Capítulo 14: Jiang Yuzhu, você está acabada

À beira do lago, Hong Li estava em uma acalorada discussão com o criado Liang An; ela, com uma mão na cintura e a outra apontando para ele, confrontava-o furiosamente. Liang An, aproveitando-se de sua posição como criado do mestre da casa, costumava tratar Hong Li, a principal criada, com desdém, criticando seus olhos e nariz sem motivo. Agora que ela tinha a oportunidade, não a deixaria escapar.

Os dois brigavam do lago até o caminho de tijolos azuis, e a disputa só aumentava de intensidade. Hong Li, irritada, com as bochechas coradas, já estava pronta para partir para a agressão física. Vendo isso, Liang An implorou repetidamente: “Pare! Esta é a residência da família Wei! Dizem que homens de caráter resolvem as coisas com palavras, não com as mãos, modere-se!”

Hong Li sorriu com desdém: “Agora você se rende? Não estava tão firme há pouco tempo?” A senhora disse que ela não era um cavalheiro, mas sim uma moça. Se fosse para agir, não perderia tempo com palavras vazias e nem provocaria aborrecimentos.

Hong Li avançou, e Liang An recuou, com uma expressão sofrida. Ele havia esquecido que essa garota era criada da senhora da casa, alguém que não era razoável. Enquanto Hong Li e Liang An brigavam animadamente, isso apenas tornava mais evidente a solidão de Jiang Yuzhu e Xie Zhao à beira do lago.

Jiang Yuzhu esperava que Xie Zhao mencionasse o encontro secreto que ela tivera com Feng Qing naquela noite, ao menos perguntasse algo. Mas esperou por um bom tempo e nada. Parecia que a descrição do protagonista masculino no livro estava correta: Xie Zhao era extremamente indiferente a assuntos amorosos, dedicando-se exclusivamente ao trabalho, com um grande amor pelo povo e pelo país. Para ele, os sentimentos entre homem e mulher eram meros desejos pessoais que o limitavam demais.

Xie Zhao olhou calmamente para a superfície do lago, seus olhos sem ondulações: “Prima veio para a cidade para uma breve estadia, vai dar trabalho para a senhora.” Jiang Yuzhu havia vencido a princesa Yutan, e ele estava curioso, mas não queria se esforçar para investigar. Contanto que a casa Xie não desmoronasse e a residência permanecesse, Xie Zhao poderia continuar sua vida. Ele não dava importância às fofocas.

Xie Zhao era cortês, e Jiang Yuzhu o tratava como um colega de quarto. Cada um cuidava de seus próprios assuntos, sem ultrapassar os limites do outro, vivendo em paz.

“A casa Xie é enorme, normalmente fico sozinho aqui, e a prima veio para me fazer companhia e aliviar o tédio.” Jiang Yuzhu queria dizer que não se importava que Shen Zhilan entrasse na casa, contanto que Xie Zhao desse a palavra, uma concubina a mais não seria um problema. Muitas concubinas poderiam formar uma mesa de mahjong. Melhor ainda se fossem concubinas ricas, pois Jiang Yuzhu era muito habilidosa no jogo.

Ela achava que a insinuação havia sido clara, mas para sua surpresa, Xie Zhao ergueu a cabeça e, com um olhar profundo, disse: “A senhora está reclamando que eu frequentemente chego tarde em casa?” Jiang Yuzhu ficou sem palavras; por que ele não jogava de acordo com o esperado? Era isso que ela queria dizer?

Antes, o casal se respeitava mutuamente, elogiavam-se nos negócios e depois se despediam, mas agora tinham que se explicar mais. “Você é o pilar de Daqi, dedicado ao dever todos os dias; eu apenas lhe lembro para cuidar da saúde.” Caso Xie Zhao morresse, Jiang Yuzhu perderia seu apoio, mas poderia ser uma viúva feliz. Por um momento, ela ficou dividida.

Pensando no brilho do protagonista, Jiang Yuzhu decidiu não mais amaldiçoar Xie Zhao. Em comparação, era mais valioso que ele continuasse vivo.

Xie Zhao disfarçou o interesse nos olhos, fez uma pausa e disse: “Já que a senhora acha a casa vazia, farei o possível para voltar logo após o expediente.” Jiang Yuzhu ficou constrangida, não era isso que ela quis dizer!

Seu rosto endureceu, e ela sorriu de maneira embaraçosa. Xie Zhao percebeu sua expressão e, estranhamente, ficou satisfeito. Como o dia já estava avançado, Jiang Yuzhu não quis ficar sozinha com Xie Zhao e, apressadamente, fugiu levando Hong Li consigo.

Apesar de seu comportamento dramático, na presença do protagonista ela sentia certa pressão. Principalmente porque se envolver com Xie Zhao só traria problemas; havia muitas mulheres na capital que o admiravam, fazer inimigos de um homem assim não tinha classe!

No espaço aberto à beira do lago, várias senhoras e jovens senhoritas prestavam atenção concentrada à peça de teatro. De repente, um grito soou: “Ah, vejam, parece que tem alguém no lago!” Uma jovem apontou para a água, quase desmaiando de susto.

Após o grito, o barulho no palco cessou imediatamente. A senhora Wei mais velha levantou-se, com expressão extremamente séria. Hoje era sua festa de aniversário; se alguém morresse, além de não haver explicação, seria um grande mau presságio.

Enquanto todos entravam em pânico, o administrador da residência chegou correndo: “Senhora, a imperatriz viúva chegou!” O ministro Wei era um importante funcionário de Daqi, e a imperatriz viria à mansão para a festa de aniversário, uma grande honra para a família Wei.

A senhora Wei ficou pálida, e disse: “Rápido, levem a imperatriz ao pavilhão à beira da água.” Era melhor afastá-la dali, para proteger a cena caso algo inesperado tivesse acontecido.

O administrador balançou a cabeça: “Não dá tempo, a imperatriz já chegou!” Nesse momento, uma luxuosa carruagem parou junto ao lago.

A senhora Wei, aflita, apressou-se com todos para se ajoelhar: “Recebemos a imperatriz viúva, mil anos de vida, mil anos de vida!” A imperatriz, vestida com traje comum, foi ajudada a descer da carruagem pelas damas de companhia, sorrindo: “Hoje venho para celebrar o aniversário, como poderia deixar a aniversariante me fazer ajoelhar? Levantem-se.”

Depois de falar, ao ver a princesa Yutan, a imperatriz imediatamente a chamou para perto.

“Jiang Yuzhu também está aqui.” A imperatriz estava na casa dos quarenta e poucos anos, bem conservada, com uma aura imponente mesmo sem demonstrar ira.

Essa foi a primeira vez que Jiang Yuzhu viu a imperatriz após entrar na história; sua presença era nobre, mais gentil do que a retratada na televisão.

Ao chamá-la pelo nome, a imperatriz lhe dava consideração, e Jiang Yuzhu, atenta, posicionou-se ao lado da princesa Yutan.

Naquele momento, o barco que fora enviado para retirar alguém do lago já chegava à margem. Todos se aglomeraram, e Wei Jing, ao ver a pessoa, arregalou os olhos incrédula: “É a irmã Qingxue!”

A afogada era a filha da família Lu, Lu Qingxue!

A senhora Wei ficou devastada; o que mais temia aconteceu justamente sob os olhos da imperatriz. Se não resolvessem a situação adequadamente, toda a família Wei seria punida.

Apesar da cena, a imperatriz manteve a calma, semicerrando os olhos: “Bicui, vá ver se ela ainda está viva.” A dama de companhia Bicui fez o que foi pedido, tocando o pescoço de Lu Qingxue, e finalmente balançou a cabeça negativamente.

“Senhorita, senhorita, por que você desistiu da vida?” A criada de Lu Qingxue, Luliu, correu chorando descontroladamente sobre o corpo da jovem, sem se importar com a presença da imperatriz.

Vendo isso, a imperatriz ficou séria: “O que aconteceu aqui?” Uma festa de aniversário na casa Wei acabara em morte.

A imperatriz não se importava com o falecimento, mas a cena logo após sua chegada a deixava com má sorte.

Wei Jing avançou, com os olhos vermelhos, consolando Luliu: “Luliu, a imperatriz está aqui; se sua senhorita sofreu alguma injustiça, alguém vai defender vocês!”

Ainda atordoada, Luliu, ao receber esse incentivo, correu rapidamente até a imperatriz, prostrando-se repetidamente, com a testa já vermelha e inchada.

A imperatriz, distraída, perguntou: “O que aconteceu?”

Luliu levantou a cabeça e lançou um olhar para Jiang Yuzhu.

A princesa Yutan percebeu o sinal primeiro, e sussurrou: “Jiang Yuzhu, você está perdida.”

Antes de morrer, Lu Qingxue havia brigado publicamente com Jiang Yuzhu. Agora que ela estava morta, jogar a culpa em Jiang Yuzhu parecia ser a melhor solução.

Embora a princesa Yutan achasse que Jiang Yuzhu não era totalmente culpada, limpar sua suspeita seria uma tarefa quase impossível.

“Jiang Yuzhu, se eu te ajudar, que tal esquecer tudo o que aconteceu antes?” A princesa Yutan baixou a voz, “Esqueça os pedidos de desculpa, esqueça as compensações.”

A princesa tentava seduzir, pois era a única ali que tinha influência diante da imperatriz.