Capítulo 51: Com licença... sou apenas um mercador viajante!

O mercador viajante ficou pasmo, olhando para as costas de Su Qi, ainda parado no mesmo lugar.

Ele já tinha lidado com inúmeros seres grandiosos, atravessado epopeias tempestuosas, testemunhado o surgimento, o apogeu e o declínio de mitos antigos.

Agora, contudo, era guiado por um simples mortal, conduzido como se tivesse uma corda presa ao nariz.

E não era a primeira vez, mas a segunda...

— Mortais... — O mercador viajante sentiu-se abalado. Na verdade, desde que confirmou o que havia naquele fragmento de falange, soube que aquilo realmente lhe seria útil. Ao perceber que havia outro objeto idêntico, tornou-se indispensável obtê-lo.

Poderia permitir que Su Qi exigisse exorbitâncias; tais coisas não tinham tanto valor para ele. Mas, tendo sido passado para trás na última vez, não queria dar-lhe mais vantagens.

Mas agora... tudo parecia caminhar para um desfecho já conhecido.

O mercador observou Su Qi afastando-se cada vez mais, até balançar a cabeça, conformado:

— Esqueça, esse rapaz já me decifrou. Se continuar assim, não faz mais sentido.

Com um movimento súbito, como se se teletransportasse, apareceu diante de Su Qi.

Este, sem se exaltar, piscou e sorriu:

— Ilustre mercador viajante, há algo mais que deseja?

O mercador fitou o sorriso de Su Qi, semicerrando os olhos:

— Os outros, ao me ver, seja pelo poder ou pelo interesse, mostram uma reverência absoluta, temendo me ofender. Já a tua... é só uma palavra barata.

— O quê? Está me difamando! — retrucou Su Qi.

O mercador tirou lentamente seu chapéu de copa alta e falou suavemente:

— O maior erro de um mercador é expor o próprio limite, mas agora não há mais por que esconder: realmente preciso daquele objeto.

— Desta vez, sejamos diretos. Fale abertamente.

Ele sacudiu levemente o chapéu.

De seu interior brotou uma fileira de objetos fascinantes, todos envoltos em bolhas translúcidas. Assim que apareceram, uma gama de auras tomou conta do orfanato, ventos ainda mais intensos do que antes!

Luzes de todas as cores refletiam na noite escura, como se milagres se manifestassem.

Su Qi hesitou por um instante.

— O que são todos esses...? Estão em um nível completamente diferente daquele aparelho de som da última vez.

O mercador explicou, calmo:

— Um de meus princípios é nunca realizar trocas desiguais. Reconheço o valor daquele fragmento de falange, então, para mim, ele já excede o valor original... Portanto, darei algo à altura.

Su Qi ergueu o polegar:

— Muito bem... E quanto ao que ficou faltando da última vez?

— Sem devolução ou troca! — respondeu o mercador sem hesitar.

— Não consta isso na política de devolução em sete dias sem motivo!

— Cale-se!

O mercador não se conteve. Com um gesto, fez um objeto voar até Su Qi:

— Esta é a Pedra de Akhs, capaz de destruir tudo. Uma só explosão pode aniquilar uma cidadezinha.

Su Qi olhou e balançou a cabeça.

— Não gostou? — O mercador estalou os dedos e uma arma envolta em um halo azul apareceu em sua mão. — Isto veio de um mundo avançado... Um canhão de energia atômica. Não tão potente quanto a pedra, mas pode ser recarregado e usado várias vezes.

Su Qi balançou a cabeça novamente.

— Também não serve?

Quando o mercador ia buscar outro objeto, Su Qi o interrompeu:

— Na verdade, não precisa mostrar mais nada.

O mercador parou, surpreso:

— Nenhum deles te agrada?

— Não é isso. Fiquei bastante tentado, mas... — Su Qi explicou lentamente — Meu inventário está limitado agora. Não posso pegar o que você quer.

Mal terminou a frase, o mercador caiu em um longo e reflexivo silêncio.

Não fez gesto algum, mas...

Um som de rachaduras irrompeu de sua mão.

Os olhos de Su Qi saltaram; olhou rapidamente.

O mercador, impassível, apertava a arma tecnológica com tanta força que ela começou a trincar!

Que situação!

Su Qi tossiu:

— Calma... Não é que eu não queira negociar. Só estou limitado. Afinal, sou um cliente antigo. Não seria correto machucar o cliente, não acha?

O mercador manteve o semblante fechado:

— Fica tranquilo. Embora eu quisesse te lançar naquele redemoinho para conhecer o que é um inferno de corrupção, ainda sou generoso.

Su Qi apenas suspirou. Pela voz cheia de ressentimento, generosidade era o que menos sentia.

O mercador soltou um longo suspiro, guardou todos os objetos, colocou de volta o chapéu.

— Parece que vamos nos encontrar uma terceira vez.

— Seja por acaso ou não, isso mostra que nosso destino está entrelaçado...

— Então... diga-me.

Seus olhos cor de âmbar brilharam:

— Qual é o seu nome?

Nunca antes perguntara o nome de Su Qi; de sua perspectiva elevada, os mortais não passavam de grãos de areia efêmeros, levados pelo vento.

Su Qi hesitou um instante.

— Está coletando dados dos clientes? Su Não Ocioso, 21 anos, solteiro, gosta de tocar instrumentos...

— Basta — o mercador interrompeu, com um tique nos lábios. — Só o nome é suficiente.

Ergueu o bastão, escrevendo no ar estranhos símbolos que brilhavam com um poder sobrenatural.

Por fim, transformaram-se em um feixe de luz que penetrou no corpo de Su Qi.

[Você recebeu uma marca de presença de ???]
[Nota: Através desta marca, ele poderá reencontrá-lo]

Su Qi sentiu um leve choque.

O nome do mercador era invisível... Isso só podia significar que a diferença de poder entre eles era imensa, impedindo-o de acessar qualquer informação.

Não perguntou mais nada. Sabia que, cedo ou tarde, os pontos de interrogação acima do mercador lhe revelariam tudo.

Su Qi pensou um pouco e perguntou:

— Então, quando pretende me encontrar de novo...?

O mercador já se acostumara ao jeito dele:

— Estou ocupado. Quando resolver alguns assuntos, naturalmente irei atrás de você.

— Certo — Su Qi não se importou. — Vou indo. A missão principal já está...

De repente, parou.

Olhou perplexo para o brilho intermitente da missão principal.

— O que foi?

Su Qi hesitou:

— Acho que ainda não completei a missão principal.

O mercador, acostumado a esse tipo de comentário, semicerrando os olhos como um comerciante astuto, indagou:

— Qual é sua missão? Se for difícil, posso ajudar — mas não de graça, é claro.

Su Qi respondeu devagar:

— A missão é... encontrar a chave e sair do orfanato.

O mercador olhou ao redor, vendo a destruição: casas em ruínas, tudo devastado como após uma batalha.

— Chama isso de escapar!?

— Não importa — Su Qi arregaçou as mangas.

— O que vai fazer agora?

— Cumprir a missão, claro.

O mercador, surpreso, viu Su Qi arregaçar as mangas, pegar o machado e ir até a cabeça do carneiro, golpeando-a enquanto exigia em voz alta saber onde estava a chave.

Ergueu os olhos para a noite silenciosa.

De fato, esse sujeito era completamente diferente de todas as pessoas que já encontrara.