Capítulo Cinquenta e Cinco: O Filho Legítimo Acompanha a Concubina

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Comparado com a vida passada, a concubina Kong agora estava muito mais tranquila, com a mente firme, já não sentia o desespero e a indignação que sentira antes, quando faria qualquer coisa para buscar justiça para sua irmã. Jiang Jin sentiu um pouco de alívio, pois quando a tia estava calma, não seria facilmente enganada; no que dizia respeito à saúde da mãe, mesmo que ninguém mais falasse, a tia deveria ser informada.

— Concubina, vossa alteza está brincando, isso tudo não passa de um mal-entendido — disse a velha senhora com um sorriso forçado.

— Um mal-entendido que quase custou a vida da minha irmã? Esta criada na mansão realmente se julga muito importante, a ponto de fazer até as filhas legítimas da casa do Marquês de Xin’an se curvarem diante dela? — Kong concubina falou friamente.

— Concubina, esta não é a maneira de falar... — tentou argumentar a velha senhora.

— Errado? O Primeiro Ministro acredita que, agora que é o chefe dos oficiais, pode agir como quiser, inclusive ao ponto de favorecer uma concubina e eliminar a esposa legítima? Isso é uma afronta à honra da casa do Marquês de Xin’an? — Kong concubina interrompeu, zombando com desdém.

— Concubina, já conversei com vossa mãe sobre isso — a velha senhora ficou séria, sentindo a raiva subir, e lançou um olhar para Jiang Jin, sem saber como Kong concubina tinha descoberto sobre o assunto; teria sido a neta ou a própria senhora Kong?

— Senhora velha, minha mãe falou, mas ela é minha mãe, eu sou eu, e também represento a casa do Príncipe de Huai’an — Kong concubina percebeu o olhar desconfiado da velha senhora para Jiang Jin e, com um sorriso frio, assumiu a responsabilidade da conversa.

A velha senhora engoliu em seco, a raiva crescendo; será que isso não teria fim? A senhora Kong não só havia obtido benefícios para si, como ainda permitia que sua segunda filha se metesse na confusão.

— A senhora Kong disse que este assunto termina aqui, não haverá mais problemas assim, e a criada Gu irá amanhã para o templo fazer penitência e orações — afirmou a velha senhora.

— Penitência? Apenas penitência neste momento? A vida da minha irmã vale só isso? — Kong concubina bateu na mesa.

— Concubina, o que pretende fazer? — a velha senhora já não conseguia manter a compostura, falou friamente.

— Senhora velha, não a culpo, pois é a mais velha e talvez não saiba de tudo claramente. Gostaria de perguntar diretamente à criada Gu, posso? — Kong concubina propôs.

Jiang Jin levantou os olhos para a velha senhora; nesta vida, como a mãe estava bem, a tia ainda mantinha a razão.

— Concubina, isso já passou! — a velha senhora disse com voz firme.

— Minha mãe pediu para eu vir aqui e esclarecer isso — Kong concubina não cedeu.

A velha senhora ficou em silêncio por um momento, olhou para Kong concubina e percebeu que não podia evitar o encontro. Com a testa franzida, chamou alguém para chamar a criada Gu.

A criada Gu não chegou rapidamente e não veio sozinha; trouxe Jiang Linhan junto. Ao saber que Kong concubina estava ali, a criada Gu imediatamente ficou nervosa. Com Jiang Xuncheng fora da mansão, o único apoio que tinha era Jiang Linhan, a quem mandou chamar.

Ao entrarem, Jiang Linhan caminhou na frente, a criada Gu atrás. Mãe e filho entraram na sala principal.

Jiang Linhan fez uma reverência primeiro para a velha senhora e depois, respeitosamente, para Kong concubina, dizendo:

— Saúdo a tia.

— Não mereço ser chamada assim, jovem mestre — Kong concubina respondeu friamente, olhando para Jiang Linhan com um sorriso gelado.

— Tia... o que quer dizer com isso? — Jiang Linhan estava confuso, olhou para Kong concubina e depois para Jiang Jin, com tristeza nos olhos — Irmã mais nova, ainda me acusa? Aquilo foi apenas um mal-entendido, a criada Gu mandou alguém dizer isso, minha gente ouviu errado.

— Mal-entendido para cá, mal-entendido para lá. O jovem mestre Jiang realmente é o filho obediente da criada Gu, sempre falando dela — Kong concubina falou com voz dura.

Jiang Linhan ficou vermelho de raiva:

— Tia, apesar de a criada Gu ser apenas uma concubina de meu pai, ela também é uma das senhoras da casa, e devo respeitar todos os anciãos.

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— Respeitar? — Kong concubina avaliou Jiang Linhan de cima a baixo — Sua mãe legítima está gravemente doente e você nem vai visitá-la, mas quando uma criada é chamada para resolver um problema, você vai atrás dela sem pestanejar? A criada Gu é sua mãe biológica? É por isso que você se importa tanto? O jovem mestre Jiang é realmente muito filial — Kong concubina riu com desdém.

Sem as palavras de Jin’er, ela não teria pensado tanto, mas agora, vendo os dois juntos, não havia mais dúvidas. O filho da irmã era realmente ingrato, um verdadeiro filho da ingratidão.

— Ouvi que a tia veio, então vim cumprimentar — Jiang Linhan disse embaraçado.

— Concubina, o irmão Han foi punido pelo pai com confinamento. Embora o que aconteceu tenha sido um mal-entendido, o erro foi cometido, não pode simplesmente passar — explicou a velha senhora, parecendo repreender, mas na verdade defendendo Jiang Linhan.

Jiang Linhan reagiu rápido, abaixou a cabeça, cheio de vergonha:

— A vinda da tia é realmente uma alegria para mim. Minha mãe está doente e o pai não permite que eu a visite, fico preocupado... Mas a ordem do pai é lei, não posso desobedecer.

— E agora não tem medo da repreensão do pai? — Jiang Jin perguntou.

— Já fui visitá-la às escondidas, mas de longe, para não atrapalhar. Agora, realmente estou preocupado... Se o pai quiser me punir, que puna. Tenho passado os últimos dias no escritório copiando sutras para rezar pela saúde da mãe — Jiang Linhan abaixou a cabeça e tentou justificar.

Soava como se tivesse muito sentimento e consideração.

Jiang Jin olhou para ela friamente, piscou as longas pestanas e voltou a atenção para a criada Gu.

Comparado aos dias anteriores, a criada Gu parecia mais tímida, sem a usual autoridade.

— Criada Gu, ouvi dizer que foi você quem mandou uma velha caluniar minha irmã? — Kong concubina ignorou Jiang Linhan e encarou a criada Gu.

— Concubina, as pessoas sob meu comando acharam que aquela velha agia de forma suspeita — a criada Gu falou baixinho, mordendo os lábios para conter a raiva.

Seu próprio filho, o jovem mestre da nobre casa, estava sendo pressionado por Kong concubina a tal ponto. Se ela fosse a esposa do Primeiro Ministro, jamais permitiria que Kong concubina agisse assim.

— Essa velha é de quem? — Kong concubina perguntou.

— É... alguém do pátio da senhora legítima. Eu... não pude lidar diretamente, então a entreguei à velha senhora — a criada Gu respondeu em voz baixa.

— Uma criada do pátio da esposa legítima, e uma concubina ousa investigar assim? — Kong concubina contestou.

— As pessoas sob meu comando viram aquela velha agindo de forma suspeita do lado de fora.

— Por isso a entregou à velha senhora, e essa velha caluniou minha irmã? Quase a matou! A criada Gu realmente sabe planejar! — Kong concubina exclamou.

— Concubina, eu não sei de nada — a criada Gu negou.

— Não sabe de nada, mas quase matou minha irmã. Se soubesse, teria levado toda a casa do Marquês de Xin’an à ruína.

Pensando no perigo que a irmã enfrentara, Kong concubina ficou com os olhos vermelhos e levantou-se abruptamente.

A criada Gu assustou-se, recuando atrás de Jiang Linhan. Ele olhou para ela surpreso, e a criada Gu, sentindo-se humilhada, parou para se defender:

— Concubina... a senhora... a esposa legítima está sempre ausente, então eu cuido das coisas da casa. Sempre que algo é descoberto, não importa de qual pátio seja a pessoa, precisa ser questionada, não é por causa da senhora legítima.

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— Questionada? — Kong concubina interrompeu.

— Isso é uma questão interna da concubina! — a criada Gu mordeu os dentes, insistindo. Com o filho ao lado, não podia parecer fraca e ser subestimada.

Antes, ela se mostrava orgulhosa diante do filho, mas agora, pressionada por Kong concubina, estava completamente desamparada.

— Uma concubina inferior entrega uma velha com más intenções à esposa legítima e quase mata a esposa legítima. Isso é dever de uma criada inferior? — Kong concubina replicou com ironia.

— Concubina é uma pessoa nobre, ouvi dizer que também cuida dos assuntos na casa do Príncipe de Huai’an. Será que ignora os servos da princesa de Huai’an? — a velha senhora franziu a testa e lançou um olhar severo para a criada Gu, que ousava zombar do status de Kong concubina.

— Plof! — um tapa forte estalou no rosto da criada Gu.

— Concubina... — a velha senhora tentou intervir.

— Plof! — outro tapa, Kong concubina usou quase todas as suas forças — Criada baixa, como ousa zombar de mim? Será que essa é a regra da casa do Primeiro Ministro?

— Concubina, por favor, pare! — a velha senhora perdeu a paciência, sua expressão ficou fria.

O zumbido nos ouvidos da criada Gu aumentou, ela ficou tonta, cambaleou e caiu pesadamente no chão.

Jiang Linhan mudou sua expressão drasticamente, avançou com olhar frio e estendeu a mão para proteger a criada Gu:

— Por favor... tia, tenha piedade.

Sua voz saiu quase palavra por palavra, como se estivesse sufocando.

A velha senhora não aguentou mais, levantou-se de repente e foi até Kong concubina. Jiang Jin percebeu que a situação estava fora de controle e que a velha senhora poderia tentar pressionar a tia novamente.

Ela tossiu fortemente, agora tudo dependia da reação da tia.

— Piedade? Você, como filho legítimo, realmente protege tanto uma criada? — Kong concubina zombou — Criou com cuidado sua mãe legítima e a ignora, mas trata essa criada como um tesouro. Muito bem, agora vi as regras dessa casa.

Depois, deu um passo à frente, estendendo a mão para puxar a manga de Jiang Linhan. Ele, por reflexo, afastou a mão, e Kong concubina perdeu o equilíbrio, quase caindo.

Jiang Jin apressou-se, abraçou Kong concubina, sua voz tremia de preocupação:

— Tia... tia, o que aconteceu com você?

— A concubina Kong desmaiou! — alguém gritou.

— Rápido, chamem ajuda, a concubina Kong desmaiou! — as criadas e as amas do Príncipe de Huai’an entraram em pânico, correram para ajudar, algumas a abraçaram, outras ficaram na frente dela, encarando Jiang Linhan com raiva.

— Jovem mestre Jiang, mesmo que a concubina Kong tenha batido na criada da vossa casa, não poderiam simplesmente expulsá-la assim. Estão querendo a morte da concubina! — a ama gritou, a voz estridente e trêmula — Como podem fazer isso? Onde está a piedade e o respeito?

No meio da multidão, Jiang Jin limpava os lábios de Kong concubina com um lenço, olhando para a velha senhora do lado de fora da sala. Seus olhares se encontraram diretamente...