Capítulo Quarenta e Oito: Razões, Meio Ocultas, Meio Reveladas

A Senhora Velha não esperava o gesto e foi pega de surpresa pela grã-senhora Kong, que a puxou, fazendo-a levantar-se da cadeira às pressas, cambaleando por vários passos a ponto de quase cair.

Algumas criadas de reflexos mais rápidos correram para amparar a Senhora Velha.

Firmando o corpo, a Senhora Velha deu um puxão para soltar a mão da grã-senhora Kong e conteu a raiva que subia:
— Grã-senhora Kong, vamos conversar com calma. De onde tirou essa história de que a concubina Gu teria prejudicado a senhora Kong?

Ela já havia percebido que a grã-senhora Kong tinha ido ali arrumar confusão. No entanto, ela não podia permitir tal escândalo.

— De onde tirei? Todos os criados da mansão sabem! Só mandei alguém vir ver Wan Niang, e ela está visivelmente à morte. Os criados dizem que a culpa é da concubina Gu! Senhora Velha, vocês não podem maltratar a Wan Niang desse jeito. Ela entrou para esta família e, se não teve grandes méritos, ao menos trabalhou duro e sofreu muito! — exclamou a grã-senhora Kong em voz alta, ameaçando desatar a chorar logo em seguida.

A Senhora Velha sentia uma dor de cabeça terrível misturada com fúria. Diante daquela grã-senhora Kong completamente irracional, ela não podia usar a força bruta.

— Grã-senhora Kong, deixe-me explicar o ocorrido — disse a Senhora Velha.

A grã-senhora Kong fez um gesto desdenhoso com a mão:
— Não quero ouvir explicações! Já que a sua mansão despreza a minha terceira filha e ainda quer tirar-lhe a vida, devolva-ma! Se vocês não se importam com a Wan Niang, eu me importo. É uma menina que criei pedaço por pedaço, a quem sempre dei todo o meu amor desde pequenininha. Uma menina tão graciosa, parecida com uma boneca de porcelana!

A grã-senhora Kong estava extremamente indignada, agindo com um zelo materno maior do que o de uma mãe biológica.

A Senhora Velha quase riu de raiva. Se os outros não sabiam, ela bem sabia: será que a grã-senhora Kong realmente amava a senhora Kong? Aquilo era uma verdadeira piada, mas, mesmo assim, ela não podia endurecer o jogo no momento.

— O que a grã-senhora Kong pretende fazer, então? — perguntou a Senhora Velha com o rosto impassível.

— Que pergunta da Senhora Velha! O que eu posso fazer? Só quero levar a Wan Niang embora. Já que vocês não a querem, eu a quero. Faço questão de cuidar dela pelo resto da vida! — pranteou a grã-senhora Kong, chorando alto.

As veias na testa da Senhora Velha latejavam de raiva. Ela cerrou os punhos com força para conter a fúria que ameaçava explodir. A grã-senhora Kong podia se dar ao luxo de fazer um escândalo irracional, mas ela própria, não.

— O que aconteceu foi um mal-entendendo. Deixe-me explicar os detalhes à grã-senhora Kong. Se a senhora não ficar satisfeita, discutiremos outras alternativas. Pode ser?

A grã-senhora Kong era uma mulher barraqueira, mas a Senhora Velha não podia se dar ao mesmo luxo.

Sendo filha de um letrado e tendo crescido entre recato e cortesia, a Senhora Velha desprezava no íntimo o tipo de mulher que era a grã-senhora Kong, mas, naquele momento, via-se obrigada a engolir o orgulho e ceder.

Vendo que a Senhora Velha insistia em usar palavras cordiais e que, apesar de todo o seu escândalo, a outra não batia de frente, a grã-senhora Kong percebeu que o momento era propício. Estava claro que a senhora da família Jiang tinha algo a esconder naquele assunto.

Ótimo, agora ela podia apresentar as suas exigências!

— Muito bem, já que a Senhora Velha diz isso, vou sentar-me para escutar primeiro. Quero saber como a minha pobre filha chegou a este estado e de que maneira a concubina Gu provocou tudo isso — declarou a grã-senhora Kong.

Dito isso, virou-se e sentou-se. A Senhora Velha respirou fundo para se acalmar e sentou-se logo em seguida:
— Este assunto envolve funcionários imperiais caídos em desgraça, e não vou esconder isso da grã-senhora Kong. A senhora sabe que a senhora Kong andava muito próxima da esposa do Censor-Mor, não é?

— Eu não sei de nada! — sobressaltou-se a grã-senhora Kong, negando prontamente.

— A mansão do Censor-Mor meteu-se em graves problemas. Com medo de que a senhora Kong acabasse envolvida, repreendi-a com algumas palavras severas. Quem diria que ela tem uma constituição tão frágil? Bastou isso para passar mal, razão pela qual mandamos trazê-la de volta. Fora isso, não aconteceu mais nada, e a concubina Gu não tem absolutamente nada a ver com a história — explicou a Senhora Velha.

— Não tem relação com a concubina Gu? — duvidou a grã-senhora Kong, desconfiada.

— Não tem nenhuma relação. No máximo, houve uma criada que roubou algumas joias da senhora Kong, e a concubina Gu apenas ajudou a resolver o problema. Fora isso, nada mais aconteceu — afirmou a Senhora Velha com firmeza.

Independentemente de o que Jiang Jinxin havia dito ser verdade ou não, a Mansão do Marquês de Anxin jamais poderia descobrir a real dimensão daquilo.

— Sem nenhuma ligação com a concubina Gu? — a grã-senhora Kong continuava incrédula.

— Nenhuma — reiterou a Senhora Velha, convicta. — Se não acredita em minhas palavras, vá perguntar à própria senhora Kong.

— Certo, irei vê-la daqui a pouco e perguntar-lhe diretamente. Se... — retrucou a grã-senhora Kong.

A Senhora Velha soltou um suspiro de alívio. Os detalhes reais daquele incidente só eram conhecidos por pouquíssimas pessoas, e ela havia recomendado estritamente à sua segunda neta que mantivesse a boca fechada.

Aquela questão tinha ramificações imensas.

Se de fato ocorresse como a segunda neta previra, aquilo seria altamente benéfico para toda a mansão do Primeiro-Ministro; mas, se a situação divergisse do que ela dissera, traria uma catástrofe terrível para a família.

A Senhora Velha já havia conversado e decidido com Jiang Xuncheng: nos dias seguintes, a senhora Kong seria ignorada. Mandariam chamam médicos conforme o necessário, forneceriam os remédios, e nada mais.

Mãe e filho preparavam-se para o pior: se o escândalo estourasse de vez, a culpa recairia inteiramente sobre a senhora Kong como um ato isolado dela, fingindo a família total ignorância. Bastaria usá-la como bode expiatório para salvar o resto!

Contudo, naquele exato momento, a situação ainda permanecia incerta e nebulosa!

A Senhora Velha não demonstrara a menor preocupação com o estado de saúde da senhora Kong. Jiang Linhai, que originalmente deveria ter vindo cumprimentá-la, nem sequer dava as caras; Jiang Xuncheng inventara um pretexto qualquer para mantê-lo trancado no escritório estudando, o que evidenciava o desejo de distanciá-lo da mãe.

Afinal, oficialmente, a senhora Kong continuava sendo a esposa legítima e mãe nominal de Jiang Linhai; diante de uma doença tão grave, era de se esperar que ele aparecesse.

Jiang Jinxin compreendia perfeitamente os cálculos daquela gente.

Desde o dia do incidente, a Senhora Velha e Jiang Xuncheng vinham tratando a sua mãe com total indiferença e descaso, preparando-se para sacrificá-la ao menor sinal de perigo.

Parada no corredor, Jiang Jinxin observava o grupo que se aproximava. A grã-senhora Kong vinha vindo, mas a Senhora Velha não se dera ao trabalho de acompanhá-la, enviando apenas a velha criada Qian para guiá-la.

— Meus respeitos à minha avó materna — curvou-se Jiang Jinxin com graça ao avistar a grã-senhora Kong.

— Minha querida Jin'er! — a grã-senhora Kong puxou Jiang Jinxin para perto, com os olhos avermelhados. — Minha pobre menina, como é possível que sua mãe tenha adoecido de novo, e a esse ponto? Se acontecer o pior... o que será de você?

Entrando logo com palavras que lhe feriam o coração, a avó materna demonstrava, afinal, genuína preocupação com a mãe.

— Avó, por favor, venha comigo — disse Jiang Jinxin, com o olhar melancólico e os longos cílios tremeluzindo suavemente.

— Muito bem, vamos ver sua mãe primeiro — a grã-senhora Kong ergueu o lenço para secar os cantos dos olhos em um gesto teatral, simulando lágrimas inexistentes, enquanto avançava para o interior da residência. — Soube que sua mãe teve problemas e não consegui esperar um segundo sequer, vim correndo vê-la. Se os médicos comuns não servem, mande seu pai chamar os médicos imperiais!

— A avó tem toda razão.

Enquanto conversavam, adentraram o quarto interior. Ao deparar-se com a senhora Kong deitada na cama, mergulhada em um sono letárgico e profundo, a grã-senhora Kong sentiu uma nova onda de tristeza. Sentou-se à beira do leito e examinou minuciosamente o semblante da filha.

— Minha filhinha... há pouco tempo você parecia tão bem, conversando e rindo com todos... como pôde chegar a este estado? Diga-me, o que foi que aconteceu de verdade? Não tenha medo, a mãe vai protegê-la! Nem mesmo o Primeiro-Ministro poderá tratar mal a minha filha — pranteou a grã-senhora Kong em voz alta.

A velha criada Qian, que os acompanhara, fez uma mesura respeitosa a Jiang Jinxin e posicionou-se logo atrás dela. Ela fora enviada pela Senhora Velha justamente para vigiar e impedir que Jiang Jinxin dissesse algo que pudesse expor segredos à grã-senhora Kong.

Ambas, tanto a criada Qian quanto Jiang Jinxin, tinham plena consciência disso.