Capítulo Dezessete: Uma Vida "Tranquila"

Logo no início, Xia Qianning adaptou-se rapidamente à vida naquele lugar. A escola era aceitável, embora pequena, mantinha um rigor acadêmico respeitável e um ambiente bastante positivo. O único aspecto ao qual ela não conseguia se acostumar era o clima, frio demais; ainda era meados de outubro e ela já usava um suéter de lã.

Xia Qianning entrou na sala de aula.

— Ei, bela! — Mingde chamou, vendo que Qianning não respondia, e insistiu: — A bela de suéter azul!

Como poderia Xia Qianning imaginar que tinha tantos apelidos? É claro que não sabia que Mingde estava chamando por ela. Sentou-se, arrumou a mochila e tirou o livro necessário para a primeira aula. Mal colocou o livro sobre a mesa, Mingde o pegou. Qianning olhou para ele, sem entender a intenção.

— Chamei você, não ouviu? — Mingde provocou.

— Você? Está me chamando? — ela respondeu, surpresa.

— Bela! A bela de suéter azul! — Mingde repetiu.

Xia Qianning lançou-lhe um olhar frio. Reparara que, por baixo do uniforme, Mingde também usava uma camisa azul. Se ela era a “bela de suéter azul”, então ele deveria ser a “super bela de camisa azul”. E, para completar, ele ainda exibia um par de brincos de pérola rosa; era a primeira vez em sua vida que via um rapaz com acessórios tão extravagantes. Pensou que, se alguém desse quinze pontos para a extravagância, Mingde certamente tiraria cem. Não quis prolongar o contato visual.

— Céus! Quer me desarmar só com um olhar? Ou será que se apaixonou por mim, encarando-me assim, tão direta, tão abertamente? — Mingde provocou.

— É mesmo? “Bela” contra “bela”, não é estranho que se encarem friamente. Isso é absolutamente normal para pessoas sensatas. Ainda mais quando a “bela” da frente não é tão bela, e a de trás não parece tão feminina — respondeu Xia Qianning, ainda com frieza.

Mingde nunca tinha sido contrariado por uma garota antes. Na verdade, já nutria certa inveja por Xia Qianning ser mais bonita que ele. Não podia deixar passar tão fácil. Vendo que ela tirava outro livro da mochila, Mingde rapidamente arrancou-lhe os óculos. Queria ver com clareza como era o rosto oculto atrás daqueles óculos feios.

Xia Qianning apressou-se em cobrir o rosto com as mãos, mas sua expressão de surpresa não passou despercebida por Mingde.

— Devolva meus óculos — pediu ela, olhando ao redor, quase num sussurro.

— Por quê? Se me disser o motivo, devolvo.

Xia Qianning não conseguiu esconder a ansiedade:

— Se devolver primeiro, eu conto.

— Primeiro diga, depois devolvo.

— Se não devolve, como posso contar? — disse ela, aflita, o rosto levemente ruborizado.

— Diga primeiro — insistiu Mingde, decidido a não ceder.

Os olhos de Xia Qianning já estavam prestes a marejar:

— Por favor, devolva primeiro...

— Ficou nervosa, hein? E ainda... — Mingde, ao ver os olhos úmidos e a expressão delicada de Xia Qianning, não resistiu. Sempre fora incapaz de ver alguém chorar. Devolveu rapidamente os óculos:

— Pronto, devolvi, agora conte. Estou esperando — disse, antes de se afastar.

Xia Qianning enxugou discretamente as lágrimas que teimavam em cair, colocou os óculos de volta e, no íntimo, se advertiu: não pode mais se relacionar com os outros como antes, senão só arrumará problemas. Se tivesse permanecido impassível, nada disso teria acontecido. Mas aquele Mingde era mesmo insuportável; o que afinal queria?

Na verdade, Mingde não queria nada demais. Só queria uma desculpa para se aproximar de Qianning, nem que fosse para copiar o dever. Ele gostava de tudo que era belo — pessoas e coisas — e nunca fazia amizade com quem fosse comum. Não esperava, porém, que aquela garota, com quem normalmente se sairia bem, o contrariasse tanto e ainda o ridicularizasse, deixando-o humilhado. Xia Qianning era, sem dúvida, irritante... mas também ainda mais encantadora, ainda mais bonita.

Lembrando das palavras ácidas que ela lhe dirigira, Mingde não pôde evitar um sorriso.

***

— Messi! — Após a aula, Mingde convidou Ling Shuyao para irem ao Bar Messi. — Você paga!

— Por quê?

— Precisa perguntar? Meu dinheiro do mês já acabou.

Ling Shuyao balançou a cabeça. Esse moleque, com jeito de mulher, gastava como uma.

Uma hora depois, os dois estavam no balcão do Bar Messi, cada um com um copo de Johnnie Walker na mão.

— Mingde, melhor pararmos de vir aqui. É sempre esse medo, esse receio...

— Tem lugar melhor?

Com um amigo beberrão desses, o que mais podia dizer? Shuyao apenas levantou o copo e virou de uma vez, deixando-o de cabeça para baixo.

Guansi Pei saiu do escritório do Bar Messi — era sócio do bar e estava ali para o acerto do mês — e viu Shuyao e o “rosto de raposa” trocando brindes no balcão.

— Shuyao! Corre, seu tio está vindo! — avisou Mingde, sempre ágil, ao ver Guansi Pei se aproximando, e saiu correndo primeiro.

Quando o azar bate à porta, não há o que fazer. Shuyao se levantou resignado. Guansi Pei pegou o copo dele e virou o resto do uísque de uma vez:

— Moleque! Com que idade acha que pode beber? E ainda tem a ousadia de beber no meu bar?

— Tio, não conta para a tia, por favor.

— Sabe que não deve contar, então por que veio beber aqui? Não podia ir a outro lugar?

— Eu até queria... Mas só o Messi fica aberto a essa hora, os outros...

De repente, Shuyao percebeu que estava se complicando mais, então apressou-se:

— Tio, prometo não beber mais.

— Assim é que se fala. Vamos, pra casa comigo.

— Hoje... deixa pra lá... eu...

Enquanto falava, Shuyao já recuava. Seu tio era boa pessoa, mas cheio de artimanhas.

— Fique tranquilo! Hoje temos visita em casa. Vai ser animado.

Shuyao ainda pensou em fugir, desconfiado da promessa. Ao ver Guansi Pei acenar para o pessoal do bar, tentou escapar, mas antes mesmo de dar o primeiro passo, o tio já o agarrara pelo braço, com um sorriso forçado:

— Vamos pra casa!