Capítulo 19: A Condessa de Yiyang de Intenções Ocultas

Jiang Jinxin sorria, com os cantos dos olhos levemente curvados. Ela, que já possuía uma beleza notável, parecia ainda mais radiante naquele momento.

Jiang Linglong, contudo, recuou um passo instintivamente, sentindo um pânico inexplicável.

Forçando-se a reprimir o nervosismo, ela olhou novamente e viu apenas os olhos belos de Jiang Jinxin. Desta vez, pareciam apenas exuberantes, como se a profundidade insondável que vira antes tivesse sido apenas uma ilusão passageira.

Respirando fundo para se acalmar, ela repreendeu a si mesma por sua fraqueza; após o susto que Jiang Jinxin lhe causara, qualquer olhar daquela garota a fazia recordar a cena à beira do lago.

Afastando o olhar para recuperar a compostura, ela varreu o ambiente até encontrar a Condessa Kong, sentada ao lado da velha senhora. Hoje, a Condessa Kong era a peça-chave.

No campo, as jovens começaram a passar a bola.

O futebol feminino não tinha um número fixo de jogadoras nem regras rígidas; bastava ter um espaço. Basicamente, tratava-se de passes, embora também fosse permitido disputar a posse de bola. Como não havia times divididos, era apenas uma distração para o banquete, focada na diversão e no relaxamento.

As jovens que haviam trocado de roupa já estavam em campo. A dinâmica consistia em passes constantes, com duas jogadoras encarregadas de interceptar a bola, podendo circular pelo campo para roubá-la, o que adicionava um toque de emoção.

Para quem jogava bem, o papel de interceptadora era o mais fácil para brilhar, pois exigia tomar a bola dos pés das outras, enquanto as que passavam precisavam se prevenir.

Jiang Linglong havia escolhido essa posição, não por querer se destacar, mas porque queria apenas dar umas voltas para exibir seu traje. Como a roupa não lhe servia bem, ela não se atrevia a fazer movimentos bruscos; se tivesse que correr e disputar, fatalmente teria que movimentar braços e pernas.

Aquele traje era realmente inadequado.

Ficar na periferia do jogo era, na verdade, uma forma de se esquivar.

Como esperado, assim que a bola começou a rolar, o ambiente tornou-se animado. Havia aplausos para as boas jogadas e suspiros quando a bola tocava o chão. Os olhares de todos estavam fixos nas jovens que corriam pelo campo.

"Realmente, apenas jovens trazem essa vivacidade", comentou uma senhora com um sorriso.

"Parecem todas tão bonitas e cheias de energia", concordou outra.

"Essas roupas são belíssimas, mas a que mais gostei foi a da senhorita Jiang, é adequada e muito elegante." A pessoa que comentou enfatizou o traje de Jiang Linglong.

Lá vem ela!

O olhar de Jiang Jinxin voltou-se para a senhora, reconhecendo-a como a Condessa de Yiyang, mãe de Mei Yuwen, e um brilho sombrio passou por seus olhos.

Então, na vida passada, foi ela quem também se envolveu nisso!

Não era de se estranhar que, mais tarde, Mei Yuwen e Jiang Linglong tivessem se tornado tão próximas, chegando ao ponto de Mei Yuwen tentar persuadi-la sobre os assuntos de Linglong. Ela não imaginava que as duas já possuíssem tal ligação há tanto tempo.

"O traje da senhorita Jiang é realmente lindo."

Após a provocação, outros começaram a concordar e elogiar.

"Velha senhora, quem fez este traje para a sua casa? Ainda há o modelo? Gostaria de mandar fazer um para a minha filha também", perguntou a Condessa de Yiyang, sorrindo para a matriarca.

A velha senhora franziu a testa, lançou um olhar de soslaio para Jiang Linglong e sentiu uma pontada de irritação no rosto; ela não tinha o menor desejo de responder sobre assuntos relacionados a Linglong.

"Condessa, sobre isso, a senhora deve perguntar a mim", interveio Jiang Jinxin no momento oportuno.

A Condessa de Yiyang não esperava que Jiang Jinxin fosse tão audaciosa a ponto de interromper, e ainda mais sem que a velha senhora do palácio dissesse nada. Sem entender o que havia de errado, ela apenas perguntou com um sorriso: "A segunda senhorita Jiang está tão bem informada?"

Jiang Jinxin assentiu sorrindo: "Estou ciente do assunto, mas peço que a senhora aguarde um momento. Eu lhe contarei em breve, mas agora, que tal observarmos minha irmã mais velha jogar?"

As palavras foram corteses. Ao notar a expressão de descontentamento da velha senhora com sua intervenção, a Condessa de Yiyang aceitou com um sorriso.

"Avó, por que a irmã mais velha não corre?" Interrompendo a Condessa, Jiang Jinxin olhou para o campo e falou em voz baixa com a velha senhora, com seus olhos brilhantes fixos no gramado, cheios de surpresa. "Será que a irmã mais velha não sabe jogar futebol?"

Se não sabe jogar, por que foi para o campo?

Para passar vergonha?

Ainda não se sentia humilhada o suficiente? Até agora, não conseguiu recuperar a bola uma única vez, apenas deu umas voltas e voltou para o mesmo lugar.

A velha senhora forçou um sorriso: "Vá perguntar à menina se ela está cansada e quer voltar. Olhe só como ela corre tanto e nem consegue tocar na bola."

Uma serva obedeceu e gritou a mensagem, transmitindo a vontade da velha senhora.

A Condessa Kong franziu a testa e olhou para Jiang Jinxin, sentindo-se cada vez mais desconfiada. Estava claro que a velha senhora favorecia Jiang Jinxin e nutria insatisfação com Jiang Linglong.

Aquele comentário soou um tanto estranho, não acha?

A voz da serva foi alta e chegou diretamente ao campo, provocando risadas entre as garotas que passavam a bola. O fato de Jiang Linglong não conseguir interceptar a bola apenas provava a habilidade das outras, o que as deixava contentes.

Por outro lado, a outra jogadora que disputava a bola era impressionante, tendo conseguido roubá-la várias vezes; em comparação, Jiang Linglong parecia realmente apagada.

O rosto de Jiang Linglong tornou-se vermelho de raiva. Ela amaldiçoou a velha senhora, chamando-a de senil por dizer aquilo na frente de todos. Como ela poderia suportar aquela humilhação? Ainda assim, não subiria ao campo para disputar a bola por causa disso.

Após refletir, ela fez uma reverência graciosa em direção à velha senhora e disse suavemente: "Avó, jogarei apenas mais um pouco e descerei."

Dito isso, ela olhou para a Condessa de Yiyang sentada ao lado.

Ela ouvira claramente as palavras da Condessa anteriormente, mas esta não continuou o assunto.

Jiang Linglong era muito cautelosa. Jiang Jinxin sorriu; o resultado já estava selado, a cautela dela não serviria de nada. Piscando os olhos com a vivacidade de uma jovem, ela inclinou a cabeça e, de repente, levantou-se.

"O que a segunda menina está fazendo?"

A velha senhora lançou-lhe um olhar de esguelha.

"Avó, vou torcer pela minha irmã!" respondeu Jiang Jinxin, levantando a barra da saia com entusiasmo.

"Torcer o quê? Sente-se!" A expressão da velha senhora endureceu. Ela só descobrira essa atividade feminina ao chegar à capital e, embora não dissesse nada abertamente, detestava aquilo no fundo.

Uma jovem deveria ser recatada e comedida.

Aquele comportamento de disputar uma bola era indecoroso e manchava a reputação da família. Uma dama da nobreza não se encosta em portais, não balança a cabeça ao caminhar, não mostra os dentes ao rir e não expõe os joelhos ao sentar.

Como poderiam agir daquela forma e manchar a honra do palácio?

"Sim!" Jiang Jinxin sentou-se docemente, demonstrando ser obediente e comportada.

"A segunda senhorita Jiang é tão recatada e comedida para a sua idade", bajulou uma das senhoras, percebendo a direção que as coisas tomavam.

"Verdade, a segunda senhorita Jiang tem muita etiqueta. A velha senhora tem muita sorte; uma neta é viva e alegre, a outra é tão serena. Ambas são lindas como flores e adoráveis."

Aquela era uma mulher astuta que elogiou ambas.

"A segunda senhorita Jiang é neta da Condessa Kong e neta de sangue da velha senhora, naturalmente é a mais distinta. Veja a velha senhora e a Condessa Kong; quem poderia se comparar ao brilho destas duas?" A Condessa de Yiyang voltou à carga, com elogios exagerados.

A velha senhora e a Condessa Kong sorriram.

Jiang Jinxin zombou internamente. Elas estavam tentando levar o assunto para lá novamente!

Calculando que o tempo estava quase esgotado, ela decidiu ajudar a Condessa de Yiyang, para evitar que ela continuasse procurando desculpas e se sentisse ansiosa.

Com um rosto tímido, ela disse: "Agradeço os elogios, senhora. Minha avó e minha avó materna me amam muito."

Os olhos da Condessa de Yiyang brilharam: "Ouvi dizer que, para este banquete, a Condessa Kong também preparou muitas coisas para a segunda senhorita Jiang. O que foi que ela preparou?"

"Um traje para o futebol e um conjunto de joias." Jiang Jinxin balançou levemente seus brincos, com um orgulho juvenil. "O traje da minha irmã mais velha foi, na verdade, o que minha avó materna preparou para mim."

Todos olharam subconscientemente para Jiang Linglong.

A Condessa de Yiyang estava exultante e, prestes a dizer as palavras cruciais, ouviu de repente um grito de pavor...