0030 Investigando o sobrenatural em busca de sobrevivência

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— Será que pareço muito velho?

Ao ouvir Nanei fazer aquela pergunta, Titi pensou consigo: “O rosto dele não é velho, mas lhe falta vivacidade. Parece maduro demais, nada parecido com um rapaz.”

Titi, porém, era apenas ingênuo, não tolo.

Em vez de dizer diretamente que Nanei parecia maduro demais, respondeu:

— É principalmente porque o senhor tem uma aura literária muito intensa. Parece não ser inferior a nenhum sábio ou grande escritor; o tratamento de “senhor” lhe cai perfeitamente.

Enquanto falava, Titi ainda abriu os braços e gesticulou exageradamente, tentando mostrar quão intensa era a aura literária de Nanei.

Mas ele era pequeno demais. Mesmo com os braços abertos, não chegava a ter a grossura do polegar de Nanei. Depois de vê-lo gesticular por um bom tempo, Nanei ainda não conseguiu entender quão intensa, aos olhos de Titi, era a sua aura literária.

Por isso, não levou muito a sério aquela suposta aura.

Além disso, Nanei não gostava de falar sobre sentimentos nem de usar apelos emocionais. Assim, simplesmente aceitou o tratamento de “senhor” e deixou Titi chamá-lo como quisesse.

Ele sorriu para Titi e disse:

— Não se preocupe. No futuro, eu serei um grande escritor, e você será um pequeno escritor. Sempre que algum dos meus livros for vendido, não faltarão tinta, alimento para você estudar e trabalho de escrita para fazer.

— Oba!

Titi não tinha a menor consciência de que Nanei o estava transformando num escravo negro da escrita. Pelo contrário, ficou exultante:

— Também quero comer dinheiro! Quero comer moedinhas!

Titi era um espírito da tinta. Alimentava-se de tinta e absorvia energia para obter os recursos necessários ao crescimento. Para ele, porém, a tinta era como água pura para os humanos: não tinha sabor algum.

Em contrapartida, objetos de metal e pedra possuíam um sabor especial quando Titi os comia, pois ele extraía deles os elementos essenciais.

Entre todos, o dinheiro era o melhor. Afinal, riqueza e talento eram uma coisa só.

Nanei tirou casualmente dez moedas de cobre e as colocou sobre a mesa, permitindo que Titi se banqueteasse.

Aproveitando a ocasião, perguntou:

— A propósito, Titi, você sabe alguma coisa sobre a teoria dos graus e categorias?

Abaixo do nível da Penetração da Verdade, já era possível distinguir os graus e categorias.

Embora o significado fosse evidente à primeira vista, agora que tinha um espírito da tinta como companheiro, Nanei queria saber quantos graus existiam naquele mundo.

Titi acariciou a barriga e respondeu:

— Sei. “Seis graus de prodígios espirituais, a miríade de fenômenos estabelece a ordem.” Os três graus inferiores são o misterioso, o amarelo e o comum. Um pequeno monstro espiritual como eu pertence ao grau amarelo.

Titi parou depois de dizer apenas isso. Nanei apressou-se a perguntar:

— E quais são os três graus superiores?

— Hein?

Titi ficou aturdido, inclinou a cabeça e respondeu, confuso:

— Não sei. Sou apenas um pequeno monstro espiritual. O conhecimento concedido pelo céu quando despertei minha inteligência não mencionava os três graus superiores.

Nanei ficou um tanto surpreso. Conhecimentos semelhantes às classificações de níveis e reinos de cultivo não eram um saber comum naquele mundo, tudo bem; mas até os monstros espirituais pareciam não compreendê-los muito bem.

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Ele conteve a dúvida e perguntou:

— E entre o grau misterioso e o grau amarelo, existe alguma distinção específica? Como, em geral, separam esses dois graus?

— Também não sei ao certo...

Titi respondeu hesitante:

— Mas, falando de modo geral, o grau amarelo representa apenas um nível com certas propriedades sobrenaturais, ainda situado no mundo dos mortais. Já o grau misterioso pode ser considerado vastamente dotado de poderes extraordinários, tendo transcendido o mundo comum.

Titi era apenas um pequeno monstro espiritual de baixo nível do grau amarelo, pertencente ao estrato mais baixo do mundo dos seres sobrenaturais. Não sabia muito sobre cultivo e práticas espirituais.

Mas Nanei não tinha outra opção. No momento, só podia perguntar a Titi, que precisava espremer até a última gota de tinta de sua mente para lhe responder.

— Se o grau amarelo apenas possui certas características sobrenaturais e ainda permanece no mundo mortal, então os cultivadores desse grau provavelmente não são tão desumanos nem completamente impossíveis de enfrentar, certo?

— Acho que sim...

Enquanto falava, Titi de repente ficou alerta:

— Espere! Senhor, o senhor não está pensando em provocar algum cultivador?!

— Senhor, não faça uma tolice! Os métodos dos cultivadores são imprevisíveis. Mesmo que ainda conservem a forma humana, não são inimigos que um mortal comum possa enfrentar!

Titi ficou um pouco agitado, temendo que Nanei tivesse um impulso impensado e fosse procurar um cultivador para morrer.

Nanei, porém, manteve o semblante sereno e explicou:

— Não se aflija, Titi. É claro que não tenho intenção de provocar ninguém, muito menos um cultivador. O que temo é que algum cultivador esteja de olho em mim.

— Como diz o provérbio: “Quem se prepara antes de agir tem êxito; quem não se prepara fracassa.” Preciso tomar precauções antes que seja tarde.

Nanei contou a Titi, em linhas gerais, o que acontecera com o médico Xu Luo.

Titi ficou imediatamente sem palavras.

Ele podia tentar aconselhar Nanei a se acalmar e a não agir por impulso, dizendo-lhe que não provocasse cultivadores.

Mas, se fosse um cultivador que estivesse de olho em Nanei, Titi não tinha o que dizer.

Titi nunca vira um cultivador antes e não fazia ideia dos métodos que eles poderiam empregar. Tampouco ousava afirmar, sem provas, se o médico Xu Luo realmente estava interessado em Nanei.

Assim, diante de todos os preparativos de Nanei, Titi só pôde observar em silêncio, sem emitir opinião.

Desde a despedida na Clínica da Paz e Segurança, meio mês antes, Nanei não voltara a ver Xu Luo.

Isso, porém, não o fizera baixar a guarda.

Durante aquela quinzena, Nanei ocasionalmente avistava uma sombra negra que parecia ser a de um gato preto.

Se tivesse visto a sombra apenas nas proximidades da escola, talvez não tivesse pensado muito no assunto. O problema era que a primeira vez que vira o gato preto fora diante do pequeno pátio administrativo da livraria de Feijin.

Ver o mesmo gato preto em lugares diferentes imediatamente despertou a vigilância de Nanei e o levou a suspeitar de Xu Luo.

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Por isso, naquela manhã, Nanei aproveitou-se de uma ida às barracas de comida para passar deliberadamente, mantendo certa distância, pelas proximidades da clínica. Para sua surpresa, descobriu que a Clínica da Paz e Segurança já estava fechada.

Ao perguntar aos vendedores, soube que Xu Luo fechara a clínica no dia anterior — justamente no dia do exame anual —, alegando aos vizinhos que sairia para colher ervas medicinais.

Nanei, porém, lembrava-se claramente de que, no dia dez de dezembro, Xu Luo lhe dissera que, depois do exame anual, caso estivesse precisando de dinheiro, poderia ir à clínica ajudá-lo a conferir as contas e ganhar algumas moedas.

Naquela ocasião, Xu Luo chegara a usar secretamente uma habilidade de encantamento, fazendo com que Nanei, ao ouvir aquelas palavras, sentisse involuntariamente um calor no coração.

Agora, porém, justamente quando Nanei já não precisava mais considerar trabalhos temporários ou bicos para ganhar dinheiro, Xu Luo fechara a clínica e desaparecera sem deixar pistas.

Não era de admirar que Nanei tivesse ficado desconfiado e passasse a interpretar tudo da pior maneira: talvez a viagem de volta à Aldeia Nanshi não fosse segura. Talvez fosse atacado por Xu Luo no caminho.

Chegara até a considerar se não seria melhor deixar de retornar à Aldeia Nanshi e mandar alguém levar uma carta, fazendo com que sua família viesse até a cidade.

Infelizmente, a Aldeia Nanshi ficava fora dos limites do distrito, numa região rural entre as montanhas. Não havia ninguém que pudesse levar a carta em seu lugar. Mesmo que recorresse a uma agência de escolta, o serviço seria pequeno demais; por um preço normal, nenhuma aceitaria enviar alguém especialmente para lá.

Se Nanei realmente estivesse disposto a pagar uma grande quantia, seria mais vantajoso contratar um escoltador para protegê-lo durante todo o caminho de volta.

Além disso, o Nanei original só retornava para casa uma vez por ano, durante as festividades do fim do ano. Se não voltasse por muito tempo, sua família certamente ficaria preocupada. Isso também equivaleria a informar claramente a Xu Luo que sua identidade fora descoberta.

Se Xu Luo, tomado pela vergonha e pela raiva, decidisse atacar a família do Nanei original, poderia usar esse método desprezível para chantageá-lo.

Por isso, se fosse possível, Nanei ainda preferia resolver o assunto de frente.

E, mais importante, ele poderia esconder-se por algum tempo, mas não para sempre.

Se Xu Luo realmente tivesse más intenções e continuasse observando-o e cobiçando-o às escondidas, mesmo que Nanei não retornasse à Aldeia Nanshi durante o Festival da Primavera, depois do ano-novo ainda teria de deixar o distrito para seguir rumo à Cidade de Nantian, sede do comando regional.

A menos que pretendesse passar a vida inteira encolhido covardemente dentro do distrito, fugir não resolveria nada.

De certo modo, Xu Luo estava praticando uma conspiração aberta: contava com o fato de que Nanei jamais poderia permanecer para sempre dentro do distrito, sem se aventurar para fora da cidade.

Por isso, Xu Luo nem sequer se preocupou muito com o fato de ter dito que Nanei poderia ir à clínica, depois do exame anual, para ajudá-lo a conferir as contas e fazer alguns trabalhos temporários. Ao perceber que Nanei já tinha renda com seus manuscritos e não voltaria mais à clínica para ajudá-lo, Xu Luo simplesmente deixou a cidade antes e passou a esperar por ele.

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