Capítulo 50: O Segundo Encontro com o Mercador Ambulante

“Quem... quem é você...?” A cabeça de carneiro olhava pasmada para o homem diante de si, incapaz de compreender... O terrível monstro que estava prestes a invadir este mundo fora, de repente, arrastado de volta. Além disso, com a chegada daquele homem, a atmosfera aterradora trazida pelo vórtice negro, os sussurros e gritos distantes, tudo parecia ter sido suprimido.

Onde está o velho espírito maligno? Eu preciso ver o deus sombrio!

“Então é realmente uma cabeça de carneiro...” O mercador itinerante fitou o ser, seus olhos revelando uma serenidade fria e indiferença: “Os seguidores daquela divindade bestial estão mesmo por toda parte.” “Um pouco de poder de má qualidade já basta para reunir uma legião de seguidores repugnantes. Que estupidez.”

O mercador colocou o chapéu de volta e, após ajustá-lo, fitou o vórtice e o céu tingido de sangue com uma expressão serena. “Preso nas profundezas do abismo, tentando acumular forças por estes meios para romper o selo.” “Não posso permitir que consiga.”

Ele estendeu a mão. Uma onda visível se propagou de seus dedos! Sob o olhar atônito da velha cabeça de carneiro, todos os gritos cessaram abruptamente, toda a contaminação ao redor desapareceu num piscar de olhos! O vórtice parou de girar, o sangue e os traços à sua volta começaram a ruir, palmo a palmo! Além disso, o reflexo escarlate da noite também foi se dissipando aos poucos do céu!

A velha cabeça de carneiro assistia a tudo, seus olhos turvos revelando finalmente o medo. Com um simples toque dos dedos, tudo o que acumulara em dez anos se desfez sem esforço. “Quem... afinal, quem é você...?” murmurou tremendo.

O mercador itinerante voltou o olhar para ela, seus olhos sem emoção, mas para a velha cabeça de carneiro era como encarar o mais terrível dos horrores! No reflexo de suas pupilas, chamas ardentes brotavam do mercador, como se fosse um demônio vindo do inferno! E apenas ela podia ver aquela cena.

Bastou aquele olhar. A velha cabeça de carneiro quase enlouqueceu; se tivesse corpo, estaria tremendo, apontando e gritando: “Demônio, demônio!”

O mercador retirou calmamente o olhar, considerando aquela criatura tão inferior que não valia sequer uma palavra. Olhou ao redor. Seu olhar pousou lentamente sobre o único que ainda estava de pé—o garotinho com orelhas de coelho.

O mercador itinerante falou suavemente: “Conseguir manter a sanidade naquele vórtice sem desmaiar... pequeno, você tem fibra.”

Su Qi olhou curioso; esse sujeito não o reconheceu? Bom, faz sentido, afinal estava limitado e transformado em um garoto. “Mas, pequeno, nada do que aconteceu aqui foi de graça,” disse o mercador com um sorriso discreto. “Se eu não tivesse aparecido, todos vocês teriam morrido aqui, e até mesmo o mundo de vocês teria começado a ruir.” “Então, já pensou? O que pode me oferecer?”

Su Qi permaneceu em silêncio. Maldito mercador, até cobra de criança. Não era gratuito para menores de um metro e vinte? Ele abaixou a cabeça, triste: “Agora não tenho nada, não há nada que eu possa te dar.” “Mas se você realmente quiser...”

Su Qi tirou do bolso um pacote de chá; era um chá saboroso que pegara casualmente com o chefe escorpião. “Pode não parecer valioso, mas foi deixado por alguém muito importante para mim em vida, para mim vale todo o ouro do mundo! Sempre o carrego, e de vez em quando me lembro de quem o deixou.”

O mercador itinerante ficou em silêncio. “Quer beber? Eu preparo agora... embora esteja um pouco vencido, alguém que viaja entre mundos não se incomoda com esses detalhes.”

O mercador semicerrava os olhos, fitando Su Qi, cuja conversa parecia cada vez mais familiar, e seus olhos brilharam levemente. “Você... me transmite uma sensação estranha, um ar de déjà vu, e como sabe que viajo entre mundos?”

Su Qi piscou inocente: “Não sei do que você está falando.”

O mercador cada vez mais desconfiado. Pegou lentamente um óculos de aro dourado do bolso e colocou no rosto. No instante em que vestiu os óculos, seu olhar mudou: primeiro espanto! Depois silêncio, e disse devagar: “Então é você!”

Agora fazia sentido: desde o primeiro instante em que viu o garoto, sentiu uma familiaridade, mas devido ao poder restritivo, não pensou muito. E quando o garoto começou a falar, o cheiro ficou ainda mais forte, trazendo lembranças daquele que já lhe causara problemas!

Su Qi mantinha a mesma inocência: “Eu não entendo nada, sou só um menino.”

“...” “Basta.” O mercador murmurou baixinho, recuperando sua expressão serena: “Ser enganado por um mero mortal... então era aquela sensação de familiaridade.” Resmungou: “Maldita energia do Éden...”

Su Qi também abandonou a pose inocente, sorrindo: “Respeitável mercador itinerante, achei que nossa separação fosse definitiva, mas parece que nos reencontramos.”

O mercador não respondeu. Nos olhos de Su Qi viu o tom de brincadeira e compreendeu o que ele sugeria, pois na última vez que partiram, deixara claro que era o último encontro. E quanto tempo passou? Agora era ele o alvo da provocação!

O mercador ajeitou o chapéu em silêncio: “Caminhos entrelaçados, destinos não concluídos, admito que me enganei... Encontrar-me duas vezes é para poucos, tudo que aconteceu agora é gratuito, nada mais além disso.”

Su Qi: “...”

“... cof cof,” Su Qi tossiu: “Não quer negociar comigo? Segundo o protocolo, deveria ser agora.”

O mercador fitou Su Qi em silêncio: “Não sinto nada em você que desperte meu interesse.” “Ou... pretende me devolver o coração do deus antigo?”

“Isso não,” Su Qi hesitou. “Na verdade... além do fragmento de dedo que meu avô deixou, ele também escreveu uma partitura. Não sei se ainda te interessa.”

O mercador tremeu levemente, imperceptível, mas Su Qi percebeu. Ele permaneceu calado; dizer que não estava interessado seria mentira! Com o vestígio deixado pelo fragmento, conseguiu encontrar pistas do passado, mas era só um fio... progresso insuficiente.

E agora, Su Qi tinha algo semelhante. Mas! Da última vez, fora prejudicado por Su Qi, e como mercador de princípios, não podia permitir isso! A história do tesouro deixado pelo avô não o enganaria novamente, mesmo que Su Qi tentasse pedir mais do que devia, ele manteria o controle.

“Mortal...” O mercador falou suavemente, apoiando as mãos no cajado e acariciando seus desenhos: “O que você tem já não me serve muito.” Seu olhar era profundo, imperturbável: “Negociar novamente... não é tão fácil.”

Su Qi respondeu: “Então deixa pra lá.” Virou-se e saiu, deixando o mercador parado, com o fraque desarrumado pelo vento.

“???”