Capítulo Doze: As Joias da Mansão do Marquês de Anxin

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Observando a silhueta miúda que corria para longe, os olhos semelhantes aos de uma raposa se estreitaram. Com uma mão sobre o peito, ele engoliu um bocado de sangue. Em seu rosto belo, quase feminino, surgiu um sorriso tênue. Parecia gentil e inofensivo, mas, combinado com aqueles muros altos e sombrios e com o sangue que lhe cobria o rosto, havia nele algo inexplicavelmente insano, capaz de eriçar todos os pelos das costas.

Apoiando-se no muro, levantou-se devagar. Depois de olhar na direção em que deveria seguir, começou a avançar passo a passo, no mesmo rumo tomado por Jiang Jinxin.

Após caminhar alguns metros, de repente vomitou outra golfada de sangue e caiu ao chão, sem forças.

Desta vez, ele realmente havia sido descuidado!

— Meu senhor, meu senhor! — veio de longe uma voz embargada pelo choro.

Não estava muito distante. Pei Juexu entreabriu os olhos e, sem forças, apanhou uma pedra junto ao pé, arremessando-a com força na direção de onde vinha a voz.

O som cessou por um instante, mas logo a voz tornou a chamar, ainda mais aflita:

— Meu senhor... meu senhor, é o senhor?

Desta vez, Pei Juexu deu um chute direto na pedra, fazendo-a voar, embora não tão longe quanto antes.

Passos já vinham daquela direção. Um servo vestido como criado surgiu cambaleando e, ao ver Pei Juexu meio deitado no chão, correu até ele, rolando e rastejando:

— Alteza, alteza!

— Por que está gritando? Ainda não morri. — O peito de Pei Juexu doía, então ele simplesmente se estendeu no chão, revelando certa indolência juvenil.

— Alteza... quem foi? Quem fez isso? — Ao ver o senhor coberto de sangue, os olhos do eunuco Fu Gui se contraíram, e sua voz tornou-se ainda mais aguda.

— Vá chamar alguém.

Os longos cílios de Pei Juexu baixaram. Seu rosto estava tão pálido que parecia quase transparente, e sua expressão continuava tão gentil quanto sempre.

— Alteza...

— Vá. Não há perigo agora. Chame alguém para me levar de volta. — Pei Juexu falou com suavidade, cobrindo o peito com a mão enquanto voltava a tossir.

— Este servo vai chamar alguém imediatamente.

Fu Gui enxugou as lágrimas, e uma crueldade feroz brilhou em seus olhos.

— Quando Vossa Alteza retornar ao palácio, mandará esfolar e matar todos os que fizeram isso, exterminando até suas nove gerações!

Pei Juexu sorriu. Seu sorriso era muito sereno. Mesmo pálido e frágil como um jovem doente, continuava deitado no chão com uma elegância refinada e uma nobreza natural.

— Quanto às nove gerações, pode deixar para lá.

— Alteza...

Fu Gui ficou atônito. Não acreditava que seu senhor realmente os deixaria escapar. Se acreditasse, seria um tolo.

Pei Juexu acenou fracamente com a mão.

Ainda que tivesse inúmeras dúvidas, Fu Gui não ousou perder mais tempo. Correu para chamar ajuda e, pouco depois, retornou com algumas pessoas, que carregaram Pei Juexu para longe.

Apesar do frio intenso, Yangliu estava coberta de suor. Desesperada, deu várias voltas no mesmo lugar e, por fim, simplesmente se agachou, abraçando a cabeça enquanto soluçava.

— Senhorita, como pude deixá-la partir sozinha? A culpa é minha! Eu não deveria ter permitido que saísse assim.

— Senhorita, tudo foi culpa minha. Volte depressa, por favor. Não pode ter acontecido nada com a senhorita. Não pode!

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— Senhorita...

De repente, alguém bateu de leve três vezes na janela dos fundos.

Yangliu interrompeu o choro e se levantou, tomada pela surpresa e pela alegria.

Mais três batidas. Era o sinal combinado com a Segunda Senhorita. Yangliu correu para abrir a janela e deparou-se com o rosto imundo de sua senhorita. Se não tivesse visto com os próprios olhos Jiang Jinxin passar a mão no chão e depois esfregá-la no rosto, jamais teria acreditado que aquela jovem, sempre tão elegante e refinada, pudesse parecer uma pequena mendiga.

— Senhorita!

— Puxe-me para cima.

Jiang Jinxin, apoiada sobre algumas pedras, estendeu a mão para dentro. Yangliu enxugou as lágrimas e imediatamente segurou a mão da jovem, puxando-a com força para dentro.

Finalmente, Jiang Jinxin conseguiu entrar.

Depois de saltar pela janela, Yangliu esticou cuidadosamente a cabeça para fora. Como não percebeu nada de anormal, fechou a janela dos fundos.

A água já estava preparada. Com movimentos rápidos, ajudou Jiang Jinxin a trocar de roupa e a se lavar e pentear novamente.

As duas trabalharam em perfeita sintonia, escondendo as roupas sujas debaixo da cama. Depois de lavar o rosto, sentaram-se diante da penteadeira, e Yangliu começou a arrumar os cabelos da jovem.

— Alguém veio?

— Pessoas da Senhorita Mais Velha estiveram aqui. — Yangliu já havia recuperado a calma e respondeu em voz baixa. — Vieram duas vezes: na primeira, uma criada; na segunda, uma governanta. Usei as palavras que a senhorita me ensinou para mandá-las embora, mas temo que uma terceira vez não seja tão fácil.

Na próxima vez, era possível que a própria Senhorita Mais Velha viesse.

— Não importa.

Jiang Jinxin sorriu. Depois de ver que o Sexto Príncipe Pei Juexu não havia desmaiado e ainda conseguira correr algum tempo atrás dela, finalmente sentiu-se aliviada.

O acidente do Sexto Príncipe era o ponto mais importante.

Agora que esse momento havia passado temporariamente, ela tirou do peito vários pingentes de jade — arrancados dos homens que a haviam atacado — e os colocou na primeira gaveta da penteadeira.

Naturalmente, não os havia arrancado sem motivo.

Tinha um grande uso para eles.

Com mãos hábeis, Yangliu terminou de arrumar o coque. Jiang Jinxin olhou para os grampos sobre a mesa. Como filha legítima do chanceler, possuía muitas joias.

— Senhorita, por que não usa as joias enviadas pela Casa do Marquês de Anxin? A senhorita gostou muito daquele conjunto e chegou a dizer que o par de grampos era belíssimo.

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Yangliu fez a sugestão.

— É justamente esse conjunto que vou usar...

Num dia como aquele, como poderia deixar de usá-lo? A velha senhora Kong, tão bondosa a ponto de lhe enviar um conjunto de joias, também estava presente naquele dia!

Jiang Jinxin sorriu, mas a alegria não alcançou seus olhos. Na verdade, era apenas um conjunto comum. Contudo, ao longo de tantos anos, a Casa do Marquês de Anxin jamais lhe havia enviado um conjunto tão completo. Por isso, tomada de felicidade, ela achara tudo bonito — especialmente o par de grampos em forma de orquídea.

Quanto mais gostara deles naquela época, mais os detestava agora.

Na vida passada, a Madame Kong reconhecera a Concubina Gu como filha naquele mesmo instante. Depois dissera que não podia permitir que Jiang Linglong ficasse em desvantagem só porque ela também possuía algumas joias, e mandara especialmente outro conjunto para ela.

Inacreditavelmente, era idêntico ao seu, inclusive com um par de grampos em forma de orquídea.

Sua mãe estava inconsciente, e Jiang Linglong aparecera usando aquele par de grampos para se exibir e provocá-la. Dissera que os seus eram de ouro verdadeiro, enquanto os dela não passavam de falsificações, apenas cobertas por uma fina camada dourada. E ela acreditara em tudo, como uma verdadeira tola — tão fácil de enganar, tão estúpida e ignorante.

Quando sua mãe despertara e vira aquela cena, vomitara outra golfada de sangue.

As orquídeas, tão brancas e puras, representavam a traição da Casa do Marquês de Anxin à sua mãe.

Naquelas circunstâncias, sua mãe só tivera tempo de vomitar sangue antes de desmaiar novamente, com violência.

Jiang Jinxin abriu o estojo de joias e tirou de dentro o par de grampos. Embora tivessem um formato bastante bonito, seu valor era irrisório. Só serviam para enganar uma jovem inexperiente como ela havia sido.

Madame Kong era realmente mesquinha ao extremo. Não demonstrara a menor consideração pelo vínculo com sua mãe. Sabendo que ela estava prestes a sofrer um infortúnio, simplesmente enviara aquelas coisas para encerrar o assunto.

Agora, bastava pesá-las levemente na mão para saber se eram verdadeiras ou falsas.

— Use estes dois grampos e também um par de brincos.

Os grampos eram falsos, e os brincos também. A velha senhora Kong era tão avarenta que chegava a ser irônica.

Para uma filha recém-reconhecida, oferecia sinceridade, ouro e prata verdadeiros. Para a filha que realmente a respeitava, mostrava-se fria e cruel, sem qualquer consideração pelos laços familiares — preocupava-se apenas com os próprios interesses.

Muito bem. Então que falassem de interesses!

— Segunda Senhorita, a Senhorita Mais Velha chegou! — anunciou de repente a voz de uma jovem criada do lado de fora.

Ela tinha vindo...

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