Capítulo 44: Quantos tipos de iguarias refogadas você realmente sabe fazer?

Neste momento, Yang Yi não estava na barraca, mas sim na cozinha dos fundos, esperando o caldo de marinada esfriar.

Como viram a barraca vazia, o Velho Tang e seu colega não se apressaram. Começaram a observar o ambiente interno do refeitório, afinal, era a primeira vez que vinham ali e estavam bastante curiosos.

Logo em seguida, avistaram o aviso afixado na barraca de Yang Yi.

— Pequeno Li, veja só como esse chefe é durão. Não abre à noite, limita as vendas ao meio-dia e ainda exige que tudo seja vendido estritamente no horário marcado.

O Velho Tang leu o conteúdo do aviso e disse com uma expressão de admiração.

— Pois é, que marra! Visitamos tantos estabelecimentos e nunca vimos nada igual.

O Pequeno Li também comentou, bastante surpreso.

— Quem tem marra, tem com que se sustentar. Só de sentir aquele aroma agorinha há pouco, eu já sabia que o chefe não era comum.

O Velho Tang acariciou o queixo e assentiu com a cabeça.

— Então vamos esperar do jeito que está escrito aqui?

Nesse momento, Pequeno Li pensou em uma questão crucial: ainda faltavam dez minutos para as dez horas. Se tivessem que esperar até o meio-dia, conforme dizia o aviso, isso significaria aguardar duas horas inteiras?

— Vamos falar com o chefe primeiro; se não der certo, continuaremos esperando.

O Velho Tang engoliu em seco antes de responder. Afinal, quem conseguiria aguentar duas horas sentindo aquele cheiro delicioso?

Além disso, com poucos estudantes no momento, se esperassem até o meio-dia, o refeitório estaria cheio de alunos e ele certamente seria reconhecido, o que o impediria de apreciar a comida com tranquilidade.

Dito isso, o Velho Tang caminhou em direção à barraca.

O Pequeno Li era o responsável pelas filmagens, e tarefas como abordar o chefe para pedir pratos geralmente ficavam a cargo do próprio Velho Tang, por exigência da gravação.

Embora o Velho Tang tivesse um ar ligeiramente rebelde, ele conhecia as regras de etiqueta. Naquele tipo de instituição de ensino superior, independentemente do local, a maior gafe era fazer escândalo ou falar alto.

Ao ver que a barraca número 2 estava vazia, ele se aproximou da barraca número 3, ao lado.

Nesse exato momento, a Tia Zhang ainda estava vendendo café da manhã. Vendo-a, o Velho Tang abriu um sorriso e perguntou educadamente:

— Senhora, poderia por favor chamar o chefe da barraca número 2 ao lado?

A Tia Zhang estava prestes a perguntar o motivo de procurarem por Yang Yi, quando Chen Yongjian, que puxava massa ao lado, virou-se imediatamente com uma expressão de surpresa ao ouvir a voz:

— Velho Tang? O que o senhor veio fazer no refeitório da Universidade Tsinghua?

Sendo ele próprio um cozinheiro, costumava assistir a vídeos curtos nas redes sociais e frequentemente esbarrava nos conteúdos de exploração gastronômica do Velho Tang, estando bastante familiarizado com sua voz.

— O senhor me conhece?

Ao perceber que alguém o havia reconhecido, o Velho Tang prontamente abriu um sorriso largo e cumprimentou-o.

— Eu assisto aos seus vídeos sempre! Sinceramente, eles realmente me deram muita bagagem e conhecimento!

Disse Li Yongjian, animado.

Como cozinheiro, ele raramente tinha a oportunidade de ver que tipo de pratos refinados outros profissionais da área conseguiam preparar, e aqueles vídeos de degustação funcionavam como um canal excelente.

Essa era justamente a razão pela qual tais vídeos faziam tanto sucesso: alguns assistiam para acompanhar as refeições, enquanto outros buscavam ampliar seus conhecimentos culinários.

— Obrigado, muito obrigado pelo apoio.

O Velho Tang respondeu com extrema cortesia. Afinal, sendo uma figura semi-pública, seus seguidores eram sua fonte de sustento, exigindo que ele tratasse a todos com seriedade.

Em seguida, os dois apertaram as mãos. Chen Yongjian chegou a sair correndo de sua barraca para tirar uma foto com ele, antes de finalmente pedir à Tia Zhang que chamasse Yang Yi.

Foi só então que a Tia Zhang compreendeu que se tratava de uma celebridade da internet. Ela caminhou até a barraca número 2 e bateu duas vezes na porta que separava o balcão da cozinha dos fundos.

— Yang Yi! Tem um influenciador digital te procurando!

Ao ouvir o chamado, Yang Yi desligou o celular e abriu a porta.

Quando viu Yang Yi sair, o Velho Tang levou um susto. Ele jamais imaginara que a pessoa capaz de criar uma iguaria tão aromática fosse tão jovem.

— Pois não? Em que posso ajudar?

Ao deparar-se com o Velho Tang do lado de fora da barraca, Yang Yi perguntou educadamente. Navegando pelas redes sociais recentemente, ele já havia tomado conhecimento da existência daquele blogueiro gastronômico.

— Olá! Eu gostaria de saber se é possível comprar os seus produtos marinados agora.

Ouvindo isso, Yang Yi hesitou por um instante. Não que fosse proibido vender para pessoas de fora da faculdade — afinal, as missões do sistema não estipulavam restrições sobre quem deveria ser o comprador.

O problema era que os miúdos de pato ainda não haviam passado por uma nova imersão, o que faria com que o sabor ficasse um pouco aquém do ideal. Além disso, o homem à sua frente era um criador de conteúdo gastronômico; caso ele criticasse algo no vídeo, isso poderia prejudicar sua reputação.

Após ponderar por alguns instantes, Yang Yi decidiu manter seus padrões e respondeu:

— Peço desculpas, mas os miúdos marinados ainda não estão prontos. Terão que esperar um pouco depois das onze horas.

Diante da recusa, o Velho Tang não demonstrou surpresa. Bastava olhar para o aviso na barraca para deduzir que tipo de pessoa era o chefe.

O Velho Tang também fora cozinheiro no passado e, compartilhando da mesma profissão, sentiu certa admiração por aquele jovem capaz de preservar os princípios fundamentais da culinária.

Se algo não está perfeitamente pronto, não pode ser servido ao cliente!

— Tudo bem, então vamos esperar. Pode continuar com seus afazeres, não vou mais atrapalhar.

Disse o Velho Tang com um tom levemente apologético antes de dar meia-volta e se afastar.

Yang Yi retornou à cozinha e, constatando que o caldo de marinada estava morno o suficiente, colocou novamente os miúdos de pato dentro dele.

Nesse estágio, o fogo não podia ser ligado; a imersão devia ocorrer em baixa temperatura, sob o risco de comprometer a textura da carne.

A carne dos miúdos de pato exigia uma consistência firme e mastigável; se ficasse excessivamente macia e cozida demais, a experiência gastronômica seria arruinada.

Nesse exato momento, Huang Zhiqiang também chegou ao refeitório.

Como era fim de semana, havia menos estudantes. Com base na experiência anterior, não era preciso preparar uma quantidade tão grande de pratos, o que explicava seu atraso naquele dia.

Ao sentir o aroma picante e aromático da marinada vindo da cozinha de Yang Yi, Huang Zhiqiang sentiu um revigoramento instantâneo.

Ele correu animado para a cozinha dos fundos e disse, empolgado:

— Meu irmão, você inventou mais um tipo de prato marinado?

Contemplando a camada espessa de óleo vermelho que cobria a panela, repleta de incontáveis pimentas vermelhas e pimentas-de-sichuan de onde irradiava uma fragrância irresistível, Huang Zhiqiang engoliu em seco repetidas vezes.

— Exatamente. O clima esfriou, então decidi preparar algo quente para evitar que os estudantes fiquem comendo coisas frias e acabem tendo dor de barriga.

Explicou Yang Yi pacientemente, sabendo que aquele clima realmente não combinava mais com pratos marinados frios.

— Caramba, meu irmão! Como é que você entende de tantos tipos diferentes de marinadas?

Aquele já era o terceiro estilo de prato marinado que ele apresentava. Geralmente, outras lojas especializadas conseguiam garantir o sustento dominando apenas uma receita, mas Yang Yi parecia dominar uma terceira.

— Eu apenas estudei um pouco de cada.

Respondeu Yang Yi, inventando uma desculpa qualquer para despistar.

— Que cheiro maravilhoso! Fazia tanto tempo que eu não sentia um aroma de marinada apimentada tão bom assim.

Disse Huang Zhiqiang, visivelmente enfeitiçado pelo cheiro.

Foi só então que Yang Yi se lembrou de que o casal Huang Zhiqiang era originário da província de Sichuan.

Diante disso, Yang Yi percebeu que teria de abrir mão de um pouco da comida e prontamente declarou:

— Irmão Huang, mais tarde vou separar alguns miúdos de pato para provarmos no almoço. Quero que você avalie o sabor!

Era exatamente isso que Huang Zhiqiang estava esperando, e ele logo disparou elogios entusiasmados:

— Combinado, meu irmão! Nem precisa pedir avaliação; só de sentir esse cheiro eu já sei que não tem erro!

Ao ouvir aquilo, Yang Yi deu um sorriso e resolveu provocá-lo:

— Irmão Huang, já que você diz isso, acho que não vou separar nada para o almoço. Afinal, o sabor já é garantido mesmo.

Huang Zhiqiang ficou pálido de desespero e exclamou apressado:

— Não faça isso, meu irmão! Quer dizer, eu sou o irmão mais novo! Você é o meu irmão mais velho! Separe sim! Por favor, guarde um pouco!

Vendo Huang Zhiqiang quase a ponto de abraçar suas pernas, Yang Yi não conteve o riso, achando a personalidade daquele colega extremamente divertida.

— Estou brincando, meu velho. No meio-dia vou deixar separado, com certeza!

Disse Yang Yi com seriedade, abandonando a brincadeira para não judiar mais dele.

Somente então Huang Zhiqiang soltou um suspiro de alívio. O aroma daquela marinada era tão apetitoso que ele simplesmente não conseguiria resistir sem provar.

Com a saída de Huang Zhiqiang, Yang Yi começou a definir os preços dos miúdos de pato: duas iuanes por cada cabeça de pato, três iuanes por cada asa intermediária, três iuanes por cada pescoço de pato, enquanto a coxa e a carcaça custavam quatro iuanes cada.

Fazendo as contas, Yang Yi percebeu que, mesmo praticando preços tão baixos, ainda obteria uma margem de lucro de cerca de dez por cento.

Simultaneamente, ele ajustou as regras de limitação de compra: cada pessoa poderia adquirir no máximo três unidades, com total liberdade de escolha entre os tipos disponíveis.

Quanto à complexidade dos cálculos, Yang Yi não precisava se preocupar. Afinal, Xia Miaomiao estaria encarregada de passar os cartões dos alunos; certamente, estudantes brilhantes da Universidade Tsinghua não cometeriam erros ao lidar com contas tão simples, não é mesmo?