Capítulo Quarenta e Nove: Leitura Gratuita da Festa de Chá

Nan Yi transformou a livraria em uma biblioteca, permitindo que leitores com recursos modestos pudessem consultar gratuitamente parte dos livros e jornais dentro do estabelecimento.

Ao agir assim, entre a fama e o lucro, ele deu preferência à fama. Para facilitar a propagação de "As Lendas dos Dois Dragões de Dali" entre o povo e gerar o mais cedo possível um debate generalizado, ele não hesitou em abrir mão de parte de seus lucros.

No entanto, publicamente, Nan Yi elaborou um discurso sobre "educação iluminada e aprendizado gratuito", divulgando-o amplamente como uma forma de promover a mudança de nome para [Biblioteca Kaiming] e o lançamento da segunda edição do "Diálogo Ilustrado" (Ming Bao).

Logo, os dois últimos dias do terceiro ano do reinado de Tianqi passaram-se em meio ao trabalho acelerado e horas extras de funcionários contratados pela Biblioteca Kaiming.

Com a proximidade do Ano Novo, a maioria das pessoas já estava relaxada e despreocupada, e até mesmo muitas barracas e restaurantes haviam fechado as portas.

No entanto, Xie Beihe contratou trabalhadores por salários generosos, e a intensidade dessa movimentação logo se tornou assunto de conversa para muitas pessoas.

Todos estavam curiosos: mesmo que a segunda edição do "Diálogo Ilustrado" estivesse prestes a ser lançada, não haveria problema em continuar vendendo-a na Residência Beihe. Qual era a necessidade de tanta pressa com a mudança e, para piorar, de realizar uma cerimônia de inauguração com a retirada da fita vermelha?

Afinal, o Ano Novo é o momento tradicional para visitar parentes e amigos.

Será que essa segunda edição do "Diálogo Ilustrado" poderia ser mais importante do que visitar a família e os amigos?

Em meio às discussões da multidão, o primeiro dia do quarto ano de Tianqi chegou num piscar de olhos.

Nesse dia, sem o atrativo do preço promocional de lançamento, o apelo da segunda edição do "Diálogo Ilustrado" para o povo comum diminuiu consideravelmente, de modo que não houve aquela multidão aglomerada e longas filas como ocorria dez dias antes.

No entanto, ao ouvirem que Xie Beihe havia organizado várias apresentações para aquecer o ambiente naquele dia, muitos moradores ainda tomaram o café da manhã cedo e correram para a redondeza para assistir ao espetáculo gratuito.

Afinal, sendo o primeiro dia do Ano Novo, para um povo comum carente de formas de entretenimento, perder um espetáculo gratuito equivalia a jogar dinheiro fora à toa.

Após várias trupes se revezarem em apresentações de aquecimento, ao som de gongos e tambores, Bi Shengke, o magistrado do condado de Nanshan, caminhou tranquilamente até o centro da praça em frente à biblioteca para realizar pessoalmente a cerimônia de inauguração.

Ele puxou a fita de seda colorida, revelando os quatro grandes caracteres da nova placa: [Biblioteca Kaiming].

Bi Shengke disse em voz alta e clara: "Para falar a verdade, quando me pediram para vir inaugurar isto hoje, a princípio eu recusei, achando que havia feito um discurso para o lançamento do 'Diálogo Ilustrado' há apenas dez dias e que agora viria outra cerimônia de inauguração de mudança de ponto comercial."

"Se continuarmos nesse ritmo, daqui a dez dias não haverá mais alguma novidade que exija a minha presença para discursar?"

"Mas o letrado Beihe me convenceu. Ele disse que desta vez não abriria uma livraria, mas sim uma biblioteca para beneficiar o povo, permitindo que os cidadãos venham ler livros e jornais gratuitamente."

"Como todos sabem, a leitura e o estudo são os degraus para a ascensão social. No entanto, o povo comum nem sempre tem dinheiro sobrando para sustentar os estudos dos filhos. Pior ainda é quando, após poupar com sacrifício o dinheiro da mensalidade por alguns anos, descobrem que a criança não tem vocação para os estudos, o que torna tudo ainda mais doloroso."

"Mas, a partir de hoje, o letrado Beihe prometeu que, enquanto a Biblioteca Kaiming existir, o povo de Nanshan poderá desfrutar aqui da 'educação iluminada e do aprendizado gratuito', sem exceções."

"Esta é uma verdadeira bênção para o povo de Nanshan. Sinto-me profundamente honrado por participar e por ter sido convidado para esta inauguração."

"Acredito firmemente que, com a existência da Biblioteca Kaiming, em menos de dez anos nosso condado de Nanshan se tornará um reduto de grande erudição."

Ao ouvirem as palavras de Bi Shengke, a primeira reação da população local não foi de alegria, mas sim de choque e incredulidade.

Ao mesmo tempo, os jovens senhores e senhoras das famílias aristocráticas tinham expressões levemente sombrias.

Se não fosse pelo fato de Nan Yi não querer adotar a postura de humilhar os outros e de Xie Beihe ter enviado convites com antecedência, revelando suas intenções, é muito provável que alguém já tivesse saltado para proferir absurdos.

A educação iluminada é boa?

É, claro que é. Desde que a educação seja universalizada, muitas crianças comuns de Nanshan poderão se beneficiar disso. Com o desejo de aprender, mesmo que não alcancem notas extraordinárias, pelo menos saberão ler e escrever e poderão encontrar empregos com remuneração melhor.

E Bi Shengke teve a audácia de afirmar que, em dez anos, o condado de Nanshan se tornaria uma terra de grandes literatos.

Contudo, esse tipo de condado literário não costuma agradar às famílias de longa tradição acadêmica.

Não se trata exatamente de um monopólio educacional.

Se fosse um monopólio absoluto, Nan Yi sequer teria conseguido se destacar na academia de Nanshan.

O problema principal reside no fato de que a prestigiada Academia Wuxiang, na cidade da prefeitura, recruta anualmente apenas os primeiros colocados nos exames anuais de cada academia de condado; as outras academias recrutam apenas os dez primeiros.

Se o número de estudantes aumentar, a competição nos exames anuais anuais tornar-se-á ainda mais feroz.

De fato, até o dia de hoje, a competição nas academias de condado já era excepcionalmente intensa.

Famílias como a de Song Chong, cujos pais se mudaram de propósito para o condado de Nanshan, eram até chamadas de "famílias de exames anuais".

O que isso significa?

Significa que tais famílias, para garantir que seus filhos alcancem uma boa posição nos exames, fazem com que os pais funcionários públicos sejam transferidos deliberadamente para condados remotos e com menor concorrência, permitindo que seus filhos obtenham aprovação e conquistem a qualificação para entrar nas nove grandes academias.

Portanto, se a educação se generalizar para o povo comum, a intensidade da competição nos exames anuais indubitavelmente subirá para outro patamar.

Ainda bem que a intensidade do acesso à educação entre as duas classes sociais continua diferente. A menos que surjam múltiplos prodígios como a encarnação anterior de Nan Yi, os jovens nobres das famílias ricas ainda conseguirão, em grande parte, manter-se entre os dez primeiros lugares.

Contudo, embora os dez melhores de cada condado possam considerar a admissão em outras academias, muitas vezes, desde que não sejam o primeiro colocado e ainda tenham a idade permitida para tentar novamente, os outros nove candidatos frequentemente optam por repetir o ano de estudos.

Isso ocorre porque as nove grandes academias correspondem aos nove ministérios do Grande Dali, sendo que a Academia Wuxiang está associada ao Ministério da Literatura.

Apenas os alunos da Academia Wuxiang, após concluírem seus estudos, podem aguardar seleções e nomeações para toda a burocracia do governo central do Grande Dali. Os estudantes das outras academias só podem concorrer a cargos em sistemas específicos.

Em suma, como as nove grandes academias funcionam tanto como instituições de ensino quanto como seitas externas de cultivadores, a competição para ascender socialmente através dos estudos é verdadeiramente feroz.

Esses jovens aristocratas, naturalmente, nutrem uma relutância sutil e instintiva em relação à educação aberta.

No entanto, a isca lançada por Nan Yi era tentadora o suficiente para fazer com que essas famílias ilustres suportassem temporariamente tal desconforto.

Após o discurso de Bi Shengke, que arrancou expressões de profunda alegria da multidão ao redor, Xie Beihe também subiu ao palco para discursar:

"Desde o lançamento do 'Diálogo Ilustrado', recebi cartas de muitos amigos perguntando como praticar as técnicas de desenho apresentadas no jornal e se seria possível conhecer 'Yi Ming' para aprender com ele."

"Por causa disso, perguntei a Yi Ming se ele estaria disposto a compartilhar suas opiniões sobre técnicas de pintura com todos. No entanto, como Yi Ming logo deixará o condado de Nanshan, ele expressou profundo pesar por não poder debater pessoalmente com todos."

"Apesar disso, Yi Ming me recomendou seu discípulo júnior, o jovem Zhou Qing, que também domina a verdadeira essência da técnica de pintura. O jovem Zhou está extremamente disposto a trocar impressões com todos sobre as técnicas artísticas de Yi Ming. Além disso, como o médico oficial Xu Luo estava disposto a ceder sua antiga clínica médica, resolvi adquiri-la diretamente e transformá-la na Biblioteca Kaiming."

"A partir de hoje, a ala dianteira da biblioteca contará com um balcão especial de acesso aberto, cujos livros e jornais poderão ser consultados livremente por todos. Já no pátio dos fundos, serão realizadas reuniões de chá de tempos em tempos, onde o jovem Zhou compartilhará suas experiências e percepções sobre a pintura."

"Por fim, Xie dá as boas-vindas a todos os eruditos e literatos de Nanshan que se dedicam à arte da pintura para participarem das reuniões de chá na Biblioteca Kaiming, a fim de degustar chá, debater ideias e trocar experiências."

Dizer abertamente que abriria aulas para ensinar soaria pouco refinado e faria com que os literatos e elites perdessem a compostura.

Mas transformar o evento em um encontro literário para saborear chá e debater ideias — onde apenas intelectuais refinados conversam e nenhuma pessoa inculta participa — soa muito mais elegante.

Além disso, embora se diga que a reunião de chá não tem barreiras de entrada, os literatos que desejam participar para trocar experiências ou seguem uma hierarquia baseada na tradição e no prestígio familiar, ou oferecem discretamente vantagens suficientes para garantir seu lugar com base no próprio mérito.

Afinal de contas, debater ideias saboreando chá exige que todos estejam devidamente sentados desfrutando da bebida.

A quantidade de assentos disponíveis no pátio dos fundos é, por si só, a maior restrição. Nenhum erudito ou figura ilustre abriria mão de sua dignidade a ponto de insistir em assistir a tudo em pé, como mero espectador.

Concluído o seu discurso, Xie Beihe acenou com a mão para que abrissem as portas da biblioteca.

Deixando de ser uma pequena livraria para se tornar uma biblioteca de grande porte, Xie Beihe deixou de gerenciar o balcão pessoalmente e contratou dois trabalhadores de longo prazo.

Um ficou encarregado de servir chá e auxiliar nas tarefas do pátio dos fundos, enquanto o outro vigiava a ala dianteira.

Afinal, por mais que a leitura fosse gratuita, não se podia permitir que alguém simplesmente levasse os livros embora.