era tarde; quando se virou, Pei Yichen já estava no chão.

Mu Suxue acordou assustada com os gritos. Viu três pessoas e três cavalos reunidos, todos fora das montarias. Parecia que alguém havia caído e os outros dois ajudavam. Ela saltou da rede e correu até eles.

“Precisa de ajuda?” Não sabia como era antes, mas agora era alguém que gostava de ajudar.

Ling Shuiyao não levantou o olhar, ocupado em soltar a bota de Pei Yichen: “Trouxe o celular? Nenhum de nós tem um.”

“Vou ligar. O que precisam?” Mu Suxue pegou o telefone e discou enquanto perguntava.

“Bandagens, talas, uma maca. Tudo isso deve estar na ambulância do casarão.”

Pei Yichen olhou para a perna machucada, contendo a dor: “Quantos dias até poder andar?”

Liu Lao Si comentou baixinho: “Osso e tendão, leva cem dias. No mínimo três meses.”

“Não precisa tanto, quarenta dias e estará bem. Pela gravidade, quarenta dias serão suficientes.” Ling Shuiyao consolava.

“Então...” Pei Yichen ergueu o olhar, viu Mu Suxue ao telefone, aqueles olhos... ficou atônito! Como poderia esquecer olhos tão encantadores? Era ela! Sem dúvida, era ela! Jamais esqueceria a pureza e a beleza daquele olhar.

“Chegam em quinze minutos.” Mu Suxue guardou o celular e virou-se.

O sol emergia lentamente das nuvens. Ling Shuiyao levantou o olhar, aquele rosto à frente do sol era surpreendentemente familiar, tão parecido com ela, a mulher dos seus sonhos.

“Feia!” Ele se levantou devagar, estendeu a mão para tocar o rosto que tanto desejava, mas a luz do sol queimou-lhe os dedos — não era ela.