Capítulo 51 — O velho senhor que ocultava suas verdadeiras capacidades

— É melhor deixar para os estudantes comerem, eles estudam tanto. Vamos comer alguma coisa rápida por aí ao meio-dia, e eu compro uma garrafa de Niulanshan para a gente, eu pago.

— E assim, ficou bom?

Enquanto falava, o velho Zhang ajeitava a placa para que ficasse bem firme.

— Pode ser assim também. Tem uma obra ali perto, o marmitex custa só dez yuans lá, vamos lá ao meio-dia.

O velho Wang assentiu com a cabeça e disse:

— Pode ser, velho Wang. Não é fácil conseguir uma refeição de dez yuans em Yandubei.

O velho Zhang olhou para o velho Wang com certa surpresa.

— Hehe, é que o meu filho precisa de dinheiro para a escola, nós, velhos, temos de economizar o máximo possível.

— Certo, combinado então.

Enquanto conversavam, os dois continuavam trabalhando, e logo os quatro grandes caracteres "Delícias do Yang" no quiosque de Yang Yi foram instalados.

Terminada a instalação, o velho Zhang tirou as luvas empoeiradas, bateu no vidro do quiosque e gritou:

— Ei, o patrão está aí? Dá uma olhada aqui fora para conferir o serviço.

Ao ouvir isso, Yang Yi pegou uma embalagem para viagem e colocou nela um pouco de carne de pato recém-preparada.

Ele tinha ouvido cada palavra da conversa dos dois homens agorinha mesmo. Essa era, sem dúvida, a compaixão e o sacrifício de todos os pais do mundo.

Por isso, decidiu presentear os dois operários com um pouco de carne de pato.

Infelizmente, a carne de pato ainda não tinha passado pelo processo de resfriamento e imersão, então o sabor ainda não havia atingido o seu ápice.

Mas, obviamente, os dois operários não podiam esperar até esse momento.

Indo para o lado de fora do quiosque, Yang Yi olhou de relance para as palavras na placa. Cada uma estava perfeitamente alinhada, e até as luzes da letra haviam sido instaladas.

Ao ver Yang Yi sair, o velho Wang elogiou com bastante surpresa:

— Nossa, rapaz, tão jovem e já é patrão!

Yang Yi sorriu e respondeu com modéstia:

— Não estudei muito, acabei aprendendo um ofício.

O velho Zhang pegou o gancho na conversa e disse:

— Tendo um ofício, nunca vai faltar o que comer. Bem diferente de nós, que só sabemos fazer trabalhos braçais.

— Tio, que conversa é essa de trabalho braçal? Vejam só que instalação perfeita, se fosse para eu fazer, com certeza não conseguiria.

...

Os três conversavam cada vez mais animados, e quanto mais o velho Zhang e o velho Wang olhavam para Yang Yi, mais simpatizavam com ele, como se estivessem olhando para o próprio filho, a ponto de começarem a se preocupar até com a vida amorosa do rapaz.

Quando Yang Yi olhou as horas e percebeu que o caldo temperado já estava quase frio, disse:

— Tio, muito obrigado pelo trabalho duro. Preparei um pouco da minha comida temperada para vocês experimentarem.

Em seguida, estendeu a embalagem que estava em suas mãos.

— Não, não, não! Há tantos estudantes para comer aqui, guarde para eles.

O velho Zhang olhou para a iguaria nas mãos de Yang Yi, engoliu em seco, mas ainda assim balançou as mãos recusando.

— Não tem problema, são tantos quiosques por aqui, isso não vai fazer diferença nenhuma, e também não custa tão caro assim.

Embora fazer isso pudesse de fato deixar alguns estudantes sem comprar sua carne temperada, Yang Yi não tinha outra escolha.

— Então... tudo bem. Abra o celular que eu vou te passar o dinheiro via Pix. Não é fácil ganhar a vida trabalhando aqui, e você ainda vai precisar se casar no futuro.

Só então o velho Zhang aceitou, mas insistiu em pagar a Yang Yi de jeito nenhum querendo aceitar de graça.

Depois de recusar por um bom tempo, Yang Yi fingiu estar bravo e disse:

— Tio, se vocês não aceitarem, vou ter de reclamar que a placa ficou mal instalada e fazê-los refazer o trabalho.

— Bem... está bem então. Obrigado, rapaz!

Vendo Yang Yi falar daquele jeito, o velho Zhang tirou as luvas sujas com um suspiro resignado, limpou as mãos na roupa e pegou a comida das mãos de Yang Yi.

— Não há de quê, tio. Vou voltar ao trabalho.

Yang Yi acenou para os dois e voltou apressado para a cozinha dos fundos.

O velho Zhang e o velho Wang partiram em seguida.

Ao saírem de Huaqing, o velho Zhang carregava a pesada embalagem com a comida e comentou:

— Esse rapaz é bom de verdade. Essa carne temperada deve pesar uns quilos e meio.

— Vamos, vamos! Vou comprar uma garrafa de Niulanshan e vamos experimentar logo.

Sentindo o aroma delicioso, o velho Wang já não conseguia se conter e apressou o companheiro.

Logo os dois encontraram uma lojinha, compraram uma garrafa de Niulanshan e pediram dois copos descartáveis.

Sentaram-se na beirada da calçada e começaram a comer.

Uma mordida na carne de pato, um gole de aguardente branca. Que vida maravilhosa!

— Esta coxa de pato está divina, velho Wang. Você já comeu uma coxa de pato tão gostosa em toda a sua vida?

O rosto moreno do velho Zhang exibia um tom avermelhado, sem saber se era pelo ardor da pimenta ou pelo álcool forte.

— Ah, fale direito, como se você já tivesse comido algo tão bom antes na vida.

O velho Wang torceu os lábios.

Os dois não sabiam como descrever a carne de pato, só sabiam que era deliciosa, saborosa e perfeita para acompanhar uma bebida!

Em seguida, o velho Wang olhou para a coxa de pato que já estava comendo pela metade e ponderou:

— Falando sério, estou com um pouco de pena de comer tudo. Queria mandar um pouco para o meu filho e para a patroa experimentarem em casa.

Ao ouvir isso, o velho Zhang olhou para o velho Wang com um olhar de desaprovação e disse:

— Se quer que seu filho experimente, é só fazê-lo estudar duro para passar no vestibular de Huaqing. Venha, venha, tome um gole.

Enquanto os dois comiam animados e bebiam com gosto,

um senhor idoso que varria a neve da rua se aproximou empurrando a vassoura.

— Comendo aí, mestres?

O velho senhor encarou a carne de pato dos dois, com a garganta secando.

— É sim, vovô, quer provar?

Vendo o velhinho engolir em seco, o velho Zhang o convidou imediatamente.

— Posso mesmo? Eu estava justamente querendo perguntar onde vocês compraram isso.

O senhor soltou um bafo quente e perguntou, parecendo não acreditar muito.

— Não tem problema, vovô, experimente um pouco.

O velho Wang também o convidou, estendendo-lhe uma coxa de pato. Embora a comida fosse maravilhosa, eles queriam espalhar a generosidade de Yang Yi para mais pessoas.

— Nossa Senhora, é bom mesmo!

O senhor pegou a coxa de pato, deu uma mordida e exclamou, com as rugas do rosto se abrindo de surpresa com aquele sabor.

— Hahaha, não é delicioso?

O velho Zhang riu e disse.

Em seguida, os três continuaram comendo e conversando.

— Vovô, por que o senhor com essa idade ainda vem trabalhar na rua? Quanto ganha por mês com isso?

O velho Wang perguntou, intrigado principalmente porque, ao perguntar a idade do senhor antes, descobrira que ele já passava dos setenta anos.

O idoso deu uma mordida no pescoço de pato e respondeu:

— Eu não faço isso por dinheiro, é só que fico entediado em casa.

O velho Wang e o velho Zhang trocaram olhares, evidentemente descrentes, imaginando que os filhos do senhor deviam ser desnaturados, mas decidiram não insistir no assunto; afinal, aquele era um momento para comer carne e beber, e não para mexer em lembranças dolorosas.

Percebendo os olhares dos dois, o idoso imediatamente se aborreceu e disparou:

— Ora, que olhares são esses? Deixem-me dizer-lhes que eu tenho dinheiro de sobra!

Dizendo isso, tirou do bolso um maço de cigarros Chunghwa e o ergueu, dizendo:

— Olhem só que tipo de cigarro eufumo.

Quando o idoso tirou o maço de Chunghwa autêntico, o velho Zhang e o velho Wang levaram um susto e ficaram sem saber o que dizer.

Um senhor que varria as ruas fumava cigarros Chunghwa? Pequim era mesmo um lugar repleto de figuras extraordinárias.

Vendo que os dois não respondiam, o idoso continuou imediatamente:

— Ah, acham que não é verdade? Pensam que alguém me deu de presente? Esperem só um pouco.

Terminada a frase, ele caminhou em direção à lojinha ao lado.

Pouco tempo depois, o idoso voltou de lá trazendo uma garrafa de Moutai.

— Vamos nós três beber isto, para não dizerem que estou comendo a carne de pato de graça.

Desta vez, o velho Zhang e o velho Wang ficaram completamente atordoados.

— Meu Deus, vovô, o que o senhor fazia antes na vida?!

Disse o velho Zhang, chocado, demorando um bom tempo para recuperar a compostura.