Capítulo 78: O verdadeiro objetivo de Su Qi

Nancy estremeceu por inteiro.

As pupilas dilataram, um temor se instalando ao olhar para a obscura área dos convidados especiais, onde aquelas figuras estavam… Cada uma delas era alguém com quem ele jamais ousaria se indispor.

E, especialmente, aquele senhor sentado sobre o trono colossal e estranho. Sua posição era ainda mais impressionante.

Nancy nunca sequer se atreveu a falar diretamente com ele.

— Você está louco! — não pôde evitar gritar.

Suki, porém, ignorou-o, mantendo o sorriso e fixando o olhar na área reservada.

Depois de alguns segundos, não houve resposta.

Suki expressou um leve desapontamento: — É assim, então? Deixa pra lá…

Mas, no instante seguinte, uma voz soou, demonstrando interesse: — O que você quer apostar...?

Suki ergueu uma sobrancelha, seu semblante relaxando consideravelmente.

Não foi fácil.

Finalmente fisgou... mas não completamente. Quem falara não era seu verdadeiro alvo.

Seu alvo principal era justamente aquele recém-chegado, marcado pelo profundo tom vermelho do símbolo de exclamação acima de sua cabeça.

Desde que essa figura adentrara, Suki notou aquela imensa exclamação escarlate, já sabia... Quanto mais intensa a cor, mais perigosa a presença, mas também maiores seriam as recompensas.

O conteúdo da exclamação indicava:

"Se vencer ao menos uma vez, talvez receba uma recompensa."

Suki já se perguntava, desde então, como executar tal façanha.

Vencê-lo, claro, não seria em combate... Só restava buscar outra abordagem.

Mas era uma tarefa árdua.

Primeiro, havia três grandes obstáculos:

Primeiro, conseguir dialogar diretamente com aquele senhor.

Segundo, fazê-lo aceitar uma aposta.

Terceiro, vencê-lo na aposta.

Só o primeiro já era dificílimo.

Por isso, Suki preparou-se por muito tempo.

Primeiro, através do "Contra-ataque da Equipe Artificial", provocou um defeito na cadeira, assumindo o protagonismo... Elevando seu status e notoriedade perante o público.

Só assim uma figura tão imponente o notaria; caso contrário, seria apenas um competidor lutando pela sobrevivência, digno de desprezo.

Além disso, apostar contra o anfitrião, Nancy, não era para fugir da terceira rodada, nem para criar algum espetáculo...

Suki não era tão desocupado.

Ele buscava, por meio da aposta, despertar o interesse daquela figura.

Quem assiste aos outros jogando cartas não sente vontade de entrar na partida?

Com o papel de anfitrião, Suki também facilitava seus próprios movimentos.

Agora Nancy estava preso à cadeira, incapaz de impedir nada, só podia arregalar os olhos e fulminá-lo com o olhar.

Naturalmente, Suki não apostou diretamente com o grande senhor.

Seria demasiado óbvio.

Agia como um velho mestre de xadrez na rua, lançando redes, esperando que alguém caísse na armadilha.

Tudo seguia conforme o planejado.

Já podia avançar para o segundo passo.

Fazer com que aceitassem a aposta. Porém, o senhor não entrou diretamente; os outros ao redor mostraram mais interesse.

— Parece que preciso primeiro vencer esses para enfrentá-lo. — murmurou Suki, olhando para a área de convidados, que permanecia imperturbável:

— Apostaremos apenas na sorte. Quanto mais aleatório, mais emocionante, e também mais justo.

— Certo.

As figuras entreolharam-se e assentiram.

Nancy, agora, não ousava dizer nada.

Afinal, os convidados estavam interessados; ele precisava agir com prudência.

Não importava o que fosse apostado, seu dever era facilitar a vitória dos convidados.

Era assim que as coisas funcionavam!

Suki vasculhava o local com o olhar.

De repente, notou algo e falou suavemente:

— O sétimo campo é uma área de regras perigosas e imprevisíveis... Quando um competidor passa por lá, as regras mudam de forma aleatória. Além da atual — "proibido emitir qualquer som" — existem outras nove regras. Apostemos qual será a próxima regra escolhida ao acaso. Que tal?

As figuras não responderam de imediato, voltando-se para Nancy.

Ele tremeu levemente e assentiu:

— Ele está certo. As regras mudam de forma aleatória, sem qualquer padrão, depende só da sorte.

— Só sorte, então?

Eles responderam calmamente:

— Podemos apostar, mas qual será o prêmio? Parece que você não tem nada que nos interesse.

— Que tal isto?

Suki, sem pressa, abriu o compartimento de itens, retirou o aparelho de som e pressionou o botão de reprodução.

A sinistra canção infantil ecoou, espalhando-se por todo o recinto através do microfone.

As figuras mudaram de expressão:

— Esse som é estranho, há uma força perturbadora...

Suki explicou suavemente:

— Este som antigo... parece encerrar algum poder aterrador. Só consegui gravá-lo neste aparelho, caso contrário, os espectadores aqui sofreriam consequências terríveis. Não sei se o original serviria como aposta.

Ele mentia descaradamente.

Era apenas uma gravação, ele não possuía o original.

As figuras permaneceram caladas, olhos semicerrados, demonstrando certo interesse:

— Parece um bom item. Aceitamos como aposta. Mas, se perder e não houver objeto real... você sabe o que acontece.

— Podem confiar, jamais menti.

O grupo de adereços também sabia agir.

De repente, dez placas surgiram no ar; cada figura escolheu a sua.

Suki logo fez sua escolha.

Nesse momento, o Desafio Mortal começava!

As restrições diante dos competidores foram liberadas, eles partiram rapidamente.

O público ficava cada vez mais animado. Já não se interessavam tanto pelo sofrimento dos competidores, mas ansiavam pelo resultado da aposta.

— Senhor Nancy, corra, sua habilidade dispensa preocupações. — Suki ainda incentivou, sorrindo.

Nancy praguejou internamente, mas não ousou falar, pois todos os olhares estavam sobre ele.

Parecia que esperavam apenas o resultado.

Ele finalmente se aproximou da área das regras estranhas.

Naquele instante,

As regras estavam gravadas na pedra: "proibido emitir qualquer som".

Nancy inspirou fundo e pisou no local.

A pedra começou a se transformar lentamente.

Todos fixaram os olhos nela.

E, no momento seguinte,

A regra inscrita voltou ao original: "proibido emitir qualquer som".

— ?

O público demonstrou perplexidade.

As figuras franziram levemente o cenho.

Por que não houve mudança?

— O que está acontecendo? — Nancy percebeu algo, surpreso: — Parece que caiu novamente na regra "proibido emitir qualquer som".

— Então...

Ele olhou para a placa nas mãos de Suki; os holofotes concentraram-se ali, e as letras apareceram na tela gigante.

"Proibido emitir qualquer som"

Suki, sob o olhar de todos, tossiu e declarou, impassível:

— Parece que...

— Parece que acertei.

— Droga! — Nancy não resistiu: — Como conseguiu acertar?!

Que anfitrião sem compostura, soltando palavrão ao vivo!

O apostador ficou incrédulo:

— Impossível, você trapaceou?

Como veterano, ele não acreditava em tanta sorte. Sempre que isso acontecia, suspeitava de trapaça.

— Vai dizer que trapaceei? — Suki lançou-lhe um olhar e devolveu a provocação: — Com tantas figuras poderosas assistindo, acha que seria possível trapacear? Eles não perceberiam?

— ...

A resposta fez o apostador calar-se imediatamente.

As figuras também ficaram em silêncio.

De fato, não notaram nada suspeito.

Suki permaneceu tranquilo.

Aquelas figuras nem conseguiam ver o símbolo de interrogação acima da cabeça dele, como poderiam pegá-lo trapaceando?

Mas então,

Por fim, a figura mais imponente se moveu, falando lentamente:

— Pequeno...

A voz ecoou pelo recinto, sem emoção, mas abalando todos até o âmago.

— Sua sorte parece excessiva.

Suki sentiu o coração acelerar, mas não se desesperou.

Quase se pôs a rir.

Afinal, aquela figura finalmente mordera o anzol.

Ela continuou suavemente:

— Vou apostar com você também.

— Mas não apostaremos em sorte... apenas em vida ou morte.