Capítulo 4: Que interessante, deixe-me participar

Neste momento, todos já haviam entrado na igreja, o que significava que cada casa estava completamente vazia.

Su Qi, seguindo as informações que obtivera naquele dia, começou a arrombar as portas uma a uma.

Logo encontrou, na casa do lenhador, um machado, que colocou nas costas. Depois, na casa do caçador, achou uma espingarda, já cuidadosamente carregada com munição pelo próprio dono.

Su Qi não pensava em fugir nem se esconder. Pelo contrário, estava usando os próprios recursos dos inimigos para se armar.

Por fim, ao chegar na casa do açougueiro, seus passos pararam repentinamente ao deparar-se não só com uma faca manchada de sangue, mas também com um símbolo curioso acima dela: um ponto de exclamação.

— Uma descoberta inesperada? Antes não havia nada disso — pensou ele.

Ao tocar o objeto, as informações se revelaram:

“Se conseguir descascar uma maçã com ela, mantendo a casca inteira, talvez faça uma descoberta.”

— Como sempre... esse estilo peculiar — murmurou Su Qi, balançando a cabeça, mas sem demonstrar surpresa no semblante.

Já havia passado por situações semelhantes: as ações necessárias eram sempre pouco convencionais, difíceis de entender à primeira vista, mas a recompensa compensava o esforço. Então, ele apenas se resignou.

Meio minuto depois, terminou a tarefa. E, de fato, a faca descascava maçãs com extrema facilidade, apesar de causar um certo desconforto.

O ponto de exclamação piscou e sumiu lentamente.

Naquele instante, a faca pareceu absorver uma aura estranha, tornando-se diferente, e um painel surgiu diante dele:

Nome: Faca do Açougueiro dos Cem Homens
Tipo: Equipamento
Qualidade: Comum (Inferior, Comum, Excelente, Perfeita, Imortal, Lendária)
Função: Ao brandi-la, concede +15 em agilidade e força (mas consome mais energia)
Pode ser levada para fora do cenário: Sim
Observação: Uma faca que matou pessoas demais, impregnada de uma energia sombria e aterradora.

Era o primeiro equipamento cujo painel Su Qi conseguia ver. Não sabia se isso acontecia porque descobrira uma de suas propriedades especiais, ativando suas habilidades, ou porque suas recentes ações haviam transformado um objeto comum em algo extraordinário.

Se fosse a primeira hipótese, era algo verossímil. Se fosse a segunda... seria quase como trapacear.

Contudo, nada disso era o mais importante agora.

Su Qi prendeu a faca na cintura e foi até a porta do depósito, sentindo o cheiro de gasolina que vinha lá de dentro.

A única coisa que ele sabia naquele momento era:

Estava prestes a iniciar uma chacina!

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Naquela mesma hora, a igreja do vilarejo fervilhava de gente. As portas estavam bem trancadas.

O espaço interno não era grande; embora coubesse quase cinquenta pessoas, todos estavam apertados, formando um círculo. No centro, erguia-se uma coluna onde repousava uma estátua de cabeça de carneiro, cercada por desenhos feitos com sangue.

Não restava dúvida: tratava-se de um ritual.

Quase cinquenta habitantes do vilarejo estavam lado a lado, formando uma roda. A voz do velho padre ecoava enquanto ele lia preces com devoção extrema.

— Ó grande Senhor, neste mundo só nós reconhecemos o Vosso poder. Aceitai nossa fé inabalável!

— Quando soarem os sinos, ofereceremos o sacrifício; com o sangue e carne do desesperado, completaremos o ritual.

Tochas ardiam ao redor da coluna, projetando a sombra da cabeça de carneiro na parede da igreja, até alcançar o sino suspenso.

Todos os habitantes do vilarejo tinham olhos vermelhos, os rostos tomados por uma excitação quase insana, atentos à cena.

Eles já sabiam o que estava prestes a acontecer.

O grande Senhor tocaria o sino, respondendo às preces deles, e logo viria a celebração noturna.

“Blim!”

O sino foi tocado por uma sombra espectral!

O velho padre abriu os braços, os olhos injetados de sangue, o rosto tomado por uma devoção aterradora à luz das tochas:

— Irmãos, o Senhor nos respondeu! O sacrifício desta noite parece promissor. Que a diversão seja completa!

O caçador, o açougueiro e o lenhador ergueram a cabeça.

A criada Maria estava tomada por uma loucura excitada.

Sim, ela já tinha em mente uma centena de maneiras para lidar com aquele intruso; só esperava que o homem grosseiro e insolente aguentasse por mais tempo.

Alguns visitantes anteriores apenas permaneciam apáticos na cabana, sem suspeitar de nada quando o ritual começava; eram amarrados ao poste, imploravam por piedade e, no fim, eram picados em pedaços, cada um recebendo sua fatia em meio a gritos desesperados.

Outros, mais espertos, percebiam o perigo e tentavam fugir; mas, na maioria das vezes, acabavam caindo nas armadilhas da floresta. Mesmo os poucos que conseguiam escapar para a mata só conseguiam adiar a caçada.

O que mais resistiu foi um guarda experiente, forte e atento, que percebeu o perigo antes dos demais. Mas, no fim, não passou de um cadáver sob a cabana.

— É chegada a hora. Vamos ver se o nosso convidado ainda está esperando na cabana como um tolo, ou se já fugiu — disse o padre.

Todos se levantaram. Suas sombras se alongavam sob a luz central.

Caminharam até a porta da igreja, rostos tomados por uma expressão aterradora.

A criada Maria estava impaciente, ansiosa para finalmente revelar sua verdadeira face. Já imaginava o olhar de terror e desespero estampado naquele maldito homem, ouvindo seus gritos de súplicas.

Seu rosto desfigurado exibia um sorriso insano. Ela estendeu a mão e empurrou a porta.

“Cric!”

O sorriso de Maria congelou.

A porta, ao contrário do que esperava, não cedeu. Nem se moveu.

Os outros se aproximaram, mas todos sentiram uma resistência incomum.

O velho padre percebeu e, semicerrando os olhos, questionou:

— O que está acontecendo?

— A porta não abre. Parece que há algo bloqueando do lado de fora — murmurou alguém, intrigado.

— Vamos empurrar juntos!

Para proteger o maior segredo do vilarejo, até as janelas da igreja eram lacradas. E o espaço era tão exíguo que, mesmo que todos avançassem, só caberia um de cada vez.

Com esforço, abriram uma fresta.

Alguém espiou e viu uma máquina agrícola ensanguentada bloqueando a entrada, esmagando três pesados barris de combustível.

— É a colheitadeira do depósito!

Embora fosse feita para colher grãos, aquela máquina jamais cortara capim; era usada como instrumento de diversão durante o festival, triturando gente enquanto todos ouviam o som dos corpos sendo despedaçados, a carne e o sangue voando por todo lado — um verdadeiro espetáculo.

— Deixa comigo! — bradou o açougueiro.

Coberto de gordura, ele investiu contra a porta, rachando-a. Com mais algumas investidas, a brecha aumentou.

O caçador observou a escuridão lá fora:

— Parece que temos um adversário astuto esta noite. Está ficando interessante... Será que ele foi para a entrada do vilarejo ou para a floresta?

O lenhador, um velho de rosto enrugado e barba grisalha, arregaçou as mangas e falou com voz rouca:

— Não importa para onde vá, vou partir esse sujeito ao meio com meu machado.

— Assim não tem graça... Deixa isso comigo — resfolegou o açougueiro, já abrindo espaço suficiente para passar. A gordura de seu corpo balançava enquanto tentava sair primeiro, sorrindo de maneira sádica:

— Cem golpes, e o infeliz ainda estará vivo, ainda terá forças para gritar. Isso sim é divertido...

Antes que pudesse terminar, o olhar do açougueiro ficou paralisado.

Do lado de fora, ao lado da colheitadeira, alguém os observava: segurava um grande machado, trazia à cintura uma faca familiar e nas costas uma espingarda.

O homem os encarava diretamente.

— Se é diversão que procuram, por que não me deixam participar?