Capítulo 11: A Origem da Ruína

Cada hóspede possuía habilidades especiais, poderes que se intensificavam à medida que sua corrupção aumentava, alterando drasticamente não só sua aparência, mas também sua mente. Por isso, eram avarentos consigo mesmos.

O dom do Homem dos Tentáculos era a capacidade de secretar um veneno potente de seus tentáculos, o que lhe garantia a sobrevivência. Isso, Su Qi havia descoberto em suas anotações, onde também estavam minuciosamente descritas estratégias para evitar criaturas poderosas ao sair de casa ou como realizar um ataque furtivo.

Seu empenho em sobreviver era notável.

Su Qi terminara de limpar o térreo. De fato, os objetos no edifício eram perigosos: sombras espreitavam no espelho do banheiro, sangue borbulhava no vaso sanitário, e havia algo vivo no congelador da cozinha.

— Agora é hora de sair para comprar mantimentos — murmurou.

O medo não o acometia. Apesar de estar num cenário sinistro, fazer compras era um de seus prazeres. Circular pelas feiras, negociar com as senhoras, disputar preços em meio à variedade de produtos era, para ele, um divertimento.

Desta vez, porém, os adversários eram criaturas monstruosas e a barganha tinha contornos físicos.

Com a faca cem-matadores no punho, Su Qi saiu de casa, decidido.

Ao pisar na rua, deparou-se com o cenário desolado da cidade: o vento gelado soprava de cantos desconhecidos, carros abandonados ocupavam a via, e as paredes descascadas sugeriam que aquela situação se arrastava há muito tempo.

Ocasionalmente, ouvia-se uma respiração áspera, semelhante ao rosnado de cães vadios, rompendo o silêncio.

Assim que Su Qi entrou na rua, informações surgiram diante dele:

“A cada minuto neste território corrompido, a força mental será reduzida em 1.”

Portanto, ele poderia permanecer ali por mais de uma hora, ainda contando com um relógio que isolava 90% da contaminação.

— Buscar ingredientes é apenas uma parte da tarefa. O mais importante é... tentar encontrar a origem da desgraça.

Com sua força mental excepcional, Su Qi não se contentaria em sobreviver dez dias ou em subir ao terceiro andar. Era um adulto; queria concluir todas as missões.

Seguiu pela calçada.

Logo avistou uma criatura monstruosa semelhante a uma hiena, de meia altura humana, com o corpo perfurado por chapas de ferro e a carne exposta, mas ainda assim capaz de se mover sem impedimentos.

“Nome: Monstruosidade de Nível Um”
“Força: 20”
“Agilidade: 20”
“Vigor: 500”
“Força mental: 0”

O monstro farejou Su Qi, e logo avançou de maneira insana, a língua escarlate projetada, agindo por puro instinto.

A faca cem-matadores brilhava ameaçadora.

Su Qi não hesitou e correu ao encontro da criatura. Com vigor de sobra, podia manejar perfeitamente aquela lâmina assassina.

A monstruosidade era veloz, mas sem inteligência, correndo direto para a lâmina. Su Qi girou o punho, e com o poder do artefato, o corte foi certeiro e letal, decepando a cabeça do monstro como se cortasse tofu, sem resistência.

— Apesar da força e velocidade superiores a um homem comum, sem cérebro nem se compara aos assassinos do vilarejo — murmurou, chutando a cabeça de lado e continuando o caminho.

Mais criaturas surgiram, mas eram tão perigosas quanto a hiena inicial — ameaçadoras, mas insuficientes.

Ao alcançar o quarteirão seguinte, monstros de poluição nível dois apareceram, com força e agilidade médias em torno de trinta. Contudo, Su Qi conseguia lidar com eles.

Com força e agilidade em quinze cada, mais o bônus da faca cem-matadores, era capaz de enfrentar até desafios maiores.

O mais importante, porém, era que em combate nem tudo se resumia aos atributos: se o oponente não era invulnerável, às vezes bastava um golpe. Além disso, Su Qi possuía uma habilidade poderosa — Trovão Veloz.

Prosseguiu.

— Este é o terceiro quarteirão. A contaminação é mais evidente, e as criaturas também mais perigosas.

— Isso significa que estou no caminho certo. Quanto mais próximo da origem da desgraça, maior a corrupção.

Os gritos distorcidos, semelhantes a poluição mental, ressoavam, vibrando em seu peito como se tentassem ressoar com seu coração. Era quase impossível não ser afetado. Su Qi viu a notificação “Força mental -4”, mas não recuou. Em vez disso, ativou o relógio.

“Imunidade a 90% da contaminação por cinco minutos.”

Imediatamente, sua mente clareou e o ruído ao redor reduziu-se quase a zero.

— O próximo setor é fatal.

No fim do bairro, através da névoa, via-se sombras colossais de cinco a dez metros de altura, algumas carregando objetos do tamanho de ônibus, pisando com força no asfalto.

— São verdadeiros monstros.

Acelerou o passo, correndo ao longo da rua.

Desta vez, precisava obter informações. Su Qi jamais voltava de mãos vazias.

As criaturas gigantescas eram lentas e não notaram sua aproximação, permitindo-lhe alcançar rapidamente o fim da rua.

Naquela encruzilhada arruinada, Su Qi conteve os movimentos e espiou o cenário. No mesmo instante, sentiu um estrondo mental, como se uma legião de demônios urrasse em sua mente! Mas sob a proteção do relógio, recuperou a lucidez.

E então, finalmente, pôde ver ao longe, a cerca de um quilômetro, no centro da cidade.

Todos os edifícios estavam em ruínas, cercados por monstruosidades gigantescas.

Tentáculos como de águas-vivas cobriam o céu como sombras negras. Criaturas humanoides de proporções distorcidas, com cabeças ligadas a sirenes duplas, caminhavam lentamente. Montanhas de carne purulenta, repletas de olhos, também estavam ali.

“Força mental -1.”

Diante daquela visão, nem o relógio conseguia imunizá-lo completamente.

No centro, havia algo — indistinto à distância.

— Será essa a fonte da contaminação? — Su Qi percebeu sinais de interrogação e exclamação, mas estava longe demais para obter mais detalhes.

De todo modo, recolheu o olhar.

Agora sabia onde estava a origem; as informações eram suficientes.

O próximo passo era planejar bem o retorno, pois aquelas criaturas colossais eram imensamente perigosas, impossíveis de enfrentar naquele momento.

Apenas com o relógio e a habilidade Trovão Veloz, atravessar até o centro teria menos de 1% de chance de sucesso.

Dez minutos depois, Su Qi voltou ao apartamento carregando o corpo de uma monstruosidade de nível dois.

Colocou-o no congelador da cozinha, onde já havia partes de criaturas: olhos, tentáculos, orelhas cravejadas de pregos enferrujados, e outros restos.

Provavelmente, eram sobras das refeições do administrador.

Nesse momento, passos pesados soaram, seguidos de uma voz sombria e ameaçadora:

— Hoje não é seu dia de serviço. O que está fazendo aqui...?

Su Qi voltou-se e, ao ver as bandagens, reconheceu o homem à sua frente.

O Homem das Bandagens.

— Mas não importa — disse, encarando Su Qi com um sorriso distorcido, segurando uma foice.

— Sabendo que é um prato cobiçado, ainda assim ousou andar sozinho por aí.

— Que sorte a minha.