Capítulo 21: Ingresso na Missão de Equipe

Sentado em seu lugar, Xu Linqiu observava atentamente os demais ao redor. O velho Tomate era um sujeito reservado, quase avesso ao contato social, mas quando o assunto era sobre jogos, tornava-se eloquente, destilando estratégias e detalhes com uma precisão natural, fruto de uma intuição aguçada. Havia concluído duas vezes o modo difícil, com a maior pontuação de 88.

Jun Mo Wen não era de muitas palavras; sua comunicação era simples, sem desinteresse ou frieza, apenas não gostava de falar. Era um jogador de perfil intelectual. Terminou uma vez o modo pesadelo, alcançando 79 de pontuação.

Quanto ao Vigia Noturno... Xu Linqiu lançou-lhe um olhar; o outro conversava animadamente com os demais, mas discretamente fez um gesto de vitória para ele. Sim, esse sujeito era um agente interno do Departamento de Investigação, agora, de certa forma, subordinado a Xu Linqiu.

Mas por que "de certa forma"? Porque o Vigia Noturno tinha o respaldo de figuras importantes do departamento; após o lançamento público de "Parque do Abismo", foi designado para trabalhar junto a ele. E não era apenas influência: seu talento era genuíno, tendo completado três vezes o modo difícil, com uma média de 81 pontos.

A pontuação do jogo envolvia muitos critérios: força, sorte, compreensão do universo, cumprimento de missões, entre outros. Era um sistema complexo e abrangente. Esses três eram, sem dúvida, os novatos de maior potencial sob sua observação.

Quanto aos outros dois, que tinham contato especial com o estranho... Xu Linqiu olhou para a garota de capuz e para Su Qi. Uma dormia desde o início, o que ele compreendia, pois estava atormentada pelo estranho; a falta de sono era comum. Ele não pôde evitar um leve sorriso de canto de boca.

Mas, diabos, o outro estava comendo desde o começo. Será que era uma alma faminta reencarnada?

Su Qi percebeu seu olhar, ergueu os olhos, encontrou o dele e sorriu discretamente.

Xu Linqiu suspirou e desviou o olhar; na primeira vez que havia encontrado Su Qi, já tinha levado a pior. Admitia: seu forte era o combate, não lidar com tipos como ele.

Além disso, havia algo peculiar: não conseguia acessar o registro de conquistas ou avaliação de Su Qi nos desafios. Era a primeira vez que isso acontecia... Parecia que os dados de Su Qi estavam corrompidos, precisando de tempo para serem restaurados.

"Será que... deu algum erro?" Xu Linqiu achou absurdo: "Mas enfim, não é um jogo de verdade."

"Depois, usarei as permissões mais altas do mestre para tentar investigar."

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O encontro presencial terminou rapidamente; todos adicionaram-se como amigos e logo quiseram partir. No início do teste público, todos ansiavam por elevar seus níveis, ampliar suas vantagens e concluir o exame do clube, tornando-se membros oficiais.

Su Qi também pegou um carro para casa; ao entrar no condomínio, avistou um gato branco de pelos curtos. O animal tinha um visual peculiar, que chamou sua atenção.

O motivo era óbvio: o pelo na testa do gato havia sido completamente raspado.

Assim que Su Qi apareceu, o gato fitou-o com olhos profundos.

"Não deve ser o mesmo de antes, este está mais gordo... Mas o dono tem personalidade, deu-lhe esse corte de pelo," murmurou Su Qi, passando ao lado do animal. O gato branco cravou as garras, rosnando baixo, mas não ousava atacar.

De volta ao apartamento, Su Qi deitou-se na cápsula de jogo.

[Conexão neural em andamento]
[Conexão bem-sucedida]
[Bem-vindo, jogador Su Não-Descansado]

Su Qi não iniciou imediatamente uma partida, preferiu testar a sorte num sorteio. A caixa balançou para os lados e, com um estalido, abriu-se.

Desta vez, não era um globo de luz, mas um equipamento.

[Nome: Botas do Vento Sombrio]
[Tipo: Equipamento]
[Qualidade: Comum]
[Consumo: 100 pontos de energia]
[Função: Ao ativar, entra em estado de furtividade por cinco minutos (em ambientes escuros, todos os sons e movimentos são reduzidos em 90%, velocidade de deslocamento aumenta em 30%, velocidade de movimento acompanha o atributo de agilidade, com bônus máximo de 50)]
[Observação: Numa noite de vento e lua escura, não deixe rastros.]

"Parece bom. Minha teoria de sorte mística mais uma vez se provou," comentou Su Qi, equipando imediatamente o item, mas sem ativar a exibição. O avatar mantinha sua aparência habitual.

Afinal, muitos equipamentos tinham visuais exagerados; misturá-los poderia resultar em algo estranho. Contudo, ao ativar a função, um espectro de um segundo surgia, sinalizando seu efeito.

[Jogador Su Não-Descansado, nível 7]
[Iniciando busca para desafio de equipe em modo difícil]
[Equipe confirmada: seis membros]

Desta vez, as luzes do espaço de login não piscavam; da porta, grandes áreas de escuridão avançaram como ondas silenciosas, engolindo o quarto e Su Qi.

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[Por ser a primeira vez num desafio de equipe, cada jogador receberá uma missão principal comum. Avaliação e recompensas serão baseadas no desempenho individual.]
[Atenção: caso haja assassinato de membros da equipe, a missão principal será bloqueada, não haverá recompensa ou experiência.]

Após um breve lapso, Su Qi sentiu-se despencar do céu direto ao solo.

A primeira coisa que pensou foi:

"Desta vez não teve aquela voz."

Então, aspirou:

"Cheiro horrível..."

Seu nariz captou um odor de sangue podre e carne em decomposição.

Abriu lentamente os olhos.

Encontrava-se num ônibus abandonado; o mau cheiro e o sangue provinham de um cadáver uniformizado caído no corredor. Pelo enxame de moscas, já estava morto há algum tempo.

No ônibus, havia outros cinco vivos. Pelos movimentos de despertar e os nomes exibidos acima das cabeças, eram todos jogadores do desafio de equipe.

Então, Su Qi parou por um instante: "Dois colegas, nos encontramos de novo."

O jovem de boné e outro rapaz tímido estavam sentados separados apenas pelo corredor; embora seus rostos tivessem ligeiras alterações, os IDs revelavam suas identidades.

[Vigia Noturno] e [Um Velho Tomate]

Ambos nível 7; ao ver Su Qi, ficaram surpresos: "Su Não-Descansado?"

"Vocês vieram em dupla?"

"Sim," respondeu Vigia Noturno, admirado. "Eu e Tomate nos tornamos amigos no jogo e combinamos jogar juntos. Não esperávamos encontrar seu nome aqui, foi destino."

Su Qi: "De fato, é coincidência. E vocês não são os únicos em dupla; os de trás não querem se apresentar?"

Os dois do banco de trás também eram uma dupla.

Um chamava-se [Arche], o outro [Atchim].

[Arche] hesitou: "Deixe-me apresentar: sou Arche, nível 6."

Apontou para o rapaz de cabelo raspado: "Este é meu filho."

O outro olhou furioso: "Cale-se, sou seu pai! Não conte com o almoço que eu ia trazer depois."

"Desculpe, pai."

Ah. Su Qi entendeu: eram colegas de quarto.

"Vocês podem ter cápsulas de jogo no dormitório?" perguntou o Velho Tomate, curioso.

"Sim, somos da residência dos pós-graduandos, lá o espaço é grande," respondeu.

Enquanto conversavam, uma voz ecoou, tranquila mas grave:

"Desculpe interromper, mas não perceberam o que há fora do ônibus?"