Fama conquistada antes mesmo de iniciar a jornada espiritual

Os planos de Nan Yi, em suma, dividiam-se em duas frentes. A primeira era direcionada ao círculo de letrados: convidar Zhou Qing para ministrar aulas, unindo as elites intelectuais do condado de Nanshan em torno de um objetivo comum para impulsionar a técnica de desenho realista e, assim, monopolizar antecipadamente o mercado do novo gênero artístico.

A segunda frente voltava-se para o povo comum. Através da estratégia de leitura gratuita de jornais, ele pretendia popularizar "As Crônicas dos Dois Dragões de Dali" o mais rápido possível, tirando a obra do nicho estritamente acadêmico.

Afinal, romances de artes marciais eram, no fundo, literatura popular, cujas raízes estavam fincadas no povo. Os letrados, com suas mentes voltadas quase inteiramente para a nova técnica de desenho e pouco atentas à narrativa em si, dificilmente conseguiriam transformar a história em um fenômeno de massas.

Além disso, Nan Yi não temia que tal abordagem aumentasse o número de leitores adeptos da gratuidade no "Diário Ming" a ponto de prejudicar drasticamente as receitas.

O principal motivo para não cobrar de imediato dos leitores mais ávidos era que aqueles estudiosos que desejavam imitar a técnica de desenho precisavam adquirir um exemplar físico para estudá-la adequadamente.

Apenas do ponto de vista mercadológico, permitir que os habitantes do condado de Nanshan lessem o jornal de graça ajudaria a alavancar o romance e a atrair mais cedo o dinheiro de leitores de outros condados da prefeitura de Chu; para Nan Yi, qualquer cenário desses já representava lucro.

Ademais, suas motivações iam além do mero ganho financeiro.

Até o dia anterior, "As Crônicas dos Dois Dragões de Dali" não passava, na mente de Nan Yi, de um empreendimento lucrativo de longo prazo.

Contudo, após os acontecimentos da véspera, ele descobrira um fato crucial: as nove grandes academias correspondiam não apenas aos nove ministérios de Dali, mas também às nove grandes seitas imortais.

Em outras palavras, a burocracia estatal e a imortalidade na dinastia Dali mantinham uma relação extremamente sutil.

Refletindo sobre a forte ênfase que aquele mundo dava às regras — cujas estruturas rígidas visavam, no fundo, compelir o povo a seguir caminhos predeterminados —, ele deduziu algo importante.

Mesmo sem ter ingressado formalmente no caminho do cultivo e desconhecendo seus detalhes específicos, Nan Yi supunha que a reputação e o prestígio de um indivíduo exerciam um bônus positivo sobre sua prática espiritual; caso contrário, os cultivadores não desperdiçariam tempo e energia exercendo cargos públicos e lidando com burocracias seculares.

Por essa razão, ele passou a levar o assunto a sério, deixando de tratar a publicação de romances plagiados como um mero passatempo para garantir alguns trocados em direitos autorais.

Em vez disso, passou a planejar pessoalmente e a articular estratégias de forma ativa: de um lado, promoveria a nova tendência artística entre os letrados; de outro, difundiria a nova narrativa popular entre as massas. Ambas as frentes seriam tratadas com rigor e determinação.

Foi precisamente por isso que ele não hesitou em usar o peso do Decreto de Libertação para exigir da administração do condado a escritura do Pavilhão Médico de Bao'an como compensação pelo massacre perpetrado por Xu Luo.

O raciocínio de Nan Yi era simples: embora ainda desconhecesse a utilidade exata da fama e do prestígio, a dinâmica do mundo do cultivo deixava claro que adquirir renome certamente trazia vantagens.

Sendo útil, e guiado pelo princípio militar de que "a cavalaria não avança sem que a forragem esteja garantida", ele decidiu que "a fama deve ser conquistada o quanto antes".

Por um lado, quanto mais cedo alcançasse projeção, mais fácil seria gerar um efeito de bola de neve.

Por outro lado, em vez de tentar construir uma reputação após se mudar para a movimentada capital da prefeitura, era muito mais prudente consolidar e expandir seu nome a partir da estrutura já existente do "Diário Ming" no condado de Nanshan.

Apesar de desejar a fama, Nan Yi não pretendia atrair atenção excessiva.

Seu plano inicial era promover apenas seu pseudônimo, "Yi Ming", enquanto observava os desdobramentos. Ele próprio permaneceria nos bastidores, deixando que Xie Beihe e Zhou Qing dessem a cara a tapa.

No tocante a Zhou Qing, Nan Yi já lhe apresentara a ideia de abrir aulas. Agora, com o plano aprimorado, bastava convidá-lo para lecionar no pátio dos fundos do pavilhão médico, garantindo um arranjo vantajoso para ambos.

Quanto a Xie Beihe, após ouvir a proposta, ele se mostrou bastante tentado.

Embora o foco principal de Nan Yi fosse promover "As Crônicas dos Dois Dragões de Dali" e consagrar o pseudônimo "Yi Ming", a publicação do romance no "Diário Ming" atrevia as duas partes de forma indissociável. À medida que a obra ganhasse notoriedade, Xie Beihe, como editor-chefe do jornal, inevitavelmente colheria os frutos.

No entanto, Xie Beihe logo soltou um sorriso amargo: "Jovem mestre Nan, sua mente é fértil e suas ideias são engenhosas. Mas, com uma repercussão tão estrondosa, receio que o 'Diário Ming' acabe escapando do meu controle."

Nan Yi franziu o sobrolho, intrigado: "Embora eu não possa prever cada detalhe futuro, uma vez estabelecido o prestígio, a direção geral não deve se desviar muito. Por que razão isso escaparia ao controle?"

Percebendo que o rapaz não havia compreendido, Xie Beihe explicou sem rodeios: "Não me refiro a perder o rumo dos acontecimentos, mas sim ao fato de que sou uma pessoa de influência insignificante e minha virtude não é compatível com uma posição tão elevada. Se o 'Diário Ming' continuar operando em menor escala e de forma gradual, serei perfeitamente capaz de administrá-lo."

"Contudo, se adotarmos as ideias do jovem mestre, o crescimento será vertiginoso, mas atrairá a cobiça alheia. Chegado o momento, talvez eu não consiga proteger os alicerces do jornal."

Nan Yi entendeu perfeitamente: o sucesso estrondoso atrairia invejosos ávidos por usurpar os frutos do "Diário Ming".

Curioso, ele indagou: "Contando com a associação de livreiros para resguardar os direitos do setor, ainda assim seria possível perder os fundamentos do negócio com tanta facilidade? Se as corporações de ofício são incapazes de proteger os interesses da categoria, as regras estabelecidas por elas não passam de letras mortas?"

"As regras cabem no papel, mas as relações humanas estendem-se por léguas. De todas as leis deste mundo, apenas o tecido das relações humanas se assemelha a uma rede inelutável", suspirou Xie Beihe. "Com o apoio da guilda, decerto os fundamentos do 'Diário Ming' não seriam tomados por completo. No entanto, sob o jugo de autoridades superiores, quando o empreendimento atinge certo porte, torna-se inevitável ceder cotas e bajular os poderosos."

Tal situação constituía uma regra tácita naquele mundo.

Na verdade, Xie Beihe já se prevenira mentalmente quanto a isso. Ao assinar o contrato de parceria com Nan Yi anteriormente, ele fizera questão de estipular claramente por escrito a garantia da porcentagem dos direitos autorais do jovem.

Dessa forma, mesmo que terceiros viessem a reivindicar participações no capital do "Diário Ming", desde que o fornecimento de conteúdo permanecesse intocado, a trajetória de crescimento do jornal não seria comprometida, evitando que interferências leigas arruinassem seu esforço empresarial.

Ainda assim, se pudesse escolher, Xie Beihe preferia lucrar de forma discreta e gradual, retardando o momento em que a publicação atraísse a cobiça alheia.

Contudo, ao ouvir a menção ao "jugo de autoridades superiores", Nan Yi ergueu uma sobrancelha e sorriu: "Fique tranquilo, tio Xie. A escritura deste pavilhão médico foi obtida por mim à força junto à administração do condado. Uma vez que o senhor transfira a Livraria Beihe para cá, não haverá necessidade de bajular ninguém na prefeitura."

"Ah?" Xie Beihe surpreendeu-se.

Sem maiores delongas, Nan Yi limitou-se a manter um sorriso sereno.

Notando a confiança inabalável do jovem, Xie Beihe sentiu um estalo na mente, formulando vagamente algumas suposições.

"Haha", ele soltou o ar preso nos pulmões, erguendo o queixo com um sorriso. "Sendo assim, contratarei diaristas para limpar o pavilhão médico amanhã e, depois de amanhã, traremos todos os livros. Apenas a tempo de lançar a segunda edição do 'Diário Ming' no dia de Ano Novo."

Mudar a Livraria Beihe para o pavilhão médico não representava grande dificuldade.

Como não havia necessidade de reformas complexas, bastava liquidar o estoque de ervas medicinais remanescentes a preços baixos, transportar as estantes e balcões da antiga livraria e reorganizá-los com simplicidade, um processo que podia ser concluído em dois dias.

Além disso, naquele mundo, o ano compunha-se de doze meses, cada qual com trinta dias, totalizando trezentos e sessenta dias em um ciclo completo. Em outras palavras, após o término do trigésimo dia do décimo segundo mês — que seria depois de amanhã —, o dia seguinte corresponderia ao primeiro dia do primeiro mês do quarto ano da era Tianqi.

Como o "Diário Ming" adotava uma periodicidade decendial e fora estipulado para circular no primeiro dia de cada década, o lançamento da segunda edição coincidiria perfeitamente com o primeiro dia do Ano Novo.

Em suma, livres de suas apreensões, Xie Beihe aceitou prontamente a proposta de Nan Yi.

Após entregar a chave do pavilhão médico a Xie Beihe, Nan Yi eximiu-se de qualquer envolvimento na reforma, deixando todos os preparativos práticos a cargo do editor.

Em seguida, rumou diretamente para a residência de Zhou Qing.