Capítulo Quarenta: Interrogatório imediato da criada
«Jin’er, você sabe o que está fazendo?» Jiang Xuncheng estreitou o olhar; essa filha, de fato, não era nada agradável.
«Pai, eu sei exatamente o que estou fazendo.» Jiang Jinxin permanecia calma, encarando Jiang Xuncheng.
«Chamem alguém, tragam-na aqui.» Ao observar o olhar sereno de Jiang Jinxin, Jiang Xuncheng hesitou por um momento antes de ordenar subitamente.
A velha senhora lançou um olhar de desprezo para Jiang Jinxin, desgostando-se ainda mais dela.
Após a ordem do filho, ela fez um sinal para a Madame Qian, que prontamente se encarregou de executar a tarefa.
Pouco tempo depois, uma mulher foi trazida. Seu rosto ainda exibia inchaços avermelhados e ela mancava ao caminhar, sinais claros de que havia sido espancada. Assim que entrou, ela se jogou de joelhos.
«Esta serva cumprimenta a velha senhora e o senhor primeiro-ministro.»
Sua voz tremia enquanto falava, e logo ela se encolheu no chão, imóvel.
Jiang Jinxin a reconheceu: era uma serva das tarefas braçais no pátio de sua mãe, uma figura insignificante que raramente dizia uma palavra. Ela a considerava uma pessoa honesta, mas jamais imaginou que agora ela estaria difamando sua mãe.
«Essa mulher foi encontrada agindo de forma suspeita enquanto procurava por sua mãe. Ao ser capturada, começou a balbuciar coisas sem sentido; ora dizia que sua mãe a enviou, ora dizia que sua mãe nada sabia sobre o assunto. Suas palavras eram contraditórias, o que provava que havia algo errado. Mandei que a castigassem severamente até que dissesse a verdade», declarou a velha senhora com um bufo frio.
Com o Templo de Dali investigando, a velha senhora estava em estado de alerta máximo, decidida a punir com rigor qualquer irregularidade, o que levou à descoberta desta serva de comportamento estranho.
«Ela era serva na residência de um oficial condenado. Quando o oficial caiu em desgraça, os criados foram vendidos. Sua mãe, de forma imprudente, a comprou de volta, com a clara intenção de salvar a esposa daquele criminoso. Ela está apenas cavando a própria cova e quer arrastar todos nós junto», disse a velha senhora, com a voz carregada de severidade, fixando o olhar gélido em Jiang Jinxin. «Você agora entende que sua mãe cometeu um erro imperdoável? Tentar resgatar familiares de um criminoso condenado? Será que ela acredita que sua vida é tão valiosa assim?»
Assuntos envolvendo oficiais condenados, por menores que fossem, tornavam-se graves. Qualquer associação com isso poderia destruir até mesmo um primeiro-ministro como Jiang Xuncheng. A velha senhora considerava que tinha sido gentil com a senhora Kong; se fosse realmente rigorosa, teria exigido o divórcio imediatamente, evitando expor toda a mansão ao perigo.
«De qual residência estamos falando?», perguntou Su Yeying, com um olhar sombrio.
«Da residência do Inspetor-Geral da Esquerda! Você, como uma jovem, não entende nada. Sua mãe cometeu um erro e deve arcar com a punição. Assuntos dessa magnitude não são para uma mulher se intrometer», disse Jiang Xuncheng com impaciência, fazendo um gesto de dispensa. «Sua avó cuidará disso. Agora, volte para seus aposentos. É provável que o palácio envie alguém para investigar!»
Ele então se preparou para se levantar.
«Pai!» Jiang Jinxin levantou-se, elevando a voz.
«O que há agora?», perguntou Jiang Xuncheng, franzindo a testa. Ele considerava aquilo um assunto trivial; sua mente estava ocupada com a notícia de um novo atentado contra o Sexto Príncipe no palácio, e ele tentava discernir se isso seria bom ou ruim para ele.
«Pai, acredito que há algo de falso nisso! Alguém está difamando minha mãe.»
«Como poderia ser falso? Sua avó, que sempre tratou sua mãe com tanta benevolência, está profundamente irritada desta vez. Com certeza, o erro é de sua mãe», retrucou Jiang Xuncheng.
«Pai, por que não me permite interrogar esta serva? Caso contrário, não conseguirei aceitar tal conclusão.»
«Como seu pai teria tempo para ouvir você interrogar uma serva?», disse a velha senhora, descontente. Ela, que antes via qualidades em Jiang Jinxin, agora também sentia irritação. A senhora Kong causava problemas, e a filha, pelo visto, seguia o mesmo caminho.
«Meu pai terá tempo! Quando o pessoal do palácio chegar, terei que explicar tudo com clareza», disse Jiang Jinxin, abrindo um sorriso suave e gentil.
A velha senhora paralisou por um instante, prestes a explodir. Nunca se viu uma filha obstruir o caminho do pai e ameaçá-lo para que não saísse.
«Muito bem, fale», disse Jiang Xuncheng, sentando-se novamente e batendo com força na mesa. Seu olhar desviou-se do rosto de Jiang Jinxin para a serva ajoelhada. «Diga, quem a mandou difamar a senhora?»
«Se... senhor primeiro-ministro, ninguém me mandou... é... é verdade, tudo o que eu disse é a verdade.»
«Você era serva na residência do Inspetor-Geral da Esquerda?», Jiang Jinxin aproximou-se, seus olhos brilhantes varrendo a serva em pânico, perguntando com voz firme.
«Si... sim.»
«Você era uma serva encarregada da gestão doméstica?»
«Sim... eu era a serva responsável ao lado da senhora do Inspetor», gaguejou a mulher.
Como o Inspetor-Geral da Esquerda havia cometido um crime, toda a sua família estava presa, e dizia-se que seriam enviados para trabalhos forçados na fronteira.
«Qual era o sobrenome da esposa do Inspetor?»
«Sobrenome... Wang?»
«Ela mantinha uma relação muito próxima com minha mãe?»
«Muito... muito próxima. Antigamente... elas costumavam conversar bastante.»
«Quantos anos a esposa do Inspetor tem hoje?»
«Quarenta... quarenta e três.» A serva cerrou os dentes e arriscou uma idade, sentindo um pânico inexplicável. Não haviam lhe dito que a decisão final cabia à velha senhora? Se ela aguentasse a surra e entregasse o bilhete, a recompensa seria imensa. O que era uma surra diante disso?
«Mentira. Pai, ouvi dizer anteriormente que a esposa do Inspetor tem quarenta e cinco anos», Jiang Jinxin disse subitamente a Jiang Xuncheng.
Antes que Jiang Xuncheng pudesse reagir, a serva apressou-se a dizer: «É... é quarenta e cinco anos, foi um lapso de memória desta serva. Ainda... ainda não chegou ao cinquentenário, e já estávamos nos preparando para isso há muito tempo.»
«Quantos filhos a esposa do Inspetor tem?»
«Dois filhos e uma filha.» A serva suspirou aliviada; ela sabia disso, todos os criados da residência do Inspetor sabiam.
«Qual a idade da filha?»
«Quinze anos.» Essa pergunta também era simples.
«Ouvi dizer que a jovem da residência do Inspetor havia acabado de ficar noiva. Sabe de qual família era o jovem?» Jiang Jinxin continuou.
A serva ficou tensa. Ela era apenas uma serva do pátio externo; não sabia nada sobre isso. Ouvira dizer que houve encontros para avaliação, mas nada foi formalizado antes da desgraça cair sobre a residência.
«Esta serva... não acompanhou a patroa na época, não fui incluída nos encontros, eu era apenas uma serva comum da administração», argumentou a serva, tentando se esquivar.
Jiang Xuncheng e a velha senhora franziram as sobrancelhas; ambos notaram algo estranho.
«Você disse que minha mãe queria salvar a esposa do Inspetor?», Jiang Jinxin olhou friamente para a serva, que suava em bicas, e mudou de assunto tão rapidamente que a mulher quase não acompanhou.
«Sim... sim, a patroa... ela me enviou para colher informações, querendo... querendo salvar o Inspetor-Geral», gaguejou a mulher, sentindo um suor frio escorrer pelas costas. Ninguém a avisara que a Segunda Senhorita seria tão sagaz.
A velha senhora e o primeiro-ministro observavam com severidade, enquanto era a Segunda Senhorita quem conduzia o interrogatório.
«Salvar a esposa do Inspetor-Geral?», Jiang Jinxin riu, um riso gélido. «Por que minha mãe faria isso? Como ela poderia? Minha mãe teria essa capacidade? O caso está com o Templo de Dali. Minha mãe teria tanto poder assim?»
A senhora Kong teria tal capacidade? Jiang Xuncheng engoliu em seco e olhou para a velha senhora. Ele não havia pensado nisso detalhadamente; estava sobrecarregado com seus próprios problemas e apenas aceitava o que sua mãe dizia. Agora, porém, sentia-se desconfiado. Ele não era um primeiro-ministro por acaso.
«E o ponto mais importante... que provas você tem?»