Capítulo trinta e oito: Algo aconteceu no palácio!

A Senhora Kong sentiu uma pontada aguda no peito, a visão escureceu e sua consciência começou a se dissipar.

Diante de seus olhos, o rosto pálido e assustado da filha pareceu surgir como um lampejo. Ela estendeu a mão, tentando alcançá-la, mas seus dedos caíram, inertes.

— Mamãe! — Jiang Jinxin apressou-se, envolvendo a Senhora Kong em um abraço firme. — Mãe Tian, onde está o remédio? — ordenou Jinxin com severidade.

A Senhora Kong sofria de uma leve doença cardíaca. Embora não fosse grave, ela sempre carregava medicamentos prescritos, que a Mãe Tian mantinha consigo.

— Senhorita, está... está aqui comigo — respondeu a Mãe Tian, despertando do choque. Ela se ajoelhou, tateou o próprio peito e retirou um pequeno frasco de porcelana, de onde extraiu uma pílula.

Yangliu já havia conseguido um copo d'água com uma das criadas. Jiang Jinxin, ajoelhada ao lado da Senhora Kong, segurava a mãe com um braço enquanto, com a outra mão, colocava o remédio em seus lábios. Ela pegou o copo e sussurrou, ansiosa:

— Mamãe... por favor, acorde. Mamãe, acorde, sou eu, sou a Jin’er. Sou eu.

Talvez o chamado de Jiang Jinxin tenha surtido efeito; os lábios da Senhora Kong moveram-se levemente, suas pálpebras tremeram e sua respiração tornou-se mais profunda.

— Mamãe, tome o remédio.

Jinxin sentiu um breve alívio. Ela levou o copo aos lábios da mãe, que, com um esforço quase imperceptível, engoliu a pílula, deixando um pouco de água escorrer pelo canto da boca.

A Mãe Tian apressou-se a limpar o rosto da Senhora Kong com um lenço, chorando:

— Senhora, está tudo bem agora. A Segunda Senhorita chegou, tudo ficará bem. Tome o remédio.

A Senhora Kong assentiu fracamente, aproximou-se do copo e bebeu o restante da água, engolindo o medicamento.

O alvoroço fora grande, e a Mãe Qian já havia reportado a situação à Velha Senhora. Tendo recebido novas instruções, ela se aproximou:

— Segunda Senhorita, a Velha Senhora ordena que entre agora.

Jiang Jinxin lançou um olhar gélido à Mãe Qian, ignorando-a. Ela entregou o copo a Yangliu e ordenou à Mãe Tian:

— Vá ao quarto lateral esquerdo, pegue o divã vazio e leve minha mãe de volta para casa.

A Mãe Tian assentiu, enxugou as lágrimas e indicou a duas criadas que fossem buscar o móvel. As duas mulheres, porém, permaneceram imóveis, lançando olhares furtivos à Mãe Qian.

— Segunda Senhorita, seria melhor que a senhorita fosse ver a Velha Senhora primeiro! — disse a Mãe Qian, lançando um olhar triunfante a Jinxin.

Jiang Jinxin, com Yangliu ainda amparando a Senhora Kong, levantou-se lentamente e ordenou com firmeza:

— Mãe Qian, mande-as buscar o divã!

A Mãe Qian nunca vira Jiang Jinxin demonstrar tanta fúria. A aura de autoridade e o frio que emanavam da jovem eram tão intensos que, por um momento, ela se sentiu acuada. Inconscientemente, ela gesticulou com as mãos.

As duas criadas apressaram-se a seguir a Mãe Tian até o quarto lateral. O divã foi rapidamente trazido. Jinxin e Yangliu ajudaram a Senhora Kong a deitar-se. A Mãe Tian trouxe um cobertor leve e Jinxin cobriu a mãe, sentindo o coração se acalmar ao notar que o rosto da Senhora Kong voltava a ter cor, perdendo aquela transparência cadavérica.

— Mãe Tian, leve minha mãe para casa e mande chamar um médico — ordenou Jinxin.

A Mãe Tian, com os olhos avermelhados, assentiu repetidamente, mas olhou para Jinxin com inquietação:

— Segunda Senhorita... e a senhorita...?

Jinxin entendeu o que ela queria dizer e seus lábios se curvaram num leve sorriso:

— Se minha mãe acordar, cuide para que ela descanse bem. Eu ficarei bem.

Ela sabia que a Mãe Tian se preocupava com ela. A atmosfera na residência da Velha Senhora era hostil, mas Jinxin não temia. Se não tivesse ido ao palácio, talvez precisasse agir com cautela, mas agora, Jiang Xuncheng precisava dela. Se ela fosse um pouco longe demais, que mal faria? Ela poderia ser ainda mais implacável.

A Mãe Tian estava apavorada; a Segunda Senhorita era tão frágil, como suportaria a punição da Velha Senhora? Mas a saúde da patroa não podia esperar. O suor brotava na testa da velha criada.

— Mãe Tian, eu estou bem — repetiu Jinxin com segurança. Sua voz não era alta, mas transmitia uma calma que tranquilizou a criada.

— Segunda Senhorita, eu voltarei logo — disse a Mãe Tian, ansiosa.

— Não é necessário, eu irei até lá em breve — Jinxin gesticulou, com uma expressão serena. Sem o desespero ou o medo de antes, ela parecia agora profundamente composta.

A Mãe Tian, após um momento de hesitação, decidiu:

— Segunda Senhorita, levarei a patroa para ver o médico primeiro.

Jinxin lançou-lhe um olhar de aprovação, ajeitou as mangas e fez um sinal de dispensa.

Assim que a Mãe Tian partiu com a Senhora Kong, a Mãe Qian ordenou que ajudassem Luge a se retirar. Luge, que fora atingida por um chute e desmaiara contra uma árvore, agora se apoiava em uma coluna, olhando para Jinxin com ódio.

Jinxin observou a cena e soltou uma risada fria. Uma criada de segunda categoria na residência da Velha Senhora ousava ser tão insolente com sua mãe; era evidente que ninguém ali a respeitava como senhora da casa. Pois bem, ela aproveitaria a oportunidade para colocar a ordem na casa.

— Segunda Senhorita, podemos ir ver a Velha Senhora agora? — a voz sarcástica da Mãe Qian ecoou atrás dela.

— Guie o caminho — disse Jinxin friamente, sem intenção de dar qualquer cortesia àquela mulher.

A Mãe Qian ficou atônita e, furiosa, bateu o pé. Ela sentiu como se Jinxin a tratasse como uma criada comum. Quando ia protestar, Jinxin a apressou:

— Mãe Qian, não se apresse? Se fizermos a avó esperar, levaremos chicotadas.

A Mãe Qian, sentindo-se humilhada, caminhou à frente, irritada. Diante da sala principal, uma criada já aguardava para erguer a cortina. Ao ver Jinxin entrar, a criada não a cumprimentou, apenas recuou, permitindo a passagem. Ela pensava que, como a Segunda Senhorita havia enviado a patroa embora sem a permissão da Velha Senhora, enfrentaria um castigo severo.

Na sala principal, a Velha Senhora estava pálida de raiva. Jiang Jinxin, ao ignorar sua autoridade, mostrara que não a respeitava como avó. Ao ver Jinxin entrar, a Velha Senhora bateu na mesa com força e rugiu:

— Insolente! Como ousa ser tão impiedosa e desrespeitosa?

— Avó, eu estive no palácio hoje, e algo aconteceu — interrompeu Jinxin. Seus olhos brilharam com uma sombra de crueldade, ignorando a repreensão.

— Algo aconteceu? — A Velha Senhora hesitou, sua expressão mudando drasticamente. — O que aconteceu no palácio?

— Minha mãe não lhe contou? — Jinxin perguntou, fingindo inocência. — A avó puniu minha mãe por causa do que aconteceu no palácio? Um assunto tão sério e a senhora não se informou antes?

As perguntas, uma após a outra, deixaram a Velha Senhora apreensiva. O que quer que tivesse ocorrido no palácio era certamente de grande importância. Sem tempo para questionar por que Jinxin agira por conta própria, ela gaguejou:

— Sua mãe não me contou nada quando voltou, falou apenas de outras trivialidades. O que aconteceu no palácio?

Para a Velha Senhora, nada era mais importante do que as notícias que vinham da corte.