0044 A Montanha do Sul Não Guarda Divindades Nem Assombrações

Após acalmar os ânimos através da escrita, Nan Yi saiu de casa e dirigiu-se à prefeitura do condado, com a intenção de relatar a trágica chacina da Vila Nanshi perpetrada por Xu Luo.

Não tardou a chegar à prefeitura.

Este edifício governamental assemelhava-se a um centro administrativo, albergando no seu interior vários gabscinetes e repartições correspondentes aos diversos departamentos oficiais.

Sem saber ao certo a qual repartição recorrer num caso de massacre e envolvimento sobrenatural, Nan Yi limitou-se a seguir a sua primeira impressão e dirigiu-se ao Departamento de Segurança e Assuntos Militares do condado, o órgão supostamente responsável pela ordem pública quotidiana.

Com a proximidade do final do ano, eram poucos os cidadãos que se deslocavam à prefeitura para apresentar queixas, parecendo até escassos os funcionários em serviço.

O Departamento de Segurança ocupava um pátio relativamente independente. Ao entrar no salão principal, Nan Yi relatou o extermínio completo de toda a população da Vila Nanshi.

O funcionário de plantão mal ouviu metade do relato e logo o interrompeu: "Este assunto é demasiado grave e está muito acima da minha alçada. Permita-me ir chamar o chefe Xing."

O funcionário levantou-se e guiou Nan Yi até ao segundo andar para ver o chefe Xing.

No escritório do segundo andar, o chefe Xing encontrava-se a jogar cartas com alguns subordinados.

Ao ver Nan Yi entrar, perguntou com desinteresse o motivo da visita.

Nan Yi repetiu então a história.

O chefe Xing ouviu apenas metade, largou as cartas de imediato, franziu o cenho e percebeu que o assunto não era simples.

O seu olhar varreu os subordinados.

No entanto, todos os oficiais subalternos mantinham a cabeça baixa, parecendo mais dóceis do que cidadãos submissos, sem exibir a menor nesga de arrogância.

Um bando de inúteis.

O chefe Xing praguejou em silêncio e, assumindo de seguida uma expressão solene, disse a Nan Yi: "Jovem senhor, este assunto é de extrema gravidade e deve ser levado ao conhecimento do magistrado do condado."

Dito isto, o próprio chefe Xing conduziu Nan Yi para fora do departamento, indo directamente ao encontro de Bi Shengke, o magistrado do Condado de Nanshan.

Apesar de achar toda aquela situação um tanto absurda, uma vez que nenhum deles estava a tentar empurrar o problema para outros, mas sim a acompanhá-lo pessoalmente até à chefia, Nan Yi limitou-se a segui-los.

Após alguns ziguezagues, Nan Yi saiu do pátio do departamento e chegou ao edifício principal da prefeitura, onde finalmente avistou o magistrado.

Vestindo uma túnica azul, Bi Shengke não era nem gordo nem magro, ostentando um rosto quadrado e sobrancelhas arqueadas, com traços suaves que transmitiam uma aparente bondade.

O chefe Xing aproximou-se e disse em voz baixa: "Senhor Bi, há um caso sobre a chacina ocorrida na Vila Nanshi."

Bi Shengke ficou primeiro chocado e depois inquiriu: "Quando aconteceu? Quem foi o autor?"

O chefe Xing olhou para Nan Yi, que prontamente respondeu: "Aconteceu ontem mesmo. Um indivíduo versado em artes arcanas praticou feitiçaria, sacrificando e ceifando a vida de todos os habitantes da aldeia, velhos e novos."

Ao ouvir a palavra-chave "feiticeiro", Bi Shengke franziu o cenho, recordando-se logo de seguida que ele próprio era a mais alta autoridade do Condado de Nanshan.

Sentindo-se interiormente inseguro, disse com hesitação: "Ó letrado, evite proferir disparates levianos. É preciso esclarecer se se trata de um praticante de artes ocultas ou de um simples bandido."

Nesse momento, Nan Yi já percebera a fragilidade por trás da fachada severa do magistrado. Sentindo um ligeiro desdém, respondeu com frieza: "Esse indivíduo é precisamente Xu Luo, médico da Clínica de Segurança do condado. Primeiro, convocou uma alcateia de macacos selvagens e, em seguida, atraiu chamas misteriosas que consumiram apenas as pessoas, deixando as vestes intactas, reduzindo a cinzas todos os habitantes da aldeia. Comportamento semelhante não pertence a um ser humano normal, muito menos a uma alma caridosa."

Com o rosto empalidecido, Bi Shengke exclamou: "Basta de insolências! O Condado de Nanshan desfruta de paz e prosperidade, como poderia tal monstruosidade sobrenatural acontecer aqui?"

O chefe Xing murmurou em tom de aviso: "Senhor Bi, trata-se da Vila Nanshi, que fica fora dos limites urbanos."

Ao ouvir isto, Bi Shengke congelou por um instante, soltando logo a seguir um longo suspiro de alívio.

Ora, se era numa aldeia remota nas montanhas, então não havia problema.

Na qualidade de magistrado, Bi Shengke não era totalmente ignorante quanto a fenómenos sobrenaturais.

Contudo, tais assuntos pouco lhe importavam.

Afinal, preocupar-se com eles era inútil.

Tal como Nan Yi já havia notado anteriormente, a prefeitura de Nanshan não contava com cultivadores nas suas fileiras, sendo povoada apenas por mortais.

Se um cultivador demoníaco cometia um crime, o que podiam os funcionários mortais fazer senão reportar o caso às instâncias superiores?

Portanto, Bi Shengke apenas se importava com a avaliação do seu próprio desempenho político.

Se um crime hediondo ocorresse dentro da jurisdição urbana, com inúmeras vítimas, primeiro seria difícil acalmar a população e, segundo, a sua avaliação anual de desempenho receberia inevitavelmente uma menção negativa.

No entanto, visto que o ocorrido se dera fora do território sob sua alçada, já não o afetava.

Bi Shengke suspirou: "Trata-se, portanto, de uma calamidade na Vila Nanshi, o que é deveras lamentável. Enviarei um relatório à prefeitura da província para que enviem investigadores. Se o crime recair de facto sobre Xu Luo, certamente encetaremos esforços para o julgar e emitiremos um mandado de captura."

"Quanto ao condado, darei ordens para que se propague a notícia de que a Vila Nanshi foi alvo de um ataque de feras selvagens, devendo todas as aldeias reforçar a segurança e precaver-se contra a aglomeração de animais", concluiu Bi Shengke, olhando para o chefe Xing para delegar as providências.

Ao lado, Nan Yi pestanejou, demorando um momento a compreender a mudança de atitude do magistrado, que de repente começara a agir como quem gere os procedimentos burocráticos posteriores.

Contudo, logo percebeu que Bi Shengke estava equivocado, assumindo que ele seria apenas um transeunte que, ao deparar-se com o cenário macabro na aldeia, viera prestar depoimento.

Interrompeu prontamente as instruções dadas ao chefe Xing: "Senhor Bi, hoje vim aqui apresentar uma queixa formal como parte interessada, e não apenas para relatar um acontecimento."

"Hã?" Bi Shengke sobressaltou-se com uma expressão perplexa. "Apresentar queixa? Que ligação tem este caso consigo?"

Nan Yi respondeu com um tom mudo de incredulidade: "Eu chamo-me Nan Yi e sou natural da Vila Nanshi."

Bi Shengke pasmou: "É um sobrevivente da Vila Nanshi?"

Embora raros, casos em que aldeias inteiras eram aniquiladas por cultivadores não eram totalmente inéditos.

Ao ouvir a denúncia de Nan Yi, tanto o magistrado como o chefe Xing tinham assumido automaticamente que não havia sobreviventes na aldeia, julgando que Nan Yi fora apenas alguém a passar pelo local que, ao notar a anomalia, viera alertar a prefeitura.

Mesmo depois de Nan Yi ter nomeado explicitamente Xu Luo como o criminoso, falando com a convicção de quem presenciara os factos, nenhum deles conseguira mudar de perspetiva a tempo.

Como resultado, Nan Yi era afinal a própria vítima e interveniente direto?

Os lábios de Bi Shengke tremeram ligeiramente antes de perguntar, passado um momento: "Se a feitiçaria foi mesmo obra de um ser sobrenatural, como logrou escapar com vida? Não estará porventura a mentir e a tentar enganar esta autoridade?"

Nan Yi franziu levemente o cenho.

Sempre que tentava expor o caso, antes de conseguir terminar, os funcionários da prefeitura empurravam-no uns para os outros, recusando-se a tocar naquela batata quente.

Por essa razão, até ao momento, Nan Yi ainda não conseguira explicar devidamente a situação da Vila Nanshi, o que começava a causar-lhe impaciência.

Noutras circunstâncias, por maior que fosse a sua contrariedade, teria de se conter e demonstrar respeito pelo senhor magistrado.

Porém, agora, munido não só de um talento innato recém-despertado, mas também protegido pela Ordem de Supressão do Mal, Nan Yi julgava: embora não devesse ignorar por completo a autoridade do magistrado de Nanshan, também já não precisava de se humilhar excessivamente.

Assim, Nan Yi adoptou um tom mordaz: "Se o senhor Bi não acredita, pode perfeitamente enviar subordinados à Vila Nanshi para averiguar a verdade com os próprios olhos e ver se o que digo é mentira ou não."

Enfrentado com tamanha insolência, o rosto de Bi Shengke ensombreceu-se de imediato com evidente desagrado.

Nesse instante, o chefe Xing endureceu a fisionomia e repreendeu severamente: "Audacioso plebeu! Ousar comportar-se com tamanha arrogância perante o magistrado, mostrando total falta de respeito pelos superiores, é de uma imoderação imperdoável!"

Contudo, enquanto vociferava, o chefe Xing piscava o olho a Nan Yi em sinal de aviso, exortando-o a medir as palavras e a demonstrar prudência.

A expressão de Bi Shengke suavizou-se um pouco, respondendo com frieza: "Visto que és aldeão da Vila Nanshi e carregas o rancor de tal tragédia, esta autoridade até compreende a tua revolta. Contudo, na qualidade de magistrado encarregado de Nanshan, a minha jurisdição não se estende às aldeias periféricas. Afinal, as aldeias regem-se pela autonomia e nunca pagaram um único centavo de impostos; que têm elas a ver com o nosso condado?"

"Naturalmente, vejo que és um estudante. Para além de enfrentares tal desgraça e luto, ficaste também desprovido de meios de subsistência. Sendo assim, posso autorizar a concessão de um subsídio de estudo. No entanto, deves compreender que tais ocorrências sobrenaturais não devem ser divulgadas, para evitar perturbar o espírito público. Por conseguinte, peço-lhe, jovem senhor, que guarde silêncio, se consagre aos estudos e evite tagarelar com terceiros."

Nan Yi permaneceu em silêncio por breves instantes.

Não é que tivesse objecções à postura adoptada pelo magistrado e pelo chefe chefe Xing.

Afinal, sendo ambos mortais, era humanamente impossível lidarem com cultivadores demoníacos.

Foi apenas a menção aos "impostos" feita por Bi Shengke que o despertou para uma realidade.

Compreendia agora porque razão a Grande Dinastia Li não punia os cidadãos que fugiam para as montanhas para fundar aldeias autónomas: nas regiões exteriores aos limites fiscais, os habitantes não pagavam impostos, mas em contrapartida a administração não lhes garantia qualquer segurança.

A harmonia tácita entre os cultivadores e as autoridades assentava no facto de os primeiros respeitarem as regras governamentais, abstendo-se de cometer crimes nas zonas tributárias da jurisdição oficial.

Eis a ecologia secular da coexistência entre cultivadores e mortais neste mundo.