Capítulo 35: O medo é que você não ouse intervir

Na capital, existem casas de caridade financiadas por famílias abastadas. Nelas, abrigam-se principalmente idosos sem família e crianças órfãs e desamparadas.

"Se não encontrarem um destino, essas mulheres e crianças em situação de miséria serão enviadas para a casa de caridade." Pelo menos lá, com o auxílio, sempre haverá um prato de comida.

Há tantas pessoas precisando de ajuda que até Xie Zhao sente sua própria impotência. Jiang Yuzhu suspira e diz: "Comer na casa de caridade depende da esmola alheia. Essas jovens acabaram de atingir a idade adulta, têm mãos e pés; se forem criadas na caridade, cedo ou tarde serão desperdiçadas."

No momento crucial, mais vale confiar em si mesma do que nos outros. Tendo passado por tais infortúnios, elas são vítimas, e é justamente por isso que precisam sair do lamaçal.

"Meu senhor, estou disposta a ajudar a acomodar algumas delas e encontrar-lhes um ofício."

Ao saber que Jiang Yuzhu tinha a intenção de abrir um negócio, seu segundo irmão, Jiang Huaiqing, a apoiou totalmente, cedendo sua loja de cosméticos e perfumes na Rua Zhuque, que já possuía uma clientela estável. Após o décimo quinto dia do primeiro mês lunar, a loja abriu as portas.

A loja de Jiang Yuzhu precisava de algumas atendentes ágeis. Naturalmente, ela não estava fazendo caridade; não aceitaria quem fosse instável e selecionaria as pessoas pelo caráter.

"Tudo será feito conforme a vontade da senhora." Embora Jiang Yuzhu enfatizasse que não teria prejuízo e que precisava de atendentes inteligentes, Xie Zhao ainda sentia gratidão pela intenção dela. Essas mulheres infelizes tinham sua reputação manchada e carregavam máculas. Mesmo que fossem inteligentes e estudiosas, não conseguiriam entrar em casas nobres, muito menos encontrar um emprego.

Após a captura de Jia San, as coisas correram mais suavemente do que o esperado. Xie Zhao aproveitou o caso conduzido pelo tribunal do magistrado local, o que causou alguns dias de atraso. Durante o período festivo, os comerciantes do Condado de Qunma fecharam as portas, e restavam apenas poucas pessoas nas ruas. Sem ter o que fazer, Jiang Yuzhu acompanhou Xie Zhao ao tribunal. Ele examinava os processos e ela lia os autos. Sob o mesmo teto, a distância de antes já não existia, e eles se tornaram mais familiarizados.

Na verdade, Jiang Yuzhu não era uma adversária de Xie Zhao; pensando que ainda dependeria dele para resolver seus problemas futuros, ela ocasionalmente fazia algumas piadas para aliviar a tensão.

No décimo dia do primeiro mês lunar, Xie Zhao conseguiu deixar o tribunal e, ao retornar ao meio-dia, entregou a Jiang Yuzhu uma pequena caixa de sândalo. Ela a recebeu e perguntou: "Meu senhor, o que é isto?"

Xie Zhao virou o rosto, evitando olhar para ela, e disse como se não fosse nada: "Um presente."

Um presente? Jiang Yuzhu examinou a caixa de sândalo, ponderando sobre a possibilidade de conter dedos ou globos oculares. Em seguida, abriu-a com calma. Dentro, havia um luxuoso colar de pedras preciosas, cujas contas e corais incrustados pareciam extremamente valiosos. Exceto pelos presentes de noivado quando se casaram, Jiang Yuzhu nunca havia recebido um presente vindo diretamente das mãos de Xie Zhao.

"Muito obrigada, meu senhor. Gostei muito." Não há mulher que não ame joias. Jiang Yuzhu acariciou a peça delicadamente, demonstrando uma surpresa genuína. Essa alegria não dissimulada tocou as emoções de Xie Zhao; o canto de sua boca se curvou levemente, enquanto ele pensava consigo mesmo que era bom que ela tivesse gostado.

Havia um artesão bastante famoso no Condado de Qunma com quem Xie Zhao já havia lidado. Dias antes, aproveitando o trabalho no tribunal, Xie Zhao encomendou-lhe a peça. Ele achava que as joias eram luxuosas e combinavam perfeitamente com o temperamento de Jiang Yuzhu. Sua aparência exigia adornos magníficos para realçar sua beleza.

"Meu senhor, seu gosto é excelente, combina muito com a senhora", disseram Hongxiu e Hongjin ao redor de Jiang Yuzhu, aproveitando para elogiar a escolha de Xie Zhao.

Jiang Yuzhu brincou com o colar por um bom tempo antes de se acalmar: "Por que o senhor pensou em me dar um presente? Será que deseja algo em troca?"

Para alguém que desaparecia frequentemente nos três anos de casamento, um presente repentino parecia um tanto suspeito. A pergunta de Jiang Yuzhu deixou Xie Zhao sem fala. É verdade, por que ele tinha dado aquele presente? A ideia surgiu espontaneamente quando ele viu o artesão.

Será que, aos olhos dela, ele era uma pessoa mesquinha que só agia por interesse? Tomado por uma irritação súbita, Xie Zhao respondeu seguindo o raciocínio dela: "A senhora usou muito pó 'Primavera Fugaz' para capturar Jia San, algo precisa ser compensado." Após dizer isso, Xie Zhao deu passos largos e saiu; ele não estava acostumado a expor suas emoções diante de ninguém.

Assim que ele saiu, Jiang Yuzhu guardou a caixa e colocou a mão sobre o peito: "Ainda bem, agora me sinto mais tranquila em aceitar."

Após entregar o presente, Xie Zhao não apareceu por meio dia. Jiang Yuzhu já estava acostumada com sua ausência; comeu e bebeu normalmente, enquanto aproveitava para aconselhar as mulheres resgatadas. "As mulheres prezam pela reputação se pretendem se casar. Se não pretendem, para que serve a reputação?" Viver significa, antes de tudo, estar alimentada e vestida. Trabalhar na loja é melhor do que voltar para casa e enfrentar o desprezo alheio. Se não esquecessem os pais e parentes, bastaria enviar-lhes algum dinheiro depois de ganhá-lo. Como mulher, deve-se pensar mais em si mesma.

Sob a influência de Jiang Yuzhu, as mulheres que ela salvou quase a viam como uma bodisatva viva, com a mesma atitude da família Jiang. Para eles, não importava o que acontecesse, a senhora estava sempre certa; se algo desse errado, era culpa dos outros — como a senhora poderia estar errada?

Até o dia doze do primeiro mês lunar, Xie Zhao finalmente terminou seus afazeres e o grupo preparou-se para retornar à capital. Antes mesmo de Xie Zhao subir na carruagem, uma família apareceu diante do tribunal. O ancião que liderava o grupo, de cabelos totalmente brancos, ajoelhou-se com sua companheira e chorou: "Excelentíssimo Xie, por favor, espere!" Atrás do casal, centenas de membros do clã os seguiam.

Ao ver a cena, Xie Zhao franziu a testa, mas deu dois passos à frente para levantar o ancião. Jiang Yuzhu observava a cena da carruagem e, comparando com o enredo do livro, suspirou que Xie Zhao era, de fato, um bom magistrado. Não se interessar por mulheres não era um grande erro, mas deixar a protagonista original viver como uma viúva em vida era uma atitude bastante desprezível.

"Senhor, o senhor tem alguma injustiça a relatar?" Xie Zhao, compassivo com o povo pobre, perguntou com uma expressão gentil. O velho tinha um rosto amargo e não conseguia falar. Atrás dele, um homem de físico robusto se adiantou e disse, curvando-se: "Excelentíssimo Xie, minha família tem uma dificuldade indizível que envolve uma família nobre da capital. Tememos que o senhor não ouse intervir."

Ou os funcionários protegiam uns aos outros, ou prometiam resolver e, pelas costas, ignoravam tudo. Naquela época, um plebeu processar um funcionário, especialmente um de alto escalão, era quase impossível! O homem já estava decidido: não suportaria a injustiça e, mesmo que morresse, iria à capital apresentar uma petição ao Imperador. Ao ouvirem que Xie Zhao estava no Condado de Qunma, todo o clã veio.

Diante da provocação, o rosto de Xie Zhao não mudou, e ele disse friamente: "Sou o Prefeito da Capital. Em minha jurisdição, não há caso que eu não possa resolver."

Ao ouvir isso, o homem ajoelhou-se e bateu a cabeça respeitosamente: "A pessoa que este humilde cidadão quer processar tem laços de parentesco com o senhor: é o segundo filho do Ministro do Ministério do Pessoal, Jiang Huaiqing."

Jiang Huaiqing era o cunhado de Xie Zhao. Como Xie Zhao lidaria com isso? Dentro da carruagem, a mão de Jiang Yuzhu, que segurava a xícara de chá, hesitou. Ela acabou se envolvendo na própria confusão. Hongxiu perguntou, confusa: "Como o segundo mestre pôde intimidar essas pessoas?" Normalmente, a família Jiang nunca intimidava os fracos, pois não valia a pena. Para intimidar alguém, eles buscavam os mais poderosos para consolidar sua posição; que mérito haveria em intimidar o povo comum?