Capítulo 6: Mãe, estou com saudades de casa

A primeira mordida foi suficiente para que as rugas nas pálpebras de Dona Zhang se abrissem de espanto. Com os olhos brilhando, ela olhou para Yang Yi e disse:

— Yang Yi, vai vender sanduíche de pão recheado de carne lá no nosso ponto. Essa carne cozida está mais gostosa do que a de todos os sanduíches que a gente faz!

Yang Yi sorriu sem confirmar nem negar, e respondeu:

— Quando eu não conseguir mais me virar em Huaqing, a gente vê.

— Ah, pelo amor de Deus, que conversa é essa? Com um sabor desses, isso aqui vai vender tanto que nem em um dia se dão conta de algumas centenas de quilos!

Dona Zhang disse, emocionada, enquanto calculava mentalmente que precisava fazer mais pães redondos daqui em diante.

Com uma carne cozida dessas, talvez até o seu pão ganhasse fama e vendesse às pencas.

Era preciso admitir: quem vivia de negócio tinha a cabeça muito ágil. Tanto Dona Zhang quanto Huang Zhiqiang pensaram, quase ao mesmo tempo, no que a chegada de Yang Yi lhes traria de vantagem.

Chen Yongjun, ao lado, comia seu sanduíche de pão recheado de carne sem dizer uma palavra.

Quando deu a primeira mordida, embora a carne cozida na boca ficasse cada vez mais perfumada a cada mastigada, no fundo do coração ele se sentia cada vez mais azedo.

A terra natal de Chen Yongjun ficava no noroeste. Lá ficaram o filho, que estudava no ensino fundamental, e a filha, que ainda ia à pré-escola.

Para cuidar das crianças na escola, sua esposa precisou permanecer na terra natal, tomando conta dos dois pequenos.

Ele e a mãe só puderam viajar para longe em busca de dinheiro para sustentar a família.

O aroma do pão redondo recheado com carne de cabeça de porco imediatamente o fez lembrar da esposa e dos filhos que ficaram em casa.

Na verdade, além dos períodos de aulas, quando o movimento aumentava um pouco, a cantina era muito tranquila durante as férias de verão e de inverno, chegando até a fechar e deixar o pessoal ir descansar em casa.

Mas aquilo era a Universidade de Qinghua; mesmo nas férias havia estudantes dedicados e esforçados.

Para ganhar um pouco mais e sustentar a família, Chen Yongjun não voltou para casa nas férias como os outros funcionários da cantina.

Continuou administrando seu ponto, para conseguir um pouco mais de dinheiro e dar aos filhos uma vida melhor.

O pão redondo recheado com carne de cabeça de porco feito por Yang Yi era tão cheiroso e tão bom que Chen Yongjun acabou se lembrando sem querer da esposa e dos filhos.

Enquanto comia, ele começou a chorar em silêncio.

Estava com saudade de casa, da esposa e dos filhos.

E quem não gostaria de ter a mulher ao lado, vendo os filhos crescerem dia após dia?

Ao notar o estado do filho, Dona Zhang perguntou, aflita:

— Filho, o que foi? É tão gostoso assim e você está chorando por quê?

Ao ouvir a preocupação da mãe, Chen Yongjun não conseguiu se conter e desabou:

— Mãe, estou com saudade do Xiaohu e da Xiaoyan.

Ao ouvir isso, Dona Zhang ficou em silêncio por um instante. Xiaohu e Xiaoyan eram seu neto e sua neta.

Naquele momento, entendeu que o filho estava com saudade de casa.

Ouvindo o choro dele, ela tratou de consolá-lo:

— Neste inverno não vamos trabalhar. Voltamos mais cedo para casa. Não chora, não chora.

Ao dizer isso, também sentiu o coração apertar.

Seu marido havia morrido cedo, e ela criara Chen Yongjun sozinha, com imensa dificuldade.

No passado, quando eram pobres, nem mesmo um sanduíche desses podiam comprar.

Quando Chen Yongjun era pequeno, toda vez que ela o via com o rosto sujo, olhando com desejo para os outros comerem aquele pão recheado, o coração dela se enchia de culpa.

Tudo culpa daquele marido falecido, que fora embora cedo demais.

Pensando bem, aquele marido, quando a conhecera, a convidara para sua primeira refeição justamente com um sanduíche daqueles, não fora?

Dona Zhang pensou em silêncio e não pôde deixar de se lembrar do pai de Chen Yongjun.

Ao pensar nisso, ela também começou a chorar baixinho. A amargura de criar um filho sozinha, a culpa diante de Chen Yongjun, tudo explodiu naquele instante.

Logo em seguida, ela abraçou o próprio filho e começou a soluçar sem controle.

— A mãe é que não prestou, a mãe te decepcionou!

Vendo os dois fora de si, Huang Zhiqiang ficou completamente atordoado. Como podia aquele pão recheado de carne de cabeça de porco, tão gostoso, terminar em lágrimas?

Sua esposa, porém, tinha o coração mais delicado; levantou-se de imediato para consolar mãe e filho.

Ao ver aquilo, Yang Yi soube que sua carne cozida havia sido um sucesso.

A comida é abrigo para as emoções, e também ponte para os sentimentos.

Se um prato não desperta nada em quem o prova, então, sem dúvida, fracassou.

Uma boa comida pode encher alguém de alegria por um dia inteiro, e também pode trazer de volta todas as lembranças guardadas no coração.

Essa é a magia única da culinária.

É por isso que um prato feito pela mãe pode fazer um banquete imperial sair perdendo de lavada.

Yang Yi voltou a si e decidiu provar ele mesmo a carne cozida que preparara.

Pela cor, estava vermelha, brilhante, cheia de aparência.

Pelo aroma, os perfumes se fundiam com harmonia, sem encobrir o cheiro natural da carne de porco.

Há carnes cozidas em que só se sente o perfume dos temperos, apagando por completo o aroma próprio da carne; essas, sem dúvida, fracassam.

Ele deu uma mordida e mastigou com atenção.

O sabor, nem precisava dizer: o sal estava no ponto, havia aroma de carne e um perfume de temperos perfeitamente integrado.

No retrogosto, havia ainda uma leve doçura, quase imperceptível sem atenção, um efeito do açúcar caramelizado, que deixava o sabor final mais suave.

Na textura, a pele do porco estava macia e delicada, a gordura exalava perfume, e a carne magra era suculenta; várias camadas de sensação atingiam o auge do sabor do porco.

Algumas carnes cozidas até ficam macias, mas grudam na boca, a ponto de os lábios parecerem colados depois da mordida.

Essas também fracassam, e o motivo é simples: pouca gordura e colágeno demais.

Era por isso que, ao preparar a marinada, Yang Yi começara pela carne de cabeça de porco.

Quando o humor de Dona Zhang e dos outros se acalmou, todos rapidamente devoraram as delícias sobre a mesa.

Depois de agradecerem, voltaram aos seus próprios pontos.

Afinal, ainda precisavam trabalhar no turno do almoço e continuar com suas tarefas.

Yang Yi, aproveitando o tempo em que os pés de porco ainda marinavam, pegou uma lousa de avisos e um marcador para definir os preços da carne cozida.

A Universidade de Qinghua recebia subsídios do governo, por isso a comida da cantina era muito barata.

Um prato de tofu à moda de Mapo custava até dois yuans, e um prato de legumes podia sair por cinquenta centavos.

Por isso, quase não havia pratos na cantina que passassem de dez yuans.

O ponto arrendado por Yang Yi também teria subsídio, naturalmente.

Depois de calcular os custos, ele escreveu os preços na lousa:

Carne de cabeça de porco: uma porção de meio quilo, dez yuans.

Orelha de porco: uma porção de cem gramas, dez yuans.

Pé de porco: meia unidade, dez yuans.

Preço nem alto nem baixo; com o subsídio, o lucro ficava em torno de dez por cento.

Ao ver a tabela, Yang Yi assentiu satisfeito. Era fácil de memorizar e fácil de calcular.

Na verdade, essa margem de lucro era bastante rara em cantinas.

Mas ele não se importava. Contar apenas com a venda de carne cozida para ganhar dinheiro de verdade não era muito realista.

Melhor pensar em cumprir a missão do sistema primeiro. Afinal, a missão exigia dez mil pontos de popularidade, e ele realmente não sabia como isso era calculado.

Mas, em todo caso, quanto mais vendesse, melhor. E preço baixo também era uma vantagem para atrair clientes.

Então ele resolveu deixar a coisa correr com naturalidade. Até porque o sistema lhe daria um amplo apartamento.

Era um amplo apartamento no Conjunto nº 1 de Yanjing; só de pensar nisso, Yang Yi já se sentia animado.

Mesmo que o vendesse depois de receber, ainda poderia conseguir uma fortuna enorme. Não precisava, de modo algum, ganhar dinheiro com carne cozida.

Além disso, ele era apenas uma pessoa; sua força de trabalho era limitada. Ainda que se matasse de trabalhar, não produziria mais carne do que aquilo.

Ao sair da cozinha e voltar ao ponto, ouviu-se na cantina o barulho das panelas de ferro sendo mexidas e o som das bocas dos fogões soprando em fogo alto. Era evidente que os outros pontos também trabalhavam às pressas, preparando os alimentos.

Por um instante, Yang Yi ficou atordoado: afinal, tinha mesmo virado cozinheiro?