Difícil é cultivar o caminho sem criar o próprio impulso

Há um ditado popular na minha vida passada que diz: a nossa posição determina o nosso ponto de vista.

Neste momento, Nan Yi encontrava-se, na sua maioria, do lado da vasta população. Por conseguinte, havia muitos aspetos do ecossistema atual, onde o mundo do cultivo e as dinastias seculares coexistiam, que ele sentia vontade de criticar.

No entanto, uma vez ciente de que a academia equivalia a uma seita imortal, Nan Yi compreendeu perfeitamente que viria a tornar-se um cultivador.

Do ponto de vista de um cultivador, o facto de a Grande Dinastia Li conseguir garantir a estabilidade geral da ordem dentro do seu território, impedindo que os cidadãos pagadores de impostos vivessem na incerteza de se verem vivos amanhã, já era obra suficiente.

Traduzindo para os termos da sua vida passada, era o equivalente aos camponeses fugitivos dos impostos nas zonas rurais, que careciam de direitos civis.

Uma vez que não eram cidadãos, o seu destino estava nas mãos do céu e, por conseguinte, nada tinha a ver com as autoridades.

Por muito suspirioso que estivesse no seu íntimo, Nan Yi não pôde deixar de proferir um leve suspiro: "No dia em que eu quiser regressar a voar com o vento, temo apenas que os banquetes nos pavilhões de jade do mundo mortal já se tenham esgotado, deixando apenas o frio nas alturas solitárias."

Contudo, por muito frias que fossem as alturas após aquele suspiro, Nan Yi esforçar-se-ia por cultivar em direção a elas, a fim de experienciar as maravilhas mágicas que eram impossíveis de alcançar na sua vida anterior.

Apesar de ter objetivos elevados, era necessário manter os pés bem assentes na terra.

Voltando ao presente, Nan Yi segurava uma cópia da escritura da Residência Médica Bao'an e, após pedir a um ferreiro para mudar a fechadura, ignorou os olhares curiosos dos vizinhos em redor, entrou diretamente na clínica e fechou as portas para vasculhar o local.

Queria ver se conseguia recolher alguns restos e obter alguns recursos de cultivo.

De acordo com os tropos dos romances da sua vida passada, saquear cadáveres e pilhar espólios permitia até encontrar vários tesouros que os inimigos nem sequer tinham conseguido usar até morrerem e que deixavam propositadamente para o protagonista.

Nan Yi não ambicionava encontrar nenhum instrumento mágico de grande valor, mas esperava pelo menos encontrar algumas pílulas medicinais.

Afinal, sendo Xu Luo um oficial médico, era perfeitamente natural que refinasse pílulas.

Ativou plenamente a sua técnica de "Visão Verdadeira" e inspecionou divisão por divisão.

Em teoria, sob a perspetiva da "Visão Verdadeira", qualquer objeto extraordinário emitiria um brilho espiritual, tornando-se muito fácil de localizar.

No entanto, após dar uma volta completa e olhar para a variedade de objetos com brilho espiritual que tinha encontrado, Nan Yi não sabia bem o que dizer.

Em primeiro lugar, havia uma pilha de moedas de cobre, talismãs chamados "Tongbao da Paz", que deveriam ser trocos que Xu Luo tinha deixado cair casualmente pela loja. Não eram muitos, apenas dezoito peças.

Em segundo lugar, havia ervas espirituais que Xu Luo tinha transplantado no pátrio; eram apenas três espécimes escassos, o que também era perfeitamente normal.

Contudo, ironicamente, nem sinal das pílulas medicinais que Nan Yi tanto desejava encontrar.

Ainda assim, na escrivaninha do quarto de Xu Luo, Nan Yi encontrou um exemplar intitulado "Pequeno Manual de Alquimia", algo semelhante a uma enciclopédia de conhecimentos gerais relacionados com a alquimia, acompanhado de algumas receitas e fórmulas medicinais comuns.

Ao folheá-lo, Nan Yi descobriu finalmente que as pílulas medicinais deste mundo eram completamente diferentes daquelas que imaginara.

As pílulas que imaginava — as dos romances de xianxia da sua vida passada — tinham essencialmente o estilo de "engolir uma pílula de ouro para o estômago e, a partir desse momento, o meu destino não pertence aos céus". Para além de possuírem todo o tipo de efeitos milagrosos, no máximo continham um pouco de toxina medicinal e não podiam ser consumidas repetidamente.

Mas neste mundo, todos os artefactos e pílulas externos dividiam-se em quatro categorias: espirituais, insidiosos, legais e mundanos.

As pílulas e artefactos cujos efeitos se assemelhavam aos que ele imaginava pertenciam, afinal, à categoria mais elevada das pílulas e tesouros espirituais.

Deixando de lado os itens mundanos correspondentes ao artesanato mortal, os artefactos e pílulas mais comuns no mundo do cultivo eram, na verdade, os artefactos insidiosos com pílulas insidiosas, e os artefactos legais com medicamentos legais.

O termo "insidioso" referia-se a itens com efeitos milagrosos, mas que acarretavam vários tipos de contrapartidas.

O termo "legal" referia-se a itens sem contrapartidas, mas cujos efeitos eram banais, podendo inclusivamente ter um prazo de validade limitado que se extinguia espontaneamente com o passar do tempo.

Por exemplo, as moedas de cobre, enquanto artefactos legais, tinham de se manter em circulação no seio da população para conservar uma eficácia milagrosa mínima.

No que respeita às pílulas medicinais, as de natureza legal tinham um prazo de validade extremamente rigoroso e excecionalmente curto, durando essencialmente cerca de uma dezena de dias. Mesmo que um grande mestre alquimista selasse rigorosamente a potência medicinal, conseguia apenas prolongar a validade de uma pílula legal por cerca de um mês.

Isto fazia com que, no cultivo deste mundo, quem quisesse tomar pílulas e medicamentos tivesse basicamente de os preparar no momento, sendo raro acumular pílulas para uso futuro.

Se os cultivadores que não dominavam a arte da alquimia precisassem de pílulas para auxiliar no seu cultivo, tinham de encomendá-las com antecedência a um alquimista conhecido, que depois as refinava em lote num horário unificado.

Tendo lido superficialmente o "Pequeno Manual de Alquimia", Nan Yi compreendeu finalmente porque é que, quando Xu Luo morreu, apenas possuía algum dinheiro em ouro e prata, sem quaisquer vestígios de pílulas, talismãs ou artefactos.

Afinal, não se devia ao facto de Xu Luo ser um cultivador errante e incapaz de adquirir apetrechos de cultivo, mas sim a uma característica geral dos cultivadores deste mundo: a escassez de artigos de cultivo fiáveis que pudessem ser transportados e mantidos consigo a longo prazo.

Quando os cultivadores comuns deambulavam pelo mundo, baseavam-se essencialmente nos seus próprios poderes mágicos e feitiços, ou preparavam formações com antecedência para travar batalhas em condições vantajosas.

Nan Yi ponderou consigo mesmo: o cultivo neste mundo talvez ainda permitisse vagamente o estilo de acumular remédios ou gastar fortunas, mas, durante os confrontos mágicos, seria difícil recorrer a táticas de chuva de dinheiro para reprimir o adversário através de adereços.

Além disso, como os poderes mágicos e os feitiços podiam conter preceitos, tabus ou exigirem várias contrapartidas, os duelos entre cultivadores resumiam-se, muito provavelmente, a um confronto de trunfos e de capacidade de cálculo.

A pensar nisto, Nan Yi recordou que o seu talento de "Visão Verdadeira" lhe permitia aceder a informações privilegiadas, o que atenuou um pouco a frustração de não ter encontrado quase nada ao pilhar o espólio.

Guardou as dezoito moedas de cobre da loja na sua própria bolsa de dinheiro e voltou a sair para ir ter com Xie Beihe.

Quando chegou à Residência Beihe, Xie Beihe estava, por uma feliz coincidência, precisamente a fechar a porta.

Xie Beihe trancou a fechadura, virou-se e perguntou com ar intrigado: "Jovem Nan, por que razão continuas na sede do condado e ainda não regressaste à aldeia?"

"Aconteceu um imprevisto, voltei e acabei por regressar", respondeu Nan Yi, sem desejar propalar a matança da Aldeia Nanshi a qualquer pessoa, resolvendo o assunto com um comentário evasivo.

Xie Beihe não deu corda aos pensamentos e perguntou o motivo da visita de Nan Yi.

Nan Yi conduziu Xie Beihe até ao exterior da Residência Médica Bao'an.

"Tio Xie, esta clínica pertence-me agora. O que achas da ideia de mudares a Residência Beihe para aqui?"

"A clínica pertence-te?" Xie Beihe ficou completamente estupefacto ao ouvir isto. "Esta clínica não pertencia a um oficial médico chamado Xu?"

"É uma história complicada, difícil de explicar em poucas palavras. Mas, para já, a Residência Médica Bao'an é indubitavelmente minha." Nan Yi retirou prontamente a escritura para Xie Beihe a ver. "Depois do Ano Novo, partirei para a cidade da comarca. Mas tenho planos para esta clínica e gostaria de pedir ao Tio Xie que trouxesse a Residência Beihe para aqui."

Estabelecimentos de grande envergadura como a Residência Médica Bao'an e a Agência de Escortas Shunfeng dispunham de uma arquitetura composta por um salão dianteiro e um pátio traseiro, ocupando uma área considerável numa localização privilegiada. Eram lojas de renome no Condado de Nanshan, superando em muito pequenos estabelecimentos como a Residência Beihe.

Xie Beihe continuava um pouco atordoado, sem compreender totalmente a situação. No entanto, por puro hábito, começou por recusar educadamente: "Agradeço a boa vontade do Jovem Nan, mas uma loja tão grande seria um verdadeiro desperdício para eu vender livros. Mesmo que vás para a cidade da comarca, podes arrendar ou vender este espaço para obteres algum rendimento suplementar."

Nan Yi explicou: "Tio Xie, para mim, desde que geruscas o "Ming Bao" da melhor forma, uns míseros rendimentos de arrendamento não têm qualquer valor. Além disso, não precisas de recear que o espaço seja demasiado grande e acabe por ser desperdiçado.

De facto, já tenho um plano traçado: após mudares a Residência Beihe para cá, apenas o salão dianteiro será convertido numa livraria. Não, para ser mais exato, numa biblioteca, acrescentando algumas mesas e cadeiras para que os leitores possam sentar-se confortavelmente.

Nessa altura, a venda de livros será apenas uma atividade secundária. Quando o número de edições do "Ming Bao" aumentar, criaremos um balcão exclusivo do jornal para permitir que os cidadãos mais humildes o leiam gratuitamente, ampliando a influência do "Ming Bao" e de "As Lendas dos Dois Dragões da Grande Dinastia Li". Esse é o verdadeiro caminho a seguir.

Quanto ao pátio traseiro, convidarei pessoas para darem aulas especializadas em técnicas de desenho realista, reunindo os letrados e figuras ilustres deste condado para criar um barco de cooperação mútua, convidando todos os letrados a embarcarem juntos para abrir novos caminhos e expandir a nossa influência."

"Por conseguinte, podes ficar descansado, Tio Xie. Não foi um impulso ditado pela lealdade que me levou a convidar-te para mudares a loja para aqui. É um plano bem ponderado, mas preciso que sejas tu a dar a cara, a gerir a estratégia, a tratar dos assuntos triviais e, por fim, a ajudar-me a alcançar a fama."