Capítulo 39: Todos são humanos, e ao mesmo tempo, não são

No quarto escuro.

Su Qi exibia um olhar de surpresa; graças à sua visão noturna, conseguia distinguir claramente a silhueta diante dele...

Aquela sombra, que tinha metade de sua altura, definitivamente não era humana!

Tinha corpo de gente, mas uma cabeça de serpente, com pescoço tão fino quanto o de uma cobra, recoberto por escamas que brilhavam em padrões fosforescentes entrelaçados. Enquanto lançava a língua bifurcada, os olhos verdes e gélidos encaravam Su Qi de cima, irradiando um brilho sinistro.

Su Qi estreitou o olhar e observou os outros dois colegas de quarto.

Um deles tinha corpo de crocodilo e parecia dormir profundamente, ainda rangendo os dentes... O outro ostentava um rosto humano, pálido como a morte, porém seu corpo era uma massa negra enrodilhada, com várias pernas de aranha recolhidas ao lado.

Cobra? Crocodilo? Aranha?

Que cena era aquela!

Estaria ele em um mundo de animais?

Além disso, Su Qi não pôde deixar de notar outro detalhe.

Se seus colegas de quarto eram assim, então ele mesmo...

Su Qi avistou um espelho fixado na parede próxima e, ao encarar seu reflexo, percebeu algo surpreendente... Sem nunca ter reparado antes, havia dois pares de orelhas peludas no topo de sua cabeça.

Sua identidade era de um coelho?

A boca de Su Qi se contorceu involuntariamente.

Dentro daquele dormitório, ele estava claramente na base da cadeia alimentar, o que explicava o brilho faminto no olhar da criatura à sua frente.

O homem-serpente parecia irritado com os movimentos inquietos de Su Qi; sua voz tornou-se ainda mais fria, mas baixa, para não acordar os outros:

— Você ousou sair durante o toque de recolher noturno. Não tem medo de eu te denunciar?!

— Ora, fazer queixa é coisa de criança, não é? — Su Qi parou, então se deu conta: — Ah, mas eu sou uma criança agora. Então tudo bem.

Ele estava prestes a dizer algo mais...

Nesse momento.

As orelhas de Su Qi se moveram levemente; ele já escutava, do lado de fora, o som suave de uma porta se abrindo. Parecia que algum funcionário do orfanato começava a vistoria noturna.

Diante do contexto...

Su Qi compreendeu que aquilo era mais uma ameaça mortal.

A cada passo, sentia-se como se pisasse em ovos; os estranhos mistérios do orfanato começavam a se revelar.

Os fragmentos de corpos com características animais, que havia visto no banheiro, provavelmente pertenciam a membros do orfanato. Se alguém violasse as regras, o destino seria igual ao deles: arrastado para o esgoto.

— Então, o que pretende fazer? — Su Qi perguntou ao homem de cabeça de serpente, intrigado. A pergunta do outro sugeria que ainda havia espaço para negociação.

É claro.

Se não houvesse, ele poderia simplesmente nocautear o sujeito, embora isso envolvesse riscos e possíveis consequências imprevisíveis.

O corredor do dormitório possuía sete quartos.

O deles ficava ao fundo; o som da primeira porta se abrindo era recente, ainda havia tempo.

O homem-serpente semicerrava os olhos e suas pupilas se contraíam e expandiam, desejando saborear uma refeição, mas não ousava atacar. Soltou a língua e falou com frieza:

— Posso acobertar você, mas amanhã... terá de me ajudar em uma tarefa!

— É complicado? Se for muito difícil... — Ele agarrou de repente a gola de Su Qi, com fúria no olhar: — Você ainda não entendeu sua situação, novato?!

— Um inútil incapaz de matar uma galinha, querendo negociar comigo!

— Seu destino já está traçado: ou morre hoje, ou me ajuda amanhã. Só assim terá chance de sobreviver!

Su Qi não se esquivou; percebeu que a força do outro não passava da de um adulto comum. Se permanecesse imóvel, o homem-serpente não conseguia movê-lo.

O tom de Su Qi de repente soou frágil:

— Bem... não é que eu não queira ajudar, mas pode me contar antes do que se trata?

Os olhos do homem-serpente demonstravam impaciência, mas, lembrando-se do que precisava para o dia seguinte, conteve o ímpeto assassino e disse em voz baixa e sombria:

— Amanhã é o dia dos jogos... Só precisa obedecer minhas ordens. Se eu mandar fazer algo, faça. Se me desobedecer, eu te devoro!

A boca exibiu presas ameaçadoras:

— Entendeu?

Su Qi fingiu medo:

— Entendi.

Pela lógica, seria esperado que ele aceitasse. Sendo o elo mais fraco da cadeia alimentar, bastava sobreviver entre aqueles monstros, sempre atento e esperando por uma brecha.

Mas Su Qi tomou uma atitude inesperada. Hesitante, abriu a porta do dormitório.

O homem-serpente se assustou, o terror estampado no rosto:

— O que está fazendo?!

Su Qi, tímido, respondeu:

— É que... entrei com pressa e deixei algo cair do lado de fora. Tenho medo de ser descoberto; preciso buscar de volta.

— Fecha essa porta agora! Quer matar todos nós?! — grunhiu o homem-serpente.

Mas Su Qi balançou a cabeça, com um tom mais firme e pesaroso:

— Não posso. É um objeto importante que minha família me confiou! Não posso deixá-lo ali. Se eu for pego, serei morto!

A raiva do homem-serpente aumentou:

— Desgraçado! Então vai logo buscar!

O fiscal ainda estava no terceiro quarto. Se fosse rápido, não seria descoberto!

Su Qi esticou o pé, mas o recolheu, tremendo de medo:

— Não dá... estou com medo.

Parecia realmente apavorado; suas pernas tremiam e o corpo inteiro vacilava.

Medo de você?

O homem-serpente transbordava intenções assassinas; ao ver Su Qi tremendo, quase não se conteve de devorá-lo ali mesmo.

Tudo aquilo combinava com o comportamento do novato no primeiro dia. Já o havia marcado como presa fácil, e logo na primeira noite, ele já havia esquecido do toque de recolher e saído do quarto.

— Vai logo buscar!

— Mas... minhas pernas estão bambas... — Su Qi lamentou. — Nem consigo ficar de pé.

— Por favor, me ajude só desta vez. Amanhã faço tudo que você mandar!

— E é só dar um passo. Meu coração é fraco, se eu for pego, estou perdido!

Droga!

O homem-serpente praguejou por dentro!

Sendo um réptil de sangue frio, não se deixava comover por súplicas.

Mas... aquele coelho era fundamental para ele. No dia do jogo, precisava de alguém para servir de escudo, só assim sobreviveria.

— Maldição! — rosnou o homem-serpente. — Onde está? Eu pego para você!

— Está ali na entrada, olhe bem no canto do chão...

O homem-serpente ficou à porta, cauteloso, sem ousar cruzar o limiar. Seu olhar esverdeado perscrutou o corredor escuro e silencioso, mas, após uma varredura, nada encontrou.

Franzindo a testa, virou-se:

— Não tem nada aí...

De repente, suas pupilas se dilataram ao máximo ao ver Su Qi sorrindo e levantando o pé, movendo os lábios numa mímica:

— Adeusinho!

Logo em seguida,

Foi lançado para fora com um chute de força descomunal!

E, no instante seguinte,

A porta se fechou com um estalo seco.

No corredor sombrio, restou apenas o atônito homem de cabeça de serpente.