Capítulo 42: Qian Duofu, o homem do tambor oculto

"Droga, que inferno. O que vamos fazer no próximo programa?"

Embora fosse um influenciador de gastronomia, o tom rude de Lao Tang não havia diminuído; pelo contrário, parecia cada vez mais evidente. Enquanto ele estava ali, com o semblante carrancudo, seu assistente, Xiao Li, aproximou-se correndo, segurando o celular com uma expressão de surpresa.

"Lao Tang, Lao Tang! Dá uma olhada neste vídeo!"

Lao Tang observou atentamente. O vídeo era sobre a barraca de conservas de Yang Yi. Muitos estudantes apareciam nele, elogiando o sabor incrível dos produtos. Após tanto tempo circulando, o vídeo sobre a barraca de Yang Yi já não se limitava apenas à Universidade Huaqing. Muitas pessoas de outros lugares também começavam a ser impactadas pelo algoritmo.

Xiao Li, que acabou de se deparar com o conteúdo, teve um estalo: por que não sugerir que Lao Tang avaliasse o refeitório da Universidade Huaqing?

"Você quer dizer avaliar o refeitório da Universidade Huaqing?" Lao Tang olhou para Xiao Li com um olhar sagaz, perguntando com desdém.

"Sim! Já que não temos nenhum outro lugar em vista para gravar, por que não aproveitar e testar o refeitório da universidade?" Xiao Li explicou pacientemente.

"Você só pode estar brincando! Olha o tipo de lugar que costumamos avaliar. Avaliar um refeitório? Como você teve uma ideia dessas?" Lao Tang exclamou, indignado, quase cuspindo enquanto falava.

"Eu dei uma pesquisada nos boxes desse refeitório. Ultimamente, o assunto está em alta dentro da Universidade Huaqing, o que se encaixa perfeitamente nos nossos critérios de engajamento..." Xiao Li insistiu, sem se deixar abalar.

Faltavam dois dias para a data de publicação do vídeo e, como ele ainda não tinha definido o alvo da gravação, estava naturalmente ansioso. Lao Tang lançou-lhe um olhar de relance e ficou em silêncio, com uma expressão pensativa, enquanto batia os dedos sobre a mesa.

Vendo a hesitação de Lao Tang, Xiao Li aproveitou o momento: "E, além disso, é o refeitório da Huaqing! O assunto é garantido. Quem não gostaria de ver como é a comida de uma das melhores universidades do país?"

Ao ouvir isso, os olhos de Lao Tang brilharam: "É verdade! Eu só pensei no conceito de 'refeitório escolar' e não me liguei que se trata da Huaqing! Vamos nessa, vamos testar!"

Vendo a concordância de Lao Tang, Xiao Li comemorou e disse imediatamente: "Certo! Vou agendar! Vamos amanhã mesmo!"

...

Às seis da tarde, o gordinho Qian Duofu caminhava de um lado para o outro, hesitante, diante do portão da Huaqing. Se não fosse pelo crachá de estudante pendurado no peito, os seguranças certamente o teriam abordado como um suspeito. Desde que tentara comprar a receita de Yang Yi dois dias antes e fora afugentado por Xu Hanwen, ele não tinha voltado para casa. Agora, Qian Duofu pensava em como dar a má notícia aos seus pais.

"Quer saber? Que se dane. Vou apenas voltar, contar a eles e depois veremos o que fazer."

Qian Duofu tomou uma decisão, cerrou os dentes e atravessou o portão da Huaqing com firmeza.

No restaurante da família de Qian Duofu.

"O quê? Você quer dizer que nem por 2 milhões eles venderam?" Qian Deyun, o pai de Qian Duofu, perguntou, incrédulo.

"Pois é. Quando ouvi aquilo, nem tive coragem de mencionar que eu também estava lá para comprar a receita", suspirou Qian Duofu. Ele já previa a reação dos pais.

"Faz sentido. Com uma receita de conservas tão deliciosa, e ainda por cima com mais de um tipo, 2 milhões nem é tão caro", disse a mãe de Qian Duofu, parecendo ter se conformado. Ela olhou para o restaurante com um misto de nostalgia e indiferença.

Qian Deyun sabia que a esposa estava apenas lamentando o fim do negócio. Afinal, por mais que tivessem economias, não aguentariam o prejuízo de dez ou vinte mil por mês por muito tempo. Pensando nisso, ele disse com um olhar desolado: "Não ter conseguido o negócio é o destino."

"Pai..."

Vendo a tristeza dos pais, Qian Duofu queria consolá-los, mas não sabia como. Ele sabia que o negócio da família vinha dando prejuízo nos últimos dois anos. Eles insistiam em manter as portas abertas apenas porque ele estudava na Huaqing, nas redondezas, e pelo apego emocional de anos de trabalho.

"Está tudo bem, filho. Não se preocupe com as coisas da casa. Eu e sua mãe ainda damos conta. Estude bastante; estaremos esperando você se formar", disse Qian Deyun, batendo no ombro do filho, como se tivesse aceitado a situação.

"Certo, estou voltando para a faculdade." Com o ânimo abatido, Qian Duofu virou-se e partiu.

Ao ver o filho se afastar, a mãe de Qian Duofu não pôde deixar de cutucar o marido: "Enganar o nosso filho assim... é certo?"

A expressão desolada de Qian Deyun desapareceu, substituída por um tom sério: "Como assim, enganar? O negócio vai mal, estamos tendo prejuízo de verdade!"

"Mas... a casa é nossa! Você vive dizendo a ele que pagamos aluguel, que o aluguel custa centenas de milhares por ano..." retrucou a mãe.

"Se não fosse assim, esse moleque teria entrado na Huaqing? Se eu não colocar um pouco de pressão, ele não estuda direito", disse Qian Deyun, orgulhoso, achando que tinha agido com astúcia.

"Está bem, então..."

Diante dos fatos, a mãe de Qian Duofu não tinha mais o que dizer. Na verdade, se o casal vivesse apenas do aluguel daquela propriedade, não teriam pressão financeira alguma. Mas, primeiro, queriam pressionar o filho e, segundo, eles começaram no ramo gastronômico e, naquela idade, não conseguiam ficar parados, por isso insistiam em manter o restaurante.

A oferta de 100 mil pela receita era apenas uma encenação para o filho; se conseguiriam ou não, pouco importava para eles.

"Ai, falando sério, faz dois dias que não como aquelas conservas e estou com vontade de novo", disse Qian Deyun, estalando a língua ao lembrar do sabor.

"Eu também queria comer aquele frango, mas, infelizmente, é dentro do refeitório da universidade", lamentou a mãe de Qian Duofu. Depois, como se tivesse tido uma ideia, acrescentou: "Ei, você não é cozinheiro? Não espero que o seu fique tão bom quanto o deles, mas pelo menos mataria a nossa vontade."

Ao ouvir isso, Qian Deyun sentiu-se desafiado: "Como assim, não espero que o meu fique tão bom? Vou fazer agora mesmo para você ver!"

Dito isso, ele se virou e foi para a cozinha.

...

Às 10 da noite, o caldo para a nova conserva de Yang Yi já estava pronto. Ele adicionou a caixa de especiarias, a calda de açúcar e o óleo de pimenta, deixando tudo cozinhar por mais uma hora. Amanhã, estaria tudo pronto para preparar os patos.

"Finalmente, fim do expediente." Yang Yi bocejou. Ele estava tão cansado que quase adormeceu na cozinha.

Ao sair, uma lufada de vento frio o atingiu, fazendo-o estremecer. "Esse tempo está ficando cada vez mais frio."

Pensando em comprar algumas roupas pelo celular ao chegar em casa, Yang Yi apressou-se de volta ao dormitório. Devido à exaustão, ele tomou um banho rápido e desmaiou na cama.

Às 6 da manhã seguinte, Yang Yi estava quase "selado" pela coberta e não conseguia levantar. Lutou contra o sono por um tempo até conseguir se libertar.

"Droga, que frio está fazendo hoje."

Tremendo, Yang Yi vestiu-se, escovou os dentes e preparou-se para ir ao refeitório. O processo da conserva picante de Sichuan ainda era bastante trabalhoso, exigindo que ele começasse os preparativos bem cedo.