Capítulo 24: Desculpe, eu realmente não consegui me conter.

Após dividir o frango inteiro ao meio, Yang Yi cortou uma das metades logo acima da coxa. Ao fatiar a parte que continha a coxa em tiras de um centímetro de largura, cada corte revelava um suco que transbordava da carne. O líquido apresentava uma tonalidade levemente amarelada, prova de que o caldo de cozimento havia penetrado profundamente no frango. Em seguida, ele acomodou tudo em uma embalagem. Uma porção de frango marinado estava pronta.

O rapaz de olheiras profundas pegou o frango e a bandeja de vegetais, efetuou o pagamento e deixou a barraca. No entanto, seus passos eram lentos; ao olhar para o frango dourado na caixa, ele engoliu em seco repetidamente.

— Droga, que se dane. Vou cancelar o pedido, vou comer eu mesmo!

Após uma longa luta interna, ele finalmente decidiu consumir o tentador frango marinado. "Frango 'assado', você me seduziu, agora vou devorar você sem dó!" Ele encontrou uma mesa, sentou-se e preparou-se para começar. O aroma sedutor do tempero, misturado ao frescor da carne e à cor dourada, o fez refletir: um frango tão espetacular custava realmente apenas dez moedas? Ele vagamente se lembrou do jantar que o diretor do colégio lhe oferecera quando passou na Universidade Huaqing; aquele frango de quinhentos e oitenta e oito moedas, servido à mesa, nem de longe tinha este sabor.

— Não aguento mais, vou comer!

Ele pegou um pedaço da coxa com pele e levou à boca. A pele era crocante e elástica, a carne macia, suculenta e impregnada com o sabor do caldo. O tempero não abafava o sabor natural do frango; era como se o caldo fosse a folha de lótus e a carne, a própria flor, realçando-a perfeitamente sem roubar o protagonismo. Em termos culinários, o frango tinha gosto de frango e o tempero tinha o aroma do preparo. Cada mordida era um prazer. Em suma: fresco, saboroso, crocante, agradável, macio e suculento.

Zhou Xiaoxiao e Zeng Li também conseguiram comprar a carne marinada naquele dia. Inicialmente, ficaram desapontadas por não encontrarem a carne de cabeça de porco, já que o frango não exalava um aroma tão intenso quanto a outra opção. Contudo, ao provarem, Zhou Xiaoxiao ficou chocada.

— Eu achava que a orelha de porco marinada era imbatível, mas o dono da loja criou algo ainda superior!

A carne não estava seca, era incrivelmente macia, e a pele era tão crocante que, mesmo ela que não gostava de pele de frango, não teve coragem de descartá-la. Com aquela textura e aquele sabor, ela acreditaria se dissessem que o prato custava centenas de moedas.

— Uau, sorte que gravei o vídeo. Sobre este frango, só posso dizer uma coisa: é fantástico!

Se o marinado anterior era perfeito para acompanhar uma bebida, este frango com caldo amarelo era uma iguaria de alto nível. Não apenas pelo sabor e aroma, mas até o corte e a apresentação eram impecáveis.

— Vamos provar os vegetais! — disse Zhou Xiaoxiao, após comer vários pedaços de frango.

Ela pegou uma fatia de raiz de lótus, branca como jade, manchada por um caldo dourado que lembrava pedra preciosa. Ao morder, ouviu-se o som crocante, seguido pela explosão de sabor do caldo especial. Após mastigar, o dulçor natural da raiz de lótus se espalhou pelo paladar.

— Esta raiz de lótus é incrível! — exclamou, entusiasmada.

Não era apenas crocante; estava no ponto certo, cheia de umidade, e até as fibras da raiz se partiam facilmente. Os pequenos orifícios da raiz retinham o caldo, garantindo que cada mordida fosse uma explosão de sabor. Zeng Li, por sua vez, provou um nó de pele de tofu. O caldo não suprimia o sabor da soja; ao contrário, misturava-se a ele, e os nós eram feitos justamente para reter o líquido, que explodia na boca a cada mordida.

Zeng Li filmava tudo com o celular, descrevendo a experiência para a câmera. Depois de provar, ela balançou a cabeça:

— Desculpem, pessoal, não sei nem como descrever. É provavelmente o melhor marinado que já comi, melhor que a orelha de porco. Se não tiverem medo da fila, venham provar.

Ela desligou a câmera, salvou o vídeo e voltou a saborear a comida. De repente, Zhou Xiaoxiao começou a chorar. Ela segurava os hashis com força, com as pernas curtas entrelaçadas, como se reprimisse uma emoção profunda. Zeng Li perguntou preocupada:

— O que houve?

— Soluço... estou chorando de tanto comer! — disse ela, com a voz embargada.

Zeng Li tentou consolá-la:

— Lembrou de algo triste?

— Não, é só que estou chorando por causa da comida — respondeu, balançando a cabeça.

Zeng Li, sem entender, perguntou como isso era possível. Zhou Xiaoxiao explicou:

— Você nunca ouviu falar de chorar de alegria? É um fenômeno chamado antagonismo emocional; o cérebro dispara uma emoção oposta para evitar que nos descontrolemos por uma emoção muito intensa. É como quando você vê um gatinho tão fofo que tem vontade de apertá-lo até sufocar; isso também é uma forma de antagonismo, chamado de "agressão fofa".

Zeng Li entendeu finalmente.

— Coma logo, os vegetais vão esfriar! — disse Zhou Xiaoxiao, enxugando os olhos e voltando a comer com vontade.

Do outro lado, o rapaz das olheiras já havia devorado tudo. Ele limpou o canto da boca e enviou uma mensagem ao contratante:

— Olá, peço desculpas. O marinado é limitado, só pude comprar uma porção de cada, mas estava tão bom que acabei comendo tudo. Estou devolvendo o dinheiro. (Transferência de 50 moedas).

Shu Wanyu, que esperava ansiosamente pelo pedido, achou que a notificação era a entrega. Ao ler a mensagem, ficou estupefata e respondeu com indignação:

— Não acredito! Você não tem ética? Como pode voltar atrás depois de prometer?