Capítulo 47: O Paradeiro de Yan Zheng

Aia Han enviara a mesma servidora de antes, trazendo uma notícia: ele havia partido, partido de verdade, em direção a um posto de alistamento militar.

Originalmente, ele não teria partido tão depressa, mas constava que, devido a uma ordem especial, um general fora ao local naquele exato dia para recrutar uma tropa de soldados vigorosos, partindo da capital durante a noite rumo a um destino incerto.

Ele já não estava mais na cidade.

— Menina, de acordo com o pessoal do posto de alistamento, este homem chamado Yan Zheng chegou correndo, parecendo bastante apressado. Não apenas estava coberto de suor, como também tinha a roupa rasgada em vários lugares, como se os rasgos fossem recentes, com a aparência desalinhada de quem havia se envolvido em uma briga. Contudo, suas habilidades eram boas; após um breve teste, o posto o aceitou. Depois disso, ele não saiu mais e permaneceu no próprio quartel de recrutamento.

— Segundo alguém que também estava lá naquele momento, Yan Zheng sentou-se ao seu lado e os dois conversaram animadamente, acabando por falar sobre o alistamento. Yan Zheng mencionou que havia pessoas tentando capturá-lo e que só correra para lá por não ter escolha; agora, aqueles homens continuavam do lado de fora à espreita, impedindo-o de partir. Ele também disse ter uma irmã e que pretendia procurá-la no dia seguinte, mas que precisava esperar até que tais indivíduos fossem embora.

Essas palavras coincidiam perfeitamente com o que Jiang Jinxin já sabia.

— Quer dizer que ele foi forçado a partir?

— O sentido da mensagem enviada de lá é exatamente esse. Pediram inclusive que déssemos alguma assistência à irmã dele, avisando-a para retornar à terra natal caso aparecesse, pois ele havia ido servir ao exército — disse a servidora.

As ordens militares são inflexíveis; uma vez integrado às tropas, o que aconteceria a seguir já não dependia da vontade dele.

Não admira que, na vida passada, após a tragédia com Yan Zhu, o irmão mais velho dela não tenha aparecido imediatamente. Ele certamente fora levado às pressas junto com a tropa, e a pessoa encarregada de lhe dar o recado não esperou por Yan Zhu. O assunto acabou sendo esquecido, e ninguém soube da existência daquela jovem que, após enviar uma carta à mansão dos Jiang, acabou morrendo ali.

Anos mais tarde, quando o caso foi revivido, muito tempo havia se passado e a concubina Gu esquivou-se repetidas vezes, tornando impossível encontrar qualquer prova.

Depois de clarear as causas e consequências em sua mente, Jiang Jinxin ordenou que a servidora se retirasse.

Ela mandou Yangliu ir avisar Yan Zhu, esclarecendo que seu irmão mais velho fora perseguido e forçado a se alistar, e informando-a de que ele já havia deixado a capital. Sendo ela uma jovem solitária na cidade, permanecer ali realmente não era conveniente, e retornar à terra natal seria a melhor solução. Jiang Jinxin estava disposta a fornecer-lhe as despesas de viagem.

Quanto à decisão de voltar ou não para casa, caberia exclusivamente à própria Yan Zhu.

Jiang Jinxin aguardava ansiosamente que ela escolhesse a outra alternativa implícita. Pelo temperamento de Yan Zhu, ela definitivamente não era o tipo de pessoa capaz de engolir tudo em silêncio e simplesmente retornar à aldeia natal!

A grã-senhora Kong não tardou a chegar.

A rapidez superou em muito a imaginação de Jiang Jinxin.

Acompanhada por uma enorme comitiva de criadas e amas de leite, ela invadiu furiosamente os portões da mansão dos Jiang.

Ao saber que a grã-senhora Kong havia retornado, a velha senhora franziu o cenho de imediato:
— Digam que também estou doente e não posso receber visitas no momento.

A desfaçatez daquela mulher não tinha limites; mesmo em tal situação, ainda tinha o descaramento de aparecer por lá.

— Velha senhora, a grã-senhora Kong disse que soube que a senhora foi injustamente acusada e veio tirar satisfações tomada pela ira. Se a senhora se recusar a recebê-la, ela fará um escândalo bem em frente aos portões da mansão para ver se o nosso senhor marquês… se… se… — A criada que trouxera o recado encolheu o pescoço, sem coragem de repetir as palavras exatas.

— Se o quê? — A velha senhora teve um pressentimento agourento.

— Ela disse que o nosso senhor marquês prioriza a concubina em detrimento da esposa legítima. — Gotas de suor frio brotaram na testa da criada. Seria aquele o tipo de coisa que uma simples criada deveria dizer? Ela estava apenas transmitindo o recado.

— Insolência! — A velha senhora bateu com a palma da mão na mesa, com o semblante subitamente sombrio. — Vão, peçam à grã-senhora Kong que entre.

Independentemente de ser verdade ou não, caso tal boato se espalhasse, Jiang Xuncheng, na qualidade de chefe de todos os oficiais, inevitavelmente atrairia suspeitas e questionamentos. Pensando bem nisso, a velha senhora também sentia remorso e receio!

Ela não teve escolha senão permitir a entrada daquela grã-senhora Kong desavergonhada.

Assim que entrou, ostentando uma postura agressiva e completamente diferente daquela com que saíra escorraçada anteriormente, a grã-senhora Kong sentou-se e, antes mesmo de tocar na xícara de chá, disparou as acusações:
— Velha senhora Jiang, por que razão a vossa mansão privilegia a concubina em detrimento da esposa legítima? Se pretendiam de fato elevar uma concubina ao posto principal, por que não permitiram primeiro o divórcio da minha terceira filha?

A velha senhora quase desmaiou de raiva. Poderia tais palavras grosseiras e imprudentes serem ditas por uma senhora detentora de título nobiliárquico?

— O que quer dizer com isso, grã-senhora Kong? — A velha senhora fechou o rosto.

— Vossa mansão tem sido palco de sucessivos incidentes. A minha terceira filha sempre teve saúde frágil desde a infância, e preocupada com o seu estado, enviei-lhe medicamentos e ervas medicinais. No entanto, inesperadamente, a senhora a obrigou a ajoelhar-se até desmaiar. Agora, nem sei se ela conseguirá resistir e sobreviver. Se de fato ela tivesse cometido uma falta grave, qualquer punição imposta pela senhora seria aceitável, mas tratá-la desta forma por causa de uma mera concubina... que lógica é essa? Estariam porventura a tentar tirar-lhe a vida?

Os olhos da grã-senhora Kong faiscavam de ódio.

Entre ela e a concubina Gu já não havia margem para reconciliação; a única pessoa que podia proteger era a senhora Kong. Mesmo que esta viesse a perecer, ela faria questão de desferir uma mordida feroz na mansão dos Jiang e arrancar-lhe um pedaço.

Naturalmente, se pudessem enviar outra mulher para a família, também serviria.

Se não tivessem uma filha própria, poderiam adotar uma para satisfazer Jiang Xuncheng, ou até mesmo uma sobrinha. Qualquer parentesco que os ligasse à família servia, desde que não cortassem os laços com a mansão dos Jiang.

Obviamente, com a concubina Gu, isso já era impossível!

Ao saber que a senhora Kong estava à beira da morte, a grã-senhora Kong já não conseguia manter-se sentada em paz!

— Esse assunto foi decisão minha. A saúde da senhora Kong é fraca e, ao interrogá-la, impus-lhe uma penalidade. Ela desmaiou no mesmo instante, mas logo a mandei de volta para descansar numa liteira, e atualmente ela se recupera muito bem.

A velha senhora estava verde de raiva. Cada palavra da grã-senhora Kong era uma acusação direta, e ela não conseguia se defender de imediato.

Ao ver que a mansão do marquês de Anxin enviara emissários mais cedo, ela já sabia que nada de bom viria dali.

— Fraca? Ouço dizer que ela já está quase morta! — A grã-senhora Kong cobriu os olhos com um lenço de seda e desatou a chorar. — Minha pobre filha! Quando se casou, era cheia de saúde e de uma índole exemplar. Serviu à mansão dos Jiang com dedicação durante todos estes anos, e só foi para a propriedade no campo recentemente devido à saúde debilitada. Quem diria que agora a mansão já não tem espaço para ela, a ponto de quererem fazê-la ajoelhar-se até à morte? Minha pobre filha!

Ela chorava copiosamente, com soluços estridentes e lágrimas a banhar-lhe o rosto.

A velha senhora Jiang sentia o forte desejo de esbofetear a grã-senhora Kong até matá-la. As veias em sua testa latejavam violentamente, enquanto o choro estridente da outra zumbia em seus ouvidos.

Dando um forte golpe sobre a mesa, ela contraiu as sobrancelhas com força:
— Qual é, afinal, a intenção da grã-senhora Kong?

— Velha senhora, que intenção eu poderia ter? Que intenções teria uma mãe que ama profundamente a sua filha? Simplesmente sinto pena dela e desejo que a maldita concubina da vossa mansão pague com a vida!

Sabendo que suas ações anteriores haviam enfurecido a concubina Gu e que não havia mais espaço para acordos entre ambas, a grã-senhora Kong atacou diretamente a rival:
— Por causa de uma concubina, pretendem assassinar cruelmente a minha terceira filha. Eu não aceito isso! Velha senhora, vamos, vamos agora mesmo ao palácio imperial ver a imperatriz e a nobre concubina Luo. Deixemos que elas julguem o caso e decidam quem está com a razão!

Dito isto, levantou-se de supetão e estendeu a mão para segurar o pulso da velha senhora.

Desta vez, ela estava agindo para valer!