Capítulo 52: Essa estratégia foi executada com maestria

"De jeito nenhum!"

Jiang Yuzhu recusou com firmeza, sem hesitação.

A princesa Yutan ficou surpresa por um momento antes de rir: "Como assim?"

Jiang Yuzhu respondeu: "Eu nunca uso entes queridos como moeda de aposta. Mesmo que meu segundo irmão concordasse, eu mesma não permitiria."

Apesar de ter certeza de que não perderia, Jiang Yuzhu não queria arrastar Jiang Huaiqing para aquilo.

"Certo."

A princesa Yutan mudou de ideia imediatamente: "Então, se eu vencer, você me fará companhia por meio mês, o que acha?"

A família Jiang parecia ter algum veneno, e a princesa Yutan queria ver o quão profundamente intoxicada ela ficaria.

Jiang Yuzhu bocejou e disse com preguiça: "Deixemos claro desde já: eu não me vendo."

A princesa Yutan: "..."

Ela realmente havia superestimado Jiang Yuzhu de novo!

As duas rapidamente acertaram os termos. Jiang Yuzhu havia colocado os olhos em um corcel feroz das terras do norte chamado Vento Voraz, que pertencia à princesa Yutan.

O Vento Voraz tinha linhagem pura e um certo nível de compreensão humana.

Ao ver Jiang Yuzhu se aproximar, ergueu a cabeça orgulhosamente, ignorou completamente os doces de açúcar na mão dela e até soltou um snort de desdém.

Queria comprá-lo com favores tão insignificantes?

Jiang Yuzhu ergueu a mão para acariciar o dorso do cavalo, mas o Vento Voraz imediatamente levantou as patas dianteiras como aviso.

"Ótimo, tem espinha dorsal!"

Quanto mais era assim, mais Jiang Yuzhu sentia vontade de conquistá-lo.

Um quarto de hora depois, a princesa Yutan já havia colhido uma cesta de vegetais silvestres.

Jiang Yuzhu escolheu os brotos mais macios e os separou.

Assim que ela se levantou, a princesa Yutan assobiou, e os dois cavalos que ainda pastavam ouviram o som e fugiram rapidamente para a mata na montanha.

Jiang Yuzhu olhou em volta com cautela e viu uma serva agindo de forma suspeita, parecendo esperar alguém.

A princesa Yutan apontou para a serva e disse: "É a confidente de Wei Jing, Shuxiang."

Jiang Yuzhu trocou olhares com a princesa Yutan e, com cumplicidade, encontraram um local escondido para se abrigarem.

Cerca de meio incenso depois, o criado de Zhao Zhe, Chongyang, apareceu.

Ao ver Shuxiang, Chongyang olhou além dela e perguntou: "Onde está sua jovem senhorita?"

Seu jovem mestre havia enviado alguém para entregar uma mensagem à mansão Wei, combinando de encontrar-se com Wei Jing. Agora que a senhorita Wei não havia aparecido, ela enviara uma criada para despachá-lo?

O rosto de Shuxiang demonstrou impaciência enquanto ela o instava: "Este é o Campo de Caça Real, há olhos e ouvidos em todo lugar. E se alguém nos vir?"

A reputação de sua jovem senhorita era impecável e sua pureza jamais poderia ser manchada.

Chongyang ficou atônito antes de soltar um riso irônico: "Que bonito de se ouvir! Será que meu jovem mestre não foi instigado pela senhorita Wei?"

Depois de ser espancado, Zhao Zhe ficara acamado, repetindo o nome de Wei Jing o tempo todo.

Wei Jing não demonstrava nenhum remorso. Podia até ter tido motivos ocultos para não ir visitá-lo pessoalmente, mas nem sequer enviar uma criada para ver como ele estava? Não era cruel demais?

"O comportamento do meu jovem mestre foi de fato um tanto extremado, mas ele fez isso apenas para conquistar o favor da senhorita Wei..."

Agora, Zhao Zhe havia atraído o ódio da família Jiang e encontrava-se em uma situação desesperadora.

Chongyang não tinha outras expectativas; considerando o amor cego que seu jovem mestre nutria por Wei Jing, esta última pelo menos deveria demonstrar alguma reação, não?

Shuxiang exibiu uma expressão estranha: "Chongyang, os métodos do seu jovem mestre são desprezíveis. Por que culpar a minha jovem senhorita?"

"A minha jovem senhorita apenas disse que estava inconformada e que sentia repulsa por Jiang Yuzhu. Ela não disse mais nada, não foi?"

As atrocidades cometidas por Zhao Zhe não haviam sido ordenadas por Wei Jing; eram fruto exclusivo da mente dele.

"O seu jovem mestre tem uma índole tortuosa e não é um bom partido."

Dito isso, Shuxiang virou-se e caminhou de volta; a sua jovem senhorita precisava de alguém para servi-la.

Chongyang permaneceu estático no lugar, incapaz de acreditar, seguido por uma amargura profunda em seu rosto. Seu jovem mestre havia perdido o juízo, para que tipo de criatura ele havia entregue seu coração?

Wei Jing parecia bondosa na superfície, sempre fingindo considerar os outros, mas sua verdadeira face era deplorável.

O que era ainda mais irritante era que a maioria das pessoas na capital estava com os olhos vendados, enfeitiçadas por Wei Jing.

Especialmente Zhao Zhe, que perdera a cabeça e fora impiedosamente pisoteado depois de servir apenas como degrau.

Do início ao fim, Wei Jing nunca tivera a intenção de se casar com Zhao Zhe; ela só o havia usado.

Após a área estar limpa, a princesa Yutan saiu da floresta e olhou para Jiang Yuzhu com compaixão: "Estou há alguns anos fora da capital, e ela já se encheu de monstros e demônios assim?"

Entre aqueles que Wei Jing enganara, a princesa Yutan contava-se como uma. Lembrando-se do banquete de aniversário na mansão Wei em que confrontara Jiang Yuzhu, percebeu que também fora secretamente instigada por ela.

"Fingir ser lamentável, frágil, fazer com que um completo idiota compre suas brigas e depois fingir magnanimidade para apaziguar as coisas... Ela fica com todas as vantagens. Que estratégia refinada!"

A princesa Yutan havia desviado de inúmeras flechas abertas e ocultas nos campos de batalha, mas fora manipulada por Wei Jing como uma marionete, servindo docilmente de boba útil. Quanto mais pensava, mais furiosa ficava: "Yuzhu, esqueça a aposta, eu admito a derrota."

"O Vento Voraz é seu. Espere notícias minhas."

Sem dar mais explicações, a princesa Yutan partiu apressadamente.

Assim que ela se foi, Qiao Ying e Yu Jiaojiao ousaram aparecer.

Qiao Ying foi direto ao ponto: "Yuzhu, mandei investigar. Depois que Zhang Wanyi se enforcou, todas as criadas ao seu redor foram vendidas. E Zhang Wanyi tinha uma prima muito próxima que se casou logo após o suicídio dela e deixou a capital."

Yu Jiaojiao acrescentou: "Parecia tudo normal à primeira vista, mas Qiao Ying e eu descobrimos um problema grave."

Jiang Yuzhu conduziu as duas para dentro da tenda e brincou distraidamente com a tampa de uma xícara de chá antes de dizer: "Continuem."

Qiao Ying não fez rodeios: "Investigando melhor, descobrimos que a prima de Zhang Wanyi se casou com um membro da família Wei."

A família Zhang era uma linhagem de estudiosos e agricultores, com muitos letrados na família.

Soava bonito no papel, mas em várias gerações apenas o acadêmico Zhang havia obtido um cargo oficial.

Com tal histórico, eles eram insignificantes na capital, repleta de famílias aristocráticas.

Se Zhang Wanyi não conseguia se casar com alguém de alto nível, como sua prima, de status ainda inferior, teve a oportunidade de se unir à família Wei?

"Aquele jovem lorde Wei atua como magistrado a centenas de quilômetros de distância, ocupando o sétimo escalão."

O jovem lorde Wei era jovem e promissor. Embora seu cargo atual não fosse elevado, tendo a família Wei como respaldo, ele estava apenas ganhando experiência fora da capital, e oportunidades futuras de promoção não faltariam.

"Wei Bail é primo de primeiro grau de Wei Jing, e a relação entre os dois sempre foi excelente."

Zhang Wanyi havia morrido recentemente, e sua prima se casara com Wei Bail logo em seguida. Aquilo era coincidência demais.

Infelizmente, Jiang Yuzhu não acreditava em coincidências. Ela tinha quase certeza de que Wei Jing havia manipulado os bastidores, fazendo com que a família Zhang se equivocasse e a tratasse como inimiga jurada.

Ao saber disso, Hongjin sugeriu: "A senhorita deveria contar ao senhor, à senhora e aos dois jovens mestres para dar uma lição em Wei Jing!"

Nos últimos tempos, Wei Jing havia cometido diversas maldades pelas costas.

Jiang Yuzhu baixou os olhos e sorriu: "Eu não sei apenas reclamar. Tomar a iniciativa não é muito mais interessante?"

Ao saber que a Imperatriz Viúva havia convidado as mulheres nobres para tomar chá e espairecer, Jiang Yuzhu sentiu um estalo: a oportunidade havia batido à porta.

Na tenda principal, a Imperatriz Viúva estava sentada no assento de honra, com uma expressão relaxada.

Ao ver Jiang Yuzhu chegar, a Imperatriz Viúva perguntou: "Yuzhu, aquela garota Yutan elogiou suas habilidades com o arco. Você conseguiu alguma caça?"

Jiang Yuzhu postou-se respeitosamente ao lado da Imperatriz Viúva e respondeu com um tom resignado: "A princesa Yutan fez de propósito. Para mim, já seria um milagre conseguir pegar uma galinha."

A Imperatriz Viúva gostava de Jiang Yuzhu, mas não apreciava mulheres excessivamente ambiciosas ou competitivas.

Ao ouvir a modéstia de Jiang Yuzhu, a Imperatriz Viúva ficou muito satisfeita e, prestes a conceder-lhe uma recompensa, Wei Jing — que estava sentada nas fileiras inferiores — intrometeu-se: "Esposa do Senhor Xie, a senhora é modesta demais. Nós vimos muito bem quando a senhora derrotou a princesa Yutan no banquete de aniversário da mansão Wei."

Wei Jing tocou justamente no ponto sensível, cheia de segundas intenções. Suas palavras insinuavam sutilmente que, durante o banquete na mansão Wei, Jiang Yuzhu havia competido em hipismo e arqueria, além de examinar o cadáver de Lu Qingxue, exibindo-se excessivamente.

A princesa Yutan acumulava glórias militares nas terras do norte, e o fato de Jiang Yuzhu tê-la derrotado facilmente na competição não equivalia a provar a todos que as conquistas da princesa Yutan eram falsas?

Com um estalo seco, a Imperatriz Viúva derrubou sua xícara de chá no chão, com o olhar carregado de sombria hostilidade.

Por ter visto o cadáver de Lu Qingxue, a Imperatriz Viúva vinha sofrendo de pesadelos por meio mês.

A senhora Chen, mãe de Jiang, tinha informantes dentro do palácio e sentiu um calafrio: sua filha estava prestes a ser punida.