Capítulo Trinta e Cinco: Ermo 4

Nuvens espessas e cinzentas cobriam todo o céu, parecendo prestes a desabar a qualquer momento. Na estrada sem fim, quando encontraria ela uma habitação? Mu Sixue caminhava com passos pesados, enquanto a distância se estendia infinitamente à sua frente.

Havia uma bifurcação à direita, e parecia haver alguém ali! Mu Sixue apressou os passos.

Galhos verde-escuros estendiam-se gradualmente de longe até perto. Atrás deles, uma massa escura... rostos roxos e dentes negros, corpos peludos e membros robustos. Eram aqueles demônios! Os demônios que ela vira inúmeras vezes!

Outra vez! Eles estavam de volta! Mu Sixue virou-se, querendo correr de volta, mas suas pernas pareciam de chumbo; dar um único passo exigia toda a sua força.

À frente, uma figura despencou subitamente do céu, com o rosto pintado com ópera, segurando uma espada afiada e rugindo: "Assassina que matou a mãe! Para onde foges?"

Tudo parecia prestes a desabar junto com aquelas nuvens cinzentas e densas. Atrás dela, a respiração ofegante aproximava-se cada vez mais. Mu Sixue olhou por cima do ombro e viu aqueles monstros agarrados aos galhos sinistros... Os galhos estavam prestes a agarrar seus tornozelos; ela precisava correr, correr depressa!

Mas ela não conseguia correr, não conseguia... A máscara facial foi retirada e Pei Yuyuan riu selvaticamente: "Minha bela! Não podes escapar... Hahaha!"

Os galhos enredaram-se em seus tornozelos, subindo lentamente, enquanto inúmeras mãos escuras estendiam-se em sua direção...

— Ah!

Mu Sixue sobressaltou-se na cama, respirando fundo e de forma ofegante. O suor escorria pela sua testa, descendo lentamente até os ombros e a clavícula, antes de parar finalmente em seu coração...

Aqueles demônios aterrorizantes estavam de volta, prestes a atacá-la novamente, e aquela espada afiada estava prestes a perfurá-la. Ela abraçou os próprios joelhos, recuando lentamente até que suas costas encostassem na cabeceira da cama...

Ao ouvir os gritos, Ling Shuiyao correu da sala de estar, acendeu o abajur e viu Mu Sixue encolhida e trêmula, com o rosto pálido e o olhar vazio. Seu coração estilhaçou-se. Ele deu um passo à frente e abraçou-a com força:
— Monstrinha! Acorda! Estou aqui, eu estou aqui com você!

— Eu sei, eu sei que foi um sonho. Mas consigo sentir que foi tão real. — As palavras saíram lentamente de Mu Sixue, frágeis e melancólicas como uma folha de papel fina, etérea e intangível: — Eu sei, fui eu quem matou a mãe, fui eu. Não consigo me lembrar de nada, e quando não consigo lembrar, torturo-a, como se a tristeza dela me fizesse feliz. Feliz, triste. Feliz, triste...

Com uma voz cinzenta como cinzas mortas, Ling Shuiyao afagou as costas de Mu Sixue com o coração partido:
— Eu estou aqui, eu amo você, monstrinha! Chore. Chore com vontade, chore.

— Por que preciso me lembrar? Não ter memórias também é bom. Ter comida para comer, coisas para fazer, diversão e sono, por que ainda preciso de memórias? Você acha que eu preciso de lembranças?

— Não precisa. Nós não precisamos. As memórias daqueles anos, nós não queremos. As pessoas não se lembram da infância, pois não? Portanto, a memória de todos é incompleta, incompleta! — Ling Shuiyao não sabia o que dizer; sua mente estava cheia de um único desejo: ser gentil, muito gentil. Sua monstrinha estava aterrorizada e precisava que ele falasse para consolá-la.

— Eles dizem que eu preciso, como se houvesse uma necessidade sem fim. Tocam na minha cabeça todos os dias, olham nos meus olhos. Tomo pílulas brancas como a neve, será que eu sou tão defeituosa assim?

— Monstrinha! Acorda, por favor! — Ling Shuiyao sentiu-se ainda mais impotente e pálido do que Mu Sixue naquele momento. O que ele podia fazer ou dizer para fazer sua mulher abandonar a tristeza e o desespero?

***

De manhã, os pássaros nas árvores despertaram o casal na cama. Mu Sixue abriu os olhos e viu Ling Shuiyao ainda dormindo profundamente ao seu lado. Ela levantou suavemente a cabeça que repousava no braço dele e viu que a camisa de Ling Shuiyao estava completamente arruinada pelas suas lágrimas e movimentos durante a noite, num estado deplorável e inevitável.

Ela certamente devia ter tido outra crise ontem à noite!

Que confusão! Ontem, tantas coisas haviam acontecido, tantas verdades que ela desconhecia vieram à tona.

Ouvindo o som de sapatos sendo calçados, Ling Shuiyao acordou. Vendo Mu Sixue a calçar os sapatos, ele disse suavemente:
— Bom dia!

— Bom dia! — Mu Sixue parou o que estava a fazer, de costas para Ling Shuiyao, e perguntou em voz baixa: — Eu tive outra crise ontem à noite?

— Não, foi um pesadelo. Assim que te abracei, acalmaste-te e dormiste a noite toda apoiada em mim.

— Mentiroso! — Mu Sixue calçou os chinelos e caminhou em direção à porta.

— Onde vais?

— Tomar banho, trocar de roupa e ir trabalhar!

Ling Shuiyao foi atrás dela:
— Fica de folga hoje!

— Estou com um ar tão abatido assim?

— Bem, não muito abatido, mas estou de folga hoje. Ficas em casa comigo, sim?

Ele dizia aquilo de propósito, querendo que ela descansasse:
— Yao! Eu sei que queres que eu descanse mais. Está tudo bem, já estou muito melhor. Aqueles pesadelos e comportamentos anormais são o pão nosso de cada vez para mim. Como vês, não estou perfeitamente bem agora...?

Ling Shuiyao abraçou Mu Sixue por trás:
— Não digas que essas coisas são o pão nosso de cada vez para ti. Não quero que sejas assim. Se estás infeliz, eu fico dez mil vezes mais infeliz; se sofres, eu sofro dez mil vezes mais.

— Já que tudo em mim é ampliado dez mil vezes por ti, deves estar feliz agora, porque eu estou muito feliz! — Mu Sixue sorriu, achando que o seu sorriso era radiante.

Por que ela precisava fingir? Na frente dele, ela podia dar ao luxo de ser mimada:
— Bem, acho que menti, só estou um pouquinho feliz. Monstrinha! Odeio que vejam o meu coração, mas quero ser transparente diante de ti. A minha tristeza, desapontamento, dor, alegria e felicidade... quero que sejas o primeiro a perceber e a partilhar tudo comigo. Queres? Estás disposto a dividir isso comigo?

Ele estava disposto! Ele queria partilhar tudo com ela. E ela também sabia que ele dizer aquilo significava que estava disposto a carregar o peso da dor dela ao seu lado.

Ontem, ao saber de tudo o que ele fizera por ela no passado, ela ficara profundamente comovida, não de forma passageira, mas para o resto da vida:
— Sim. Quero comer o pequeno-almoço que fizeres.

Ling Shuiyao afagou a cabeça de Mu Sixue com carinho:
— Espera em casa, eu preparo e levo até ti.

Que delícia! Mu Sixue pegou na torrada recém-assada, aproximou-a do nariz para sentir o aroma, deu uma pequena dentada e cerrou levemente os olhos: Muito bom!

Ela lambiscou o lábio inferior, inclinou-se para pegar uma faca e espalhou um pouco de geleia de mirtilo ao lado da mordida na torrada. Deu outra dentada: Delicioso! Depois, trocou por um pouco de manteiga, e ficou ainda melhor.

— Yao! Está delicioso!

Ling Shuiyao observava Mu Sixue: na noite anterior, naquela manhã, em poucas dezenas de horas, ela parecera duas pessoas totalmente diferentes. Qual delas era a verdadeira?

— Yao! Queres um? — Mu Sixue segurou um tomate-cereja perto da boca de Ling Shuiyao.

Vendo aquele seu jeito guloso e adorável, Ling Shuiyao colocou o copo de leite na frente dela:
— Vamos à propriedade depois de comer, sim?

— Yao! Vou estar muito ocupada até outubro.

— Tens mesmo de ir para a empresa?

Mu Sixue assentiu com a cabeça, sem parar de enfiar comida na boca:
— Admito que, às vezes, sou frágil, mas não sou assim tão fácil de derrotar.

Se ela estava tão decidida a ir, que fosse. Ling Shuiyao pegou no tablet:
— Há uma pessoa aqui que vi da última vez embaixo da vossa empresa. Tenho a impressão de que ele foi o líder da greve daquela vez. — Ling Shuiyao apontou para o "jornalista" na fotografia.

— Queres dizer que ele foi incitado por alguém?

— Provavelmente. — Ling Shuiyao teve de expressar a sua preocupação: — Xian'er! Se fores para a empresa e fores cercada por jornalistas novamente, o que vais fazer?

— Não te preocupes, desta vez serei cautelosa. E não está lá o A-Shi?

— Queria que o A-Jia também estivesse lá, pode ser? Compreende-me, não consigo ficar descansado. — Na verdade, Ling Shuiyao queria acompanhar Mu Sixue pessoalmente, mas sabia que ela recusaria. Além disso, não era prático; afinal, Xuan Yuan também precisava dele.

— Obedientes ordens!

Ling Shuiyao manteve uma expressão séria:
— Monstrinha! Estás preparada?

Embora estivesse sempre na posição de apanhar, ela só conseguira defender-se até agora. Sem ter a capacidade de revidar, Mu Sixue sentiu-se injustiçada:
— Acho que ainda não.

Vendo a expressão sincera e resignada dela, Ling Shuiyao afagou-lhe a cabeça com carinho:
— Não faz mal! Vamos pensar numa forma de contra-atacar juntos esta noite!

Mu Sixue olhou fixamente para Ling Shuiyao: o que seria dela se ele não estivesse ali?

***

Ao ver Mu Sixue agir como de costume, A-Tang ficou extremamente intrigado; ele achava que ela nem conseguiria aparecer na empresa hoje. Ele vira as fotografias nas notícias de ontem e o gerente deles parecia estar à beira de um colapso.

— Gerente! Vai beber alguma coisa?

— Café! A-Tang. Não te ocupes com o café agora; vai ao departamento de segurança embaixo e pede as gravações da greve dos nossos funcionários da última vez, o processo completo.

A-Tang saiu. Mu Sixue ligou para o diretor Li. Do outro lado da linha, o diretor Li não fazia outra coisa senão desculpar-se incessantemente:
— Diretora Mu! A culpa é inteiramente minha. A forma como instruí os meus subordinados naquele dia, a senhora viu e ouviu. Também deve ter visto a publicação do vídeo e da carta de desculpas no site dias atrás. Estou a investigar este assunto neste momento; talvez não tenha sido feito por alguém da minha equipa, mas por pessoas de outro site... Diretora Mu! Peço imensa desculpa! A senhora confiou tanto em mim, deu-me uma notícia de primeira página destas, e eu não fiz bem o trabalho. De facto, falhei consigo, peço imensa desculpa...

O que mais podia Mu Sixue dizer? O diretor Li dera aquelas instruções aos subordinados bem na sua frente, mas voltara atrás assim que regressara ao escritório.

Talvez por deformação profissional, quanto mais Mu Sixue borrava os rostos de Xia Zhibei e Pei Yuyuan, mais o diretor Li queria saber quem eram aquelas duas pessoas.

Quando descobriu que um deles era ninguém menos do que Xia Zhibei, o homem mais rico de Jiangnan na época, como poderia ele deixar escapar uma notícia daquela envergadura? Era um exclusivo dele.

Contudo, devido à relação entre Ling Shuiyao, Geng Jinting e Mu Sixue, ele primeiro publicara a carta de desculpas e o vídeo com os rostos pixelizados. Mas, ao mesmo tempo, enviara subordinados para investigar informações sobre Xia Zhibei. Quando viu o relatório trazido pela sua equipa, a sua tensão arterial disparou para cento e oitenta de pura excitação, quase desmaiando. Um exclusivo! Era um exclusivo dele!

A história de amor e ódio entre Xia Zhibei e a sua filha!

Tudo isso acompanhado pelas fotografias das ruínas da antiga mansão da família Xia que Mu Sixue — não, Xia Xian'er, ou melhor, Mu Sixue — incendiara!

Se aquilo fosse publicado, teria um impacto estrondoso. Ele ordenou imediatamente à sua equipa que fizesse horas extraordinárias para lançar aquela supernotícia exclusiva.

Aquele exclusivo teve consequências graves, pois os principais meios de comunicação começaram a cavar fundo, competindo entre si. Consequentemente, surgiram todos os tipos de fofocas... verdades e mentiras misturadas, boatos infundados, e até detalhes tão íntimos como a baixa taxa de sobrevivência dos espermatozoides de Xia Zhibei foram desenterrados.

Ao desligar o telefone, Mu Sixue sentiu que os seus problemas mal tinham começado. E Vícilia não estava apenas a dar os primeiros passos, mas a caminhar com imensa dificuldade, com armadilhas e escuridão à sua espera em cada esquina.

— Gerente! Quando serão tiradas as fotografias promocionais? Só temos vinte dias. — Frank entrou na sala.

A-Tang entrou com uma pen drive recém-copiada e, ao ouvir Frank perguntar a Mu Sixue sobre a sessão fotográfica, franziu o sobrolho, claramente insatisfeito. Ele não lia fofocas e não sabia que a gerente estava com a cabeça a prémio naqueles dias:
— Diretor Adjunto! Agende para depois de amanhã, pode ser? A gerente tem de sair agora.

Frank olhou intrigado para A-Tang e guardou a pasta que pretendia entregar a Mu Sixue:
— Muito bem. Vou indo.

A-Tang colocou a pen drive na secretária:
— Gerente, está tudo aí dentro. Vou fazer o café.

O som de uma mensagem de texto soou no telemóvel. Mu Sixue abriu-o; era de Hua Jia: Desculpa! Como estás de saúde? Estou fora da cidade.

Ela devia estar cheia de remorsos e preocupada com ela. Mu Sixue sorriu levemente e escreveu cinco palavras: Estou bem, não te preocupes!