Capítulo Treze: Mostrar Fraqueza, Pedir Roupa

Jiang Linglong entrou.

Seu rosto estava levemente pálido; havia caído na água e, após alguns dias de recuperação, ainda não estava completamente curada. Sua face originalmente bela agora exibia um ar de fragilidade e melancolia.

Ela era dois anos mais velha que Jiang Jinxin, já uma bela mulher alta, de ombros delicados e cintura fina, com um corpo bem desenvolvido.

Enquanto Jiang Jinxin ainda mantinha traços juvenis e seu corpo ainda não havia se desenvolvido totalmente, Jiang Linglong parecia como um delicado salgueiro, esbelta e ainda com um leve tom de debilidade após a doença, transmitindo uma vulnerabilidade graciosa, como uma andorinha ao vento.

Diferente de sua postura arrogante anterior, Jiang Linglong agora aparentava fraqueza.

— Irmã mais nova — chamou ela.

— O que deseja, irmã mais velha? — Jiang Jinxin lançou-lhe um olhar de lado, fria.

— Irmã mais nova, o que aconteceu naquele dia foi meu erro, eu te confundi e te julguei mal — disse Jiang Linglong, fazendo uma reverência profunda. — Naquele momento eu estava apavorada e por isso te entendi mal. Peço que me perdoe, levando em conta que estou pagando pelo meu próprio erro.

Jiang Jinxin levantou-se:

— Irmã mais velha, você insistiu que eu te empurrei, o que me fez ser repreendida pelo irmão mais velho, e a madame Gu ainda levou a questão à avó. Uma situação tão grave, e sua única palavra é “perdoe-me”?

— Mas quem caiu na água fui eu — Jiang Linglong reprimiu a irritação e tentou conter as lágrimas, engasgando. — Irmã mais nova, eu... realmente tive muito medo, quase morri no lago... Eu pensei... pensei naquele momento que foste tu quem me empurrou. Naquele instante, achei que iria morrer.

— Irmã mais velha, será que o irmão mais velho queria me matar? — Jiang Jinxin respondeu com uma pergunta, sem dar atenção à explicação.

Jiang Linglong enxugou as lágrimas:

— O irmão... ele realmente achava que tu me empurraste no lago. Foi por isso que eu, em pânico, te confundi. Se estás zangada, podes descontar em mim.

Antes de sair, a madame Gu havia instruído Jiang Linglong a não envolver o irmão Gu Linhan, pois, embora ela fosse a favorita da madame, esta sempre prezava mais o irmão mais velho.

— Descontar em ti? — Jiang Jinxin deu um passo à frente. Jiang Linglong recuou instintivamente, pálida, com os dedos trêmulos segurando firmemente o lenço.

De repente, a cena à beira do lago voltou à sua mente.

— Irmã mais nova, essa situação é tua culpa! — Jiang Jinxin encarou-a firme.

— Irmã mais nova, tu... — tentou falar Jiang Linglong, mas foi interrompida.

— Daqui para frente, tu e tua mãe fiquem longe do irmão! — alertou Jiang Jinxin.

— N-nós... faremos isso — respondeu Jiang Linglong, abaixando a cabeça para esconder a amargura nos olhos. A madame havia dito que, por enquanto, realmente deveriam se afastar do irmão para que a mãe e filha de Jiang Jinxin não suspeitassem.

Jiang Jinxin voltou a se sentar, lançou-lhe um olhar e amenizou um pouco a expressão:

— Está bem, irmã mais velha, para que me procuraste?

— Irmã mais nova, posso pegar emprestado tua roupa de cuju? A minha sujou sem querer — disse Jiang Linglong, nervosa.

Jiang Jinxin respondeu friamente:

— Eu também quero usar.

— Hoje tem algumas amigas minhas no cuju... Quero acompanhá-las um pouco. Se também quiseres, depois te devolvo, está bem? — Jiang Linglong falou com um tom quase lamentoso. — Fica tranquila, vou jogar só uma partida, não aguento muito por causa da saúde, só vou acompanhá-las um pouco.

Antes de vir, já havia combinado com a madame Gu uma justificativa.

Jiang Linglong cobriu a boca com o lenço e tossiu.

— Se tua roupa sujar, como vou jogar? — Jiang Jinxin não parecia muito disposta, olhando-a de lado.

— Meu corpo não está bom mesmo, não vou jogar de verdade, só vou andar um pouco no campo, não vou sujar a roupa, pode confiar — assegurou Jiang Linglong.

— Tua roupa não te serve direito! — Jiang Jinxin disse sério, brincando com um grampo sobre a mesa.

— Não faz mal, só vou usar para andar — Jiang Linglong insistiu e tossiu forte novamente, deixando claro que sua saúde estava debilitada.

— Está bem — Jiang Jinxin olhou para ela, um pouco mais suave, parecendo satisfeita com a demonstração de fraqueza.

Yang Liu trouxe a roupa e a colocou sobre a mesa.

Jiang Linglong ficou radiante, pediu para a criada pegar, agradeceu a Jiang Jinxin e saiu apressada; a madame Gu havia pedido que ela pegasse logo a roupa.

Jiang Jinxin deixou o grampo cair na mesa, levantou-se e foi embora. Calculou o tempo: a suposta avó materna, senhora Kong, também estava prestes a chegar.

Ela precisava acompanhar a mãe para encontrar essa avó.

A mansão do Marquês Anxin não tinha boa reputação em toda a capital.

Principalmente porque o antigo Marquês Anxin era inútil, e o atual também não servia para nada; duas gerações inúteis, o que significava o declínio da família.

No entanto, embora os filhos do Marquês Anxin fossem inúteis, as três filhas do antigo marquês se casaram bem.

A filha mais velha era biológica, casada com o conde de Pingyuan, agora condessa.

A segunda filha era adotada, casada como consorte secundária do príncipe de Huaian, tendo dado à luz o único filho do príncipe, Pei Anzhi, que agora era o herdeiro do príncipe.

A terceira filha, também adotada, casou-se por sorteio com Jiang Xun Cheng, um estudioso pobre recém-chegado à capital. Na época, Jiang Xun Cheng havia passado em primeiro lugar na segunda fase do exame imperial e, após tornar-se genro do Marquês Anxin, usou o prestígio da família para alavancar sua carreira política, ascendendo rapidamente e ultrapassando os três primeiros colocados do mesmo exame, chegando a ser o chanceler esquerdo do grande Zhou.

Ele era um exemplo para estudiosos pobres em todo o país.

As três filhas foram bem casadas, todas registradas como filhas legítimas da senhora Kong, esposa do Marquês Anxin, elevando o status da família e beneficiando-a. Diziam que, sem essas filhas bem casadas, o Marquês Anxin já teria caído em ruínas.

Claro que havia quem dissesse que as duas filhas adotadas foram escolhidas por sua beleza, ambas deslumbrantes desde pequenas, e que sua adoção visava garantir bons casamentos para ajudar a família.

Jiang Jinxin sabia que isso era verdade.

A mansão do Marquês Anxin sempre teve uma postura utilitarista com relação à mãe e à madame Gu.

A madame Gu, ainda jovem, foi enviada para o palácio do príncipe de Huaian, casando-se com ele, que tinha quarenta anos e não tinha filhos. Felizmente, ela deu à luz o primo, caso contrário, seu destino teria sido incerto.

A mãe de Jiang Jinxin quase foi prometida a um rico mercador para conseguir dinheiro para o Marquês Anxin, mas a madame Gu insistiu, pois já havia dado à luz ao único herdeiro do príncipe, ganhando assim alguma voz no assunto.

Caso contrário, a mãe já teria sido trocada por dinheiro.

Embora a mansão do Marquês Anxin fosse a casa materna da mãe, ela nunca foi tratada com amor verdadeiro.

A senhora Kong controlava a mãe com rigidez, mas mantinha contato secreto com a madame Gu. Vendo o poder que a madame Gu tinha no palácio, a senhora Kong desejava aproximar-se dela, até cogitando reconhecê-la como filha adotiva.

Mas enquanto ela estivesse viva, isso jamais aconteceria.

No corredor, Jiang Jinxin aguardava a chegada da senhora Kong.

— Mãe, vamos juntas? — Jiang Jinxin levantou-se junto à grade, olhando para a senhora Kong. Comparada à madame Gu, a senhora Kong era realmente mais bela, embora seu semblante estivesse excessivamente abatido e pálido, com a face magra e sem cor, como se a doença do coração a consumisse.