Capítulo 48 - A Explosão!

O diretor de cabeça de carneiro e o homem com cabeça de porco estavam de pé dentro de uma sala vazia. O chão inteiro estava coberto por uma infinidade de desenhos e símbolos.

“O sangue daquele poço já é suficiente”, murmurou o homem de cabeça de porco, com a voz abafada e um traço de temor diante do outro. “Segundo o antigo manuscrito, o ritual pode ser feito ainda esta noite...”

A voz do diretor soou, incrivelmente envelhecida: “E aqueles dois... onde estão?”

O homem de cabeça de porco tremeu levemente, os olhos inquietos voltados para a porta fechada: “Não sei. O jogo deve estar para terminar.”

Não se conteve e praguejou: “Esses dois imbecis não vão ter esquecido o quão importante é esta noite, de tão imersos que ficaram?”

O olhar do diretor se ergueu, e suas pupilas estavam turvas e mortas, sem a menor emoção. Sua voz soava como insetos roendo raízes, rouca e áspera: “Vá verificar.”

“Sim, senhor.”

O corpanzil do homem de cabeça de porco arrastou-se pesadamente em direção à saída. Ao empurrar a porta, franziu imediatamente a testa ao ver um par de orelhas de coelho e uma figura com metade de sua altura parada diante dela.

“Você...” O homem de cabeça de porco ficou desconfiado. “Por que está aqui?”

Ele não deveria estar no escritório? E onde estava o escorpião?

Com olhos inocentes e cintilantes, Su Qi respondeu: “Ouvi dizer que quem ficar em primeiro lugar nos três jogos do Dia do Jogo recebe uma recompensa especial entregue pelo próprio diretor.”

Os olhos do homem de cabeça de porco se estreitaram, a voz rouca: “Você venceu as outras duas provas também?”

“Passei por pouco,” respondeu Su Qi. Afinal, eliminar os adversários também conta como vitória.

O homem de cabeça de porco bufou pelas narinas: “É, com o que te dei, não era difícil ganhar mesmo.”

“Então, posso entrar?” Su Qi olhou para a escuridão do interior.

“Não...” O homem de cabeça de porco bloqueou sua visão, ficando mais hostil.

“E minha recompensa...?”

“Você está enganado quanto a uma coisa...” O olhar de Su Qi se aguçou, pois o homem de cabeça de porco estendeu a mão, mas ele não reagiu imediatamente.

A mão grossa agarrou seu pescoço, os olhos do porco reluzindo com ferocidade: “Só o que nós decidimos dar é recompensa. Vocês, idiotas, não têm direito de exigir nada! Entendeu?”

Com a respiração dificultada pelo aperto, Su Qi murmurou com dificuldade: “Pensei... que você... ao menos... fosse diferente... tivesse alguma bondade...”

O homem de cabeça de porco riu rouco: “Pequeno, você pensa demais. Bondade é algo que eu nunca tive.”

“E mais...” Na penumbra, o rosto do homem de cabeça de porco pareceu ainda mais monstruoso. “Hoje é o último Dia do Jogo. Todos têm que morrer.”

“Mas, porque provou minha culinária, vou te dar a chance de viver um pouco mais.”

Su Qi já não conseguia falar, parecia prestes a desmaiar de asfixia, os braços caindo inertes. O homem de cabeça de porco, com um olhar estreito, estendeu a mão para dentro do bolso inchado de Su Qi, querendo recuperar seus pertences.

Mas ao tocar algo ali, sentiu um agudo formigar! Os dedos ficaram dormentes.

O que era aquilo?

Ao mesmo tempo, as mãos antes pendentes de Su Qi surgiram com dois estiletes, que, com precisão e rapidez, foram cravados de baixo para cima na virilha do homem de cabeça de porco!

Uma dor lancinante o atravessou, e seus olhos se encheram de sangue, urrando de dor:

“AAAH!”

Num reflexo, ele lançou Su Qi longe. O coelho soltou os estiletes, voou alguns metros e pousou firme, encarando o adversário: “Que força! Ainda bem que não jogo limpo.”

Mas não terminou aí! Outros, já emboscados, saltaram e, usando lâminas afiadas, atacaram o homem de cabeça de porco!

“Fsch! Fsch!” As armas penetraram a espessa gordura, mas não conseguiram avançar mais.

Todos os rostos empalideceram.

O homem de cabeça de porco recuperou-se da dor, rugiu e, com uma explosão de força, fez todos soltarem suas armas.

“Vocês querem morrer?!”

Seus olhos estavam vermelhos de raiva. Arrancou uma barra de ferro do próprio corpo e varreu ao redor com violência.

Ninguém por perto ficou de pé; todos foram arremessados.

Su Qi, ao ver aquilo, pensou involuntariamente: “Um Lubu dos tempos modernos.”

Ainda assim, estava dentro do esperado. Não esperava que o grupo derrotasse o monstro; só precisava que cumprissem sua função.

Nesse momento, o homem de cabeça de porco empalideceu de repente, os joelhos dobraram e ele quase caiu.

Seus olhos se arregalaram: “Veneno...?”

Logo percebeu: o veneno estava em todas as armas. E só podia ter vindo do escorpião.

Ou seja...

Agora, o olhar do porco ficou gélido, tomado de ódio assassino: “Vocês... querem morrer de verdade!”

“Dito assim, nós, órfãos, já sofremos demais nas mãos de vocês. Morrer esperando é morrer, levantar-se contra também é morrer. Então, por que não lutar?”

O homem de cabeça de porco não compreendeu, tentou se levantar, mas metade do corpo estava dormente e não conseguia mexer-se.

Su Qi falou: “Sabia que esse veneno não te mataria, mas já é suficiente que não possa se mover.”

Falando, já agia. Empunhou um machado desproporcional ao seu porte e correu velozmente em direção ao adversário.

“Maldito coelho!” O homem de cabeça de porco arregalou os olhos.

Jamais imaginou que Su Qi pudesse manejar um machado tão grande e tão rápido! E agora estava paralisado, sem chance de desviar!

Para isso, Su Qi ativou o mecanismo de “corda de retorno”: dentro de sua percepção, tudo ao redor ficou em câmera lenta.

Tudo se desenrolou em segundos, para que o inimigo não tivesse reação.

Embora o monstro de cabeça de porco fosse mais forte que os outros, não era nada que não pudesse resolver sem grandes habilidades.

Mas, naquele instante...

Su Qi sentiu um arrepio como se uma ventania gélida o varresse, mergulhando-o num abismo gelado.

Uma sensação de perigo extremo veio da escuridão atrás da porta, como um tigre à espreita.

Perigo...

Totalmente focado, Su Qi conteve o golpe em pleno movimento, graças ao “tempo de bala”.

No segundo seguinte,

“Fsch!”

Uma lâmina longa atravessou o peito do homem de cabeça de porco e, sem perder momento, avançou na direção de Su Qi como um projétil.

Su Qi seguiu a trajetória com olhos de águia e, com a lentidão do tempo alterado, desviou de lado.

A lâmina se cravou no chão.

Se tivesse atacado um segundo antes, teria sido atravessado junto com o monstro.

Virou-se, encarando friamente a escuridão.

“Diretor...” O homem de cabeça de porco, pálido, não podia acreditar, mas logo baixou a cabeça, resignado.

Irmão Crocodilo, trêmulo, comentou: “Então nem os seus são poupados?”

“Resta só um inimigo!” O homem de cabeça de serpente exclamou, excitado.

Su Qi ergueu a mão, ordenando silêncio e recuo a todos.

Uma voz rouca e idosa soou das sombras:

“Confesso que estou surpreso e até satisfeito. Vocês finalmente cresceram e aprenderam a se rebelar.”

Su Qi quis responder: não faz sentido falar como se criasse todos há anos quando troca os órfãos a cada Dia do Jogo...

O velho diretor tossiu algumas vezes, o corpo visivelmente frágil:

“Dez anos atrás, fundei este orfanato. A partir daqui, comecei a coletar sangue de desespero: de medo, apatia, revolta. Não tive escolha, pois... estou à beira da morte.”

Deu um passo adiante, e sua figura surgiu sob a luz da lua.

Era uma criatura envelhecida ao extremo, a pele quase descolando do corpo, coberta de manchas horrendas. O rosto era macabro: um olho cego, a pele semelhante à casca apodrecida de uma árvore, claramente com um pé na cova.

“Por que não morrer logo, então? Se tivesse partido há dez anos, talvez as crianças ainda lhe erguessem um túmulo”, disse Su Qi, avaliando a força do oponente. Aquela lâmina já provava que o velho não era nada simples.

Agora entendia por que tanta erva medicinal na sopa do porco: era tudo para esse velho, que nem se importava.

O velho diretor fixou em Su Qi o olhar turvo, que agora reluzia com uma estranha cobiça. Depois de um momento, recobrou a calma e sussurrou:

“Mas... eu não quero morrer. Toda noite, ao ver seus corpos jovens, sinto um desejo incontrolável de tomar toda a sua carne e sangue para mim, transferi-los a mim.”

Su Qi manteve-se calmo: “Até entendo. Quando vejo dinheiro na conta alheia, sinto o mesmo. Mas, como ser vivo, você passou do ponto da perversão.”

O velho mexeu nos lábios ressequidos: “Você é jovem demais para entender o terror da morte e o que ainda me resta fazer. Mas pouco importa...”

“Agora, tudo está pronto.”

Ele pisou sobre os símbolos desenhados no chão.

Sob seus pés, linhas e relevos se estendiam da sala até o poço, mergulhando no fundo.

Sangue começou a borbulhar, jorrando em sua direção a uma velocidade assustadora.

O corpo velho e moribundo começou a se transformar, o coração fraco batendo novamente com força!

A voz também mudou, mais poderosa, vibrando de terror nos ouvidos de todos: “Agora, farei de vocês parte de mim!”

Os chifres da cabeça de carneiro brilharam com estranhos símbolos.

Su Qi percebeu tudo. O velho queria, com esse ritual, ganhar mais quinhentos anos de vida? E a energia no carneiro lhe era estranhamente familiar, trazendo lembranças nada agradáveis.

De qualquer forma, era algo terrível. Aquele ritual e o velho estavam quase certamente ligados àquele deus profano. Se ele fosse invocado, tudo estaria perdido.

Além disso, era uma espécie de “masmorra restrita”: os inimigos, apesar de estranhos, ainda estavam no nível de humanos comuns. O velho não podia ser tão poderoso assim.

Ainda mais porque o poder devastador de “Trovão Rutilante” já estava pronto para ser usado!

“Talvez você nunca tenha visto, mas só quero dizer...”, Su Qi não hesitou nem por um instante. Saltou com toda a força e investiu direto contra o velho diretor.

“Velho miserável! Prepare-se para explodir moedas de ouro!”