Capítulo 156: Ser obcecado por romance não é recomendável (4000)

Nancy deu um suspiro fundo, sem sequer saber por que estava fazendo aquilo.

Como um apresentador de prestígio e uma superestrela de renome em diversos mundos, ele já não era mais um novato inexperiente; comportamentos como um suspiro profundo geralmente só ocorriam nos seus primeiros dias na profissão.

Era o tipo de reação que ele costumava ter apenas ao enfrentar situações grandiosas ou imprevistos drásticos.

Agora...

Nancy baixou lentamente a faca e o garfo: "Realmente não esperava, nos encontramos de novo."

Ele já havia recuperado a compostura, exibindo um sorriso por trás de sua expressão sombria.

Pensando bem, não era grande coisa.

Afinal, aquela não era a mesma ocasião de antes; por que precisaria se intimidar com aquele rapaz?

"Por que você apareceu em Cidade da Noite? Ou será que foi mais uma vez por causa do poder da Descida?" O olhar de Nancy era calmo ao fitar Su Qi. Aquela não era a primeira vez que ele mencionava a palavra Descida; durante o programa anterior, ele já havia encontrado diversos descendentes. Termos como missões, jogadores e itens com habilidades já não eram segredo para ele, pois todos sofriam a influência do poder do Paraíso, sendo as habilidades apenas a digitalização de características bizarras.

Comparado aos outros, ele entendia um pouco melhor aqueles seres vindos do Paraíso.

"Isso... é uma longa história."

"Uma longa história... estou ouvindo."

Se fosse outra pessoa, Nancy provavelmente nem se daria ao trabalho de escutar, mas tratando-se de Su Buxian, ele achava prudente inteirar-se dos antecedentes.

"Tudo bem," disse Su Qi. "Há catorze dias, eu e mais mil jogadores — ou seja, os descendentes, como você os chama — chegamos a esta cidade."

"Quando cheguei, eu já estava endividado."

Ele exibiu o seu relógio de pulso: "E o meu nível de cidadania ainda está na base da pirâmide."

Nancy deixou escapar um leve sorriso. Pelo visto, ele havia imaginado demais; ao ouvir que o outro havia chegado àquele lugar há apenas quinze dias, ele até sentiu um alívio.

Afinal, o que se podia fazer em quinze dias? Naquela Cidade da Noite, provavelmente não tinham dinheiro nem para comprar um ingresso para o Pavilhão das Dez Mil Estrellas.

Ele ainda temia que o outro pudesse causar algum incidente imprevisível.

Agora percebia que havia criado fantasias demais.

"?"

Su Qi lançou-lhe um olhar: "Pode por favor conter esse seu sorriso de schadenfreude?"

"Desculpe, eu rio por natureza."

Nancy, sentindo-se um pouco mais relaxado, ergueu novamente os talheres para cortar o seu filé ao ponto. Molhou-o no molho de pimenta-preta, colocou-o na boca com satisfação e mastigou devagar.

A assistente observava a cena de lado; sabia que seu chefe havia recuperado o bom humor, mas não esperava que ele chegasse a rir daquela forma.

Era um riso genuíno, vindo do fundo da alma, e não o sorriso falso que ele costumava usar para lidar com outras pessoas ou fãs.

Ainda que fosse, de fato, um riso de quem se regozijava com a desgraça alheia.

"Já que você ri por natureza, parece que o cargo de porta-voz da Câmara de Comércio dos Ociosos tem que ser seu," disse Su Qi para si mesmo.

Nancy estreitou os olhos: "Ociosos? Câmara de Comércio?"

Da última vez, aquele sujeito havia se autoproclamado líder dos Ociosos no programa, e agora inventava aquela tal Câmara de Comércio dos Ociosos?

"Este é o meu cartão de visitas."

A senhorita assistente estendeu a mão imediatamente, pronta para pegar o cartão em nome de seu chefe, já que esse tipo de tarefa rotineira ficava sempre a cargo dela, inclusive quando lidava com dignitários de Cidade da Noite — a menos que se tratasse de figuras de altíssimo escalão.

Apenas nesses casos Nancy fazia questão de pegar pessoalmente.

Contudo, naquele momento, Nancy fez um gesto com a mão, indicando que ela não precisava se incomodar. Em seguida, limpou a boca com o guardanapo, estendeu a mão para receber o cartão e disse: "Conseguir montar uma câmara de comércio em quinze dias e ainda chegar até aqui... parece que a sua capacidade realmente se destaca entre os muitos descendentes, pois pelo menos conseguiu se aliar a um nobre."

Embora tivesse sido superado por Su Qi durante o programa, Nancy conhecia bem o desempenho do rapaz. Até mesmo o sacerdote presente na ocasião admitira a derrota; a capacidade daquele sujeito era muito superior ao que imaginavam.

No entanto...

Quando Nancy olhou para o cartão de visitas desenhado à mão que lhe fora entregue, ele mergulhou no silêncio.

"Tem certeza de que isto é um cartão de visitas...?"

Su Qi replicou: "Se não é um cartão de visitas, acha que é um vale-refeição?"

"..."

Não, eu só acho que isso é... um rabisco.

"Mantenha a calma; afinal, o tempo foi curto, a preparação foi um pouco apressada e, por enquanto, estas são edições limitadas desenhadas pessoalmente pelo líder dos Ociosos," disse Su Qi, dando-lhe tapinhas de leve. "Guarde-o com carinho, aprecie-o bem; o valor dele no futuro será inestimável."

Guardar uma ova!

Nancy por pouco não jogou o cartão de volta na cara dele!

Mas, olhando por outro ângulo...

Isso tornava tudo ainda mais tranquilo. Se o cartão de visitas era tão tosco, a tal Câmara de Comércio dos Ociosos devia ser ainda mais primitiva.

Para demarcar classes sociais e impedir o contato entre pessoas comuns e a nobreza, o Pavilhão das Dez Mil Estrelas dividia suas áreas de acordo com o status, impondo além disso inúmeras barreiras de proteção eletrônica.

Dito de forma bonita, era para garantir a segurança do público; traduzindo sem rodeios, era para evitar que certas pessoas aparecessem no campo de visão de nobres, figuras poderosas ou até mesmo da descendência dos Príncipes Espirituais, de modo a prevenir qualquer descontentamento.

"Tudo bem, vou aceitar este cartão," tossiu Nancy levemente, guardando-o com cuidado no bolso. "Consideremos como o destino do nosso segundo encontro."

Na verdade, após o fiasco retumbante que sofrera no programa anterior, houve um ou dois episódios seguintes em que os espectadores continuaram mencionando Su Buxian, fazendo com que as veias na testa de Nancy saltassem de raiva.

Por causa disso...

Nancy finalmente decidira estudar e pesquisar o assunto. Em especial, o estilo de narração daquele rapaz era de fato mais vibrante, conseguindo inflamar as emoções do público presente, o que acabou lhe trazendo algum aprendizado.

É claro que...

Ele jamais admitiria isso em voz alta.

"Contudo..."

"...sobre esse patrocínio que você mencionou," Nancy balançou a cabeça com um sorriso suave, "receio que não será possível. Como pode ver, vários nobres ofereceram quantias altíssimas, mas eu recusei todas. Afinal, isso não é algo que se aceita de qualquer maneira."

Recusar a Su Buxian trazia, sem dúvida, uma sensação de profunda satisfação interior.

Além disso...

Aquela questão realmente não era tão simples.

Nancy tinha plena consciência de seu valor comercial e, por isso, zelava rigorosamente pela própria reputação. O número de patrocínios que aceitava era extremamente reduzido, e ele avaliava com rigor o valor e a influência de cada um.

Outro ponto fundamental era que ele nunca movia-se por ganância financeira; todas as suas ações visavam exclusivamente a elevação de seu prestígio.

Algumas pessoas conseguiam proteger um mundo inteiro graças à força de sua autoridade. Nancy não possuía tal poder bruto, mas conseguia alcançar o mesmo objetivo por meio de sua fama como estrela. O mundo de onde ele originariamente vinha havia sido protegido justamente assim, evitando a contaminação e o colapso.

Naquela realidade cada vez mais perigosa, um mundo sem qualquer respaldo tornava-se cada vez mais difícil de sobreviver.

Su Qi perguntou hesitante: "Será que nem mesmo pela nossa amizade isso é possível?"

"..." Os cantos da boca de Nancy se contraíram.

Que amizade que nada!

"Nossos laços esfriaram... Só posso dizer que o nosso vínculo esfriou," balançou a cabeça Su Qi. "Afinal, apresentamos um programa juntos e fomos parceiros de palco; isso também faz de nós colegas."

"Você era um maldito participante da competição! Tem a audácia de se chamar de colega?!"

Ao ver o outro ressuscitar velhos assuntos, Nancy, segurando os talheres, por pouco não perdeu o controle!

Assim que o programa anterior terminara, ele havia feito o juramento de banir Su Qi para sempre, prometendo a si mesmo que jamais participaria novamente de *Amor, Morte e Brincadeira*!

"Hum..."

Ao presenciar a cena, a assistente tossiu discretamente, intervindo para resgatar o chefe: "Chefe Nancy, há muitas pessoas esperando pelo senhor."

Só então Nancy percebeu que quase perdera a compostura. Apertando os dentes, ele largou lentamente os talheres e disse:

"Esqueça, não vou discutir mais com você."

A lábia refinada que ele tanto prezava simplesmente não era páreo para aquele sujeito que nunca seguia as regras convencionais.

"Vá para onde tiver que ir. Eu ainda tenho atividades e protocolos a cumprir e, amanhã, serei o anfitrião do Pavilhão das Dez Mil Estrelas. Estou muito ocupado..."

Su Qi: "Portanto... haverá interação com o público na ocasião?"

"Não é da sua conta..." A pálpebra de Nancy deu um leve tranco.

Porque, de fato, haveria.

"Em suma," Nancy sentiu que permanecer ali por mais tempo traria a sensação de perigo iminente. Ele se levantou: "Su Buxian, até a próxima."

"Certo, até amanhã."

"..."

Nancy teve uma vaga sensação de inquietação com aquela frase, mas, mesmo que o outro conseguisse entrar, ficaria restrito à zona periférica; jamais teria permissão para pisar na zona da nobreza, muito menos na área VIP.

"Então, até amanhã."

Assim que ele se levantou, os demais dignitários acorreram em massa, cercando-o por todos os lados.

Su Qi saboreou uma colherada de sobremesa e olhou para a assistente ao lado: "Você não vai atrás dele?"

Ela balançou a cabeça, respondendo com algo que parecia não ter relação direta: "Dinheiro, poder, status..."

A assistente disse baixinho: "O chefe Nancy já viu demais disso tudo. Ele geralmente não se comove com essas coisas, muito menos aceita propostas desse tipo com facilidade. Ainda assim, por ter aceitado o seu cartão de visitas com as próprias mãos, pode-se dizer que o chefe Nancy reconhece o seu valor."

Reconhece?

Dispensável.

E não se comove? Isso não existe.

Sem rebater diretamente, Su Qi apenas observou a assistente: "Diga-me, você gosta do Nancy?"

A assistente, que ainda falava naquele instante, arregalou os olhos de imediato e gaguejou: "Espere... o que... você está dizendo..."

A guinada abrupta pegou-a completamente desprevenida. Como diabos ele havia percebido aquilo?!

"Não precisa esconder. Já trabalhei meio período em agências matrimoniais e cantinhos de encontros às cegas; tenho bastante discernimento sobre assuntos do coração."

Você por acaso é uma casamenteira profissional?!

"Além disso, eu não estou escondendo nada. Como eu poderia gostar do meu chefe?" A assistente recompôs-se do susto e tratou de se explicar.

"Sou um profissional, não posso estar errado," disse Su Qi com serenidade. "No passado, sob a minha orientação, trinta e duas parejas que quase se tornaram casais..."

"Foram unidas com sucesso por você?"

"Não, todas foram separadas com sucesso por mim."

???

A assistente arregalou os olhos em absoluta incredulidade.

A isso você chama de profissionalismo?!

"Os que separei eram apenas canalhas ou pessoas volúveis. É claro que também ajudei a unir muitos outros. Uma olhada e acerto em cheio, então não adianta tentar esconder de mim."

Na época, quando estava testando as suas habilidades, ele começara justamente pelo cantinho dos encontros às cegas... onde quase fora linchado pela multidão. Depois mudara-se para uma agência matrimonial. Digamos apenas que ele deu a sua modesta contribuição para a felicidade da humanidade.

"...Então, o que exatamente você quer dizer?" A voz da assistente tornou-se sombria. O olhar que ela lançava a Su Qi ganhou um tom de cautela, acompanhado por um leve traço de seriedade: "Ou será que pretende se aproveitar disso para tramar alguma coisa?"

Ela não esperava que seus sentimentos fossem descobertos, mas e daí? Se aquele sujeito pretendesse usar aquilo para prejudicar o senhor Nancy... só tinha uma resposta: nem pensar!

"Eu não sou uma má pessoa," sorriu Su Qi com um ar inofensivo.

"...Estou apenas provando a minha competência profissional e aproveitando para lhe dar um conselho."

Ele fitou a silhueta distante de Nancy: "Aquele sujeito parece gostar de você também."

A assistente estremeceu por completo, tomada por um súbito nervosismo: "Não fale asneiras."

"Posso lhe expor os detalhes da análise e até mesmo ensiná-la os métodos para confirmar isso. É claro que isso pode levar alguns minutos," filosofou Su Qi.

"Mas talvez seja inconveniente para você; afinal, vocês estão realmente muito ocupados. Se não der, deixe para lá..."

A assistente bateu com firmeza na mesa: "Não deixe para lá não! Me diga!"

Su Qi abriu um sorriso.

Cinco minutos depois...

Com o coração abalado e cambaleando levemente, a assistente se retirou.

Observando a figura dela afastar-se, Su Qi murmurou para si mesmo: "Vejam só, pessoas apaixonadas são sempre tão irracionais."

"A ponto de nem perceberem que os dados guardados em seus arquivos foram invadidos."

"E o conteúdo é bastante rico."

Su Qi analisou a lista de protocolos do programa e as informações obtidas por meio da intrusão de seu Protocolo de Sonhos Lúcidos no dispositivo dela. Afinal, uma invasão desse tipo exigia certo tempo, e se ela olhasse para o próprio relógio de pulso, correria o risco de ser descoberta.

Foi por isso que Su Qi escolheu o tema de maior impacto emocional para aquela assistente, cujos resultados se provaram excelentes.

No fim das contas, todos possuem suas fragilidades, ou pontos vulneráveis. Ao dominar informações sobre tais pontos, ele garantia para si uma posição de vantagem.

Porém...

Ele tampouco havia mentido. Apenas acontecia de haver uma discrepância de status e uma boa dose de timidez entre os dois; se derem certo, os dois deveriam era ajoelhar-se para lhe agradecer.

"Hmm?" Su Qi continuou a folhear as telas.

"Tantos visitantes de mundos diferentes?"

"Esse chamado universo fantástico é realmente fascinante e diversificado."

"Com tantos programas de abertura preparados, será que o Nancy aguenta dar conta sozinho?"

"Há muitos itens de leilão interessantes, embora nenhum que me tenha cativado de verdade."

"E a descendência do Príncipe Espiritual... vai comparecer?"

Enquanto examinava as linhas de informação, Su Qi deteve-se de repente, com o olhar fixo em um determinado ponto:

"Espere... por que este piano parece um tanto familiar?"

Nesse exato instante...

A voz de Sigung City ecoou ao seu lado, carregando um tom de total incredulidade: "Você realmente conseguiu se aproximar do senhor Nancy?"

Com uma expressão misturada de espanto e desconfiança, ele continuou: "Eu vi com meus próprios olhos quando ele aceitou o seu cartão de visitas. Muita gente ficou chocada. Como diabos você conseguiu isso?"

Su Qi encerrou a interface.

"Que história é essa de 'como'? Eu já disse que temos laços de amizade. Certa vez, ele quase sofreu um acidente ao vivo em um programa, e foi graças à minha intervenção heroica que consegui salvar a situação e manter o controle."

"É verdade isso?" Sigung City fitou Su Qi com ainda mais assombro.

"Mais verdadeiro do que notas de ouro. Se não acredita, pode perguntar a ele na próxima vez."

Nancy: ?????

Su Qi fez uma breve pausa: "Além do mais, tenho uma ótima notícia."

Sigung City piscou, confuso: "O quê?"

"O Nancy já aceitou se tornar o porta-voz da Câmara de Comércio dos Ociosos."

"Desde quando isso aconteceu?!" Sigung City arregalou os olhos. Ele não vira nenhum contrato ser assinado momentos antes, e o tempo de conversa entre os dois fora bem curto.

"Provavelmente depois que a abertura do Pavilhão das Dez Mil Estrellas começar amanhã."

Sigung City: "..."

As veias em sua testa saltaram. Ele havia se animado à toa.

Pensando bem, era algo impossível. Afinal, um contrato de patrocínio com um porta-voz de renome diferia completamente de veicular anúncios no Pavilhão das Dez Mil Estrellas; sabendo que não conseguiam convencer Nancy a promover produtos pessoalmente, os nobres se limitavam a comprar espaços publicitários no pavilhão.

Na melhor das hipóteses, exibiam propagandas em formato de holograma rolante no encerramento do evento.

Conseguir que o próprio Nancy fosse o garoto-propaganda utilizando apenas os recursos locais de Cidade da Noite era simplesmente inviável.

Sigung City suspirou: "Ai, se pudéssemos ter o patrocínio de produtos do Grupo da Vida, a nossa situação de prejuízos contínuos e todo o cenário atual mudariam completamente de figura."

Infelizmente...

Era difícil demais.

"Quem iria querer promover aquelas porcarias?"

"???"

Su Qi deu-lhe um tapinha no ombro: "Você só precisa se lembrar de uma coisa: amanhã, deixe a Zona Fora da Lei impecavelmente limpa, monte os estandartes da Câmara de Comércio dos Ociosos, mantenha as fábricas prontas para entrar em operação e aguarde pelo meu sinal. Quanto ao que sobrar após o encerramento do Pavilhão das Dez Mil Estrellas, pode deixar nas mãos de você e do Simon."

(Fim do capítulo)