Capítulo Trinta: A Chegada das Trevas 2

A recepção avisou Lao Liu de que precisava pagar um depósito. Ele pegou o cartão que havia roubado de Ni Shiluo e foi fazer o pagamento, mas a recepção informou que o cartão estava vazio. Naquele instante, Lao Liu ficou atônito. Nunca imaginara que Ni Shiluo ousaria enganá-lo. Saiu do hotel cabisbaixo. Um hotel tão luxuoso não o deixava ficar ali e, para piorar, ele fora expulso. Ni Shiluo, sua maldita pirralha, mais cedo ou mais tarde acertarei as contas com você.

Mas só ameaçar não resolveria nada. Ele precisava garantir comida e abrigo. Sem alternativa, passou o dia inteiro procurando e só conseguiu encontrar um trabalho braçal nos arredores da Cidade da Água. Durante o dia, peneirava areia e misturava cascalho no canteiro de obras. À noite, perambulava pela região em busca de Ni Shiluo. Não sabia se ela ainda estava na Cidade da Água, nem se teria a mesma sorte da última vez, mas tinha certeza de uma coisa: ainda não podia ir embora. E se aquela garota ainda estivesse ali? Antes de partir, ele precisava procurá-la.

Já havia vasculhado as agências, pensões e outros lugares próximos ao canteiro de obras. Naquele dia, dirigiu-se a uma região mais distante e, pela primeira vez, sentiu que o céu estava ao seu lado: encontrou a própria esposa e o filho.

Não fazia mal que a esposa não quisesse falar com ele. Ela já estava envelhecida e sem encanto; ele também não a desejava. Mas ainda queria o filho. Só não esperava que aquele fedelho fosse ainda pior que a mãe: gritara com ele e até tentara fazer com que os seguranças o expulsassem. Afinal, ele era o pai do garoto. Que mundo era aquele em que um filho não reconhecia o próprio pai?

Mu Sixue ainda nem havia entrado na sala da coordenação quando ouviu Ali gritar lá dentro:

— Ele não é meu pai! Não é meu pai!

Em seguida, veio um trecho de conversa que ela não conseguiu entender.

Sabendo que ninguém ouviria suas batidas, ela bateu apenas por educação e abriu a porta:

— Olá! Sou a irmã do Ali.

— Irmã?

Lao Liu olhou espantado para a recém-chegada. De onde seu filho tirara uma “irmã”? E ainda por cima uma beldade.

O coordenador pedagógico aproximou-se:

— Olá! Sinto muito, o Ali, na escola...

Ali correu até eles e interrompeu o coordenador:

— Irmã! Diga logo ao nosso coordenador que esse homem não é o pai “nosso”.

Mu Sixue olhou para Lao Liu. Como podia ser ele? Não era íntimo de Ni Shiluo? E Ali? Por que dizia “nosso pai”?

Vendo que Mu Sixue permanecia ali, confusa, sem explicar nada, Ali elevou a voz:

— Irmã! Diga logo! O pai “nosso” morreu há dez anos.

— Ali! Como você machucou a testa?

Mu Sixue notou o ferimento na testa do garoto.

— Foi ele.

Ali apontou para Lao Liu.

Lao Liu coçou o alto da cabeça:

— Foi um acidente, um acidente. Como eu poderia bater no meu próprio filho?

— Coordenador, o senhor viu. Nós, os irmãos, não conhecemos esse homem, e ele ainda bateu no meu irmão na escola.

— Merda...

Ao perceber que havia praguejado, Lao Liu corrigiu-se depressa:

— Kaikai! Não sei quando sua mãe se casou de novo, mas você não reconhecer o próprio pai está errado!

— Coordenador, a escola tem a responsabilidade e o dever de fazê-lo sair daqui — protestou Mu Sixue em tom severo.

Com um homem tão vulgar, como ela poderia permitir que levasse Ali?

O coordenador também achou que Mu Sixue tinha razão. Alguém tão cheio de palavrões quanto Lao Liu não deveria permanecer na sala da coordenação.

— Senhor, é melhor ir embora.

— Você... Eu sou o pai dele! Por que deveria sair? — Lao Liu começou a se fazer de vítima.

— Isto é uma escola. Qualquer assunto deve ser resolvido em casa. Por favor, vá embora.

Lao Liu lançou um olhar de soslaio para Mu Sixue.

Que rosto familiar... O hospital! Ele a vira no hospital. Desde quando ela se tornara irmã de Ali? Maldita garota! Ousava atrapalhar seus planos? Acertariam as contas mais tarde.

— Vou embora, então! Kaikai, estarei esperando por você em casa!

— Fala como se soubesse de alguma coisa. Você sabe onde moramos? Coordenador, peça para ele dizer o endereço da nossa casa e veja se corresponde aos meus registros.

— Você... Mais cedo ou mais tarde encontrarei a casa de vocês.

— Vá embora logo — insistiu o coordenador.

Quando Lao Liu finalmente saiu, Mu Sixue respirou aliviada.

— Ali, deixe-me ver. Você se machucou em algum outro lugar?

— N-não.

— Coordenador, sinto muito por ter causado tantos problemas.

Mu Sixue voltou-se para o homem:

— Ali, peça desculpas ao coordenador.

— Desculpe!

— Não foi nada. A culpa também foi dos seguranças; não deveriam tê-lo deixado entrar. Peço desculpas pelo transtorno.

Enquanto falava, o coordenador observava Mu Sixue. Aquela bela jovem lhe parecia muito familiar, mas, por mais que tentasse, não conseguia lembrar onde a havia visto.

— Obrigada, coordenador. Se não houver mais nada...

Mu Sixue olhou para o relógio:

— Posso levar Ali para jantar?

— Claro. Só não se esqueça de pedir ao professor dele que escreva uma autorização de saída.

— Obrigada, coordenador. Até logo!

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Numa lanchonete próxima à escola.

— Agora já pode me dizer. Quem era aquele homem?

— Provavelmente é meu pai.

— O quê? “Provavelmente”? Então por que você não o reconheceu?

— Mesmo que ele seja realmente meu pai, não vou reconhecê-lo. Ele não merece.

— Por quê?

— Você não viu como minha mãe estava triste hoje. Se tivesse visto, entenderia como estou me sentindo.

A expressão triste da mãe... Mu Sixue lembrou-se de como vira a mãe de Lin naquele dia. Ela não estava bem? Não parecia doente. Quando entrara em casa, Mu Sixue a vira escondendo alguma coisa.

Mu Sixue nunca ouvira a mãe de Lin mencionar o pai de Ali.

— Eu vi sua mãe hoje. Ela parecia triste.

— Na minha memória, aquele pai que dizem ser meu só fez uma coisa: bater em mim e na minha mãe. Nós dois conseguimos escapar dele com muita dificuldade. Irmã...

— O que foi?

— Eu cresci. Ele já não consegue me bater. Mas e a minha mãe? Será que ele vai encontrá-la?

— Não vai. E, mesmo que encontre, não conseguirá bater nela. Eu estarei ao seu lado.

— Está tentando me consolar? Você... você nem consegue me vencer. Esqueça. Só podemos enfrentar as coisas uma de cada vez. Enquanto minha mãe não vier me visitar, ele não conseguirá encontrá-la. Mas e se ele começar a importuná-la?

Ali se arrependeu profundamente de ter telefonado para Mu Sixue naquele dia.

— Fique tranquilo. Se eu não conseguir enfrentá-lo, procurarei alguém que consiga. E, se algo acontecer, ainda temos a polícia.

— Irmã, você já tem namorado?

— Não se meta nisso!

— Tem, sim. Está escrito no seu rosto. Vou pegar mais dois guardanapos.

Ao notar que os guardanapos haviam acabado, Ali se levantou para buscar alguns. Foi então que viu várias pessoas apontando para Mu Sixue e cochichando. Ao passar por duas moças, ouviu uma delas perguntar, apontando para Mu Sixue:

— É mesmo ela?

— Sim. Que mulher sem vergonha! Espalha por toda parte aquelas fotos sem roupa e nem se importa em sujar os olhos do nosso Chenchen.

— Ela não parece ser esse tipo de pessoa promíscua.

— As aparências enganam! Um ladrão não traz a palavra “ladrão” escrita na testa. Também disseram que ela se envolveu com Mingde. Que vergonha! É humilhante jantar no mesmo restaurante que uma mulher dessas.

— O que vocês estão falando? Conhecem minha irmã?

Ali não conseguiu ficar calado.

— Quem é você? O que a nossa conversa tem a ver com você?

Uma das moças lançou-lhe um olhar de desprezo infinito.

Mu Sixue também percebeu que alguns olhares estranhos percorriam seu corpo. Ao ver Ali discutindo com as garotas, chamou-o depressa:

— Ali! Estou com pressa.

Ao ouvir Mu Sixue, Ali cerrou os punhos e os brandiu na direção das duas moças:

— Se continuarem falando besteira, vão ver só o que estes punhos podem fazer!

Diante da atitude ameaçadora de Ali, as duas não disseram mais nada.

Quando o garoto voltou a se sentar, Mu Sixue o advertiu:

— Não dê ouvidos ao que os outros dizem. Apenas se lembre do seu dever. No futuro, sua mãe dependerá de você para viver dias melhores.

— Está bem. Não se preocupe, irmã. Não vou arrumar confusão. Eu a acompanho até em casa.

— É melhor terminar de comer e voltar logo para a escola. Eu ficarei bem.

Depois de acompanhar Ali até a escola, Mu Sixue ficou parada, desorientada, diante do portão. Não sabia para onde ir.

Voltar para casa? Não.

Precisava encontrar um lugar acolhedor, um lugar onde conseguisse dormir. Naquela manhã, Mingde dissera que deixaria a porta aberta para ela. Ao se lembrar disso, sentiu o coração gelado aquecer um pouco.

Assim que abriu a porta, Mingde envolveu seus ombros frágeis com o braço.

— Está cansada? Como está Yunsha?

— Estou bem.

— Vá tomar um banho primeiro. Que tal bebermos cerveja hoje?

— Está bem. Por que temos de beber todos os dias?

— Você precisava mesmo falar comigo toda suja desse jeito?

Ao ouvi-lo dizer que estava suja, Mu Sixue ergueu o braço e cheirou-o.

— Não estou! Só há um pouquinho de cheiro de suor.

Mesmo dizendo isso, Mu Sixue entrou no banheiro.

Dez minutos depois, ao terminar o banho, percebeu que não havia levado roupas para trocar. Olhou ao redor. Um banheiro tão grande certamente teria toalhas de banho e coisas do gênero.

Como esperava, encontrou uma pilha organizada de toalhas junto à janela. Ao aproximar-se, viu que ali havia não apenas toalhas e roupões, mas também uma caixa cheia de roupas íntimas cuidadosamente dobradas.

Abriu o cartão que estava sobre a caixa:

“Fibrinha, meus olhos ainda funcionam muito bem. Tenho certeza de que tudo lhe servirá.”

A assinatura dizia:

“Do seu irmão Mingde.”

Naquele instante, as lágrimas turvaram a visão de Mu Sixue.

Ali, enfim, havia calor.

Ao sair do banheiro, Mu Sixue atirou-se nos braços de Mingde e, soluçando, disse:

— Obrigada!

— Solte-me depressa! Você está vestida de maneira tão indecente. E se alguém a vir assim? Eu sou uma grande estrela!

Mingde fingiu assumir uma expressão solene.

— Segundo andar, à esquerda do meu quarto. Suas roupas estão lá.

Mu Sixue soltou-o, olhando para ele com surpresa.

Mingde segurou sua mão e a conduziu até o segundo andar. Então abriu a porta à esquerda do próprio quarto.

— Este quarto é seu. Se gostar dele ou estiver com vontade, pode voltar quando quiser.

Aquele cômodo antes era o escritório de Mingde. Embora tivesse esse nome, quase não era usado como escritório. Naquele dia, ele contratara pessoas para trabalhar sem parar e transformá-lo em um quarto. Apesar da pressa, não fora difícil: com exceção dos móveis do quarto de Yao, que eram pretos, tudo na mansão era branco. Bastara comprar uma cama de princesa e um armário.

Mingde abriu a porta do armário.

— Fui eu que escolhi tudo. Você precisa usar.

Então sorriu, um pouco sem jeito:

— Esqueci dos sapatos.

— Obrigada, irmão!

Mu Sixue passou os braços pelos ombros de Mingde e depositou um beijo sonoro em seu rosto. Depois de dois dias mergulhado na escuridão, seu coração finalmente avistara um raio de luz.