Capítulo 18: É preciso pagar mais!

Esse fragmento de dedo foi obtido enquanto eu fingia de morto na Casa Mal-Assombrada, junto com uma partitura que consegui ao tocar piano na escola noturna. Até o lançamento público do “Parque do Abismo”, eu não fazia ideia do uso desses itens; só então descobri que era possível levá-los para dentro do jogo. No painel, apareciam apenas os nomes simples: [Falange Contaminada] e [Partitura Contaminada].

Foi só quando o comerciante itinerante mencionou poluentes interessantes que me lembrei de tirá-los do inventário. O olhar do comerciante pousou na falange em minha mão. Bastou um relance para que ele soltasse um leve estalo de língua e balançasse a cabeça, dizendo:

— Um poluente muito fraco, com uma aura quase imperceptível. Não vale a pena colecionar ou negociar...

A frase ficou pela metade. De repente, ele parou abruptamente, franzindo as sobrancelhas, como se tivesse sentido algo. Num piscar de olhos, desapareceu de onde estava e surgiu ao meu lado. Não tentou pegar diretamente o item, mas pediu com educação:

— Posso dar uma olhada?

— Claro — respondi sem hesitar, entregando-lhe o fragmento.

Apesar de sua aparência e modos lembrarem um negociante ardiloso, havia algo de cavalheiresco nele, uma estranha ética para as trocas. O comerciante ajeitou os óculos de armação dourada e seus olhos brilharam com novas cores.

— Parece mais interessante do que imaginei. Isto não é um poluente comum. Há aqui traços de outro tipo de energia, quase impossível de notar, mas há algo... vivo...

Ele se deteve, percebendo que ia longe demais, e devolveu o fragmento, dizendo calmamente:

— De fato, esse item tem algo especial. Despertou um leve interesse em mim. Se você me entregar, eu retiro para você o coração do Antigo.

Observei aquela expressão serena, como se nada o afetasse. Levei os olhos ao topo de sua cabeça, onde uma linha invisível dizia:

[Ele está muito animado]

[Ele precisa daquele fragmento de dedo]

Sorri de canto. Malandro, fingindo indiferença...

Agora que conhecia suas intenções, me senti seguro. Guardei o item de volta no inventário, o que fez o comerciante franzir levemente as sobrancelhas.

— Vai desistir da troca?

Suspirei, adotando um tom triste:

— Gostaria muito, mas... esse fragmento é muito importante para mim. Foi o que restou da cremação do meu avô, que cuidou de mim durante vinte anos. É o último elo com minha família neste mundo.

— Por isso, não posso lhe dar.

Foi a primeira vez que o comerciante ficou sem reação, abrindo a boca sem saber o que dizer.

Por sorte, ele não era uma pessoa comum; logo se recompôs e falou apressado:

— Você sabe o valor daquele coração do Antigo? Apesar de estar morto e fraco, conserva um traço do antigo sangue. Se ficar com ele, talvez consiga reativá-lo no futuro, fazê-lo crescer e ter o poder dos Antigos.

— Não deseja isso? — pressionou ele.

Registrei tudo, mas continuei a negar com a cabeça:

— Está enganado. Esse fragmento é um tesouro insubstituível para mim, um bem de família.

Parei por um instante e acrescentei:

— Então... vai ter que aumentar a oferta.

O comerciante ficou em silêncio, parecendo desolado. Por um momento, quase quebrou os próprios princípios de negociação, apenas para me jogar no Mar do Caos.

Respirou fundo:

— Não exagere. Sou um comerciante itinerante procurado por multidões que desejam negociar comigo.

Dei de ombros:

— Então não temos mais o que conversar. Até logo.

Apertei o comando para sair da instância. Ele, claro, não podia ver, mas percebeu minha intenção de sumir dali e gritou:

— Espere!

Continuei o processo de confirmação para sair, dizendo:

— Irmão, tenho que ir. Preciso acender incenso para meu avô.

— ...Eu aumento a oferta!

As palavras saíram quase entre dentes. Não podia acreditar que um sujeito tão fraco o havia manipulado tão facilmente, sem lhe dar chance de negociar.

Sorri e parei, aguardando que continuasse.

O comerciante respirou fundo, surpreso consigo mesmo por tanta emoção.

— Antes de tudo, preciso dizer que esse fragmento não é poderoso. A contaminação e a energia nele são ínfimas. Quero porque há uma informação dentro, muito importante para mim.

Anotei mentalmente, sem interrompê-lo.

— Quanto ao coração do Antigo, é ainda mais valioso para você. Mas está coberto de resíduos e poluição, e você não conseguiria carregá-lo sem minha ajuda. O processo de limpeza não é simples.

Assenti, compreendendo:

— Entendi, confiarei a você esse trabalho. E... quanto ao acréscimo?

O comerciante ficou em silêncio, suspirou resignado e tirou o chapéu alto. De dentro, puxou uma caixa de som antiga.

Era preta, simples, com apenas três botões: play/pausa, avançar e retroceder.

— O que é isso?

— Desbloqueei para você. Veja por si mesmo — respondeu, já acostumado ao tipo de jogador que eu era.

Olhei para o item.

[Nome: Canção de Ninar Assustadora]
[Qualidade: Perfeita]
[Função: Ao tocar a melodia dos Velhos Tempos, força, agilidade e resistência dobram por três minutos.]
[Observação: Com minha trilha sonora, ninguém me derrota.]

Meus olhos brilharam.

— Excelente! Precisa de pilha?

— Não... — respondeu ele, sem expressão. — Não gostaria de avisar, mas, por princípio, devo dizer: há efeitos colaterais. Quando a música tocar, sua força mental diminuirá...

— Posso trocar o disco?

— Pode... — respondeu, entre dentes. — Mas aí só servirá como caixa de som comum.

Então o segredo está no som? Lembrei da partitura que possuía algumas músicas.

O comerciante já não ligava mais para mim. Foi até o coração do Antigo e começou a remover os resíduos e a contaminação.

Dois minutos depois, ele recolheu a mão.

— Pronto.

Testei e consegui guardar o coração no inventário.

— A troca está feita — disse, afastando a energia retirada do coração.

— Obrigado — respondi, entregando o fragmento. — Espero que cuide bem do dedo do meu avô.

O comerciante já havia recuperado a tranquilidade. Abriu um portal no vazio e, antes de partir, voltou-se para mim:

— Não haverá próxima vez. Viajo entre mundos; a chance de nos encontrarmos de novo é quase nula. Esta foi nossa primeira e última negociação.

E também a mais desagradável.

Dito isso, desapareceu sem hesitar.