Capítulo 64: Guardado no Coração

Xie Zhao tinha o olhar profundo, e a luz que brilhava em seus olhos carregava um toque de frieza. Ele curvou-se em sinal de respeito e disse: — Sim, Vossa Majestade não ouviu mal. O súdito tem realmente este pedido.

— Quando o súdito prestou os exames imperiais naquele ano, o Grande Secretário Wei atuou como examinador principal. O súdito recebeu algumas orientações dele, mas não chega a ser considerado um mentor de gratidão profunda.

Por ter sido aprovado como o primeiro nos exames, Xie Zhao era considerado um discípulo do Filho do Céu.

Ao longo dos anos, valendo-se daquela cortesia do passado, Xie Zhao tolerou muito a família Wei, mas isso não significava que ele não tivesse limites.

Se o assunto não fosse resolvido de vez, ele não teria como prestar contas a Jiang Yuzhu.

— A senhorita Wei difamou Yuzhu várias vezes, e Yuzhu só culpa a mim por isso, me vendo como a raiz dos problemas.

Preocupado com questões familiares, Xie Zhao não conseguia se dedicar de corpo e alma a servir o imperador.

Xiao She ainda estava em estado de choque: — Yuanhe, eu pensava que você nutrisses algum sentimento pela senhorita Wei...

— Como Vossa Majestade tirou essa conclusão? Foi o meu comportamento habitual que causou algum mal-entendido?

Xie Zhao tentou se lembrar com cuidado e percebeu que nunca havia mencionado Wei Jing nem uma vez sequer diante do imperador.

Xiao She esfregou as têmporas: — Mas você também nunca tratou Jiang Yuzhu com nenhuma distinção especial, não é?

Quando um homem trata sua esposa com frieza, isso apenas demonstra desinteresse, e na maioria das vezes há outra pessoa em seu coração.

Somando isso aos boatos que circulavam por toda parte, Xiao She acreditou em noventa por cento: — Vá perguntar a Jiang Fulu, talvez ele pense exatamente como eu!

— Meu sogro nunca me mencionou este assunto.

Xie Zhao franziu levemente a testa, esforçando-se para vasculhar a memória.

Xiao She sorriu contido: — Naturalmente. Os membros da família Jiang são todos excêntricos; eles só se importam se Jiang Yuzhu está vivendo confortavelmente e nem sequer o levam em consideração.

Assim que terminou de falar, Xiao She se arrependeu de sua franqueza, sentindo, ao refletir melhor, que suas palavras pareciam ter a intenção de semear discórdia.

A verdade, muitas vezes, é dolorosa.

Contudo, para surpresa de todos, Xie Zhao permaneceu completamente impassível: — Vossa Majestade, meu sogro não precisa me levar em consideração, basta que eu esteja em seu coração. Afinal, eu e meu sogro servimos na mesma corte; se nos aproximarmos demais, inevitavelmente recairá sobre nós a suspeita de formar facções por interesse próprio.

Xiao She: — ...

Em se tratando de disputas verbais, o histórico de Xiao She era consistente: ele colecionava derrotas frequentes.

Deixando de lado o incômodo Jiang Fulu, Xiao She disse com grande aperto no coração: — Durante a caçada de primavera, o Grande Secretário Wei ajoelhou-se por um longo período, implorando para que eu concedesse o casamento, pois só tinha olhos para você como genro. Mesmo que a filha legítima entrasse como esposa secundária, a família Wei aceitaria.

Xiao She havia prometido a Xie Zhao que recusaria, mantendo-se firme sob enorme pressão.

Ele pretendia empurrar aquele grande problema para a família Jiang, mas a iniciativa foi interceptada no meio do caminho pela Princesa Yutan: — A senhorita Wei teve o mérito de bloquear uma lâmina para salvar a imperatriz viúva. Como posso ter a audácia de juntá-la a Jia Xinglin?

Xie Zhao permaneceu em silêncio e, após um momento, disse: — Após a morte do Duque de Maoguo, a nobreza ficou como pássaro assustado por uma flecha. Suspeito que agimos rápido demais e acabamos espantando a presa.

Desta vez, a ida de Xie Zhao ao distrito de Qunma rendeu apenas uma pista sobre o tráfico de pessoas.

Aqueles que praticavam tais atos tinham fontes de informação rápidas e, ao perceberem o cerco apertar, simplesmente submergiram.

— Segundo as regras, o jovem lorde Jia deve cumprir três anos de luto. Para demonstrar a magnanimidade imperial, Vossa Majestade conceder-lhe um casamento serve também para estabilizar a nobreza.

Afinal, tratava-se de um clã secular com raízes profundas; se fossem arrancados pela raiz em pouco tempo, haveria o risco de um contra-ataque severo.

Xie Zhao continuou: — O Grande Secretário Wei é o chefe de todos os oficiais e, por dever, deveria ajudar a aliviar as preocupações de Vossa Majestade.

— Com o temperamento da senhorita Wei, ela certamente se oporá a esta união e fará o possível e o impossível para se livrar de Jia Xinglin.

Com Jia Xinglin cumprindo três anos de luto, haveria tempo de sobra para a família Wei agir.

— Sendo assim, o Grande Secretário Wei e a nobreza estarão em pé de guerra, e Vossa Majestade só precisará sentar-se na montanha para assistir aos tigres lutarem.

Isso equivalia a puxar o Grande Secretário Wei para o próprio campo de batalha para trabalhar de graça; por causa de conflitos de interesses, ele seria obrigado a marchar na vanguarda.

Xie Zhao argumentou de forma tão convincente que Xiao She pegou o pincel de relance e emitiu imediatamente o decreto imperial de casamento: — Não esperava menos de Yuanhe, seu raciocínio é impecável.

Após entregar a tarefa a um jovem eunuco para transmitir o decreto, Xiao She sorriu amargamente: — Fiz um grande sacrifício por isso, como você pretende me compensar?

Uma vez alcançado o objetivo, Xie Zhao não perdeu mais tempo. Virou-se, acenou com a mão e disse: — O súdito precisa ir para o escritório. Daqui a alguns dias, quando a nova peça da trupe Dequan estrear, trarei Vossa Majestade para assistir a um bom espetáculo.

Ele estava convidando para ir junto, não pagando a entrada.

Xie Zhao tateou a algibeira murcha; ele não tinha dinheiro.

Aquilo serviria como propaganda para a nova peça ensaiada por Jiang Yuzhu, aproveitando para faturar o dinheiro dos ingressos do imperador.

Logo, o decreto imperial de casamento chegou à residência dos Wei.

Acreditando que veria seu desejo realizado, Wei Jing reuniu todas as suas forças para manter uma compostura reservada, embora por dentro seu coração pulasse de alegria.

— Concede-se o casamento entre a filha legítima da família Wei, Wei Jing, e o herdeiro do Duque de Maoguo, Jia Xinglin...

O que o eunuco disse em seguida Wei Jing já não conseguiu discernir. Incapaz de suportar a imensa dor, ela vomitou um bocado de sangue, que manchou o decreto imperial.

Os criados da mansão dos Wei entraram imediatamente em pânico e alvoroço.

Como se tratava de um decreto imperial de casamento, o mordomo apressou-se em recebê-lo e entregou ao eunuco uma quantia em dinheiro para comprar o seu silêncio.

Poucas horas depois, Wei Jing abriu os olhos.

O Grande Secretário Wei estava sentado à beira da cama e suspirou: — Minha filha, foi a incompetência do seu pai que falhou com você.

Ele estava originalmente negociando com o imperador, que havia prometido considerar o caso, mas de repente mudou de ideia.

Havia a interferência de Xie Zhao em tudo aquilo.

O Grande Secretário Wei ocultou deliberadamente esse detalhe, temendo que, se Wei Jing soubesse da verdade, sofresse ainda mais.

— Pai, a culpa não é sua.

Wei Jing abriu os lábios e, após um longo momento, emitiu um som fraco.

No exato instante em que ouvira o decreto de casamento, o sangue que corria pelas veias de Wei Jing congelou instantaneamente em gelo, a ponto de até as pontas de seus dedos ficarem dormentes.

Ela tentou curvar os dedos, mas percebeu que não conseguia se mover.

O que poderia ser mais cruel do que dar esperança após o desespero e depois arrancá-la de vez?

Wei Jing fechou os olhos e duas fileiras de lágrimas cristalinas rolaram por seu rosto.

Ela mordeu os lábios com força, e o sangue escorreu sinuoso pelos cantos da boca.

O Grande Secretário Wei sentiu um aperto no coração, temendo que sua filha mimada fizesse alguma loucura por desespero. Justo quando ia falar, viu Wei Jing abrir os olhos de repente, com o olhar ainda mais brilhante do que antes e carregando uma loucura histérica.

— Pai, aquele desgraçado do Jia Xinglin ainda está de luto. Se ele sofrer um acidente e morrer...

Não havia ninguém que ela não pudesse ter; quanto mais inalcançável parecia, mais louca Wei Jing ficava.

Tendo estudado e lido desde a infância, superando claramente o desempenho dos homens, o horizonte de Wei Jing estava traçado: apenas Xie Zhao era digno dela.

Não suportando ver a filha cair em uma obsessão tão cega, o Grande Secretário Wei a aconselhou: — Embora Xie Zhao tenha talento, sua índole é fria e isolada, parecendo carecer nativamente da veia para o afeto mundano. Se você entrar para a família Xie, não há garantia de que não se tornará a segunda Jiang Yuzhu.

Wei Jing limpou os traços de sangue do canto dos lábios com um lenço de tecido: — Pai, o senhor não acha que apenas um homem como Xie Zhao é digno de receber a dedicação sincera de sua filha?

— A frieza de Xie Zhao em relação a Jiang Yuzhu ocorre porque ele não gosta dela, não se importa e não a valoriza. Quando ele encontrar a mulher de sua predileção, será mais possessivo e ainda mais louco do que qualquer outro homem!

A contenção de Xie Zhao existia apenas porque ninguém havia acendido o pavio; uma vez aceso, seria incontrolável.

Wei Jing aguardava ansiosamente por esse dia; ela seria a única na vida de Xie Zhao.

Entre os homens de Daqi, qualquer um com um mínimo de patrimônio pensava em aventuras amorosas, e os que se guardavam com decuras eram raros como chifres de unicórnio.

Para um homem como Xie Zhao, valia a pena fazer qualquer sacrifício; ninguém se comparava a ele!

Poucas horas depois, a notícia do casamento já havia se espalhado por todas as ruas e becos.

Na residência dos Xie, Jiang Yuzhu ouvia a criada Peixia descrever a cena com riqueza de detalhes: — No momento em que recebeu o decreto imperial, Wei Jing exibiu um brilho de pura incredulidade nos olhos, vomitou sangue do fundo do coração e desmaiou na mesma hora...

Peixia não apenas variava o tom de voz com expressividade, mas também cobria o peito com uma das mãos, simulando o gesto de cuspir sangue.

Jiang Yuzhu saboreava seu chá e riu: — Peixia, continue inventando. Embora seja um pouco exagerado, até que é divertido.

Peixia parou estupefata e resmungou: — Senhora, a cidade inteira está comentando, não é invenção desta serva!

Enquanto a patroa e a criada trocavam pilhérias, lembrando-se de que a saúde de Jiang Yuzhu andava delicada, Xie Zhao retornou à mansão mais cedo do que o habitual, trazendo uma marmita consigo, e foi ao encontro dela: — Minha esposa, tome um pouco de sopa de orelha-de-pau e ninho de andorinha para se revigorar.

Com o semblante cauteloso como se enfrentasse um grande inimigo, Jiang Yuzhu perguntou: — Marido, você colocou veneno?