Capítulo 55: Fofoca? É mais gostoso que carne temperada? (Capítulo Extra)

E, aproveitando o momento, lambeu o restante do iogurte que havia ficado em seus lábios.

Pego de surpresa, Xin Siyao arregalou os olhos instantaneamente, e o rubor em seu rosto se espalhou até a ponta das orelhas.

Ao mesmo tempo, seu corpo pareceu paralisado por um feitiço de imobilização, sem saber o que fazer.

Embora estivessem flertando e rondando-se há tanto tempo, além de darem as mãos, nunca tinham protagonizado um gesto tão íntimo.

Após dois ou três segundos, Cheng Xueliang finalmente percebeu o que acabara de fazer e recuou num est Fum, com o rosto tingido de um tom avermelhado como o fogo.

— Você... você, você, você!

Xin Siyao olhou para Cheng Xueliang incrédula, incapaz de articular qualquer palavra por um momento, repetindo apenas a mesma sílaba.

Vendo sua deusa com aquela expressão tímida, encantadora e irresistível, a timidez de Cheng Xueliang evaporou.

Ele jamais imaginou que a normalmente petulante e voluntariosa Xin Siyao pudesse ser tão fofa e envergonhada.

Por um instante, Cheng Xueliang sentiu até um pingo de orgulho de sua própria audácia.

— O que tem eu? Quer mais um pouco? — provocou ele de propósito.

— Nós nem assumimos nada oficialmente ainda, como é que você ousa... Seu cara de pau!

Sentindo que a temperatura em seu rosto já ultrapassava os quarenta graus, Xin Siyao virou o rosto e resmungou.

Diante daquela figura tão adorável, Cheng Xueliang já não se importava com aquela velha máxima de que "quem se declara primeiro perde".

Aproximando-se imediatamente do ouvido rubro da moça, sussurrou:

— Xin Siyao, eu gosto de você. Quer ser minha namorada?

Com a voz dele soando tão perto, a orelha já quente de Xin Siyao tremeu como se tivesse sido ligada à tomada, e ela acabou tombando de leve contra o peito de Cheng Xueliang.

Percebendo a cena, ele prontamente a amparou.

— Eu... quero.

Toda aquela doçura passou despercebida pelos fofoqueiros de plantão. Fofoca? Acaso fofoca era melhor do que pés de pato apimentados e empanados?

……

Do outro lado, Xu Bowen já havia entregado os acepipes a Shu Wanyu.

Assim que os pegou, Shu Wanyu sentiu o aroma picante e seus olhos brilharam. Para jovens como elas, o estímulo do sabor apimentado aos paladares atingia o ápice.

Comparado a outras iguarias, aquilo fazia suas línguas vibrarem de pura expectativa.

Shu Wanyu não perdeu tempo e, reprimindo a fome voraz no íntimo, correu em direção à sala de Li Mei.

Precisava primeiro confirmar se a professora realmente comia aquele tipo de acepipe picante, para ter alguma justificativa.

— Professora! Os quitutes chegaram!

Mais uma vez, Shu Wanyu entrou atropelada na sala, sem sequer bater à porta.

Desta vez, contudo, Li Mei não a repreendeu pela pressa; em vez disso, seu rosto estampou expectativa.

Afinal, sendo uma funcionária experiente prestes a se aposentar, por mais agitada que estivesse por dentro, manteve a compostura ao sentar-se na cadeira e dizer:

— Muito bem, deixe sobre a mesa e volte aos seus afazeres.

Ouvindo aquilo, Shu Wanyu fez um beiço de insatisfação. A professora por acaso pretendia devorar tudo sozinha? Com um tom ligeiramente desconfiado, ponderou:

— Professora, a loja mudou o cardápio de conservas hoje. É tudo apimentado! A senhora tem certeza de que aguenta comida picante?

Diante do questionamento, Li Mei hesitou um pouco. Fazia anos que não consumia nada excessivamente ardido, mas o cheiro daquela carne... ainda conseguia despertar seu apetite voraz.

— Quem você acha que está subestimando? No meu tempo de juventude, ninguém me vencia com comida apimentada.

— retrucou Li Mei com orgulho.

— Mas a senhora não vai conseguir dar conta de tudo isso sozinha! São duas coxas de frango e mais de duzentas gramas de vegetais!

Incomodada, Shu Wanyu insistiu, incapaz de acreditar que uma mestra tão comedida e longe da pimenta conseguiria devorar tudo aquilo.

Vendo aquela carinha de esfomeada, Li Mei teve pena e acabou cedendo:

— Está bem, está bem. Vamos comer juntas.

— Oba!

O rosto de Shu Wanyu iluminou-se num instante. Ela abriu rapidamente a embalagem e separou os dois pares de hashis descartáveis.

No exato momento em que a caixa foi aberta, o aroma picante invadiu cada canto da sala. Sentindo aquele perfume tão marcante, ambas exibiram um ar de pura beatitude.

— Então eu não vou cerimoniar, professora!

Incapaz de se conter, Shu Wanyu apanhou um pedaço de tofu de pele e levou-o diretamente à boca.

Os poros porosos daquele tofu absorviam generosamente o caldo condimentado; a cada mordida, os sucos e o óleo temperado eram espremidos para fora, acalmando como um bálsamo a salivação incessante em sua boca.

Ao mesmo tempo, o equilíbrio perfeito entre o entorpecimento da pimenta, o aroma da conserva e o tempero robusto satisfazia instantaneamente seu paladar faminto.

Por fim, mastigando até o final, sobrevinha o sabor característico da soja do tofu, aplacando levemente a boca e as papilas gustativas que haviam sido estimuladas ao limite pela ardência.

— Professora, isto está divino!

Segurando os hashis com uma das mãos e acariciando a bochecha com a outra, Shu Wanyu arregalou os olhos em forma de meia-lua, radiante.

Dito isso, sem cerimônia alguma, largou os hashis e atacou uma coxa de frango com as próprias mãos.

Vendo a aluna completamente entregue à gula, Li Mei repreendeu-a com desdém:

— Olha só para esse jeito de comer. Da próxima vez que sair, não diga que é minha aluna, que vergonha.

Em seguida, apanhou com elegância um pedaço de orelha-de-judas, um dos ingredientes mais frequentes em sua dieta habitual, embora consumido quase sempre de forma simples, apenas refogado na água e sal.

A escolha do fungo negro deu-se naturalmente para descobrir como ele se comportaria sob o efeito daquela marinada picante.

A iguaria também estava generosamente banhada pelo caldo e pelo óleo temperado — razão pela qual o caldo dos acepipes exigia pés de galinha cozidos no caldo de base, conferindo-lhe uma textura rica em colágeno capaz de aderir até mesmo à superfície lisa dos cogumelos.

O mesmo se aplicava ao óleo condimentado, cuja aderência à textura escorregadia do fungo negro decorria da viscosidade da gordura animal, neste caso, a banha de galinha.

Ao introduzir o cogumelo ainda morno na boca, a expressão de Li Mei mudou repentinamente. A explosão de sabores picantes e aromáticos irrompeu como um cavalo selvagem sem rédeas, galopando livremente por seu paladar.

— Nossa, que ardido!

Havia tanto tempo sem ingerir pimenta, Li Mei não conteve um grito de surpresa.

Rindo do deslize da mentora, Shu Wanyu caçoou:

— Ora, professora, eu não disse que a senhora não aguentaria?

Sem perder a pose, Li Mei devolveu a provocação:

— Ainda tem coragem de rir de mim? Olha só para a sua boca inteira cheia de gordura, parecendo um gatinho sujinho.

Após recuperar o fôlego por alguns instantes, Li Mei finalmente mastigou o cogumelo. A textura era crocante, o ponto de cozimento estava perfeito, e a doçura natural do fungo negro desabrochava a cada mastigada.

Neutralizada pela doçura suave do ingrediente, a ardência na boca pareceu perder a agressividade, estabelecendo-se num patamar perfeitamente tolerável para ela.