Capítulo vinte e cinco, o irmão que busca a reconciliação por iniciativa própria

“Concubina Gu, leve Linglong para ajoelhar-se no salão de Buda”, ordenou a velha senhora, decidida.

“Meu senhor!” A concubina Gu, sobressaltada, lançou um olhar suplicante a Jiang Xuncheng.

“Mãe… o que aconteceu?” Jiang Xuncheng acabara de entrar no pátio e desconhecia os fatos.

“Ela se envolveu em um escândalo. Mande-a ajoelhar-se no salão de Buda imediatamente, antes que o pessoal do Tribunal de Grande Justiça venha fazer perguntas”, a velha senhora apontou para a concubina e sua filha. “Você certamente não vai querer que o Tribunal espalhe essa desonra por aí!”

Logo em seguida, acrescentou com um profundo pesar: “Deveríamos ter pedido aos convidados que mantivessem o caso de Linglong em segredo.”

Naquele momento, a velha senhora estava tão atônita que não pensara nessa possibilidade, e agora, ao lembrar-se, sentia um remorso amargo.

O rosto de Jiang Linglong estava lívido e ela começou a chorar novamente.

“Alguém, leve a concubina Gu e a senhorita mais velha para o salão de Buda”, ordenou Jiang Xuncheng com o semblante fechado. Ele percebeu que havia algo grave por trás disso, mas não era o momento para explicações.

A concubina Gu ainda tentou protestar, mas Jiang Xuncheng lançou-lhe um olhar impaciente, fazendo com que ela se calasse imediatamente e, com um sentimento de injustiça, levasse Jiang Linglong para cumprir a penitência.

Jiang Xuncheng ordenou que chamassem Jiang Linhuan.

Por ter ofendido a velha senhora, Jiang Linhuan também estava sendo punido, confinado em seus aposentos para estudar e proibido de sair. Contudo, com um problema tão grande na mansão, era necessário alguém para prestar assistência à velha senhora.

O pessoal do Tribunal de Grande Justiça chegou rapidamente. Assim que Jiang Xuncheng organizou os preparativos, foi notificado. Ele deu algumas instruções finais à velha senhora e saiu apressado.

Jiang Jinxin ajudou a velha senhora a entrar, seguida por Kong.

O clima estava denso. A presença do Tribunal de Grande Justiça, mesmo sabendo que não tinham culpa ou ligação com o ocorrido, deixava todos inquietos. A velha senhora, com as sobrancelhas franzidas, permanecia em silêncio, sem ânimo para falar.

Kong, sentada ao lado, também exibia uma expressão preocupada.

Jiang Jinxin prontamente organizou os criados do pátio, ordenou que servissem chá e petiscos, cuidando de tudo com eficiência. O olhar da velha senhora ao observar a neta suavizou-se.

Manter a calma e resolver os assuntos com tal destreza era digno de uma filha legítima; ela possuía a compostura necessária. Em comparação, Jiang Linglong parecia cada vez mais vulgar, impregnada dos modos da concubina Gu, algo que desagradava profundamente a todos.

Quando Jiang Linhuan chegou, a velha senhora já conseguia conversar com Jiang Jinxin. Seu semblante estava mais tranquilo e ela até perguntou sobre a saúde de Kong e os remédios que costumava tomar. Ambas evitaram mencionar a senhora Kong, pois o assunto do momento era a prioridade.

Jiang Linhuan entrou, cumprimentou respeitosamente a velha senhora e Kong, e até ofereceu um sorriso conciliador a Jiang Jinxin, como se o que ocorrera antes jamais tivesse existido.

Jiang Jinxin o observou com calma, um traço de escárnio escondido no fundo dos olhos, que, contudo, desapareceu rapidamente antes que ele pudesse notar.

“Segunda irmã, eu realmente estava errado no outro dia”, sussurrou Jiang Linhuan, aproximando-se com uma expressão sincera. Ele fez uma reverência profunda: “Foi um criado meu que me transmitiu aquela notícia propositalmente. Depois descobri que ele tinha parentesco com uma das amas da concubina Gu. Quando voltei, dei uma surra nele e o expulsei!”

Ao mencionar a concubina Gu, ele baixou o tom de voz e inclinou-se para perto de Jiang Jinxin, simulando uma cumplicidade de infância.

A concubina Gu era a favorita de Jiang Xuncheng. Desde pequenas, Jiang Jinxin sabia que, sempre que falavam sobre ela, deveriam sussurrar para não serem ouvidas. Aquela proximidade, aquele tom de voz, era como um segredo compartilhado que, na infância, os unia.

Desde que Kong deixara a mansão Jiang, essas conversas particulares haviam se tornado raras, tornando-se uma lembrança do passado. Para Jiang Linhuan, que não tocava no assunto há mais de um ano, o gesto parecia um pouco forçado, mas ele atuava bem. Para Jiang Jinxin, no entanto, aquilo não passava de uma zombaria.

Na vida anterior, ela fora cega ao tratar aquele lobo de pele de cordeiro como um irmão de sangue.

Ao ver a postura de Jiang Linhuan, ficou claro que a concubina Gu o havia instruído bem. Ela desviou o olhar, indiferente, e caminhou até as costas da velha senhora, pegando um massageador e começando a bater suavemente em seus ombros, ignorando as palavras dele.

O silêncio na sala tornou-se opressor. A velha senhora olhou para Jiang Linhuan com frieza; a dor do incidente anterior ainda persistia, e sua afeição pelo neto mais velho esfriara.

Jiang Linhuan cerrou os punhos, suprimindo a irritação, e disse com um sorriso: “Avó, vou à frente verificar a situação. Se o pessoal do Tribunal chegar, estaremos preparados.”

A velha senhora assentiu. Embora não estivesse satisfeita, ele era seu único neto. “Se eles entrarem para investigar, acompanhe-os. O desejo de seu pai é que todos respondam com sinceridade, sem esconder nada.”

“Entendido, avó.” Jiang Linhuan saiu. Ao chegar ao pátio, seu rosto revelou fúria. *Realmente, dão-lhes um dedo e querem o braço.* Se tudo o que a concubina dissera fosse verdade, os dias de Kong estavam contados. Ele se perguntava se o incidente de hoje teria relação com ela. Quando isso acontecesse, Jiang Jinxin não teria coragem de desafiá-lo.

O pessoal do Tribunal de Grande Justiça não entrou no pátio interno, pois tratava-se da residência das mulheres da mansão; eles apenas realizaram uma investigação de rotina no pátio externo. Todos os criados foram chamados. A velha senhora, acompanhada de Kong e Jiang Jinxin, aguardou no pátio lateral. No fim, ninguém veio interrogá-las. Quando Jiang Linhuan trouxe a notícia de que o Tribunal havia partido, a velha senhora finalmente respirou aliviada.

“Descobriram algo?”, perguntou a velha senhora.

“Nada. A maioria estava ajudando, apenas algumas amas limpavam o chão. Não houve ruído algum. Apenas uma ama demonstrou nervosismo, talvez por ser inexperiente e medrosa, quase caiu e não conseguiu se levantar”, relatou Jiang Linhuan.

O coração de Jiang Jinxin disparou. Uma ama que caiu? Aquilo poderia ser o estopim para algo maior.

“Avó, de qual pátio era essa ama? Demonstrar medo nesse momento é perigoso, pode fazer com que o Tribunal suspeite de que algo está errado aqui!”, disse Jiang Jinxin com um olhar de preocupação.

Após a visita do Tribunal, todos estavam nervosos. Embora a velha senhora estivesse relaxada, as palavras de Jiang Jinxin fizeram seu coração disparar novamente: “De qual pátio ela é?”