Capítulo 30: Receio das segundas intenções do senhor

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A família dela veio?

Jiang Yuzhu sentiu-se imediatamente amparada. Sem dar mais atenção a Xie Zhao, nem sequer lhe dirigiu outra palavra; virou-se e partiu sem piedade.

Liang An estalou a língua duas vezes:

— Meu senhor, o senhor não faz ideia de quantas jovens da capital sonham em se casar com o senhor. Já se passaram três anos desde o casamento, e elas ainda não desistiram. Como é possível que a senhora não demonstre o menor apego pelo senhor?

Afinal, viviam sob o mesmo teto; ela tinha todas as vantagens por estar perto.

Jiang Yuzhu era apenas educada na aparência. Na verdade, tratava Xie Zhao como alguém com quem dividia as despesas e a vida cotidiana.

Liang An chegou a uma conclusão: somente o título de marido e mulher não servia para nada; era preciso também haver intimidade conjugal.

— Veja a senhorita Wei, por exemplo. Hoje, quando me encontrou, ainda tentou perguntar discretamente por notícias suas.

Liang An achava uma pena. Wei Jing era bela, talentosa e filha de uma família ilustre. Ela e a família Xie eram perfeitamente compatíveis em posição social.

O fato de a senhorita Wei ainda não ter se casado provava que ela não havia desistido.

— Liang An, meça as palavras!

Xie Zhao estava junto à janela, com o olhar frio e concentrado.

Entre ele e Wei Jing não havia absolutamente nada. Não existia qualquer sentimento entre homem e mulher.

Liang An não conseguia entender. Por isso, decidiu falar sem rodeios:

— O senhor não sabe o que dizem na capital. Corre o rumor de que o senhor e a senhorita Wei se amam e que, por isso, negligencia a senhora.

Além disso, Wei Jing jamais desmentira os boatos e recusara várias propostas de casamento. Assim, os rumores só ficavam mais fortes.

A expressão de Xie Zhao tornou-se ainda mais fria. Seu rosto anguloso não revelava emoção alguma, e seus olhos negros pareciam insondáveis.

— Já que acredita nos rumores, então deveria ouvir o mais recente.

O rumor mais recente dizia que Xie Zhao e Jiang Yuzhu haviam ido juntos a uma casa de rapazes para se divertir — e que a senhorita Wei não tinha absolutamente nada a ver com isso.

Só então Liang An percebeu. Levou a mão à boca, como se tivesse descoberto algo extraordinário.

Será que, aos olhos do senhor, já não existiam apenas os assuntos de Estado? Será que, finalmente, ele começara a se importar com a esposa?

Do outro lado, Jiang Yuzhu corria em direção ao pátio principal, levantando a barra do vestido e saltitando de alegria.

Estava prestes a reencontrar os seus, e não conseguia esconder o sorriso.

Do lado de fora do portão ornamentado, havia várias carruagens estacionadas.

Jiang Fulu chegara com toda a família Chen, sem faltar ninguém — até o pequeno Jinbao estava presente.

— Yuzhu, seu pai soube que você partirá amanhã cedo e passou a noite preparando os presentes de Ano-Novo.

As várias carruagens paradas diante do portão continham apenas uma pequena parte das coisas.

Como o toque de recolher da cidade interna tornava difícil transportar mais objetos, a senhora Chen passara todo o caminho reclamando.

— Você gosta dos biscoitos de noz e dos palitos de amêndoa feitos pela cozinheira da nossa casa. Sua mãe trouxe tudo para você.

A senhora Chen achava a filha bonita de qualquer maneira. Gostava até de cada fio do cabelo de Jiang Yuzhu.

Jiang Fulu também disse:

— Yuzhu, seu pai foi inútil. Assim que recebeu a notícia, entrei no palácio para falar com o imperador, mas o imperador...

Jiang Fulu pretendia interceder pela filha, mas o imperador não apenas se recusara a recebê-lo; também emitira um decreto imperial que encerrava definitivamente o assunto.

— Irmãzinha, quer que o segundo irmão a acompanhe?

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Jiang Huaiqing tinha negócios em várias regiões e certamente organizaria tudo com perfeição.

Os pequenos condados ao redor da capital estavam cheios de valentões locais e eram muito mais caóticos do que as regiões do sul.

Com a partida de Jiang Yuzhu, a família Jiang não apenas se sentia triste; também não conseguia deixar de se preocupar com ela.

O Ano-Novo ainda nem chegara, mas a família inteira já estava reunida.

Jiang Yuzhu segurava o pequeno Jinbao nos braços. Com toda a seriedade, ele disse:

— Tia, Jinbao também quer acompanhá-la.

Jiang Yuzhu iria apenas fazer uma viagem, mas, aos olhos dos parentes, parecia estar prestes a enfrentar um sofrimento imenso. Seu pouco de relutância foi rapidamente curado pelo carinho da família, sem deixar vestígio.

Jiang Yuzhu pediu às criadas que trouxessem os presentes de Ano-Novo para os pais, os irmãos, as cunhadas e o sobrinho. Sorrindo, disse:

— Não precisam se preocupar comigo. Já me cansei de ver as paisagens da capital durante os festejos dos outros anos. Agora que tenho a oportunidade de sair e conhecer outros lugares, será bom.

Os presentes de Ano-Novo acomodados nas várias carruagens carregavam o peso do amor da família.

Embora tivesse renascido no corpo de uma personagem secundária destinada a morrer cedo, Jiang Yuzhu sentia-se afortunada. O afeto que recebera não estava misturado a interesse algum.

Jiang Fulu e a senhora Chen continuaram a falar, enquanto todos repetiam suas recomendações.

A senhora Chen ainda tinha muitas coisas para dizer, mas não queria impedir a filha de descansar:

— Yuzhu, vá dormir cedo. Cuide bem de si mesma enquanto estiver fora.

Depois de se despedir da família Jiang, Jiang Yuzhu rolou pela grande cama e, coisa rara, não conseguiu dormir.

Antes mesmo do amanhecer, as bananeiras tremulavam do lado de fora da janela, e o canto límpido dos pássaros verdes entrava pela casa.

Jiang Yuzhu terminou de se arrumar e encontrou Xie Zhao no pátio da frente.

Para sua surpresa, Xie Zhao não montou a cavalo. Em vez disso, acompanhou Jiang Yuzhu na carruagem.

Como o Ano-Novo se aproximava, a maioria das lojas da capital já havia fechado.

O casal não teve tempo de tomar o desjejum. No caminho para fora da cidade, compraram alguns bolinhos fritos, coalhada de feijão e pãezinhos.

Os bolinhos fritos tinham pouco mais que o comprimento de uma mão e eram gordinhos, recém-saídos do óleo.

A casca dourada e crocante, acompanhada de coalhada de feijão temperada com óleo de pimenta, deixava um aroma delicioso na boca.

Jiang Yuzhu ignorou completamente Xie Zhao e comeu em pequenas mordidas.

Sabendo que ao meio-dia ainda estariam viajando pela estrada oficial, fez questão de comer um pouco mais.

Depois de comer e beber até se fartar, sentiu o sono chegar.

Xie Zhao segurava um livro e estava sentado diante de Jiang Yuzhu. De vez em quando, lançava-lhe um olhar.

O vento frio do inverno soprava em rajadas.

As portas da carruagem estavam fechadas, e uma lamparina a óleo ardia no interior.

Jiang Yuzhu mantinha a cabeça levemente inclinada e os olhos fechados.

Sua cabeça pendia aos poucos, mas sua respiração permanecia uniforme e tranquila.

Xie Zhao pousou o livro, com o olhar profundo e indecifrável.

Quanto mais conhecia Jiang Yuzhu, mais percebia que ela não era simples. Afinal, que objetivo ela tinha?

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Do ponto de vista de Xie Zhao, era possível ver os brincos de rubi presos aos pequenos lóbulos de Jiang Yuzhu balançando suavemente, emitindo um brilho vermelho como sangue.

Ele engoliu em seco e, sem saber por quê, sentiu o corpo aquecer.

Um lampejo passou pelos olhos de Xie Zhao, e ele desviou o olhar.

Jiang Yuzhu dormiu até o meio-dia.

Na verdade, já havia despertado havia muito tempo; apenas não tinha vontade de lidar com Xie Zhao.

Felizmente, o tempo melhorou durante a tarde. Xie Zhao voltou a montar a cavalo, e os dois finalmente não precisaram permanecer espremidos no mesmo espaço.

— Senhora, eu e Hongxiu estamos na outra carruagem e ficamos muito preocupadas com a senhora.

Dessa vez, Hongxiu e Hongjin haviam acompanhado a viagem. Como não podiam entrar na carruagem de Jiang Yuzhu, as duas ficaram com o coração inquieto.

Jiang Yuzhu respondeu com indiferença:

— Preocupadas com o quê? Fiquem tranquilas. O senhor é um homem íntegro.

Assim que terminou de falar, Jiang Yuzhu ficou imóvel, achando a situação um tanto divertida.

Embora fossem marido e mulher, os dois eram tão distantes quanto desconhecidos. Suas criadas chegavam a temer que Xie Zhao pudesse tentar fazer algo indevido contra ela.

A carruagem parou por algum tempo, e o bom tempo desapareceu sem deixar vestígios.

Depois de alguns trovões, caiu uma chuva torrencial.

Como a carruagem avançava lentamente sob a chuva, todos tiveram de procurar abrigo junto a uma parede rochosa.

Sem ter o que fazer, Jiang Yuzhu avistou os livros que Xie Zhao deixara na carruagem. Pegou um deles e começou a folheá-lo.

O que segurava nas mãos era menos um livro do que uma coleção de registros judiciais da capital de Grande Qi ao longo dos anos.

Cada caso estava registrado em detalhes.

Jiang Yuzhu leu com tanto interesse que não percebeu quando Xie Zhao voltou à carruagem.

— Se a senhora se interessa por isso, há muitos outros livros no escritório.

Xie Zhao trouxera os livros para sondá-la, e Jiang Yuzhu realmente os examinava com atenção, tal como dissera.

Como filha de uma família nobre, não deveria uma mulher do pátio interno gostar de joias, adornos, rouge e pó facial?

Os interesses de Jiang Yuzhu eram, de fato, um tanto perturbadores.

Jiang Yuzhu respondeu com seriedade:

— Então, muito obrigada, meu senhor.

— Por que a senhora gosta de ler esse tipo de coisa?

Depois de refletir por um momento, Xie Zhao não resistiu e fez a pergunta.

Quem não conhecesse os fatos poderia espalhar todo tipo de rumor, mas Jiang Yuzhu certamente não havia mudado seus interesses por causa dele.

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