Capítulo Vinte e Três: Um Pedido de Desculpas Inesquecível 5

Assim que o sinal do fim da aula tocou, Mingde saiu disparado da sala em busca de Ling Shuiyao, mas, ao chegar à turma nove, Ling Shuiyao já havia desaparecido sem deixar rastros. “Amigos que trocam amizades por amores são péssimos!”, murmurou Mingde para si mesmo.

Ora, se ele preferiu o romance à amizade, deveria estar na turma dois! Como fui tão ingênuo? Voltou correndo para sua sala, onde poucos alunos ainda estudavam, espalhados pelas carteiras. Xia Qian Ning também estava sentada, apressada com as tarefas.

Acusei injustamente o Yao. Um leve sorriso cruzou o rosto de Mingde. “E você, espantalho! Pretende estudar até quando?”

Xia Qian Ning nem levantou os olhos: “Só falta encerrar, são apenas quatro palavras.”

Ao ouvir isso, Mingde sentou-se. Se a espantalha logo iria embora, ele poderia acompanhá-la e, estando com ela, não teria dificuldade em encontrar o Yao.

Xia Qian Ning estava tão concentrada que nem percebeu Mingde sentar-se por perto. Só ao terminar os deveres e arrumar a mochila, pronta para ir para casa, notou sua presença. Ela sorriu suavemente: “Quer ir junto?”

Mingde assentiu, sorrindo.

Assim que saíram da sala, ouviram do lado direito do corredor uma grande algazarra: gritos, tombos, aplausos, exclamações, tudo misturado e confuso.

Ambos se entreolharam e, sem hesitar, correram em direção ao tumulto.

Na verdade, ao final da aula, Ling Shuiyao tinha ido procurar Xia Qian Ning na turma dois, só que ele e Mingde haviam usado diferentes escadas. Assim que desceu, viu Mingxin carregando um balde de água em direção ao outro lado do corredor. Curioso, ele a seguiu, e percebeu que Mingxin parou numa esquina, com uma expressão tensa e excitada, como se esperasse alguém, mas também não.

Logo muitos alunos saíram das salas, enchendo o corredor de movimento. Escondido, Ling Shuiyao percebeu que Mingxin estava apenas nervosa agora. Olhou ao redor e viu Ye Zhizhi ali perto, segurando o celular e olhando em volta.

Ni Shiluo estava prestes a passar. Ye Zhizhi apressou o passo, posicionando-se à frente dela. Ni Shiluo, cabisbaixa, preocupada em como evitar a bronca de Ni Zhongrang quando chegasse em casa, nem reparou em quem estava à sua frente. Ling Shuiyao sorriu ao perceber que o balde de água era para Ni Shiluo.

“Olha, o Yao está sorrindo! Vejam!”, murmurou uma garota próxima, e Ni Shiluo, ao ouvir, levantou a cabeça, olhou para as meninas animadas ao lado e, instintivamente, seguiu o olhar delas: ele estava sorrindo, um sorriso genuíno. Seria para ela? Ni Shiluo acelerou o passo.

“Splash! Tum! Clap!”

Um zumbido tomou conta dos ouvidos de Ni Shiluo: parada ali, ensopada, como um gato molhado. Ao redor, as pessoas resmungavam, comentavam, mas ninguém ia embora. O grupo só aumentava.

Um, dois, três!

Três segundos depois, Ni Shiluo soltou um grito agudo.

Do local onde estavam, Mingde e Xia Qian Ning só tiveram tempo de ver Ni Shiluo por um instante antes da multidão engoli-la. Eles se espremeram entre os curiosos e logo encontraram Ling Shuiyao, Ye Zhizhi e Mingxin juntos, ao lado de um balde vazio.

Depois de entender o que se passava, Ni Shiluo aproximou-se, olhos arregalados: “Mingxin! O que significa isso?”

“Você sabe muito bem. Mas, se quiser que eu conte para todos, não me oponho”, respondeu Mingxin friamente.

Ao ver Ling Shuiyao ao lado de Mingxin, Ni Shiluo entendeu: todos sabiam! Era uma represália em nome de Xia Qian Ning. Desesperada, ela partiu pra cima de Mingxin, mas Ling Shuiyao e Mingde se colocaram simultaneamente à frente dela.

Vendo Ling Shuiyao tomar partido, Ni Shiluo gritou, transtornada: “Então você também está do lado dela?”

“Mingxin já foi muito generosa. Se tiver juízo, vá embora!”, a voz gélida de Ling Shuiyao ecoou pelo prédio.

“Você...” Os punhos de Ni Shiluo tremiam, não só as mãos, mas o corpo inteiro. Viu o sorriso de triunfo de Mingxin, o sorriso satisfeito de Ye Zhizhi e até o sorriso frio de Ling Shuiyao. Empurrou todos, abrindo caminho, e fugiu em desespero.

Com a saída de Ni Shiluo, o grupo se dispersou e, em instantes, restaram apenas Xia Qian Ning e mais quatro colegas.

“Qian Ning, ficou satisfeita?”, brincou Mingxin.

Xia Qian Ning não queria amizades prejudicadas por sua causa: “Mingxin, se alguém tivesse que agir, seria eu. Se vocês criam inimizades por minha culpa, não me sinto tranquila.”

Mingde passou o braço pelos ombros de Mingxin: “Mandou bem!”

Mingxin afastou sua mão: “Não preciso de elogios seus.”

Mingde, resignado: “Espantalha, relaxa. Mingxin não é flor que se cheire. Ela nunca tolerou a ‘lama’. Aliás, foi ela quem deu esse apelido.”

“Não foi só Mingxin. Eu também estava ao lado dela, protegendo-a”, disse Ling Shuiyao, pousando a mão na testa de Xia Qian Ning. “Se continuar franzindo assim, vai mesmo virar espantalha!”

Mingde afastou a mão de Ling Shuiyao: “Atenção ao comportamento, à imagem, e aos nossos sentimentos!”

“Mingde! Por acaso vai querer dormir entre mim e a espantalha na noite de núpcias?”, Ling Shuiyao disse com desdém, segurando a mão de Xia Qian Ning e saindo com ela.

Xia Qian Ning, corada, tentava soltar a mão: “Acho que não podemos ir embora agora... Temos que limpar o corredor!”

Ling Shuiyao parou, voltou-se para os demais: “Podem ir. A espantalha disse que temos que limpar tudo, vocês só atrapalhariam.”

Mingxin puxou Ye Zhizhi, que suspirava apaixonada, piscou para Xia Qian Ning e passou por ela: “Que inveja...”

O rosto de Xia Qian Ning já estava corado pelas palavras de Ling Shuiyao e, com a provocação de Mingxin, ficou ainda mais vermelho. Virou o rosto, envergonhada: ele não pensa antes de falar?

Mingde ainda estava absorvido pelas palavras de Ling Shuiyao: será que ele é mesmo assim? E a espantalha, também vermelha, de mãos dadas com ele, ambos em trajes nupciais vermelhos, deitados lado a lado numa cama vermelha... Estava à beira da loucura!

“Mingxin, espera por mim!”, Mingde correu atrás.

Todos foram embora. Xia Qian Ning soltou a mão de Ling Shuiyao e murmurou: “Como pôde dizer aquilo...”

“E como deveria dizer?”

“Você...” Xia Qian Ning, sem saída, abaixou-se para pegar o balde.

Ling Shuiyao rapidamente segurou o outro lado da alça. Quando Xia Qian Ning ergueu a cabeça, pronta para reclamar, deparou-se com o rosto absurdamente belo e o olhar intenso dele. Desconcertada, largou o balde: “Vou buscar o esfregão!”

Ling Shuiyao olhou para o balde em suas mãos e para a silhueta de Xia Qian Ning se afastando, murmurando consigo mesmo: “Não era para fazermos juntos?”

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A reunião de desculpas no gabinete dos professores foi, de fato, curiosa: quatro garotas em fila, cada uma com uma expressão diferente. O diretor disciplinar e o professor Wang discursavam de modo insosso. Ji Sisi exibia frieza, Ni Shiluo ostentava arrogância. Wang Yutong mantinha a cabeça baixa. Só no rosto de Li Tong havia arrependimento sincero.

Xia Qian Ning até questionou se deveria ter comparecido àquela “reunião de desculpas”.

O professor Wang, após um longo sermão, pigarreou: “Quem vai começar?”

Li Tong, tímida, levantou a mão: “Professor...”

O olhar do professor Wang sobre Li Tong era de estranheza; sua postura ao longo de todo o episódio o deixara confuso. Se compreendia tão bem seu erro, por que agiu daquele modo? “Tudo bem.”

Li Tong ergueu a cabeça para Xia Qian Ning e, antes de dizer qualquer coisa, as lágrimas já corriam. Xia Qian Ning, ao ver, aproximou-se e a abraçou, sussurrando em seu ouvido: “Não precisa dizer nada, eu entendo, não guardo mágoa.”

“Desculpa... hu hu hu...” Li Tong realmente se arrependia. Agora tinha certeza de que, por mais difícil que a vida se tornasse, nunca mais magoaria alguém assim.

O diretor e o professor Wang ficaram atônitos: jamais imaginaram que desculpar-se pudesse ser algo tão comovente.

Depois de Li Tong, emocionada, pedir perdão, Ji Sisi e Wang Yutong, que antes não sabiam como se expressar, também se desculparam. As três saíram, restando apenas Ni Shiluo e Xia Qian Ning.

Ni Shiluo lançou um olhar de soslaio aos professores. Vendo-os sérios, respirou fundo, caminhou até Xia Qian Ning e preparou-se: se era obrigatório pedir desculpas, que começasse a encenação.

Meio minuto depois, Ni Shiluo levantou a cabeça, olhos marejados, expressão de vítima. Aproximou-se e segurou o braço de Xia Qian Ning, suplicante: “Desculpa, Qian Ning... Por um momento de fraqueza, causei tanto sofrimento. Sinto muito, por favor, me perdoa!”

Xia Qian Ning ficou paralisada. Aquela que há pouco era arrogante agora parecia a vítima. Afinal, quem pedia desculpas a quem?

Diante do silêncio de Xia Qian Ning, Ni Shiluo continuou sua atuação: “Qian Ning! Foi um impulso, fui insensata. Por favor, me perdoa... hu hu hu... E obrigada, professores, por não me punirem. Fui muito errada... hu hu hu...” Enquanto chorava, observava de canto de olho a reação de Xia Qian Ning.

Os professores, ao verem tamanha “sinceridade”, logo abrandaram: “Está bem, Ni Shiluo, o importante é reconhecer o erro. Todos somos humanos, errar e corrigir faz parte. Pronto, não chore mais. Xia Qian Ning, consola-a, consola-a!”

Por alguma razão, Xia Qian Ning não sentiu nem um pingo de sinceridade em Ni Shiluo. Parecia apenas uma encenadora de lamentos; o conteúdo das palavras não tinha importância, porque não queria de fato ser compreendida.

Vendo Xia Qian Ning imóvel, o professor Wang insistiu: “Qian Ning, consola-a... Vocês são todas garotas, depois do que passou, podem até virar amigas. É importante saber perdoar...”

Xia Qian Ning estendeu a mão, querendo secar as lágrimas de Ni Shiluo, mas desviou no meio do caminho, pousando-a no ombro dela: “Não tem problema, não chore mais!”

Ni Shiluo lançou-lhe um olhar e Xia Qian Ning viu nele apenas triunfo e desprezo.

Quando percebeu o professor se aproximando, Ni Shiluo desabou no ombro de Xia Qian Ning, chorando alto, enquanto Xia Qian Ning permanecia imóvel, apática.

Se não houvesse aquele pedido de desculpas, talvez nem se sentisse tão incapaz. Mas, naquele momento, percebeu o quanto era ingênua e tola, sempre se deixando ferir, enquanto os que a magoavam encenavam, para todos verem, sua “consciência” e “virtude”.