Capítulo 72: Wan Shuoyang descoberto

O Xiao Zhao colocou o pescoço de pato na boca e imediatamente sentiu uma sensação de chuva refrescante após uma longa seca.

Durante todo esse tempo, ele vinha imaginando qual seria o sabor daquela iguaria de pato para que o Velho Tang e o irmão Li a recomendassem tanto.

E quando realmente experimentou, não se decepcionou; pelo contrário, sentiu uma surpresa e um encanto ainda maiores.

Estava ainda mais gostoso do que eles haviam descrito.

Ou melhor, era difícil descrever aquele sabor delicioso em palavras.

Só experimentando pessoalmente para conhecer a maravilha daqueles produtos de pato.

Enquanto o Xiao Zhao estava absorto saboreando o pescoço de pato, o Xiao Li já não conseguia esperar que o companheiro terminasse para dar o seu parecer e foi logo pegando com os pauzinhos um pedaço de moela de ganso cortada em fatias finas.

A melhor forma de avaliar a qualidade do caldo de um ganso-cabeça-de-leão era provando a moela.

Isso porque a moela tem um odor forte e marcante.

Ela é cozida inteira dentro da panela com o caldo de especiarias.

Sua carne tem uma densidade relativamente alta e é extremamente firme.

Se o controle do fogo e o sabor do caldo não estivessem no ponto,

seria muito difícil o tempero penetrar, além de persistir um certo cheiro residual de carne crua.

Uma fatia de moela com espessura de 1,5 milímetros entrou na boca e, imediatamente, pôde-se sentir o aroma intenso do caldo aromático, juntamente com a fragrância especial do gengibre-do-sul.

Ao morder, o sabor umami contido na moela parecia ter sido liberto de suas amarras, escapando apressadamente de dentro da carne.

A saborosa e harmoniosa combinação era pura, sem o menor vestígio de odor desagradável.

Na vanguarda estava a picante e estimulante nota do gengibre-do-sul; esse toque era sutil, mas parecia capaz de romper as defesas da língua e da cavidade bucal,

permitindo que os outros sabores atingissem as papilas gustativas com ainda mais intensidade.

Com o paladar consolado, a expressão do Xiao Li revelou involuntariamente um ar de puro prazer.

Ao mesmo tempo, ele apreciava a textura definitiva da moela: a carne era firme e elástica aos dentes, enquanto a camada de tecido conjuntivo na parte externa era crocante como a tripa de ganso.

No entanto, não havia o menor sinal daquela dureza impossível de mastigar.

Essa era a prova de que o cozimento da moela no caldo havia atingido a perfeição absoluta.

Assim que engoliu a primeira fatia de moela, o Xiao Li entendeu que o ganso-cabeça-de-leão daquela cantina não ficava devendo em nada aos preparados no sul do país.

E, devido ao ajuste de sabor, tanto o salgado quanto o adocicado se faziam presentes sem que nenhum deles se sobrepusesse, tornando o prato ainda mais adequado para o paladar do pessoal do norte!

Se a moela estava tão deliciosa, nem era preciso falar dos outros cortes.

O Xiao Li já estava completamente rendido aos pratos marinados de Yang Yi.

Tanto os temperos picantes de Sichuan quanto os caldos aromáticos de Chaoshan haviam sido levados ao ápice por aquele dono de lanchonete.

E tratava-se de dois estilos de caldo extremamente opostos; ele simplesmente não conseguia entender como Yang Yi havia conseguido dominar ambos com tanta maestria.

Enquanto isso, do outro lado, o Xiao Zhao já estava totalmente imerso no prazer de roer o pescoço de pato.

Dava para ver que a região ao redor de sua boca estava lambuzada de óleo vermelho e aromático, e os dedos de ambas as mãos que seguravam a iguaria também brilhavam com vestígios da gordura temperada.

Dando mais uma mordida em um pedaço de pescoço de pato cujas fibras se esticavam, o Xiao Zhao falou com a boca meio cheia: "Irmão Li, já que o dono desta lanchonete faz pratos marinados tão gostosos, por que ele não vai abrir uma rede de franquias para ganhar muito dinheiro em vez de ficar aqui administrando uma barranca na cantina de uma faculdade?"

O Xiao Li pegou mais um pedaço de cabeça de ganso, balançou a mão levemente e disse: "O que você busca na vida pode não valer absolutamente nada aos olhos dos outros."

Viajando por todo o país ao lado do Velho Tang, ele já havia visto muitos proprietários que preferiam manter seus negócios em cantos isolados e, sem exceção, todos eles preparavam comidas maravilhosas.

Antigamente, ele também achava aquilo meio incompreensível, mas com o tempo e a experiência acumulada, acabou se acostumando.

Ao ouvir palavras tão profundas, o Xiao Zhao coçou a cabeça, confuso. Ele não conseguia entender, mas a delícia à sua frente não lhe permitia perder tempo pensando nisso.

Se demorasse mais, o irmão Li terminaria de comer tudo.

Enquanto o Xiao Li e o Xiao Zhao continuavam comendo,

os estudantes na cantina também iam conseguindo comprar seus pratos marinados. Alguns daqueles que já haviam dado a primeira garfada estavam completamente chocados com o sabor do recém-lançado ganso-cabeça-de-leão.

"O ganso-cabeça-de-leão do sul é tão gostoso assim? Com razão não é barato!"

"Eu só tinha visto isso na internet antes, nunca imaginei que fosse tão bom!"

"Quem foi que disse que a comida do sul é sem graça e sem sabor? Este ganso-cabeça-de-leão veio para calar a boca de quem pensa assim!"

Yang Yi ouviu a euforia dos estudantes e pensou consigo mesmo que o sabor do seu ganso-cabeça-de-leão finalmente havia conquistado a aprovação de todos.

Na verdade, o sul apenas não costuma usar o excesso de pimenta e o formigamento do Sichuan, preferindo destacar o sabor original dos ingredientes.

Mas isso não significa que o sul não tenha pratos de sabor forte e marcante; pelo contrário, este ganso-cabeça-de-leão, o ganso assado ao estilo cantonês, o pato assado e tantos outros são exemplos clássicos de pratos ricos em sabor.

Foi apenas por volta de uma e meia da tarde que a vitrine, antes repleta de iguarias marinadas, finalmente ficou vazia.

Com tantas vendas, o crescimento do valor de popularidade foi simplesmente assustador; naquele meio-dia, o índice já era o dobro do habitual.

"Mais um fragmento de Cullinan."

Pensou Yang Yi, sentindo-se extremamente satisfeito.

Em seguida, juntamente com Xia Miaomiao, ele almoçou de graça na barraca da tia Zhang e aproveitou para compartilhar com elas o ganso-cabeça-de-leão que havia reservado especialmente para o momento.

Terminada a refeição, Xia Miaomiao arrumou a cozinha dos fundos e preparou-se para ir embora.

Lembrando de repente que também precisaria abrir à noite, Yang Yi a chamou.

"Você tem tempo livre na hora do jantar? Venha me ajudar a passar os cartões de atendimento à noite também."

Ao ouvir isso, Xia Miaomiao não demonstrou a menor relutância; pelo contrário, sentiu uma ponta de alegria e respondeu: "Claro, chefe!"

Ela pensava que receber cinquenta iuanes todos os dias apenas para passar os cartões na hora do almoço a deixava um pouco constrangida, por isso ficou muito contente por poder ajudar também no período noturno.

"Combinado, às 6 horas da noite, não se esqueça."

Recomendou Yang Yi, antes de vê-la partir.

Logo depois, Yang Yi começou a preparar o ganso-cabeça-de-leão para o turno da noite.

A tarde passava depressa; já eram duas horas, restando apenas quatro horas até a abertura, marcada para as seis.

Seria pouco realista tentar preparar outros pratos marinados em apenas quatro horas.

Felizmente, o ganso-cabeça-de-leão não exigia um tempo tão longo de imersão, o que tornava possível a abertura noturna.

Esse, aliás, era um dos motivos pelos quais Yang Yi inicialmente não pretendia abrir à noite.

O lote de gansos-cabeça-de-leão entregue por Xu Rongliang pela manhã já estava quase no ponto ideal de marinada, então Yang Yi apressou-se em retirá-los para secar levemente a superfície.

Aproveitando o intervalo, ligou para Xu Rongliang para pedir que fizesse outra entrega dos ingredientes necessários para o dia seguinte antes do anoitecer.

Após desligar, Yang Yi soltou um suspiro e pensou que, se não fosse pela cadeia de suprimentos estável garantida por Xu Rongliang, ele estaria exausto de tanto trabalhar.

Do lado de fora da Quarta Cantina, Wan Shuoyang vagava pelas redondezas. Ao ver cada vez mais estudantes saindo do refeitório,

ele finalmente caminhou até a porta dos fundos, andando de um lado para o outro enquanto murmurava palavras ininteligíveis.

Na mente, ele ensaiaba repetidas vezes tudo o que diria a Yang Yi, o dono da lanchonete de pratos marinados.

Nesse exato momento, Chen Xiaoxiao e Zeng Li, do departamento de jornalismo, saíam da cantina. Por terem saboreado as novas iguarias, as duas estavam de excelente humor,

conversando e rindo animadamente enquanto se preparavam para voltar aos seus respectivos dormitórios. Acontece que o caminho de volta exigia passar bem em frente à porta dos fundos da cantina.

Como era de se esperar, Zeng Li, a estudante de jornalismo conhecida por sua grande capacidade de observação, avistou Wan Shuoyang agindo de forma tão esquisita.

Desde que chegara a Tsinghua, ela nunca havia visto um colega tão peculiar.

Sentindo-se radiante naquele dia, ela estava mais do que disposta a ajudar o próximo.

Por isso, aproximou-se e perguntou: "Colega, precisa de alguma ajuda?"

Sendo interrompido de súbito, Wan Shuoyang levou um susto. Ao reconhecer Zeng Li e Chen Xiaoxiao, balançou as mãos rapidamente e gaguejou: "Não, não é nada... É que a época de provas está chegando e eu estou aqui revisando e decorando a matéria."