Capítulo Trinta e Seis: Retorno 3

A mãe Lin entrou e, ao ver que Ling Shuiyao também estava ali, ficou muito confusa. Ao ver a mãe Lin, Xia Zhibei apressou-se a apresentá-la a Ling Shuiyao. Ling Shuiyao sorriu e disse:
— Pai! Não precisa apresentar, a mãe Lin e eu já somos praticamente velhos conhecidos. Não é verdade, mãe Lin?

Ao ouvir Ling Shuiyao chamar Xia Zhibei de "pai", Lin Xifeng ficou muito confusa:
— Olá, senhor! Olá, senhor Ling!

— Já se conhecem? — perguntou Xia Zhibei, rindo de si mesmo. Como pôde esquecer que a mãe Lin e Qian'er tinham uma relação muito próxima? — Mãe Lin! Este senhor Ling é o nosso novo genro! Veja se ele e a Qian'er não formam um par perfeito? — Xia Zhibei substituiu deliberadamente a palavra "futuro genro" por "novo genro".

Ouvindo Xia Zhibei falar daquela forma, a mãe Lin sorriu sem jeito:
— Sim, senhor! Eles formam realmente um par perfeito.

— O Ah Li já voltou? — perguntou Xia Zhibei.

— Ainda não, senhor! A jovem senhorita e o senhor Ling já chegaram, vamos servir o jantar?

— Vamos esperar o Ah Li voltar!

— Senhor! O Ah Li ainda é uma criança, e além disso...

Xia Zhibei interrompeu a mãe Lin:
— Mãe Lin! Nós somos todos uma família. Também já faz quase dois anos que não vejo o Ah Li e estou com muitas saudades dele.

Mu Sixue saiu do quarto vestindo roupas confortáveis de casa:
— Mãe Lin! É tão raro estarmos todos reunidos, o tio Wu já não ligou a avisar que chegam daqui a dez minutos?

— Ah, minha jovem senhorita! O senhor e a senhora vão acabar por estragar o Ah Li de tanto mima-lo!

— De maneira nenhuma! O Ah Li é mais sensato do que eu era quando tinha dez anos — sorriu Mu Sixue. — Mãe Lin, quer ir comigo à cozinha ver se falta preparar alguma coisa?

— Ai, meu Deus! Minha jovem senhorita! A senhora fica aqui a conversar com o senhor, eu vou sozinha. Tem de ser assim, caso contrário sinto-me mal por dentro. — Dito isto, a mãe Lin virou-se e saiu.

A naturalidade com que Mu Sixue dissera aquelas palavras surpreendeu muito a Ling Shuiyao. Será que ela se tinha lembrado de alguma coisa? Ele olhou para a alegre Mu Sixue, mas depressa percebeu que estava a ser demasiado sensível; aquele tipo de raciocínio verbal parecia ser apenas um hábito humano, sem qualquer ligação com a memória.

— Pai! Como correu o desfasamento horário? — Mu Sixue abraçou o pescoço de Xia Zhibei por trás.

Ao ouvir aquele cumprimento há muito ansiado, Xia Zhibei quase deixou escapar uma lágrima. Há quanto tempo não sentia uma felicidade daquelas? Ele bateu suavemente na mão de Mu Sixue:
— Já passou quase uma semana, o que acha? Correu muito bem, claro.

A porta da sala abriu-se e o mordomo Liu entrou com um ar muito vívido e animado:
— Jovem mestre! Já regressei!

Xia Zhibei levantou-se apressadamente do sofá para o receber:
— Tio Liu! Por que me chama assim? Olhe para o meu cabelo, está igual ao seu, quase todo branco. Chame-me apenas "Xiaobei", soa muito mais próximo e afetuoso.

O mordomo Liu sentiu um aperto no coração:
— Finalmente conseguimos vê-lo de regresso...

Mu Sixue ajudou o mordomo Liu a sentar-se:
— Vovô! Ainda está zangado comigo?

Olhando para Mu Sixue, os olhos do mordomo Liu encheram-se de lágrimas:
— Minha jovem senhorita, ver a menina feliz já é motivo suficiente para me alegrar, como poderia ainda estar zangado? O que sinto é pena, pena da menina e pena da mansão centenária da família Xia.

Mu Sixue ajoelhou-se ligeiramente, encostando-se aos joelhos do mordomo Liu, num misto de capricho e pedido de desculpas:
— Vovô! A culpa foi toda minha, fui demasiado teimosa. O vovô promete que nunca mais vai zangar-se?

— Estou contente, muito contente! E olhe que trouxe a minha bagagem comigo.

Xia Zhibei sorriu:
— A mãe Lin já lhe preparou o quarto há muito tempo. O seu lugar de sempre, no lado leste do rés-do-chão. Tio Liu, venha, não fique só a chorar, venha conhecer o nosso novo genro!

— Novo genro?

Ling Shuiyao sorriu:
— Olá, vovô!

— Porquê um estrangeiro? — O mordomo Liu limpou os olhos. — Genro, percebeu o que eu disse?

Mu Sixue e Xia Zhibei irromperam em gargalhadas. Mu Sixue, contendo o riso, explicou:
— Ele é chinês!

Ling Shuiyao acrescentou:
— A minha mãe é russa e o meu pai é do Nordeste da China. O senhor pode considerar-me da nacionalidade que preferir.

Ao ouvir as palavras de Ling Shuiyao, Mu Sixue ficou momentaneamente parada. Como é que ela nunca soubera que Ling Shuiyao tinha metade de ascendência russa?
— Yao! Por que nunca me disseste isso?

Ling Shuiyao sentiu um ligeiro aperto de melancolia; ela sabia de tudo aquilo, apenas se tinha esquecido:
— Até o vovô reparou logo que sou um "estrangeiro", como é que tu não reparaste?

— Cheguei! — O Ah Li correu entusiasmadamente para abraçar Mu Sixue. — Olá, tio! Olá, pai! Olá, mano!

Ao ouvir o alvoroço na sala, a mãe Lin aproximou-se e viu que estavam todos reunidos. O Ah Li correu logo a abraçá-la:
— Olá, mãe!

— Olá! Olá! Senhor, vamos servir o jantar! — Os olhos da mãe Lin encheram-se de lágrimas.

***

Depois de ouvir Ling Shuiyao relatar os acontecimentos recentes, Xia Zhibei pensou por um momento e perguntou:
— Que planos tens em mente?

Ling Shuiyao foi direto ao assunto:
— O Huaxiong certamente teme que as pessoas o acusem pelas costas de faltar à lealdade, por isso não ousa atacar a Viquitória abertamente.

— É verdade, agora que o negócio cresceu tanto, ele precisa de começar a zelar pela reputação.

Tudo parecia estar a ficar fora de controlo. Ling Shuiyao perguntou a Xia Zhibei:
— E agora, o que tenciona fazer?

Xia Zhibei fez contas aos recursos que tinha nas mãos:
— Eu tenho três vírgula três por cento das ações da Huadong. A Qian'er tem cinco vírgula nove por cento. E tu, quanto tens agora?

Ling Shuiyao suspirou levemente:
— Quatro vírgula cinco por cento.

— A data para a captação de recursos já está marcada?

— Depois de amanhã.

— Essa diferença temporal joga contra nós. E como estão as coisas com a Lin Rongrong?

— Ainda não há uma resposta definitiva. — Ling Shuiyao não compreendia bem a intenção de Xia Zhibei. Se estivessem a acumular ações discretamente, Lin Rongrong ainda lhes seria útil; mas se fosse uma operação pública, ela tornava-se dispensável.

— Achas que temos quantas hipóteses de vencer se agirmos abertamente?

— Nenhuma, ao que parece. Uma vez tornado público, nem imagino até que altura o preço das ações pode disparar.

Nada daquilo estava de acordo com os seus planos originais. Xia Zhibei suspirou com resignação:
— Vamos avançar assim por enquanto e ver como o Huaxiong reage.

Do lado de fora do escritório, Mu Sixue chamou:
— Senhores diretores! Posso entrar?

Vendo Xia Zhibei acenar com a cabeça, Ling Shuiyao abriu a porta e, inclinando-se para o ouvido de Mu Sixue, sussurrou:
— Já tinhas saudades minhas assim tão depressa?

Mu Sixue mexeu levemente os lábios, querendo dizer-lhe que fosse convencido e que ninguém tinha saudades dele:
— Pai! Hoje é um dia de reunião familiar e vocês, vejam só, mal acabam de jantar e já vêm para aqui esconder-se a brincar às escondidas.

— Olha para o que tu dizes! O Yao e eu estivemos a falar apenas há dez minutos. És tu que não consegues viver sem ele.

— Pai! Já passaste para o lado dele assim tão depressa?

Com a filha a fazer-lhe dengo, a felicidade de Xia Zhibei transbordava:
— Eu sei, eu sei. Vão lá para fora primeiro, preparei uns presentes. Deixem-me verificar se me esqueci de alguma coisa.

— Tens a certeza de que consegues tratar de tudo sozinho?

— Claro! Ainda não estou senil.

De braço dado com Ling Shuiyao, Mu Sixue acabara de sair do escritório quando viu a mãe Lin parada junto à escada. Ao vê-los sair, a mãe Lin ficou ligeiramente embaraçada:
— Eu... queria apenas perguntar ao senhor sobre o pequeno-almoço de amanhã...

Mu Sixue sorriu:
— Mãe Lin! Então vai ter de esperar um bocadinho, o pai está no escritório a preparar presentes para todos nós, ninguém vai ficar sem o seu.

Ling Shuiyao olhou de relance para Lin Xifeng, limitando-se a um sorriso educado.

Lin Xifeng achou aquele sorriso de Ling Shuiyao assustador e desviou apressadamente o olhar:
— Então... eu vou descer para baixo, vou já descer.

Olhando para as costas da mãe Lin, Mu Sixue murmurou baixinho:
— O que se passa com a mãe Lin? Será que tem alguma coisa para dizer ao pai?

Sabendo perfeitamente o que ia na mente de Lin Xifeng, Ling Shuiyao respondeu:
— Que importa o que ela pensa? Vamos para a sala, estou muito curioso com os presentes do pai.

***

A hora de descansar aproximava-se. A mãe Lin vagueava pela sala de estar, incerta sobre se aquele seria o momento oportuno para dizer o que sabia, embora sentisse que faltaria à própria consciência se guardasse silêncio. Xia Zhibei saiu à procura de vinho tinto e encontrou a mãe Lin a passear pela sala com um ar profundamente preocupado:
— Mãe Lin! Ainda não foi dormir?

Ao ver Xia Zhibei, a mãe Lin hesitou, falando com dificuldade:
— Bem... senhor...

— Tem alguma preocupação? Se tem algo a dizer, fale abertamente. Há necessidade de hesitar comigo?

Desde o dia em que vira aquela revista no carro de Ling Shuiyao, os dias da mãe Lin tinham deixado de ser tranquilos. Não ousava perguntar nem pensar no assunto, temendo deparar-se com uma realidade indesejada. Contudo, podia fugir por momentos, mas não para sempre; o reaparecimento de Ling Shuiyao enchia-a de remorsos. Ela própria vira com os seus próprios olhos que ele e aquela mulher estavam mancomunados.

Vendo a expressão de aflição da mãe Lin, Xia Zhibei perguntou:
— O que se passa? É assim tão difícil de contar?

— É... é fácil de dizer! Senhor, algumas coisas são apenas deduções minhas, mas sinto que devo informá-lo. No entanto, tenho receio de estar enganada, e se me calar, a minha consciência não descansa.

— Fale. Se forem apenas suspeitas, eu averiguarei. Ao longo de todos estes anos, se a Qian'er teve algo a esconder de mim, foi a si que o contou. Aos meus olhos, nós já somos uma família há muito tempo.

Ouvindo estas palavras de Xia Zhibei, a mãe Lin acabou por expor as suas suspeitas:
— Senhor! Aquele rapaz de há pouco... não, o genro... Por onde hei de começar? É melhor começar por há dez anos. Como sabe, eu fugi de casa; o meu marido não prestava para nada e foi condenado a dez anos de prisão na última vez. Mas, dessa vez, ele realmente não foi o mentor principal; o cérebro da operação era uma rapariga...

Assim que a mãe Lin terminou de falar, a primeira reação de Xia Zhibei foi perguntar-se se a Qian'er saberia daquilo. A mãe Lin abanou a cabeça:
— Não sei se a jovem senhorita sabe. Vejo que o senhor Ling é pouco dado a palavras, mas é extremamente atencioso com a nossa menina.

— Viu-os juntos apenas na revista, nunca na vida real?

— Nunca. Mas tenho uma sensação... não consigo explicar bem... Sinto que aquela revista me foi mostrada de propósito pelo genro. Pensei muito nisto durante vários dias: se ele o fez de propósito, por que raio haveria de querer que eu visse aquilo? Afinal de contas, ele e aquela mulher malvada estão do mesmo lado.

Xia Zhibei ficou pensativo. O seu conhecimento sobre Ling Shuiyao cingia-se à persistência deste em relação a Qian'er e ao facto de ele ter gerido com afinco a Xuanyuan, sem nunca ter feito nada de desonesto ou prejudicial contra si. Contudo, por muito que pudesse desconfiar das restantes palavras da mãe Lin e considerá-las meras conjecturas infundadas, ele acreditava piamente naquela frase: "Aquela revista foi-me mostrada de propósito pelo genro."

— Mãe Lin! Muito obrigado! A senhora preocupa-se sempre com a jovem senhorita e comigo em tudo. Guardei tudo o que me disse e já sei como devo agir.

— Senhor! Eu disse o que me veio à cabeça. Se cometi alguma injustiça e julguei mal o genro, o senhor terá de me desculpar.

— Se o julgou mal, foi porque se preocupa com a jovem senhorita e comigo. Não tem culpa nenhuma.

— Sendo assim, senhor, vou retirar-me para descansar. Se precisar de alguma coisa, lembre-se de me chamar.

Xia Zhibei permanecido sentado no sofá por breves momentos antes de regressar ao quarto à procura do telemóvel, convicto de que aquele número ainda lá estaria, bem guardado.