Capítulo Vinte e Um: O Batom Fatal 2

Xia Qianing observava o grande salão: o lustre de cristal luxuoso e resplandecente fazia o ambiente brilhar em mil cores, refletindo luzes por todos os lados. As toalhas de mesa elegantes, os candelabros altos, o aroma de flores que preenchia o ar — tudo parecia seu lar. Mordeu os lábios e disse a si mesma: ali era Huayang, sua nova vida.

— Tia Wei, está tudo tão bonito! — elogiou.

— Nossa Qian sempre foi doce nas palavras. Por uma vez, seja falsa, diga a verdade: nunca ficará tão bonito quanto sua casa — respondeu Ling Weiyi, arrependendo-se logo depois. Apontou apressada para os pratos sobre a mesa: — Quer comer algo?

— Posso provar um pouco antes? — pediu Qianing.

— Justo quando achei que você tinha crescido, volta a ser criança. Vai, mas depois venha comigo conhecer novos amigos — disse Ling Weiyi, tocando de leve a ponta do nariz de Qianing.

Ela respondeu com um “hum” e caminhou até a mesa, onde os mousses eram tentadores demais. Colocou um na boca. Ah! Qianing levantou levemente o rosto, os olhos semicerrados: era um manjar dos deuses, suave, perfumado, com um delicioso sabor de licor. Pegou outro pedaço.

— Este mousse aqui está diferente, não? Colocaram o dobro de licor do que o normal — disse Ling Muyao, observando a mão de Qianing estendida para o doce.

Ela parou no ar. — Sério?

— Mentira! Mas vejo que é bem gulosa.

— E daí? Não estou comendo da sua comida.

— Ótimo, então coma mesmo — Ling Muyao sorriu sempre gentil.

Como ele podia ser tão paciente? Diferente de certa pessoa... Por que pensava nela de novo? Qianing colocou outro pedaço de mousse na boca, pensando que talvez, com a doçura, o coração parasse de divagar.

— Mingxin já chegou? — perguntou.

— Ainda não. Como você veio com minha tia, chegaram mais cedo. Quer um suco ou algo assim?

— Sim — respondeu, olhando ao redor à procura da bebida.

— Está ali, na outra mesa. Escolha o que quiser comer e, depois que eu pegar o suco, subimos para o salão de descanso. Vai ficar cada vez mais cheio aqui — Ling Muyao fez um gesto para que ela escolhesse a comida. — Esqueci de perguntar, prefere algum sabor?

— Qualquer um está bom!

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— Yao! Venha aqui um instante — finalmente encontrando o jovem, Lu Meili suspirou aliviada.

Ling Shuyao foi a contragosto.

— Onde você estava? Procurei por toda parte. A família Ni está chegando, venha comigo recebê-los.

— Vá você, fico esperando aqui no salão — disse ele, indiferente.

Lu Meili apressou-se: — Como assim? Eu também gostaria de ir sozinha, mas querem que você vá.

— Tenho outras coisas para fazer — ele hesitou.

— O quê? Não combinamos que seria só esta noite? Depois tudo como quiser. É só uma recepção por cortesia, não vai te matar. Já está tão crescido, quando vai entender as coisas do mundo? — Ling Kangnian aproximou-se. — Vamos logo.

— Vocês dois não bastam? Eu...

— Quer me matar de raiva? — interrompeu o pai.

Ling Shuyao continuou imóvel.

— O que foi? Vai voltar atrás? Precisa que eu te dê uma lição aqui, na frente de todos? Vai passar vergonha agora?

— Como combinamos, só por esta noite — disse ele, caminhando decidido até a porta.

Lu Meili o seguiu, reclamando baixinho: — Ele é mesmo seu bom filho. Fico quase de joelhos para convencê-lo. Como pode dar tanto trabalho?

— Irmão Ling, que honra tê-lo aqui para nos receber — Ni Zhongrang aproximou-se sorrindo.

— Ora, que gentileza — cumprimentou a senhora Ni.

— Já somos quase uma família, nem seria necessário. Mas Yao fez questão de vir. Temos que valorizar seus sentimentos — respondeu Ling Kangnian.

Ni Shiluo deu um passo à frente, enlaçando o braço de Ling Shuyao.

— Veja só, formam mesmo um casal perfeito — disse alguém.

Ni Zhongrang ria alto. Tirando a mãe de Ling Shuyao, com quem não estava totalmente satisfeito, aceitava o resto. Se Lolo gostava, para ele estava bom.

— Oh, estão enganados... — Ling Shuyao apressou-se a explicar.

— Zhongrang! Toda a família está aqui — Sun Jiatian aproximou-se, interrompendo-o.

— Ora, irmão Jiatian, que surpresa agradável — disse Ni Zhongrang.

Ling Kangnian adiantou-se: — Também achei que não poderia vir. Sua presença nos honra.

— Imagina, nem que fosse urgente, eu teria que vir parabenizar. Vinte anos, não é fácil — respondeu Sun Jiatian, velho amigo de Kangnian.

Enquanto isso, Ling Shuyao tentava, disfarçadamente, soltar o braço de Ni Shiluo, mas com tanta gente por perto, não podia ser rude.

Ni Shiluo sorria satisfeita. Sabia que, naquela situação, nada poderia ser feito, e mostrava-se confiante de ter o rapaz ao seu lado.

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Xia Qianing estava inteiramente concentrada escolhendo os delicados docinhos, sem notar quem se aproximava.

— Clinc — dois garfos se chocaram.

Mingde sorriu para ela: — Olá! Parece que temos o mesmo gosto.

Qianing se surpreendeu.

— Mingde, desde quando você gosta de mousse de pera? — perguntou Ling Muyao, trazendo o suco para Qianing.

— De agora em diante! — respondeu Mingde decidido.

— Mingde, por que não me esperou? Ainda sou sua irmã. Em casa você me atormenta, mas fora devia cuidar de mim — Mingxin chegou ofegante, mas logo viu Xia Qianing ao lado do irmão: — Qianing, meu Deus! Como você está linda!

Quase se jogou em cima dela: — Qianing, hoje você fica comigo.

— Por quê? — Mingde protestou do lado. — Em festa, meninos dançam com meninas. Quero dançar a primeira valsa com Qianing. Se ficarmos juntos, seremos realmente um belo casal!

Mingxin ficou sem resposta. Era verdade, festas são para pares de menino e menina, mas detestava o ar convencido do irmão.

— Não posso dançar com ela, mas posso comer junto, não posso? Qianing, o que você gosta?

— Cheguei antes e já estou comendo — respondeu, levantando o mousse.

— Então vamos pegar mais e subir ao salão de descanso, comer e conversar — sugeriu Mingxin, dizendo o mesmo que Ling Muyao antes. Devia ser costume deles nas festas.

— Ótima ideia — concordou Qianing.

Os quatro subiram juntos. O salão estava silencioso, pois ali os convidados iam mais por formalidade. O ambiente, no andar de cima, era quase decorativo.

— Qianing, está com frio? — perguntou Ling Muyao, preocupado.

Ela sorriu: — Está ótimo, o aquecimento está suficiente.

Mingde, sentado ao lado, pensava nas palavras da irmã. Ele já havia mordido a mão de Qianing, e Ling Shuyao dissera que conheciam Qianing há tempos. Teria sido falta de percepção dele?

— Xia Qianing! Foi você a daminha de flores no casamento da tia Ling? — Mingde teve uma súbita clareza.

— Sim — assentiu ela.

— Incrível, era mesmo você! Que coincidência! Pensava que Shuyao te conhecia antes, mas fui eu. Muyao, tem vinho?

Ling Muyao concordou que deviam celebrar: — Que tal um pouco de vinho tinto para brindarmos ao reencontro?

— Ótimo! — Mingxin bateu palmas. — E você, Qianing?

— Por mim, tudo bem.

— Então aguardem, vou buscar — disse Muyao.

— Vou contigo — Mingde levantou-se, acompanhando-o até o andar de baixo para pegar bebidas e comida.

Ao vê-los sair, Mingxin puxou Qianing: — Vamos até o parapeito. Dá para ver todo o salão. Lanbei disse que vai se atrasar um pouco, se ela chegar e não me achar, vai reclamar.

— Boa ideia.

— Estranho — Mingxin olhou o salão. — Qianing, não vejo Shuyao.

— Não mesmo — Qianing também achou estranho, afinal, estava ali há um tempo e não o vira.

Mal terminou de falar, avistou Ling Kangnian entrando com um grupo no salão, seguido por Ni Shiluo de braço dado com Ling Shuyao.

— Não são Shuyao e Ni Shiluo ali? — Mingxin arregalou os olhos. — Estão realmente juntos!

Pareciam mesmo. Andavam logo atrás dos adultos, de braços dados, ombros colados, íntimos. — Combinam, não acha? Quase parecem um casal perfeito — disse Qianing, sem notar o leve tom de ciúme em sua voz.

— Onde? Eu não vejo nada disso. Aquela Lolo é uma bruxa, por que está com Shuyao? Certamente armou algum truque, adora fazer joguinhos às escondidas — Mingxin fez careta.

Qianing não ouviu bem. Tinha a mente ocupada pela imagem dos dois juntos. Ni Shiluo sorria radiante, olhando Shuyao com amor e fascínio, sem sequer prestar atenção ao caminho, sempre com o olhar em seu rosto. Daquele ângulo, Qianing não conseguia ver a expressão de Shuyao, mas imaginava que ele estivesse feliz também.

— Qianing, Li Ling também chegou! — Mingxin puxou a amiga, trazendo-a de volta à realidade. Qianing seguiu o olhar dela e viu, diferente de Shuyao, um rapaz igualmente encantador. Respirou fundo, tentando organizar os pensamentos: — Hoje talvez você consiga ser par dele na dança!

De fato, ele estava sozinho, era a chance perfeita. Não podia desperdiçar, ou a festa teria sido em vão. Não, o que mesmo tinha acabado de dizer para si? — Qianing, o que você falou? — Mingxin, travessa, já mexia as mãos diante dela.

Qianing saiu correndo do parapeito: — Mingxin, hoje somos todas damas. Cuidado com o seu vestido!

— Não temo! Meu vestido sempre fica no lugar. Quem devia se preocupar é outra — Mingxin veio atrás.

As palavras serviram de alerta para Qianing, que usava um vestido de um ombro só. Instintivamente, protegeu o ombro direito, esquecendo que estava com uma pequena estola de pele.

Aliviou-se e sentou: — Falei algo errado? Se nem com você posso ser sincera, então nossa amizade não faz sentido. Sou uma defensora da amizade verdadeira.

— Sério? — Mingde apareceu no topo da escada, segurando uma bandeja de mousse, surpreso. — Sua boba! Não, querida Qian! Eu também sou assim, somos mesmo feitos um para o outro.

Ele largou a bandeja, pegou-lhe a mão: — Boa Qian, esqueça que eu mordi sua mão. Veja, pensamos igual, então nossos corações se entendem. Você tem que ser minha melhor amiga!

Mingxin tomou a mão de Qianing: — Quando crianças, não conseguiu segurar a mão dela, agora está aproveitando a chance?

— Nada disso! Só fiquei emocionado, não esperava que Qianing pensasse como eu.

— Por favor! Qianing só estava sendo educada. Não acredita? Qianing, diga ao Mingde que foi só modo de falar.

Qianing se sentiu embaraçada. Como irmãos podiam ser assim?

Ling Muyao, ao lado, já enchia as taças: — Vieram aqui para discutir? Nem notaram o vinho maravilhoso.

Mingde ofereceu o mousse: — Qian, trouxe especialmente para você.

— Muito obrigada.

— Então coma bastante.

— Vou sim.

Ling Muyao serviu as taças: — Vamos brindar ao nosso reencontro. Saúde!

— Tim! — Os quatro copos de cristal soaram juntos, claros e puros como a juventude transparente.