Capítulo Cinco: O Ritmo Familiar da Voz 3

— Desculpe! Desculpe! — Murmúrios de arrependimento escapavam dos lábios de Mushi Xue, que não sabia o que dizer, apenas repetia desculpas sem cessar.

Como podia ser ela? Ling Shuyao ficou surpreso por um instante, tirou rapidamente o casaco recém-vestido e dirigiu-se ao banheiro, seguido de perto por Zixi, que dava passinhos apressados atrás dele.

Nesse momento, um garçom também se aproximou e, amparando Zhang Haoran, conduziu-o ao banheiro. Mushi Xue, sem alternativa, seguiu-os e ficou esperando do lado de fora.

Vendo Ling Shuyao sair do banheiro, Mushi Xue aproximou-se:

— Desculpe! Eu pago a lavagem da roupa...

— Lavagem? Você acha que essa roupa ainda serve para vestir? — Zixi não conseguia esconder o incômodo diante da beleza de Mushi Xue.

— Está bem. Pago o valor da roupa, então...

— O valor da roupa? Você acha que está tratando com mendigos?

— Já chega, Zixi! — Ling Shuyao virou-se para Mushi Xue. Será que ela não o reconheceu? Ou teria a incrível habilidade de esquecer rostos à primeira vista?

— Senhorita, eu gostaria de pagar...

Estava tudo tão confuso, a luz era fraca, Ling Shuyao deixara a barba crescer, e Mushi Xue nem sequer havia visto bem seu rosto. Agora, ao reconhecê-lo, ela ficou sem saber o que dizer.

— Shuyao, ela me chamou de "senhorita"! — Zixi insistia, teimosa, mas Ling Shuyao já não se importava com isso; ela o havia reconhecido.

Agora, com o cabelo preso de forma elegante, Mushi Xue parecia ainda mais decidida, e seus olhos, realçados pela maquiagem suave, tornavam-se hipnotizantes...

Zhang Haoran, já limpo e quase sóbrio, percebeu Zixi ainda reclamando e aproximou-se:

— E você não é uma senhorita? Por acaso é um cavalheiro?

— Você ainda não terminou? — Ling Shuyao, vendo que Zhang Haoran queria continuar com a confusão, sentiu vontade de lhe dar um soco. Como ela podia ter tão mau gosto a ponto de escolher um homem daqueles?

— Você é você, ela é ela! Se alguém precisa se desculpar, é quem esbarrou em nós...

— Quem esbarrou em quem? Diga claramente! — Zixi interrompeu, desafiadora, apontando para o rosto de Zhang Haoran.

Mushi Xue, resignada, percebeu que com esses dois seria impossível esclarecer qualquer coisa. Então, puxando Zhang Haoran pela manga, preparou-se para ir embora.

— Esperem! Pelo menos deixem o dinheiro da roupa antes! — Zixi, vendo-os sair, bloqueou-lhes o caminho.

Mushi Xue mordeu levemente o lábio, tirou um cartão de visita e disse:

— Irmãzinha, você costuma andar por aí com tanto dinheiro em espécie? Ou sempre leva um talão de cheques na bolsa? Não se preocupe! Aqui está meu cartão! Pode ligar, mandar alguém, vir pessoalmente, mandar mensagem, vídeo, dar o número da conta bancária... Em cinco minutos eu pago o valor da roupa!

Zixi, olhando as costas de Mushi Xue e Zhang Haoran, ainda tentava processar aquelas palavras; nem tinha entendido direito o que significavam, e eles já tinham desaparecido de sua vista. Como aquela mulher conseguia falar sem respirar ou usar pontuação?

— Shuyao, o que ela quis dizer? — Zixi perguntou, mas viu um leve sorriso surgir no canto da boca de Ling Shuyao.

Ele se lembrou. A primeira vez que a vira não fora no aeroporto, mas em Chicago, e ela falava ao seu lado com o mesmo ritmo acelerado, só que em inglês, igualmente sem pontuação.

***

Empresa Dawei, nos últimos anos, tornou-se uma das maiores e mais dinâmicas do setor de moda nacional, com foco principal em roupas masculinas. Sob seu guarda-chuva, conta com estilistas renomados como Peter Li e Mu Zixi, todos veteranos de grande talento no país.

Como representante da nova geração na empresa, após um ano como assistente de Li Yan, Mushi Xue conquistou a admiração de Mu Zixi e hoje trabalha sob sua orientação.

Dessa vez, a empresa deu aos jovens uma rara oportunidade: participar, em igualdade com mestres como Mu Zixi, da próxima Semana de Moda "Sinfonia do Mar", a ser realizada na Cidade das Águas no mês seguinte.

Ela já havia investigado discretamente e soube que o vencedor seria enviado para a filial da Cidade das Águas como vice-diretor.

Se ela se destacasse e fosse para lá, seu pai ainda poderia impedi-la? Ainda diria que ela não conquistou nada por mérito próprio?

Seu "meio-tio" tinha grande influência na Cidade das Águas; lá, ela teria tudo o que quisesse.

Diante do espelho, exibiu seu sorriso confiante de quatro dentes: precisava se sair bem, manter a calma.

Com o ânimo renovado, abriu a porta da sala de reuniões.

— O tema desta vez é o mar, é o azul. E, pela primeira vez, nossa empresa apresentará moda feminina numa semana de moda. Por isso, penso em usar o vestido de noite azul como tema central da minha coleção.

Na primeira lâmina do projetor:

— Este é o modelo principal da minha coleção: Sinfonia do Mar. Um vestido de linhas suaves, com cristais brilhantes, alça única de três centímetros, unida ao centro por uma faixa de dez centímetros de cristais, que dialoga com o adorno quadrado de seis centímetros na cintura. A saia é inspirada no estilo palaciano do século XVIII. O conjunto é simples, nobre e misterioso... Próxima imagem...

Uma hora depois, os seis participantes já haviam apresentado suas propostas. O presidente da empresa, Luo Fupeng, trocou algumas palavras com o estilista principal, Mu Zixi, e este se levantou:

— Todos os trabalhos estão completos e cheios de criatividade. Agora, vamos votar para decidir os selecionados. Cada um tem uma ficha; marque o nome do autor que aprova e entregue ao final da reunião.

Cinco minutos depois, restavam apenas Luo Fupeng e Mu Zixi na sala. Eles resumiram as dezesseis fichas: Xin, Xiangyi e Ruxin foram os vencedores.

— E então?

Luo Fupeng balançou a cabeça:

— Não estou totalmente satisfeito com nenhum dos três. Não dá para dizer que são ruins, mas também falta algo. E quanto às peças masculinas?

— Já lhe enviei ontem...

— Quero saber, na sua opinião, como as peças masculinas se comparam às femininas.

— Bem... Nossa empresa sempre se destacou na moda masculina.

— E entre essas três, qual é a melhor?

— Xin criou algo mais nobre que Xiangyi e Ruxin, o que combina mais com o posicionamento da nossa empresa.

— Então, que fique decidido: a peça de Xin será o destaque feminino da semana de moda. Zixi, continue buscando novos talentos. Se nas próximas duas semanas alguém apresentar uma Sinfonia do Mar que lhe agrada, traga-me imediatamente.

— Sim, presidente! — Mu Zixi tocou a campainha, e a secretária Liu entrou:

— Chame Xin, Ruxin e Xiangyi aqui, por favor.

***

De manhã, Qiqi sentava-se diante do computador, comendo macarrão instantâneo enquanto enviava currículos. Assim que terminava a refeição, já havia enviado todos. Era tão hábil nisso que, em dez minutos, enviava seis candidaturas. Depois, desligava o computador, pegava a mochila, calçava os sapatos e saía para buscar trabalho.

Já estava desempregada há seis dias; nenhum retorno dos currículos enviados online, nenhum dos contatos presenciais. Todas as noites, ela esperava uma ligação, verificava as respostas no computador.

Ao fechar a porta, girou no pulso a pulseira dourada de formato peculiar. Sua mãe sempre dizia que girar a pulseira lhe traria sorte: persistência! Persistir é vencer. O trabalho virá, o pão virá, tudo virá!

Às vezes pensava em voltar para casa, render-se. Ninguém a criticaria por isso.

Naquela casa, só havia amor e restrições infinitas, nada mais do que amor e restrições; só faltava liberdade. De resto, tudo era perfeito.

— Boba! Não tenha saudades! Não volte para casa! — pensava. Sua vida já perdera a liberdade mais preciosa; por que abriria mão do que restava?