Capítulo 38: Uma postura deplorável

Naquela noite, quando Xie Xuan e Shen Zhilan foram levados à mansão da família Jiang, ambos ainda estavam um pouco atordoados. Especialmente Shen Zhilan, que se sentia impotente ao encarar a mesa repleta de pratos.

Ela havia renascido com o único propósito de conquistar um bom casamento. Shen Zhilan tinha os olhos postos em Xie Zhao; ela viera para roubar o homem de Jiang Yuzhu. Mas Jiang Yuzhu, ao contrário, não apenas a ajudara a se vingar anteriormente, como, temendo que ela se sentisse solitária por ser uma hóspede na mansão Xie durante o Festival das Lanternas, tomou a iniciativa de convidá-la para jantar. Shen Zhilan não ousava olhar para Xie Zhao; cada olhar lhe trazia um peso na consciência.

"Prima Shen, eu deveria tê-la convidado para nos visitar há muito tempo. A mansão Jiang tem um cozinheiro especializado em culinária de Jiangnan; você e o quinto irmão certamente farão bom proveito." Jiang Yuzhu, totalmente alheia ao fato de que as intenções de Shen Zhilan haviam vacilado, recebia-os com entusiasmo. Na vida moderna, devido à sua profissão, ela raramente organizava reuniões, mas, na verdade, Jiang Yuzhu era uma pessoa que apreciava a vivacidade. Seus amigos foram se distanciando por causa do seu trabalho; após uma ocasião em que viu uma amiga lavar as mãos rapidamente logo depois de cumprimentá-la, ela desistiu de participar de encontros sociais.

Jiang Fulu e a senhora Chen estavam radiantes com a visita da filha. Durante o banquete, serviam comida e vinho sem parar, e todos conversavam alegremente. Ao saber que Xie Xuan prestaria os exames imperiais em março, Jiang Fulu o chamou ao seu escritório. Por amar a filha, Jiang Fulu estendia seu carinho àqueles que ela trazia para casa. Quando Xie Xuan viu as provas dos anos anteriores, todas acompanhadas pelas anotações e resoluções de Jiang Fulu, ficou tão grato que mal conseguia falar. O que a família Jiang não sabia era que, sem perceber, haviam dissipado muitas obsessões.

Após a refeição, Jiang Yuzhu, a Condessa Yutan e Shen Zhilan foram para a estufa. Jiang Yuzhu preparou *yuanxiao* fritos, e as três sentaram-se para conversar.

"Condessa, você é muito contida. Depois de ter passado pelos campos de batalha e visto tanto derramamento de sangue, deveria saber aproveitar mais a vida." Na estufa, havia confortáveis cadeiras de vime cercadas por flores, plantas e diversos vegetais. Jiang Yuzhu serviu chá de frutas para a Condessa Yutan e Shen Zhilan. Os doces da mansão Jiang eram delicados, macios e exalavam um suave aroma de leite. A Condessa Yutan, mesmo tendo comido bastante, não resistiu e provou as iguarias: "Yuzhu, você tem razão. Viver no palácio é solitário demais; não se compara à sua vida." O verdadeiro sentido da vida, além de realizar feitos e construir uma carreira, é desfrutar o presente.

Ao lado, embora não respondesse, Shen Zhilan refletia. Se não se casasse com Xie Zhao, ela não repetiria os erros do passado e, ainda assim, teria uma vida boa. Após o renascimento, muitas coisas mudaram, e Jiang Yuzhu foi a pessoa que mais fez Shen Zhilan mudar de perspectiva. Após conviver com ela, Shen Zhilan sentiu que Jiang Yuzhu possuía um certo encanto; aquela despreocupação e audácia eram algo que, em ambas as suas vidas, ela sempre invejara.

"Prima, na verdade, alguém como o meu primo vive de forma muito cansativa." Shen Zhilan já havia decidido: não tentaria mais conquistar Xie Zhao. Se Jiang Yuzhu fosse uma pessoa cruel, Shen Zhilan teria um motivo para se sustentar em sua decisão, mas agora, sem justificativas, ela teria que suportar a angústia em seu coração.

"Já que você se casou com ele, vivam bem. Desde que você esteja ao lado dele..." Na vida anterior, Xie Zhao não se casou novamente mesmo após os quarenta anos, e Shen Zhilan acreditava que ele era um homem dedicado. Ela investigou em segredo por muito tempo e descobriu algo ridículo: os boatos de que Wei Jing era o grande amor de Xie Zhao vinham da própria mansão Wei, espalhados, na maioria das vezes, pela própria Wei Jing. Essa atitude era, no mínimo, desprezível. Shen Zhilan cerrou os dentes; ela não queria ser como Wei Jing!

Jiang Yuzhu perguntou, um pouco surpresa: "Prima Shen, por que diz isso de repente?" Shen Zhilan havia entrado na casa com o objetivo de conquistar Xie Zhao, mas parecia ter desistido. E fazia sentido; aquele "pedaço de madeira" que era Xie Zhao era uma perda de tempo inútil.

"É apenas... sinto que vocês combinam muito." Shen Zhilan reuniu coragem para dizer o que pensava e, após falar, sentiu-se subitamente leve. Sem tentar conquistar um homem casado, e com a experiência de ter vivido uma vida inteira, ela sabia que o futuro seria melhor!

A Condessa Yutan ergueu sua xícara, substituindo o vinho por chá, e as três brindaram juntas. Jiang Yuzhu contou sobre o que vira no condado de Qunma, e a atmosfera permaneceu harmoniosa.

Nesse momento, na mansão Wei, Wei Jing esperara por muito tempo, mas a Condessa Yutan não apareceu.

"Senhorita, a Condessa enviou um mensageiro dizendo que não virá." A criada Shuxiang entregou a notícia e recuou instintivamente. Como esperado, num piscar de olhos, Wei Jing estava tão furiosa que atirou a xícara de chá. O chá fervente respingou na parede, e a xícara se estilhaçou ao atingir a superfície dura.

"Para onde ela foi?" As veias saltavam no dorso da mão de Wei Jing, que apertava o lenço, com o rosto contorcido. Hoje, no Festival das Lanternas, era a oportunidade perfeita para estreitar laços com a Condessa Yutan. Quem diria que, mesmo após ter aceitado, ela a deixaria esperando?

Shuxiang hesitou, gaguejando: "A Condessa... foi para a mansão Jiang."

"O quê?" Wei Jing ficou ainda mais irritada. Puxou a toalha da mesa, fazendo com que as frutas caíssem no chão, acompanhadas pelo som de mais porcelanas se quebrando. Mansão Jiang, Jiang Yuzhu! Jiang Yuzhu não apenas roubara seu amado, mas também suas amigas! Wei Jing fechou os olhos, tão tomada pelo ódio que mordeu os lábios até sangrar.

"Senhorita, por favor, acalme-se." Moyun entrou no quarto com algumas criadas para limpar a bagunça e trouxe uma notícia desagradável. "No pátio da frente, o senhor está recebendo visitas. Ouvi dizer que pretendem arranjar um casamento para a senhorita." Moyun investigou e descobriu que o visitante era Zhao Zhe, um homem devotado que esperava pela senhorita há anos, primo de Zhao Fendie.

"Ele de novo." Era Ano Novo, e Wei Jing já estava quase com vinte anos; não havia como adiar mais o casamento. Ela já previa que seus pais a casariam. Zhao Zhe era apaixonado por ela, e ele não era uma má opção. Wei Jing planejava usar Zhao Fendie para prejudicar Jiang Yuzhu. "Moyun, peça a alguém para levar um recado ao pátio da frente. Diga a Zhao Zhe para sair da mansão e ir até a porta dos fundos; eu me encontrarei com ele."

Dito isso, Wei Jing trocou de roupa e se arrumou. Com a lua no ponto mais alto, Zhao Zhe apareceu pontualmente, os punhos cerrados de nervosismo, com o coração agitado. Na capital, havia tantas damas nobres, mas Zhao Zhe só tinha olhos para Wei Jing; não tinha concubinas nem criadas pessoais, mantendo-se fiel a ela por anos. Ao saber que o Chanceler Wei pretendia formalizar a união, Zhao Zhe quase desmaiou de alegria. Wei Jing era sua fada, intocável. Sobre os sentimentos de Wei Jing, ele sabia um pouco, mas não se importava. Enquanto tivesse paciência e esperasse na escuridão, chegaria o dia em que ela o veria.

Enquanto ele divagava, Wei Jing chegou com sua criada e chamou suavemente: "Irmão Zhao."

"Senhorita Wei." Zhao Zhe fez uma reverência, temendo ser indelicado. Por isso, recuou alguns passos. Wei Jing o desprezou internamente, pensando que ele era um tolo, e aproximou-se: "Irmão Zhao, preciso lhe dizer algo."

Zhao Zhe pareceu murchar visivelmente: "Senhorita Wei, a senhorita não está satisfeita com este casamento? Sei que não sou talentoso o suficiente e não mereço a senhorita, mas eu..." Zhao Zhe só tinha um coração sincero para oferecer, pronto para ser pisoteado por Wei Jing.

"Não, eu aceito me casar com você." Assim que Wei Jing disse isso, Zhao Zhe ficou paralisado, incrédulo. Ao vê-lo assim, ela acrescentou: "Porém, tenho uma condição. Se você puder cumpri-la, pedirei aos meus pais que realizem o casamento o quanto antes."