Capítulo 37: Você acha mesmo que eu seria o tipo de pessoa que tem compaixão por você?

Durante o caminho, a sra. Zhu serviu Ma Meihua, enquanto Jiang Yuzhu não proferiu uma única palavra.

Na manhã do décimo quinto dia do primeiro mês lunar, finalmente avistaram os portões da capital. Jiang Yuzhu deu um tapinha no peito, emocionada; ela queria voltar para casa!

— Senhora, pretende ir para a mansão Xie ou para a mansão Jiang? — perguntou Hongjin, enquanto organizava os presentes e iguarias que haviam trazido.

Jiang Yuzhu hesitou por um momento:
— Para a mansão Jiang, é claro.

Embora se diga que uma filha casada é como água derramada, a casa dos pais ainda era o seu verdadeiro refúgio. Na mansão Xie, Jiang Yuzhu nunca sentira um verdadeiro sentimento de pertencimento.

Assim que a carruagem entrou pela porta da cidade, os veículos da família Jiang já aguardavam dos dois lados. Os irmãos de Jiang, acompanhados pelo pequeno Jinbao e por vários servos, davam as boas-vindas, soltando fogos de artifício festivos.

— Irmãzinha, venha logo para afastar esse azar! — Jiang Huaiqing estendeu um tapete vermelho, com o rosto transbordando de alegria.

A mansão Jiang já havia preparado iguarias de todos os tipos, todos os pratos favoritos de Jiang Yuzhu.

— Irmã, você foi para aquele lugar remoto e pobre, e o papai e a mamãe ficaram tão preocupados que mal conseguiram comer nestes dias.

Se não fosse pelos banquetes de Ano Novo na mansão do Duque, que exigiam a presença da família para receber os parentes, os Jiang teriam ido em peso ao condado de Qunma buscá-la. Ao notar que Jiang Yuzhu estava um pouco mais magra, Jiang Huaiqing sentiu o coração apertar.

Jiang Yuzhu tocou o próprio rosto:
— Eu emagreci mesmo?

Embora o condado de Qunma fosse pobre, a alimentação e a estadia eram aceitáveis. Em seus momentos de lazer, ela lia os registros oficiais e pesquisava novas receitas. Como levara bastante pimenta, preparava pratos como carne cozida picante e peixe fervido; até Xie Zhao, ao comer com ela, passou a seguir horários regulares e, mesmo ingerindo pimenta, seu problema de estômago não voltou a incomodá-lo.

Jiang Huaida empurrou o irmão mais novo e aproximou-se:
— Irmã, as mulheres precisam de cuidados constantes. Qunma não fica longe da capital, mas os costumes são diferentes.

— Titia, Jinbao sentiu saudades!

Os dois irmãos disputaram a atenção, mas o pequeno Jinbao, filho de Jiang Huaida, acabou levando a melhor. Jiang Huaiqing fechou a cara:
— Pequeno Jinbao, não incomode sua tia, ela está exausta da viagem!

Jiang Huaida aproveitou para alfinetar:
— Segundo irmão, a mamãe está tão preocupada com o seu casamento... se você tem tanta habilidade, por que não faz um filho também?

Os dois irmãos, que se davam muito bem, não perdiam a chance de trocar farpas. Quando terminaram, Jiang Yuzhu apontou para a carruagem atrás:
— Segundo irmão, sua esposa e filho estão naquela carruagem; eu os trouxe para você.

Os dois irmãos disseram em uníssono:
— O quê?

Esposa e filho? Jiang Huaiqing ainda nem era casado, de onde teriam surgido? Acreditando que a irmã estava brincando, ele correu até a carruagem de trás. A porta se abriu e Ma Meihua foi ajudada a descer, encontrando o olhar inquisitivo de Jiang Huaiqing.

— Quem é você?

Os dois se encararam, com a mesma pergunta saindo de suas bocas ao mesmo tempo. Nesse momento, a família Ma percebeu que algo estava errado. Ma Dazhuang enxugou o suor frio e piscou para Ma Meihua:
— Aquele é o segundo jovem mestre da família Jiang!

O corpo de Ma Meihua estremeceu; ela não o reconhecia!
— I... irmão, ele não é o homem.

Ma Meihua ficou atônita; aquele não era o pai da criança que carregava no ventre. A sra. Zhu foi a primeira a reagir e, lembrando-se do que Jiang Yuzhu dissera sobre o destino daqueles que se passavam por parentes de oficiais, quase desmaiou de terror. A arrogância da sra. Zhu baseava-se inteiramente na gravidez de Ma Meihua; agora que ficava provado que a criança não era de Jiang Huaiqing, ela não valia nada! E não só isso, seriam presos e teriam que comer o pão que o diabo amassou na cadeia. Tudo por culpa daquela estrela do azar, Ma Meihua!

Ao ver a família Feng tentando fugir, Jiang Huaiqing os bloqueou. Com um sorriso irônico, disse:
— Acham que podem manchar meu nome e sair ilesos? Pois bem, vamos resolver isso na repartição oficial.

A família Ma acreditara piamente que a criança no ventre de Ma Meihua era fruto de Jiang Huaiqing, pois o crápula que a engravidara se apresentava com esse nome para cometer maldades. A reputação da família Jiang estava sendo arruinada por esses canalhas. Como a honra da sua família estava em jogo, Jiang Huaiqing não poderia ficar de braços cruzados; ele não aceitaria carregar a culpa pelo que não fez.

Feng Dazhuang, sendo um homem esperto, entendeu a situação rapidamente. Confirmou que aqueles que ousaram difamar a família Jiang não eram pessoas comuns e que eles, simples plebeus, não poderiam enfrentar.

— Segundo jovem mestre Jiang, imploro que perdoe minha irmã! — Feng Dazhuang ajoelhou-se e suplicou, batendo a testa no chão até sangrar.

Jiang Yuzhu zombou:
— Feng Dazhuang, ainda não se levantou? Quer continuar sujando o nome do meu segundo irmão?

Às vezes, os fracos não estão necessariamente certos, mas as pessoas acreditam apenas no que veem. Se o caso de hoje se espalhasse, certamente diriam que seu irmão maltratava o povo.

Feng Dazhuang virou-se para Jiang Yuzhu:
— Senhora Xie, a senhora também é mulher, deveria entender o quão difícil é para ela.

Jiang Yuzhu achou aquilo risível:
— Vá se informar sobre a minha reputação. Acha mesmo que sou o tipo de pessoa que vai ter compaixão? A vida não é igual para todos; a menos que você reencarne.

Este assunto não era apenas sobre a família Feng; a família Jiang também era vítima e tudo precisava ser esclarecido. Manchar o nome de seu irmão? Será que achavam que ela, Jiang Yuzhu, não existia?

Ela não se importava com a reputação e, se fosse preciso, não se importava em ser vista como a vilã.

Na carruagem ali perto, a Princesa Yutan observava tudo com profundidade. Ela disse à sua servidora:
— Antigamente, eu sempre julguei mal Jiang Yuzhu; na verdade, eu tinha preconceito.

Tendo retornado vitoriosa do campo de batalha, a Princesa Yutan aprendera uma lição: neste mundo, não existem pessoas absolutamente boas, nem absolutamente más. Jiang Huaiqing teve o azar de se envolver com a família Feng, e exigir uma investigação não era opressão; a família Feng, por ser fraca, não estaria, na verdade, usando sua posição de vulnerabilidade para alimentar a ganância?

A servidora silenciou-se e lembrou:
— Princesa, a Srta. Wei enviou um convite, está quase na hora.

Hoje era o Festival das Lanternas. A Imperatriz viúva fora ao Templo Huguo rezar, mas a Princesa Yutan, por ter retornado do campo de batalha, era considerada alguém com muito sangue nas mãos e não a acompanhara. Wei Jing, ao saber disso, convidou-a para passar o feriado na mansão Wei. A princesa pretendia ir, mas, ao saber que Jiang Yuzhu havia retornado, passou por ali para dar uma olhada.

— Não vamos à mansão Wei, vamos comer na mansão Jiang. — A princesa instruiu seus servos a avisarem a mansão Wei e sorriu. — Com a volta de Jiang Yuzhu, a casa dos Jiang certamente preparará um banquete farto.

Como o tesouro da família Jiang, Jiang Yuzhu tinha esse status. A princesa desceu da carruagem e seguiu para lá. Quando Jiang Huaiqing a viu, seus olhos brilharam com irritação; ele queria brigar só de olhar para ela!

— Segundo jovem mestre Jiang, que coincidência. — A princesa cumprimentou-o e, voltando-se para Jiang Yuzhu com um ar altivo, disse: — Esta noite, eu vou jantar na sua casa.

— Venha então. — Para Jiang Yuzhu, era apenas uma refeição a mais, não havia problema. Sendo feriado, um pouco de animação seria bom.

Ela perguntou casualmente a Xie Zhao:
— Meu senhor, por que não vamos também para a mansão Jiang?

A discussão do casal sobre onde jantar deixou a família Jiang boquiaberta. Jiang Huaida e Jiang Huaiqing trocaram olhares, percebendo que havia algo de sutilmente diferente ali. Será que no condado de Qunma, Xie Zhao tinha salvado a donzela e conquistado o coração da irmã?

Sob o olhar ansioso e expectante de todos, Xie Zhao assentiu:
— Está bem.

Ele levaria a família Feng para ser entregue à repartição da capital e seguiria logo depois. Com Xie Zhao confirmado, Jiang Yuzhu foi ainda mais generosa:
— Enviem uma mensagem ao quinto irmão e à prima Shen; o jantar será na mansão Jiang.

Se era para receber convidados, que fossem todos de uma vez.