Capítulo 17: Os estudantes se desculpam freneticamente

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— Deixa para lá, que façam o que quiserem.

Iang I pensou por um instante e decidiu deixar as coisas como estavam.

A popularidade de sua loja de carnes braseadas já não era motivo de preocupação; não precisava mais encontrar maneiras de aumentá-la.

Às seis da tarde, Iang I ainda dormia profundamente no alojamento, enquanto a cantina número 4 já estava em polvorosa.

Mais uma vez, um número de estudantes muito maior que o habitual invadiu a cantina.

A maioria vinha atraída pela loja de carnes braseadas de Iang I.

Entre eles havia clientes habituais, estudantes que não aceitavam ter ido embora sem provar a carne e muitos outros que, curiosos depois de assistirem aos vídeos no TikTok, tinham vindo conferir pessoalmente.

Quando viram o aviso pendurado no balcão, todos demonstraram decepção.

— Não pode ser! Hoje à noite também não vai abrir?

— Pelo que está escrito, parece que não abre à noite.

— Vim aqui à toa duas ou três vezes! Não acredito!

— Será que ele ficou com medo por causa daquele vídeo e não se atreve mais a abrir?

Depois de muito discutirem, os estudantes decepcionados só puderam aceitar a realidade e escolher outros balcões da cantina para jantar.

Às sete da noite, Iang I despertou lentamente.

Ainda faltava algum tempo para o horário do jantar na casa da tia Zhang.

Entediado, Iang I voltou a navegar pelos vídeos.

Dessa vez, porém, havia muitos vídeos sobre sua loja de carnes braseadas.

Alguns filmavam o aviso de que a loja não estava funcionando, dizendo que o dono não se atrevia a abrir.

Havia também várias estudantes ressentidas que, depois de não conseguirem provar a carne em diversas ocasiões, reclamavam sem parar.

Mas a maioria dos vídeos era de pedidos de desculpas, reconhecendo que não deveriam ter dito que a carne de Iang I era ruim.

Esses vídeos não afetaram nem um pouco o estado de espírito de Iang I; ele apenas achou aqueles estudantes muito divertidos.

Pouco depois, tornou a encontrar o vídeo publicado por Zeng Li.

Ao abrir a área de comentários, percebeu que a opinião geral havia mudado completamente.

“Eu errei. Não devia ter dito que sua carne braseada era ruim. Por favor, abra também à noite!”

Esse comentário havia sido fixado no topo e já recebera centenas de curtidas.

Era o comentário mais curtido de todos.

Os comentários seguintes eram, em sua maioria, confissões semelhantes, acompanhadas de pedidos para que Iang I abrisse à noite.

Lendo aquilo, Iang I sorriu, impotente. Sozinho, ele realmente não conseguia dar conta de tudo. Além disso, trabalhando apenas no turno do almoço, já conseguia cumprir as tarefas do sistema.

Não era muito melhor ficar à toa? Para que se matar de trabalhar?

Assim, respondeu ao comentário mais curtido do vídeo:

“Pessoal, desculpem. Sou apenas uma pessoa e não tenho estrutura para sustentar tudo isso.”

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Ele explicou brevemente por que não abriria a loja.

Era necessário acalmar aqueles estudantes. Se a situação chegasse ao extremo e eles fossem levados ao desespero, sabe-se lá que problemas poderiam causar.

Pouco depois de Iang I publicar o comentário, as respostas começaram a surgir.

— Caramba, parece que é o próprio dono da loja de carnes braseadas!

— Peguem-no!

— Patrão, estou de joelhos! Abra à noite! Eu vou ajudá-lo!

— Papai!

Iang I leu alguns comentários por alto, riu e não respondeu. Aqueles estudantes eram mesmo muito engraçados.

Já estava quase na hora. Iang I levantou-se, foi jantar na casa da tia Zhang e depois voltou para continuar descansando e passando o tempo.

A noite transcorreu em silêncio.

Na manhã seguinte, Iang I levantou-se pouco depois das seis. Naqueles dois dias, já estava quase acostumado a acordar àquela hora.

Naquele dia, ainda precisava trocar os temperos do molho vermelho. Ao chegar à cozinha, começou preparando uma nova porção da mistura de especiarias.

Como sempre, deixou-a de molho em bebida destilada e depois escaldou a carne de porco que havia ficado de molho na água.

Depois de dois dias de cozimento, o líquido da panela havia diminuído um pouco, enquanto a gordura se tornara abundante.

Primeiro, Iang I retirou parte da gordura para evitar que a carne ficasse excessivamente oleosa ao sair da panela.

Em seguida, acrescentou água limpa, mantendo o caldo em aproximadamente metade do recipiente.

Nas reposições posteriores, não era necessário adicionar caldo concentrado como no preparo inicial; água comum seria suficiente.

Afinal, depois de duas fervuras, os aromas e o sabor da carne já haviam passado para o caldo em quantidade suficiente.

Se acrescentasse mais caldo concentrado, o sabor ficaria intenso demais e acabaria enjoativo.

Por melhor que seja algo, o equilíbrio é sempre o mais perfeito.

Depois, Iang I pegou os temperos do caldo antigo e colocou-os junto com os novos temperos e a cabeça de porco.

Já eram oito horas quando, pouco depois, ouviu batidas na porta dos fundos.

— Irmão, irmão, abra logo!

Ao ouvir a voz, Iang I soube imediatamente que era Xu Rongliang.

Depois de abrir a porta, Xu Rongliang não pediu que Iang I o acompanhasse para descarregar as mercadorias. Em vez disso, disse, empolgado:

— Irmão, aquela carne braseada de ontem estava deliciosa! Eu e sua cunhada não conseguimos nos fartar.

— Já comi carne braseada de todo tipo, mas nunca provei nada tão gostoso quanto a sua!

— Sabe o tormento que você me causou? Não consegui dormir à noite! Fiquei pensando na sua carne sem parar!

— Não vou falar mais nada. Daqui para a frente, guarde uma porção maior para mim todos os dias! Nem precisa me pagar pela entrega!

Ao ouvir aquilo, Iang I respondeu sorrindo:

— Sem problema, meu irmão. Mas você ainda precisa receber o que lhe é devido. Se não aceitar, eu não vou ficar tranquilo.

Ser reconhecido por aquele velho apreciador de carne, que trabalhava vendendo carne de porco, era realmente uma sensação muito agradável.

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— Está bem, está bem! Mas não se esqueça disso, irmão. Venha, vamos buscar os ingredientes. Vou lhe dizer uma coisa: descarreguei tudo diretamente do caminhão bem cedo, então está tudo fresquinho! E aquelas galinhas também foram abatidas na hora...

Depois de conseguir a promessa de Iang I, Xu Rongliang ficou radiante e passou o caminho inteiro falando sem parar enquanto os dois iam buscar os ingredientes.

Quando terminaram de carregar tudo, Iang I pagou cada centavo da conta.

Os preços eram realmente semelhantes aos do mercado e, em alguns casos, até um pouco mais baixos. Estava claro que Xu Rongliang havia se esforçado bastante para ajudá-lo.

Afinal, ele conhecia os atacadistas do mercado. Naturalmente, conseguiria preços melhores do que Iang I, que teria de comprar tudo sozinho como um cliente avulso.

Depois de trocarem várias gentilezas e recusas educadas, Xu Rongliang finalmente foi embora.

Iang I inspecionou os ingredientes que ele havia trazido. As verduras estavam realmente muito frescas, como prometido, e a carne das galinhas de três cores ainda conservava calor — sem dúvida, tinham sido abatidas pouco antes.

No dia seguinte, pretendia vender outros tipos de alimentos braseados. Para economizar tempo, precisava preparar tudo naquele dia.

Afinal, preparar um novo caldo de cozimento era bastante trabalhoso.

Dessa vez, Iang I escolheu uma variedade do caldo claro: o caldo dourado.

O caldo dourado e o caldo claro tinham características muito semelhantes; havia apenas uma diferença, razão pela qual o primeiro era classificado como uma variedade do segundo.

Ao contrário do caldo claro, o caldo dourado levava uma especiaria chamada gardênia-amarela.

A gardênia-amarela era um corante natural e conferia aos alimentos cozidos uma tonalidade dourada extremamente pura.

Comparado ao caldo claro, o dourado parecia muito mais apetitoso.

Para cozinhar frango e alguns vegetais, o caldo dourado era a melhor escolha.

Com todos os ingredientes prontos, Iang I começou a preparar o novo caldo.

Assim como o caldo vermelho, o caldo dourado também precisava de um caldo concentrado. Portanto, o primeiro passo era naturalmente prepará-lo.

Dessa vez, Iang I escolheu mais uma vez ossos grossos de porco e carcaças de frango. Para um caldo comum, esses ingredientes eram suficientes.

Somente pratos mais sofisticados exigiriam presunto, pato velho e outros ingredientes semelhantes.

Além disso, aquela escolha também levava em conta os custos.

Depois de escaldar os ossos grossos de porco e as carcaças de frango, Iang I pegou outro recipiente de aço inoxidável, encheu-o de água e começou a preparar o caldo.

Quanto ao restante dos ingredientes, cuidaria deles à tarde, quando o caldo já estivesse quase pronto.

Às nove e meia, as cabeças e as orelhas de porco de Iang I saíram novamente da panela. Depois de colocá-las para esfriar no balcão, ele pôs os pés de porco para cozinhar.

Em seguida, voltou a passar o tempo sem fazer nada.

Até as dez horas.

Era o horário em que terminava a primeira aula geral dos estudantes da Universidade Huaqing.

Iang I estava justamente matando tempo quando, de repente, ouviu alguém gritando diante do balcão:

— Patrão! Patrão, está aí?!