Capítulo 43: Que coisa inútil!

Ao redor, ninguém se movia; todos observavam uns aos outros com extrema cautela.

Su Qi também compreendeu. Se alguém desse uma resposta que agradasse àquele ser de cabeça de porco, poderia sair da cozinha. Se a resposta não fosse satisfatória, a saída estaria barrada. Agora, ninguém queria ser o primeiro a tentar; preferiam observar o desempenho dos outros, para obter mais informações.

Embora citar o maior número de ingredientes pudesse garantir a vitória naquele jogo, todos ali pensavam apenas em sobreviver.

Os ocupantes de cada quarto formavam alianças, compartilhando pistas entre si.

— O que vocês acham que tem nessa tigela...? — perguntou o menino-aranha, com cautela.

Su Qi respondeu com indiferença:

— Tem fezes. Além de fezes, pode haver mais o quê?

O silêncio recaiu sobre o grupo. Apesar de concordarem internamente, ninguém ousou responder daquela forma.

O rapaz-crocodilo lançou um olhar aos demais e sussurrou:

— Senti um pedaço de unha... provavelmente de macaco.

— Eu mastiguei um tufo de pelos... não sei de qual bicho, talvez rato.

O homem-cabeça-de-cobra murmurou, perturbado:

— Só eu senti gosto de comida de mãe?

— Sua mãe cozinha tão mal assim?! — exclamaram, espantados.

— Senti gosto de pele de cobra — quase chorando, o homem-cabeça-de-cobra revelou.

O clima tornou-se sombrio e todos silenciaram por um momento.

Su Qi, observando à distância, comentou com interesse:

— Alguém foi escolhido.

Aquela criatura ia forçada, tremendo da cabeça aos pés, os passos vacilantes. Os quatro do Quarto Um empurraram-na:

— Anda logo! Lembra de repetir exatamente o que te dissemos.

Aquele grupo cruel usava os outros para obter respostas.

Após um minuto, ouviram-se gritos aterrorizantes vindos de dentro, que logo se extinguiram. O ser de cabeça de porco falou friamente:

— Próximo.

Os ocupantes do Quarto Um riram sombriamente e empurraram mais um para frente.

— Que crueldade! — murmurou o rapaz-crocodilo, desviando o olhar.

— É por isso que o Quarto Um sobrevive há tantos dias de jogo — sibilou o homem-cabeça-de-cobra. — Imitam os funcionários, são impiedosos; assim garantem sua posição neste orfanato.

Surpreendentemente, após mais um minuto, alguém saiu vivo da cozinha. Os quatro do Quarto Um sorriram; agora tinham informações certas e, juntando com as que já possuíam, seria suficiente.

Em pouco tempo, outros se ofereceram para entrar na cozinha.

— Agora mais alguém se moveu — comentou alguém.

— Porque aquele ser não gosta de ouvir respostas iguais, quer ingredientes novos a cada vez... quanto mais tarde, mais difícil e perigoso fica — lamentou o homem-cabeça-de-cobra.

— Só os do Quarto Um ousam ficar para o final, pois forçam quem sai a entregar informações — ponderou Su Qi.

— É assim? Tudo bem. Vocês três vão depois — ordenou Su Qi.

— Mas ainda não temos muitas pistas! — protestou o rapaz-crocodilo.

— Esterco de vaca, baratas, larvas mortas, suco de rã, urina de rato... isso deve bastar. Ah, e aquela criatura ainda colocou um grande meleco próprio — Su Qi murmurou para si.

— Sério...? — os três empalideceram.

— Eu mentiria para vocês?

— Urgh... — os três se encolheram sob a mesa, lutando contra o enjoo.

— Antes, era melhor não saber... Agora, impossível suportar — disseram, decidindo por fim:

— Vamos também.

Eles só queriam sobreviver; vencer o jogo era irrelevante.

Su Qi permaneceu em seu lugar, observando calmamente o medo estampado nos rostos alheios. Ele sabia que a vitória seria dele.

Os adversários eram os quatro do Quarto Um, que seguiam ameaçando e arrancando informações dos demais. Mas Su Qi não se abalava.

O tempo passava lentamente. Os outros seguiam entrando e saindo da cozinha, suando ao entrar, aliviados ao sair, sentindo-se como quem escapa por pouco da morte.

— Parece até estudante indo ao gabinete do diretor para recitar lição — Su Qi ainda encontrava espaço para comparações.

Logo, os quatro do Quarto Um notaram Su Qi, o único que sequer se mexera desde o início. Eles entreolharam-se, semicerrando os olhos.

No fim, só restavam eles e Su Qi.

— É o novato? — perguntou o que parecia ser o líder, ostentando um enorme chifre de rinoceronte e olhar gélido.

— Só um coadjuvante. Vamos primeiro. Afinal, já sabemos quem vai vencer. Assim que ganharmos a recompensa, poderemos nos divertir no próximo jogo — zombaram os outros três, entrando um a um na cozinha.

O rinoceronte fitou Su Qi, que devolveu o olhar com um sorriso inocente.

Com interesse, o rinoceronte perguntou:

— O que espera, novato?

Ao ouvir isso, todos voltaram a atenção para Su Qi.

Os três aliados de Su Qi ficaram tensos.

— ...Não provoque esses caras... — murmurou o homem-cabeça-de-cobra, tentando dissuadi-lo.

Mas Su Qi abriu um sorriso:

— Espero você entrar primeiro.

O rinoceronte semicerrando os olhos, zombou:

— Quer me seguir e virar ingrediente na cozinha?

— Não. Eu vou sobreviver e ainda vencer esse jogo — respondeu Su Qi, calmo.

O rinoceronte se ergueu, afastando a mesa, com expressão ameaçadora:

— Você, um novato insignificante, quer vencer? Repita se tiver coragem.

Os outros se entreolharam, alguns com expressão de pena. Assim havia caído o irmão cão antes. Esse novato, se não morresse ali, morreria em outro lugar.

— Rinoceronte, acalme-se — disseram os outros três ao sair da cozinha, assustados. — Não pode brigar no refeitório.

Nesse momento, o barulho chamou a atenção do ser de cabeça de porco na cozinha. Ele levantou a cortina e, com olhar frio, indagou ao rinoceronte:

— Por que está de pé? Quer morrer?

O rinoceronte sentou-se imediatamente, emudecido, mas seus olhos não largavam Su Qi.

O ser de cabeça de porco olhou alternadamente para ambos, e, sem entrar na cozinha, disse com voz rouca:

— Só restam vocês dois.

— Sejam práticos, respondam aqui mesmo.

Ele afiou a faca de desossar, exibindo um sorriso cruel:

— Claro, quem responder por último terá de citar três ingredientes novos... Se não conseguir...

O destino seria óbvio.

O rinoceronte, confiante, tomou a dianteira. Com voz rouca, despejou tudo o que sabia, uma lista extensa... mais de vinte ingredientes. Ao final, ainda tentou bajular:

— Foi a sopa mais rica e deliciosa que já provei.

O ser de cabeça de porco, porém, não se mostrou satisfeito, olhando calmamente para Su Qi.

— Ele já citou quase tudo. Restam só dois ingredientes. Novato... mesmo que você acerte, parece que perdeu.

Su Qi fixou os olhos na faca reluzente do ser de cabeça de porco:

— Posso dizer algumas últimas palavras?

Sem resposta, mas com ar curioso, o ser de cabeça de porco consentiu.

— Só quero dizer... — Su Qi fez uma pausa, então exclamou: — Estes são os ingredientes mais nojentos e repugnantes que já vi! Ninguém jamais comeria algo assim! É impossível de engolir!

— Isto é comer fezes! Não, é pior do que fezes!