Capítulo trinta e nove: Ameaça

"Avó, se não foi por causa do palácio, por que minha mãe está sendo punida? Por que a senhora está tão furiosa a ponto de fazê-la ajoelhar-se até desmaiar?", questionou Jiang Jinxin.

"Não é nada de importante. Fale primeiro sobre o que aconteceu no palácio", ordenou a velha senhora, impaciente.

"Avó, o assunto da minha mãe também é importante. Será que alguém está tentando prejudicá-la?", rebateu Jiang Jinxin.

Ela sabia que, enquanto houvesse uma questão grave no palácio para distrair a avó, a senhora não a repreenderia, mesmo que ela agisse de forma um pouco excessiva. Esse raciocínio também se aplicava a Jiang Xuncheng.

"É apenas um problema com um criado", disse a velha senhora, relutante. Ela estava desesperada para saber o que havia acontecido no palácio e se isso afetaria a carreira do filho.

"Avó, um simples criado seria capaz de fazer minha mãe ajoelhar-se até desmaiar?", insistiu Jiang Jinxin, ignorando a ansiedade estampada no rosto da avó.

"Sua mãe acolheu uma criada que trabalhava na casa de um oficial condenado, e ela ainda queria salvar a esposa desse homem", explicou a velha senhora, fazendo um gesto de desdém. "Diga logo, o que aconteceu no palácio?"

"O Sexto Príncipe ficou cego", disse Jiang Jinxin, contendo a própria irritação e mantendo um tom frio.

"Como ele ficou cego?" A pergunta veio de duas fontes: a velha senhora, que se levantou em choque, e Jiang Xuncheng, que entrava no recinto com uma expressão sombria e fez a mesma indagação.

"Xuncheng, o Sexto Príncipe está realmente cego?", perguntou a velha senhora, olhando para o filho com terror.

Jiang Xuncheng assentiu. Após cumprimentar a mãe, sentou-se em uma cadeira lateral e encarou Jiang Jinxin. "Relate detalhadamente o que aconteceu no palácio."

Jiang Jinxin ergueu o olhar e encarou o pai com serenidade. "Pai, o Sexto Príncipe sofreu outro atentado. Desta vez, ele perdeu a visão. A esta altura, os médicos imperiais devem estar tratando dele, e é provável que o palácio convoque o senhor em breve."

"De onde vieram esses assassinos?", perguntou Jiang Xuncheng, atônito.

"Não sei, pai. Eu apenas salvei o Sexto Príncipe", respondeu ela com franqueza. Desta vez era diferente; desta vez, ela "realmente" salvara Pei Juexu. Como aquela era a prova de lealdade que ele exigia, o fato precisava ser público.

"Você salvou o Sexto Príncipe?", a velha senhora ofegou.

"Sim, eu o salvei", confirmou Jiang Jinxin, sorrindo levemente com crescente naturalidade.

"Então está bem, está bem. Então não há nada a temer", a velha senhora murmurou, levando a mão ao peito e sentando-se aliviada.

"Contudo...", a frase seguinte de Jiang Jinxin fez o coração da senhora disparar novamente.

"O que mais há? Diga tudo de uma vez!", ordenou Jiang Xuncheng, severo.

"O Sexto Príncipe ficou cego", disse Jiang Jinxin com naturalidade. "O resgate não foi completo; ele perdeu a visão!"

Jiang Xuncheng fechou a cara, sombrio. Naquela situação, embora a segunda filha tivesse mérito por ter salvo o príncipe, a cegueira dele diminuía o valor daquele feito, e as consequências futuras eram imprevisíveis.

"Ouvi dizer que, quando a criada foi buscá-la, você agiu como uma louca, tentando esfaqueá-la com uma faca!", questionou Jiang Xuncheng, referindo-se ao relato que recebera.

"Uma faca?", repetiu ela.

"De onde tirou essa faca? Por que tentou ferir a criada? Ficou louca?", perguntou ele, visivelmente desgostoso.

Jiang Jinxin piscou. "O senhor se refere a esta adaga?"

Ela retirou uma adaga da manga, desembainhou-a e a ergueu diante de Jiang Xuncheng. A luz do sol vinda da janela refletiu na lâmina, lançando um brilho direto no rosto dele.

Assustado, Jiang Xuncheng levantou-se abruptamente e recuou um passo, gritando: "Jiang Jinxin, você... você enlouqueceu de vez?"

"Pai, não se assuste. Foi o Sexto Príncipe quem me deu isto", disse ela, sem perder a calma.

"Por que o Sexto Príncipe lhe daria uma adaga?", ele não acreditava.

"Eu não sei. Depois que o salvei, ele me entregou a arma, dizendo para eu usar contra os assassinos caso voltassem. Não havia mais ninguém por perto. Depois, quando os guardas e eunucos chegaram, a confusão foi tanta que não tive oportunidade de devolvê-la", explicou ela.

Ela ergueu a adaga novamente, e desta vez o reflexo atingiu a velha senhora, que empalideceu e gritou: "Jogue fora! Jogue fora logo!"

"Avó, esta é a adaga do Sexto Príncipe", disse Jiang Jinxin com um brilho astuto nos olhos. (Obviamente, não era de Pei Juexu; ela havia pedido a Yangliu que comprasse uma rapidamente enquanto estavam com a governanta Han. Ela não esperava que fosse útil logo ao retornar à mansão.)

"Coloque na mesa."

"E se o Sexto Príncipe vier buscá-la?", ela perguntou, sem soltar o objeto.

Jiang Xuncheng sentou-se pesadamente, observando a adaga e a filha com uma expressão indecifrável. "Guarde-a!"

"Sim, pai." Jiang Jinxin embainhou a adaga e a guardou na manga.

"Certo, pode se retirar!", disse ele, fazendo um gesto de dispensa.

"Pai, a avó mencionou que uma criada tentou prejudicar minha mãe. Peço que o senhor faça justiça", disse ela, sem se mover. "No palácio, a Concubina Luo e minha mãe conversaram muito bem; ela até a convidou para visitá-la. Agora, logo após eu salvar o Sexto Príncipe, minha mãe é alvo de uma armadilha. Será que isso não está ligado ao atentado contra o príncipe? Caso contrário, como uma simples criada teria coragem de tramar contra ela?"

"Sua mãe e a Concubina Luo conversaram bem?", perguntou a velha senhora, vendo ali uma oportunidade.

"Isso não pode estar ligado aos assuntos do palácio", descartou Jiang Xuncheng, impaciente. Ele não queria se envolver nos problemas de Kong. Com o tumulto na corte, ele não tinha energia para cuidar das "pequenas" questões da esposa.

"Pai, eu sinto que está relacionado aos assassinos", insistiu Jiang Jinxin.

"Que bobagem! Esse tipo de assunto pode ser envolvido levianamente?", repreendeu ele.

Jiang Jinxin não recuou, sua atitude era firme: "Pai, eu acredito que sim. Caso contrário, não haveria razão para minha mãe ser atacada logo depois de eu salvar o Sexto Príncipe. É provável que venham nos questionar sobre o ocorrido no palácio, e, independentemente de quem vier, darei esta mesma resposta. Não podemos deixar que os responsáveis pelo atentado escapem."

Jiang Xuncheng sentiu um ímpeto de fúria. Outras famílias evitariam se envolver em escândalos, mas a sua própria filha parecia querer arrastar a casa para o centro da tempestade.

"São assuntos triviais! Como podem ser vinculados a questões da família imperial?", vociferou ele.

"Para mim é um assunto grave, pois tudo o que diz respeito à minha mãe é grave", respondeu Jiang Jinxin com seriedade e frieza, reafirmando: "Alguém virá do palácio, e eu direi a mesma coisa a quem quer que seja."

Jiang Xuncheng sabia que não poderia impedi-la. O fato de ela ter "salvo o Sexto Príncipe" e a cegueira dele garantiriam desdobramentos. Mesmo sendo o Primeiro-Ministro, ele não poderia impedir que a filha falasse com quem quer que fosse, especialmente num momento tão crítico. Ele sabia disso, e Jiang Jinxin também. Ela estava forçando-o a tomar uma posição.